Geschiedenis van de Verenigde Staten (1789-1849)

Federalistisch Tijdperk

Dit is de periode van 1789 tot ongeveer 1801 toen de Federalistische Partij de Amerikaanse regering controleerde.

In 1789 werd Washington gekozen tot de eerste president van de Verenigde Staten. De grondwet gaf slechts een vage schets van wat een president moest zijn. Washington definieerde de positie van president en verliet zijn ambt na twee termijnen. Tijdens Washingtons ambtstermijn was er een Whiskey Rebellion, waarbij boeren op het platteland probeerden te voorkomen dat de regering belasting op whiskey zou innen. In 1795 keurde het Congres het Verdrag van Jay goed, dat meer handel met Groot-Brittannië mogelijk maakte in ruil voor het opgeven door de Britten van hun forten aan de Grote Meren. Groot-Brittannië bleef zich echter bemoeien met de V.S., zoals impressies (Amerikaanse zeelieden dwingen zich aan te sluiten bij de Britse Royal Navy).

John Adams versloeg Thomas Jefferson bij de verkiezingen van 1796 om de tweede president van de Verenigde Staten te worden. Dit was de eerste Amerikaanse verkiezing die tussen twee politieke partijen plaatsvond. Onder Adams werd op 30 april 1798 de marine van de Verenigde Staten opgericht. Zij verving de vroegere Continentale Marine die in 1785 was ontbonden. Tegen het einde van 1798 had de Amerikaanse marine 14 schepen en er werden er nog meer gebouwd. Adams drong aan op de omstreden Alien and Sedition Acts en ondertekende deze.

In de verkiezing van 1800, versloeg Jefferson Adams. Een van de belangrijkste dingen die hij als president deed was de aankoop van Louisiana van Frankrijk, waardoor de Verenigde Staten twee keer zo groot werden. In 1800 waren er 24 verdragen getekend met negen Europese mogendheden.

Jeffersonian periode

Dit is de periode van 1800 tot 1815 die de regeringen omvat van twee presidenten van de Democratisch-RepublikeinsePartij, Thomas Jefferson en James Madison. Zij worden gewoonlijk Jeffersoniaanse Republikeinen genoemd. In deze periode verdubbelde het land bijna in omvang door de aankoop van Louisiana van Frankrijk. Dit was op zijn beurt een van de oorzaken van de Oorlog van 1812, toen Groot-Brittannië probeerde haar voormalige Amerikaanse koloniën terug te veroveren. <!Tijdperk van goede gevoelens - http://www.ushistory.org/us/23a.asp -->

Tijdperk van goede gevoelens

In 1816 nam de kandidaat van de Federalistische Partij Rufus King het op tegen de Democratisch-Republikeinse kandidaat James Monroe. Monroe kreeg 183 kiesmannen tegen 34 van King. Dat was de laatste keer dat de Federalistische Partij een kandidaat had. Bij de Congresverkiezingen van 1818 behaalden de Democratisch-Republikeinen een meerderheid van 85%. Monroe diende twee termijnen van 1817 tot 1825. Vanwege de dominantie van één politieke partij wordt dit vaak de "Era of Good Feelings" genoemd. Maar de partij was diep verdeeld tegen die tijd. Veel van het Federalistische beleid van Alexander Hamilton werd in deze periode overgenomen en Monroe zette veel van het economische beleid van Madison voort. Drie in het bijzonder waren een nationale bank, beschermende tarieven en federale financiering van de infrastructuur.

Tweepartijenstelsel

Het eenpartijstelsel van samenwerking tussen politici duurde slechts ongeveer een decennium. Het werd vervangen door een nieuw tweepartijenstelsel, dat tot op de dag van vandaag voortduurt. Politieke partijen namen de taak op zich coalities te vormen tussen veel verschillende groepen met verschillende belangen. Dit nieuwe systeem brak met het patronagesysteem dat gebaseerd was op persoonlijke loyaliteiten. De grondleggers van de Verenigde Staten hadden zich nooit een systeem op basis van politieke partijen kunnen voorstellen, maar tegen de jaren 1830 waren zij het belangrijkste systeem van de Amerikaanse politiek geworden.

