Japanse goden (kami): overzicht van Shinto- en boeddhistische figuren

Hieronder volgt een lijst van enkele grote en kleine godheden in Shinto. Aangezien vaak wordt gezegd dat er yaoyorozu-no-kami (八百万の神) of 8 miljoen kami (een voorstelling van een oneindig aantal) zijn, zou het onmogelijk zijn ze allemaal op te sommen.

Major kami

Ama-no-Uzume (天宇受売命)

Gewoonlijk Uzume genoemd, is zij de godin van de dageraad en de feestvreugde, instrumenteel voor de "ontbrekende zon legende" in Shinto. Ze is ook bekend als de Grote Overtuigster en de Hemelse Alarmerende Vrouw.

Amaterasu-ō-mi-kami (天照大神 of 天照大御神)

Gewoonlijk Amaterasu genoemd, is zij de godin van de zon en de vermoedelijke voormoeder van het keizerlijk huis van Japan. Haar volledige naam betekent "Grote Godin" of "Grote Geest die schijnt in de hemelen"; ze kan ook worden aangeduid als Ōhiru-menomuchi-no-kami (大日孁貴神). Door haar banden met de keizerlijke familie wordt zij vaak (hoewel niet officieel) beschouwd als de "primaire god" van Shinto.

Ame-no-Koyane (天児屋命 of 天児屋根命)

Als mannelijke godheid wordt hij beschouwd als de "Eerste verantwoordelijke voor goddelijke zaken" en als de assistent van de eerste keizer van Japan.[1] Hij wordt ook beschouwd als de voorvader van de Fujiwara-familie.

Fujin (風神)

Ook bekend als Kaminokaze, is hij de Japanse god van de wind en een van de oudste Shinto goden, waarvan gezegd wordt dat hij aanwezig was bij de schepping van de wereld. Hij wordt vaak afgebeeld als een oni met een zak over zijn rug.

Hachiman (八幡神)

Ook bekend als Hachiman-shin of Yawata no kami, wordt hij gezien als de god van de oorlog. Oorspronkelijk een agrarische godheid, werd hij later de beschermer van de Minamoto clan.

Inari (稲荷)

De god van de rijst en de vruchtbaarheid. Zijn boodschappers en symbolische dier zijn vossen. Hij wordt vaak geïdentificeerd met de boeddhistische godheid Dakiniten. Hoewel traditioneel voorgesteld als een man, zijn er gegevens dat Inari ook als vrouw verschijnt.

Izanagi (伊弊諾 of 伊邪那岐)

Hij is de voorvader van de goden, de eerste man en de god van de schepping en het leven. Hij en zijn vrouw, Izanami, waren verantwoordelijk voor de geboorte van de eilanden van Japan en vele kami, hoewel zij stierf in het kraambed. Later, na zijn mislukte poging om haar terug te halen uit de onderwereld, verwekte hij Amaterasu, Susano en Tsukuyomi.

Izanami (伊弉冉 of 伊邪那美)

Izanagi's vrouw en zuster, ze is de eerste vrouw en tevens de godin van de schepping en de dood. Zij stierf kort na de geboorte van Kagu-tsuchi, en Izanami volgde haar naar de onderwereld, maar slaagde er niet in haar terug te brengen naar de levende wereld. Een echtelijke ruzie tussen het paar veroorzaakte de cyclus van leven en dood voor alle levende wezens.

Ninigi-no-Mikoto (瓊瓊杵尊)

Gewoonlijk Ninigi genoemd, was hij de kleinzoon van Amaterasu. Zijn achterkleinzoon was Kamuyamato Iwarebiko, later bekend als keizer Jimmu, de eerste keizer van Japan.

Raijin (雷神)

Hij wordt Raiden (雷電) genoemd en is de god van donder en bliksem, en wordt vaak gekoppeld aan Fujin. Net als deze laatste wordt Raijin meestal afgebeeld als een oni.

Ryūjin (龍神)

Ook bekend als Rinjin, is hij een draak en tevens god van de zee. Hij verblijft in Ryūgū-jō, zijn paleis onder de zee gebouwd van rood en wit koraal, van waaruit hij de getijden beheerst met magische getijdenjuwelen. Zijn achterkleinzoon zou keizer Jimmu worden.

Susanoo-no-mikoto (須佐之男命)

Afwisselend geromaniseerd als Susano-o, Susa-no-o, en Susanowo. Hij is de god van de stormen en in sommige gevallen ook de god van de zee. Hij is ook een soort bedriegergod, want de Japanse mythologie documenteert uitgebreid de "broer-zus rivaliteit" tussen hem en Amaterasu. Susanoo was ook verantwoordelijk voor het doden van het monster Yamata-no-Orochi en de daaropvolgende ontdekking van het heilige zwaard Kusanagi.

Tenjin (天神)

De god van de geleerdheid is de vergoddelijkte Sugawara no Michizane (845-903), die tot zijn positie werd verheven na zijn dood in ballingschap en latere rampen in Heian-kyō werden toegeschreven aan zijn woedende geest. Zie Dazaifu, Fukuoka

Toyotama-hime (豊玉姫)

Ook bekend als Otohime (乙姫), was zij de dochter van Ryūjin en de grootmoeder van Jimmu. Er wordt gezegd dat ze na de geboorte van haar zoon in een draak veranderde en verdween.

