Geschiedenis van het Verenigd Koninkrijk

Akten van Unie 1707

De eerste stap naar politieke eenwording werd gezet op 1 mei 1707, toen de parlementen van Schotland en Engeland Acts of Union goedkeurden die de twee parlementen en de twee koninklijke titels samenvoegden.

Misschien wel het grootste voordeel van de Unie voor Schotland was dat Schotland kon profiteren van vrije handel met Engeland en haar koloniën overzee. Voor Engeland was een mogelijke bondgenoot voor Europese staten die Engeland vijandig gezind waren, geneutraliseerd.

Bepaalde aspecten van de voormalige onafhankelijke koninkrijken bleven gescheiden. Voorbeelden van Schotse en Engelse instellingen die niet opgingen in het Britse systeem zijn: Het Schotse en Engelse recht blijven gescheiden, evenals het Schotse en Engelse banksysteem, de Presbyteriaanse Kerk van Schotland en de Anglicaanse Kerk van Engeland bleven ook gescheiden, evenals de systemen voor onderwijs en hoger onderwijs.

Omdat de Schotten over het algemeen goed opgeleid waren, leverden zij een onevenredige bijdrage aan zowel de regering van het Verenigd Koninkrijk als het bestuur van het Britse Rijk.

Ierland treedt toe met de Akte van Unie (1800)

De tweede fase in de ontwikkeling van het Verenigd Koninkrijk trad in werking op 1 januari 1801, toen Groot-Brittannië met Ierland fuseerde tot het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Ierland.

De wetgevende unie van Groot-Brittannië en Ierland werd voltooid met de Act of Union 1800. De naam van het land werd veranderd in "Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Ierland". De wet werd aangenomen in het Britse en dus niet-representatieve Ierse parlement met aanzienlijke meerderheden die (volgens contemporaine documenten) deels werden bereikt door omkoping, namelijk het toekennen van adellijke ambten en onderscheidingen aan critici om hun stemmen te krijgen. De afzonderlijke parlementen van Groot-Brittannië en Ierland werden afgeschaft en vervangen door een verenigd parlement van het Verenigd Koninkrijk. Ierland werd daarmee onderdeel van een uitgebreid Verenigd Koninkrijk. Ierland stuurde ongeveer 100 parlementsleden naar het Lagerhuis in Westminster en 28 edelen naar het Hogerhuis.

Napoleontische oorlogen

De vijandelijkheden tussen Groot-Brittannië en Frankrijk werden hervat op 18 mei 1803. De oorlogsdoelen van de coalitie veranderden in de loop van het conflict: de algemene wens om de Franse monarchie te herstellen werd nauw verbonden met de strijd om Napoleon te stoppen. Het Napoleontische conflict had het punt bereikt waarop latere historici konden spreken van een "wereldoorlog". Alleen de Zevenjarige Oorlog bood een precedent voor een grootschalig conflict op deze schaal.

Victoriaanse tijdperk

Het Victoriaanse tijdperk markeerde het hoogtepunt van de Britse industriële revolutie en het hoogtepunt van het Britse Rijk. Hoewel meestal wordt verwezen naar de periode van koningin Victoria's bewind tussen 1837 en 1901, debatteren wetenschappers over de vraag of het Victoriaanse tijdperk - zoals gedefinieerd door de verschillende gevoeligheden en politieke zorgen die met de Victorianen worden geassocieerd - eigenlijk begint met de goedkeuring van de Reform Act 1832. Het tijdperk werd voorafgegaan door het Regency-tijdperk en opgevolgd door het Edwardiaanse tijdperk. De laatste helft van het Victoriaanse tijdperk viel ongeveer samen met het eerste deel van de Belle Époque op het Europese vasteland en in andere niet-Engelssprekende landen.

Eerste ministers: William Pitt de Jonge | Lord Grenville | Duke of Portland | Spencer Perceval | Lord Liverpool | George Canning | Lord Goderich | Duke of Wellington | Lord Grey | Lord Melbourne | Sir Robert Peel | Lord John Russell | Lord Derby | Lord Aberdeen | Lord Palmerston | Benjamin Disraeli | William Ewart Gladstone | Lord Salisbury | Lord Rosebery

Ierland en de stap naar zelfbestuur

Eerste ministers van het Verenigd Koninkrijk 1900-1945

Markies van Salisbury | Arthur Balfour | Sir Henry Campbell-Bannerman | Herbert Henry Asquith | David Lloyd George | Andrew Bonar Law | Stanley Baldwin | Ramsay MacDonald | Stanley Baldwin | Neville Chamberlain | Winston Churchill

Eerste Wereldoorlog

Verdeling van Ierland

Tweede Wereldoorlog

Keizerrijk naar Gemenebest

Tijdens het interbellum verslapte de controle van Groot-Brittannië over zijn rijk. Het nationalisme werd sterker in andere delen van het rijk, met name in India en Egypte.