Bij de presidentsverkiezingen van 1824 was er geen kandidaat van de Federalistische partij. Er waren vijf kandidaten en Andrew Jackson won het kiescollege met 99 stemmen. Tweede na Jackson werd John Quincy Adams met 84 stemmen en derde werd William H. Crawford die 41 stemmen kreeg. Omdat niemand een duidelijke meerderheid van de kiesmannen kreeg, zou volgens het Twaalfde Amendement de beslissing worden genomen door het Huis van Afgevaardigden.

De voorzitter van het Huis van Afgevaardigden was Henry Clay, een van de vijf kandidaten voor het presidentschap in 1824. Ondanks het feit dat de wetgevende macht van zijn staat hem opdroeg op Jackson te stemmen, vormde Clay een coalitie om Adams tot president te kiezen. Bij de eerste stemming behaalde Adams de meerderheid van de stemmen. Aanvankelijk aanvaardde Jackson de beslissing genadig. Maar nadat Adams president was geworden, benoemde hij Clay tot zijn Staatssecretaris. Dit bracht kreten van een "corrupt koopje" tussen Clay en Adams teweeg. Jackson's politieke campagne van 1828 om een einde te maken aan de corruptie in de regering begon onmiddellijk daarna om ervoor te zorgen dat Adams maar één termijn president zou zijn.

Tijdperk van Jacksoniaanse Democratie

Andrew Jackson werd in 1828 tot president gekozen. Hij kreeg bijna 70% van de kiesmannen en meer dan 60% deelname aan zijn verkiezing. Dit was grotendeels te danken aan Jacksons populariteit als "Old Hickory", de held van de Slag bij New Orleans. Zijn militaire carrière omvatte dienst in de Revolutionaire Oorlog, de Oorlog van 1812 en de Seminole Oorlogen. Jackson profiteerde ook van de vermeende corrupte overeenkomst tussen Adams en Clay om zijn politieke basis te verbreden.

Tijdens zijn presidentschap richtte Jackson de partij op die zich de "Amerikaanse Democratie" ging noemen. Veranderingen in de kiesregels en de politieke campagnes droegen ook bij tot het gevoel dat het land democratischer werd dan het tot dan toe was geweest. Om beide redenen werd dit tijdperk de Jacksoniaanse democratie genoemd. De periode zelf liep van 1828 tot de jaren 1840, maar de invloed ervan duurde veel langer. Het was een periode van democratische hervormingen in het kiesstelsel en veranderingen in de structuur van de federale regering. Sommige historici zien het als een contradictio in terminis omdat het ook de slavernij verdedigde, het naar het westen duwen van inheemse Amerikanen en blanke suprematie. Jackson's beleid tijdens zijn twee termijnen was het best te omschrijven als laissez-faire.

Democratische Partij

Zijn Democratische Partij stond voor een kleinere, eenvoudiger overheid die zich niet bemoeide met de economie of met het reguleren van het bedrijfsleven. Zij waren tegen religieuze inmenging in de overheid, vooral in de vorm van drankbestrijding, abolitionisme en het officieel houden van de sabbat. Jackson en zijn Democraten wilden de overheidsuitgaven tot een minimum beperken.

De Democraten, onder Jackson en zijn opvolger Martin Van Buren, werden veel beter georganiseerd. Zij creëerden een structuur van lokale, staats- en nationale afdelingen die de organisatie van het lidmaatschap en hun caucuses en politieke conventies controleerden. In de volksmond werd beweerd dat het een volkspartij was, maar in feite werden zij vanuit Washington bestuurd. Zij stelden zichzelf voor als verdedigers van de gewone man tegen de "aristocraten" van de Whig Party. Zij begonnen met een systeem waarbij loyaliteit aan de partij werd beloond met overheidsbanen. Na de oorlog van 1812 maakten grondwetswijzigingen het voor meer mannen mogelijk om te stemmen door de eis van het bezit van onroerend goed af te schaffen. Tijdens Jackson's presidentschap konden bijna alle blanken stemmen. In 1812 koos slechts de helft van de staten hun kiesmannen bij presidentsverkiezingen via de volksstemming. In 1832 kozen alle staten, behalve South Carolina, hun presidentskiezers door middel van volksstemming. De Democraten maakten snel gebruik van deze veranderingen.

