De Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) is een internationale organisatie. Op 8 augustus 1967 vormden Maleisië, Thailand, Indonesië, Singapore en de Filippijnen de ASEAN. In die tijd groeide het communisme in Vietnam, en deze vijf landen hadden ook problemen in hun eigen land. Tegen deze achtergrond hebben deze vijf landen de ASEAN in het leven geroepen als een gemeenschappelijk vertoon van samenwerking. Kortom, het doel van de organisatie is politieke en economische samenwerking. Het hoofdkantoor van de organisatie is gevestigd in Jakarta, Indonesië.
Er was al eerder een organisatie geweest die de Association of Southeast Asia (ASA) heette. Het was een internationale organisatie van de Filippijnen, Maleisië en Thailand. Deze drie landen hadden in 1961 de ASA opgericht. Het werd genoemd omdat alle landen in de ASA deel uitmaken van Zuidoost-Azië.
In 1976 hielden de ASEAN-landen een conferentie op Bali. Daarna zijn deze landen begonnen met een nauwere economische samenwerking. Maar halverwege de jaren tachtig waren de activiteiten van de ASEAN vertraagd. In 1991 stelde Thailand een vrijhandelszone voor. De ASEAN-landen komen elk jaar bijeen om over veel zaken te praten.
Oorspronkelijk waren er slechts vijf leden van de ASEAN. Brunei Darussalam trad toe tot de ASEAN op 7 januari 1984. Vietnam trad toe tot de ASEAN op 28 juli 1995. Laos en Myanmar zijn op 23 juli 1997 tot de ASEAN toegetreden. Cambodja werd lid op 30 april 1999 en Oost-Timor op 11 oktober 2019. Enkele andere landen, zoals Papoea-Nieuw-Guinea, kunnen zich binnenkort bij de ASEAN aansluiten.
Sommige informatie over de ASEAN-landen is als volgt:
- Ongeveer 8% van de wereldbevolking woont in ASEAN-landen. Ongeveer 240 miljoen moslims wonen in deze landen, voornamelijk in Indonesië, Maleisië en Brunei.
- In deze landen wonen ongeveer 170 miljoen christenen, voornamelijk op de Filippijnen en in Oost-Timor.
- In deze landen wonen ongeveer 170 miljoen boeddhisten, voornamelijk in Thailand, Myanmar, Laos, Cambodja, Vietnam en Singapore.
- De belangrijkste producten van de ASEAN-landen zijn elektronica, aardolie en hout. Het totale bruto binnenlands product van deze landen bedraagt 1.073,9 miljard dollar.
- Alle landen van de ASEAN-landen hebben oude culturen en verschillende soorten regeringen.
De ASEAN-landen hadden een ASEAN Regional Forum (ARF) opgericht. 27 landen zijn lid van het ASEAN Regional Forum. De leiders van deze landen ontmoeten elkaar en praten over verschillende zaken, met name over veiligheid en economische samenwerking. De huidige leden van het ARF zijn: Maleisië, Thailand, Indonesië, Singapore, de Filippijnen, Vietnam, Brunei, Laos, Myanmar, Cambodja, Australië, Canada, de Volksrepubliek China, de Europese Unie, India, Japan, Noord-Korea, Zuid-Korea, Mongolië, Nieuw-Zeeland, Pakistan, Papoea-Nieuw-Guinea, Rusland, Oost-Timor, de Verenigde Staten en Sri Lanka.
De ASEAN houdt elk jaar een bijeenkomst. De vergadering duurt 3 dagen en de leden bespreken veel dingen.