Tussen 1867 en 1910 verleende het Verenigd Koninkrijk Australië, Canada en Nieuw-Zeeland de status van "dominion" (bijna volledige autonomie binnen het Rijk).

1945-1997

Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog behaalden Clement Attlee en de Labour Party een verpletterende verkiezingsoverwinning.

Toen het land de jaren vijftig inging, ging de wederopbouw door en werden een aantal immigranten uit het resterende Britse Rijk uitgenodigd om te helpen bij de wederopbouw. In de jaren 1950 verloor het Verenigd Koninkrijk zijn plaats als supermacht en kon het zijn grote rijk niet langer in stand houden. Dit leidde tot dekolonisatie en een terugtrekking uit bijna al zijn koloniën tegen 1970.

In de jaren zeventig en tachtig werd het Verenigd Koninkrijk geïntegreerd in de Europese Economische Gemeenschap, die in 1992 de Europese Unie werd, en werd de economie van het land grondig gemoderniseerd.

Na de moeilijke jaren 70 en 80 brak in de jaren 90 een periode van ononderbroken economische groei aan die tot op heden meer dan 15 jaar heeft geduurd. Het Goede-Vrijdagakkoord was volgens velen het begin van het einde van het conflict in Noord-Ierland; sinds deze gebeurtenis is er zeer weinig gewapend geweld geweest.

Bij de algemene verkiezingen van 2001 behaalde de Labourpartij een tweede opeenvolgende overwinning.

Ondanks grote anti-oorlogsmarsen in Londen en Glasgow, gaf Tony Blair krachtige steun aan de invasie van Irak door de Verenigde Staten in 2003. Zesenveertigduizend Britse troepen, een derde van de totale sterkte van het Britse leger (landmacht), waren actief om te helpen bij de invasie van Irak en daarna waren de Britse strijdkrachten verantwoordelijk voor de veiligheid in het zuiden van Irak in de tijd voor de Iraakse verkiezingen van januari 2005.

In 2007 eindigde het premierschap van Tony Blair, gevolgd door dat van Gordon Brown. De volgende premier, David Cameron, werd gekozen in 2010. Tijdens zijn eerste termijn won de Scottish National Party (SNP) in 2011 de verkiezingen voor het Schotse parlement. Op 18 september 2014 hield de SNP een referendum waarin de bevolking van Schotland werd gevraagd of zij onafhankelijk wil zijn van het Verenigd Koninkrijk. 55% van de kiezers wilde in het VK blijven.

David Cameron werd in 2015 herkozen met de belofte een referendum te houden over de vraag of het Verenigd Koninkrijk de Europese Unie moet verlaten. Dat vond plaats op 23 juni 2016 en werd gewonnen door de "Leave"-campagne met 52% van de stemmen. Cameron zou vervolgens aftreden en worden vervangen door Theresa May als premier, die het land in het proces van "Brexit" zal leiden.

Op januari 2020 had Brexit plaatsgevonden.

Terroristische aanslagen

In het Verenigd Koninkrijk vonden in de 21e eeuw ook twee terroristische incidenten plaats in Londen.

Op 7 juli 2005 ontploften drie bommen in de Londense metro om 8.50 uur tijdens de ochtendspits, en een vierde ontplofte een uur later in een bus op Tavistock Square. Bij de aanslag, gepleegd door moslimextremisten, vielen 52 doden en meer dan 700 gewonden.

Op 22 maart 2017, precies een jaar na de bomaanslagen in Brussel, kwamen vijf mensen om bij de aanslag van 2017 in Westminster bij de Houses of Parliament. Een van hen was de aanvaller, Khalid Masood, die ook een agent van de Metropolitan Police neerstak, die later aan zijn verwondingen overleed.

Op 22 mei 2017 vonden in de Manchester Arena "twee bomaanslagen" plaats, waarbij 19 doden en 50 gewonden vielen. Het gaat om een vermoedelijke zelfmoordaanslag.

• Verenigd Koninkrijk
• Britse Rijk
• Geschiedenis van Europa
• Geschiedenis van Engeland