Nullification Crisis

Jacksoniaanse Democraten vochten tegen de Tweede Bank van de Verenigde Staten. Zij wilden de politieke invloed van bankiers op de nationale economie wegnemen. Zij hielpen boeren en planters door het land van inheemse Amerikanen af te pakken en goedkoop land beschikbaar te stellen voor kolonisten. Maar dit leverde hen niet de steun op van alle planters in het Zuiden. Vooral in Zuid-Carolina waren sommigen van mening dat het Jacksoniaanse egalitarisme een bedreiging zou kunnen vormen voor de slavernij zelf. Dit leidde tot de Nullification Crisis van 1832-1833. Boeren en planters hadden gehoopt dat Jackson bij zijn verkiezing de impopulaire tarieven zou verlagen die de noordelijke fabrikanten bevoordeelden en de economie van het zuiden schaadden. South Carolina nam de "Ordinance of Nullification" aan die de federale tarieven van 1828 en 1838 onwettig verklaarde binnen de grenzen van South Carolina. Ze begonnen ook fondsen te werven voor een leger om zichzelf te verdedigen.

In november 1832 stuurde Jackson een vloot van zeven marineschepen en één oorlogsschip naar Charleston. Hij noemde de staatsdaad "opstand en verraad". Hoewel andere staten in het zuiden misschien sympathiseerden met South Carolina, noemden zij de acties van de staat ongrondwettelijk. Zuid-Carolina gaf uiteindelijk toe en trok zijn bezwaren tegen het tarief in. Als reactie daarop kreeg Henry Clay in 1833 een wetsvoorstel door het Congres dat het tarief in fasen verminderde voor alle tarieven van meer dan 20%. Uiteindelijk had South Carolina dus laten zien dat het het Congres zijn wil kon opleggen door zich te verzetten tegen een federale wet.

Sociale hervormingen

Na 1815 kwamen in deze periode een aantal hervormingsbewegingen op gang. De verbeterde economie na de oorlog van 1812 zorgde voor een nieuwe klasse van mensen die de tijd en de financiële middelen hadden om betrokken te raken bij sociale bewegingen. Nieuwe druktechnieken deden het aantal publicaties toenemen, ook over onderwerpen als abolitie. Beter vervoer betekende dat sprekers zich gemakkelijker van plaats naar plaats konden verplaatsen. Rond 1819 kwam een drankbestrijding op gang. Een religieuze beweging, die soms de Tweede Grote Ontwakening wordt genoemd, trok in deze periode door het land. Gemeenschappelijke thema's liepen door de meeste van deze hervormingsbewegingen. Een van de belangrijkste was het geloof dat mensen konden kiezen tussen goed en kwaad. Slavernij was bijvoorbeeld verkeerd. De term "slaaf" werd gebruikt om alles aan te duiden wat in de maatschappij als verkeerd werd beschouwd. Dronkaards waren "slaven" van de alcohol, arbeiders waren "slaven" van de fabriekseigenaren, en vrouwen waren "slaven" van de man. Het was ook gebruikelijk dat degenen die geloofden in anti-slavernij bewegingen ook geloofden in vrouwenrechten, religieuze hervormingen en drankbestrijding hervormingen. Mensen sloten zich aan bij plaatselijke organisaties omdat er geen sterke politieke leiders waren die deze zaken verdedigden. Er waren geen nationale kerkelijke organisaties om deze zaken te leiden. Hervormingsbewegingen omzeilden het politieke en religieuze systeem, althans tot de jaren 1840. De bewegingen zelf, zoals de abolitionistische beweging, waren niet volledig verenigd en hadden interne meningsverschillen over wat er moest worden gedaan of hoe het moest worden aangepakt.