Tsukuyomi-no-Mikoto (月読の命 of 月夜見の尊)

Ook bekend als Tsukiyomi, Tsuki no kami, Tsukiyomino mikoto, en Tsukiyumi no mikoto, is hij de god van de maan. Hij doodde de godin van het voedsel, Uke Mochi, uit afkeer en woede over de manier waarop zij een maaltijd had bereid. Hierdoor stond Amaterasu nooit meer tegenover hem, waardoor de zon en de maan in verschillende delen van de hemel stonden.

Kleine kami

• Amatsu-Mikaboshi (天津甕星), de kami van alle kwaad en sterren die bestond vóór Ama-No-Uzume
• Konohanasakuya-hime (木花之開耶姫), de vrouw van Ninigi en dochter van Ohoyamatsumi, en overgrootmoeder van Jimmu. Ze is ook bekend als de godin van de berg Fuji.
• Ohoyamatsumi (大山積命), een oudere broer van Amaterasu, en een belangrijke god die heerst over berg, zee en oorlog, alsook de vader van Konohanasakuya-hime.
• Sarutahiko Ohkami (猿田毘古神), een kami van de Aarde die Ninigi naar de Japanse eilanden leidde.
• Uke Mochi (保食神), soms Ogetsu-hime-no-kami genoemd, een godin van het voedsel. Nadat ze een vis had uitgespuugd, wild had uitgebraakt of uitgepoept en rijst had opgehoest, werd ze gedood door een walgende Tsukuyomi, of in sommige andere versies, Susanoo.

Amida Nyorai (無量光佛 of 無量壽佛)

Algemeen aangeduid als Amida-butsu (阿弥陀如来), is hij de voornaamste Boeddha van de Zuivere Land school van het Boeddhisme. Men gelooft ook dat hij een Boeddha is die oneindig veel verdienstelijke kwaliteiten bezit; die de dharma uiteenzet in zijn zuivere paradijs en waarschijnlijk de bekendste en populairste van de Vijf Wijsheidsboeddha's is.

Daruma (ダルマ)

In de boeddhistische mythologie wordt hij traditioneel beschouwd als de stichter van het Zenboeddhisme en de stichter van Shaolin. Volgens een legende verloor Bodhidharma na jaren van meditatie het gebruik van zijn ogen en aanhangsels. De Daruma pop is gemaakt ter ere van deze legende.  

Benzaiten (弁才天 of 弁財天)

Ook bekend als Benten, is zij de godin van alles wat stroomt: woorden (en kennis, bij uitbreiding), spraak, welsprekendheid en muziek. Ze zou de derde dochter zijn van de drakenkoning Munetsuchi en is in de loop der jaren veranderd van een beschermende godheid van Japan in een godin die geluk schenkt aan de staat en zijn bevolking.

Bishamonten (毘沙門天)

Ook wel Bishamon of Tamonten genoemd, is hij de god van de gelukkige krijgers en bewakers, maar ook de bestraffer van misdadigers. De kleine pagode die hij draagt symboliseert de goddelijke schatkamer die hij bewaakt en waarvan hij de inhoud weggeeft.

Daikokuten (大黒天)

Vaak afgekort tot Daikoku, wordt hij beschouwd als de god van de rijkdom (meer bepaald de oogst) of van het huishouden (vooral de keuken). Hij is herkenbaar aan zijn brede gezicht, glimlach en platte zwarte hoed. Hij wordt vaak afgebeeld met een gouden hamer, zittend op balen rijst, met muizen in de buurt (die wijzen op overvloedig voedsel).

Ebisu (恵比須, 恵比寿, 夷 of 戎)

Het enige lid van de goden waarvan wordt aangenomen dat hij uit Japan afkomstig is, stond oorspronkelijk bekend als Hiruko (蛭子), het eerste kind van Izanagi en Izanami. Hij zou geboren zijn zonder botten, maar overwon uiteindelijk zijn handicaps en werd de vrolijke en gunstige Ebisu (vandaar een van zijn titels, "De Lachende God"). Hij wordt vaak afgebeeld met een hengel en een grote rode brasem of zeebaars in de hand. Kwallen worden ook geassocieerd met deze god en de fugu-restaurants van Japan verwerken Yebisu vaak in hun motief.

Fukurokuju (福禄寿)

Hij wordt vaak verward met Jurōjin, is de god van de wijsheid en het lang leven en zou een incarnatie zijn van de Zuidelijke Poolster. Hij wordt vergezeld door een kraanvogel en een schildpad, die worden beschouwd als symbolen van een lang leven, en soms ook door een zwart hert. Het heilige boek dat aan zijn staf is gebonden zou de levensduur van elke persoon op aarde bevatten.

Hotei (布袋)

Hotei, in de westerse wereld vooral bekend als de lachende Boeddha, is waarschijnlijk de populairste van de goden. Zijn beeld siert vele tempels, restaurants en amuletten. Oorspronkelijk gebaseerd op een Chinese Chan monnik, is Hotei een godheid van tevredenheid en overvloed geworden.

Kichijōten (吉祥天)

Ook bekend als Kisshōten of Kudokuten, is zij het "achtste" lid van de Zeven Geluksgoden, een Taoïstische godheid die vaak wordt gecombineerd met de traditionele leden. Zij wordt beschouwd als de godin van geluk, vruchtbaarheid en schoonheid.

Jurōjin (寿老人)

Ook bekend als Gama, vertegenwoordigt hij een lang leven. Hij wordt vaak gezien met een waaier en een notenbalk, en vergezeld van een zwart hert.  

• Shinto