Yehudi Menuhin, Baron Menuhin, OM, KBE (22 april 1916 in New York City - 12 maart 1999 in Berlijn) was een violist en dirigent. Als kind was hij een van de meest buitengewone vioolwonderen die er ooit zijn geweest. Hij was een van de grootste violisten van de 20e eeuw. In zijn latere leven trad hij ook veel op als dirigent. Hij was een zeer invloedrijk leraar die in de buurt van Londen een school, de Yehudi Menuhin School, begon voor muzikaal begaafde kinderen. Hij werd geboren als Amerikaans staatsburger, maar werd in 1970 Zwitser, en kreeg vervolgens in 1985 de Britse nationaliteit.
Yehudi Menuhin
Life
Vroege jaren
Yehudi Menuhin werd geboren in New York City, New York. Zijn ouders waren Russische Joden die afkomstig waren uit wat nu Wit-Rusland is. Zijn zusters waren Hephzibah Menuhin, die pianiste werd, en Yaltah Menuhin, die pianiste, schilderes en dichteres werd. Zijn vader, Moshe Menuhin, was een rabbinaal student en schrijver die tegen het zionisme was.
Menuhin kreeg zijn eerste vioollessen net na zijn vierde jaar in San Francisco bij de vioolleraar Sigmund Anker. Hij toonde onmiddellijk buitengewoon talent. Hij studeerde verder bij Louis Persinger, en trad op met het San Francisco Symphony Orchestra in 1924. en in New York in 1926. In februari 1927 trad hij op in Parijs, waarna hij ging studeren bij de Roemeense componist en violist George Enescu. Toen hij in november 1927 in New York het Vioolconcert van Beethoven speelde met dirigent Fritz Busch werd hij meteen wereldberoemd. Hij had niet alleen de meest verbazingwekkende techniek, maar hij begreep de muziek net zo goed als een volwassen musicus. Als kind maakte hij vele opnamen. Een van de opmerkelijkste was een opname uit 1932 van Elgars Vioolconcert. Elgar, die toen 75 jaar oud was, dirigeerde het orkest.
Midden carrière
Tijdens de Tweede Wereldoorlog gaf Menuhin meer dan 500 optredens voor Amerikaanse en geallieerde soldaten. Hij was de eerste die na de oorlog optrad in de Parijse Opéra en hij ging met de componist Benjamin Britten mee om op te treden voor de mensen die gevangen zaten in het concentratiekamp Bergen-Belsen, nadat deze in april 1945 waren bevrijd. In 1947 keerde hij terug naar Duitsland om op te treden met het Berlijns Filharmonisch Orkest onder leiding van dirigent Wilhelm Furtwängler. Veel Joden zeiden dat hij dit niet had moeten doen, omdat Furtwängler volgens hen voor de nazi's had gespeeld die zoveel Joden hadden vermoord, maar Menuhin zei dat het het juiste was om te doen.
Menuhin bleef veel optredens geven, maar er waren momenten dat hij niet zo goed speelde. Misschien werkte hij te hard. Hij moest zichzelf tijd geven om niet op te treden en hij oefende heel zorgvuldig en bestudeerde meditatie en yoga om hem over zijn problemen heen te helpen.
Latere carrière
Menuhin bleef optreden tot hij vrij oud was. Hij speelde niet alleen klassieke muziek, maar verkende ook andere soorten muziek, zoals jazz, die hij vaak speelde met de beroemde jazzviolist Stéphane Grappelli, en hij verkende Indiase muziek en speelde met de sitarist Ravi Shankar. Hij dirigeerde ook enkele van 's werelds grootste orkesten en richtte zijn eigen kamerorkest op.
In 1959 vestigde Menuhin zich in Londen. Hij trad veel op in Engeland, onder meer op het Bath Festival, maar bleef ook over de hele wereld reizen.
In 1962 begon hij een school voor kinderen met een bijzonder muzikaal talent. Het werd de YehudiMenuhin School genoemd. De school staat in Stoke d'Abernon, Surrey, even ten zuiden van Londen.
In 1983 richtte hij samen met Robert Masters de Yehudi Menuhin International Competition for Young Violinists op. Veel van de huidige beroemde violisten wonnen prijzen op dit concours, waaronder Tasmin Little en Nikolaj Znaider.
In 1991 kreeg hij van de Israëlische regering de Wolfprijs. In de Israëlische Knesset hield hij een toespraak waarin hij kritiek uitte op de bezetting van de Westelijke Jordaanoever door Israël. Hij zei dat het niet juist was dat de Joden, die al 5000 jaar volgens een strenge moraal leven, anderen (d.w.z. de Palestijnen) daar niet ook hun leven laten leiden.
Menuhin had veel leerlingen die beroemd werden, onder wie Nigel Kennedy.
Persoonlijk leven
Yehudi Menuhin was twee keer getrouwd. Hij trouwde eerst met Nola Nicholas, dochter van een Australische industrieel, en zuster van Hephzibah Menuhin's eerste echtgenoot. Zij kregen twee kinderen. Na hun scheiding trouwde hij met de Britse ballerina en actrice Diana Gould. Zij kregen twee zonen, Gerard en Jeremy, die pianist werd.
De naam Yehudi betekent "Jood" in het Hebreeuws. Het betekent "Dank aan God".
Yehudi Menuhin kreeg vele onderscheidingen van over de hele wereld. Daartoe behoren de Commandeur van het Legion d'honneur, een Ridder in de Orde van Oranje Nassau, een Hon. KBE, en de Nehru Award for International Understanding. In 1993 werd hij tot life peer benoemd en werd hij Lord Menuhin.
Lord Menuhin stierf in Berlijn, Duitsland, aan bronchitis.
Kort na zijn dood kreeg de Royal Academy of Music het Yehudi Menuhin Archive, een zeer grote verzameling muziekboeken, brieven enz. die aan Yehudi Menuhin hadden toebehoord.