Antebellum slavernij

Tegen 1830 was de slavernij vooral geconcentreerd in het Zuiden. Slaven werden gebruikt op kleine boerderijen en grote plantages. Ze werden ook gebruikt in steden als huishoudelijk personeel en arbeidskrachten voor verschillende industrieën. Slaven werden beschouwd als eigendom omdat ze zwart waren. Ze werden als slaven gehouden door de constante dreiging van geweld. Zij mochten niet vergeten dat zij slaven waren, ook al woonden zij bij hun meesters. Veel slavenhouders gaven oprecht om hun slaven, maar zagen hen nooit als hun gelijke. Maar het grootste percentage van de Zuidelijken bezat geen slaven. De meeste zuiderlingen werkten op hun eigen boerderijen, maar toch verdedigden zij vreemd genoeg de slavernij als instituut. Velen namen de rijkdom en macht van de grote plantage-eigenaren kwalijk, maar hoopten tegelijkertijd dat zij zich ooit bij hen zouden kunnen voegen. Terwijl de rijke plantagebezitters neerkeken op de arme zuiderlingen, konden zij zelf ook neerkijken op de zwarten als een inferieure groep.

Katoen was het grootste handelsgewas geworden. Maar op plantages werden ook maïs, rijst, suikerriet en tabak verbouwd. De slaven op de plantages waren gemiddeld 50 of minder, maar de grootste plantages hadden honderden slaven. Naast het werk op het veld waren slaven ook geschoold in ambachten zoals smeden, timmeren en mechanica. Huishoudslaven kookten voor het gezin, voedden de kinderen op en verrichtten al het werk in het huishouden. Zij stonden altijd onder toezicht en moesten werken op alle momenten dat zij niet sliepen. Huishoudslaven hadden vrijwel geen privacy. Jonge blanke kinderen vormden een hechte band met hun zwarte kindermeisjes. Maar naarmate ze opgroeiden, kregen ze te horen hoe slaven moesten worden behandeld.

Het Agrarische Zuiden

In deze periode werden katoenplantages in het Zuiden zeer winstgevend. Vooruitgang zoals de katoenmachine, aangedreven weefgetouwen en de naaimachine creëerden een vraag naar katoen. Het werd vanuit het Zuiden geëxporteerd naar New England en naar Engeland. Plantage-eigenaren hadden meer land en slaven nodig om meer katoen te verbouwen. Ze waren vooral geïnteresseerd in uitbreiding naar nieuwe gebieden. Ze hadden meer slaven nodig en na het verbod op de invoer van Afrikaanse slaven in de V.S. stegen de prijzen. Kleine boeren vonden het winstgevend om hun slaven aan de grote plantage-eigenaren te verkopen. Rijkdom in het Zuiden weerspiegelde vaak het aantal slaven dat een plantagebezitter bezat. Slaven gaven hun politieke macht en prestige.

Het industriële Noorden

De textielindustrie was het begin van de industriële revolutie in het Noorden. Andere vorderingen in de verwerkende industrie betroffen het maken van verf, meubels, papier en glas. Tussen 1814 en 1865 groeide de bevolking met een factor vier. De productie groeide tot het twaalfvoudige en de prijs van industrieproducten steeg tot het achtvoudige van voorheen. Het grootste deel van deze groei vond plaats in New England. Rivieren zorgden voor de aandrijving van molens. In Pennsylvania werden steenkool en ijzererts gedolven. Landbouw bleef een belangrijke industrie in het Noorden. Scholen zorgden voor onderwijs en een geletterd aanbod van arbeiders en uitvinders. Grote havens en schepen zorgden voor vervoer naar buitenlandse markten. Ook spoorwegen en vervoer over water, zoals het Erie-kanaal, zorgden voor goederen en diensten verder naar het westen. Een gestage aanvoer van immigranten zorgde voor een groot deel van de arbeidskrachten die de noordelijke industrieën runden. In deze periode begonnen een aantal sociale bewegingen, waaronder de anti-slavernij, merkbare gevolgen voor de samenleving te hebben. In 1831 kwamen radicalere vormen van abolitionistische bewegingen op.

Kunst voorstellende een zuidelijke plantage


Boston Manufacturing Company, 1813-1816

Presidenten van de V.S.