Jacqueline du Pré

Jacqueline du Pré werd geboren in Oxford, Engeland. Haar vader kwam uit Jersey. Zijn moeder was een getalenteerde pianiste die les gaf aan de Royal Academy of Music. Toen ze vier was hoorde Jacqueline het geluid van een cello op de radio en ze zei tegen haar moeder dat ze "zo'n cello" wilde. Ze begon met lessen van haar moeder, die kleine stukjes componeerde met tekeningetjes. Toen ze vijf was, ging ze naar de London Violoncello School . Haar eerste leraar was Alison Dalrymple.

Al snel wonnen zij en haar zus, die fluit speelde, plaatselijke muziekwedstrijden. Du Pré's belangrijkste leraar, van 1955 tot 1961, zowel privé als aan de Guildhall School of Music in Londen, was de beroemde cellist William Pleeth. Ze nam deel aan een masterclass bij Pablo Casals in Zermatt, Zwitserland in 1960, en had enkele lessen bij Paul Tortelier in Parijs in 1962, en bij Mstislav Rostropovitsj in Rusland in 1966. Rostropovitsj zei dat zij de enige jonge celliste was die beter kon spelen dan hij.

In maart 1961, toen ze 16 was, gaf du Pré haar eerste concert in de Wigmore Hall in Londen en in 1962 speelde ze het Celloconcert van Elgar in de Royal Festival Hall met het BBC Symphony Orchestra onder leiding van Rudolf Schwarz. Ze trad op tijdens de BBC Proms in 1963 en speelde het Elgar concerto opnieuw, met Sir Malcolm Sargent. De mensen vonden het zo goed dat ze werd gevraagd het drie jaar lang elk jaar te spelen. Du Pré trad elk jaar op bij de Proms tot 1969.

In 1965, toen ze 20 was, nam ze het Elgar concerto op voor EMI met het London Symphony Orchestra en Sir John Barbirolli. Dit maakte haar internationaal bekend. Nog steeds wordt de uitvoering van dit werk door elke cellist beoordeeld aan de hand van deze opname van du Pré.

Ze speelde met 's werelds grootste orkesten en dirigenten, waaronder de Berliner Philharmoniker, London Symphony Orchestra, London Philharmonic, New Philharmonia Orchestra, BBC Symphony Orchestra, New York Philharmonic, Israel Philharmonic en het Los Angeles Philharmonic Orchestra. Ze trad regelmatig op met dirigenten als Barbirolli, Sir Adrian Boult, Sir Malcolm Sargent, Daniel Barenboim (haar echtgenoot), Zubin Mehta en Leonard Bernstein.

Er waren twee cello's die Du Pré gewoonlijk bespeelde. De ene was een Stradivari-cello, de Stradivarius uit 1673, en de andere was van 1712 en heette de Davydov Stradivarius. Beide instrumenten waren geschenken van haar peettante. Ze trad op met de 1673 Stradivarius van 1961 tot 1964 toen ze de Davydov kreeg. Veel van haar beroemdste opnamen werden op dit instrument gemaakt, waaronder het Elgar Concerto met Barbirolli, het Robert Schumann Celloconcert met Barenboim en de twee cellosonates van Brahms. Van 1969 tot 1970 speelde du Pré op een cello van Francesco Goffriller, en in 1970 kreeg ze een modern instrument van de vioolbouwer Sergio Peresson uit Philadelphia. Het was de Peresson cello die du Pré de rest van haar carrière tot 1973 bespeelde, inclusief een tweede, live opname van het Elgar Concerto, en haar laatste studio-opname in 1971 van de sonates van Frederic Chopin en César Franck.

Ze speelde vaak kamermuziek met haar echtgenoot Daniel Barenboim en haar vrienden Yehudi Menuhin, Itzhak Perlman, Zubin Mehta en Pinchas Zukerman. In 1969 werd een film gemaakt waarin zij Schuberts Pianokwintet ("Trout") speelden. Er werden ook andere films gemaakt van haar spel.

Jacqueline du Pré ontmoette pianist Daniel Barenboim op oudejaarsavond in 1966. In juni 1967 trouwden zij bij de Westelijke Muur in Jeruzalem. Omdat haar man Joods was, bekeerde zij zich tot het Jodendom. Ze traden vaak samen op, waarbij Baremboim ofwel piano speelde ofwel een orkest dirigeerde.

Jacqueline's zus Hilary en haar broer Piers schreven later een boek over haar genaamd A Genius in the Family. Hiervan werd de film Hilary and Jackie gemaakt. In deze film werd beweerd dat Jacqueline een affaire had gehad met de man van Hilary. Men zei dat dit haar had geholpen op het moment dat ze een zenuwinzinking had. Hilary's dochter bekritiseerde later het verhaal en zei dat haar vader Jacqueline had gedwongen seks met hem te hebben.

Begin jaren tachtig begon Barenboim een affaire met de Russische pianiste Elena Bashkirova, met wie hij twee zonen kreeg. Dit werd geheim gehouden voor Jacqueline, die op dat moment erg ziek was.

In 1971 begon Jacqueline du Pré's te lijden aan multiple sclerose. Ze begon het gevoel in haar vingers te verliezen, evenals in andere delen van haar lichaam. Ze stopte een tijdje met spelen. Toen, in 1973, begon ze weer te spelen, maar ze kon niet meer zo goed spelen. Ze voerde het Elgar Concerto uit tijdens haar laatste Londense concerten in februari 1973 met Zubin Mehta en het New Philharmonia Orchestra.

Haar laatste openbare concerten waren in New York in februari 1973, waar ze vier uitvoeringen van het Brahms Dubbelconcert zou spelen met de violist Pinchas Zukerman, en Leonard Bernstein die het New York Philharmonic dirigeerde. Du Pré zei later dat ze moeite had om de cellokoffer te openen. Ze zat midden in een optreden toen haar vingers het niet meer deden. Het laatste optreden werd afgelast.

In oktober 1973 werd bevestigd dat ze multiple sclerose had. Gedurende haar laatste jaren zat ze in een rolstoel. Ze gaf soms masterclasses. Ze stierf aan multiple sclerose in Londen op 19 oktober 1987, op 42-jarige leeftijd.

Jacqueline du Pré kreeg vele onderscheidingen. In 1976 werd zij benoemd tot OBE. Na haar dood heeft de Royal Horticultural Society een roos naar haar vernoemd. Het muziekgebouw van St Hilda's College, Oxford is naar haar vernoemd. Zij heeft ons vele opnames van haar spel nagelaten.