Dobbelsteenslang (Natrix tessellata) — kenmerken, leefgebied en gedrag
Dobbelsteenslang (Natrix tessellata): ontdek kenmerken, leefgebied, dieet en gedrag — waterliefhebbende, niet-giftige slang uit Oost-Europa en West-Azië, tot 90 cm.
De dobbelsteenslang (Natrix tessellata) is een Europese niet-gifslang die behoort tot de familie der Colubridae, onderfamilie Natricinae. De soort komt vooral voor in zuid-, centraal- en oost-Europa en in delen van West-Azië. Er worden regionale vormen en soms ondersoorten beschreven; sommige auteurs beschouwen Natrix tessellata als één variabele soort. Op het eiland Serpilor (Osrov Zminyi) in de Zwarte Zee is een aparte vorm genoemd (N. t. heinrothi).
Kenmerken
De dobbelsteenslang heeft een slank, goed aangepast lichaam voor een semi-aquatische levenswijze. Volwassen dieren zijn meestal tussen de 60 en 90 cm lang; uitzonderlijk kunnen ze iets groter worden. De grondkleur varieert van bruin tot grijs en is vaak bedekt met regelmatige donkere, vierkante tot rechthoekige vlekken die aan dobbelsteentjes doen denken — hieraan dankt de soort zijn Nederlandse naam. De buik is meestal lichter en soms met vlekjes. De ogen zijn relatief groot, wat helpt bij het zien onder en boven water.
Leefgebied
Dobbelsteenslangen leven vooral in de buurt van stilstaand of langzaam stromend water: meren, rivieren, vijvers, moerassen en soms brakke kustwateren. Ze komen voor in uiteenlopende landschappen, van open bos-randen en uiterwaarden tot drogere gebieden en zelfs gemengde landbouwgebieden; ze worden soms ook aangetroffen in halfdroge streken of nabij woestijn-achtige landschappen met waterpartijen. In bergachtige gebieden zoeken ze geschikte waterlopen zoals bergstroompjes. Hoewel de soort in delen van Azië voorkomt, komt ze niet overal in het oostelijke Middellandse Zeegebied voor; zo is ze op sommige eilanden, zoals Kreta, zeldzaam of afwezig.
Voeding
De dobbelsteenslang is voornamelijk piscivoor: vis vormt het grootste deel van het dieet. Daarnaast eet ze ook regelmatig amfibieën (kikkers, padden en hun larven) en soms kleine vissen, vislarven en incidenteel andere kleine prooien zoals jonge knaagdieren. Ze jaagt zowel onder water als langs oevers, gebruikt zicht en reuk om prooien op te sporen en grijpt vis met de kaken.
Gedrag en verdediging
Het zijn goede zwemmers die veel tijd in het water doorbrengen, maar ze kunnen ook op het land snel bewegen. Bij verstoring proberen dobbelsteenslangen vaak te vluchten in het water. Als verdediging scheiden ze een onaangename, sterk ruikende vloeistof uit uit de cloacale klieren (muskus) en kunnen ze zich dood houden (thanatose) om roofdieren af te schrikken. De soort is niet giftig voor mensen.
Voortplanting
Het paringsseizoen vindt plaats in het voorjaar. Vrouwtjes leggen in de zomer eieren in beschutte plaatsen met warme, vochtige ondergrond of in rottend plantaardig materiaal, waar de eieren kunnen uitkomen na enkele weken tot maanden, afhankelijk van de temperatuur. Een legsel kan uit meerdere eieren bestaan; jongen zijn bij uitkomst zelfstandig en kunnen al snel jagen.
Overwintering
In koude maanden houden dobbelsteenslangen een winterslaap (brumatie). Ze verzamelen zich vaak in droge holen, spleten of ondergrondse schuilplaatsen dicht bij het water en blijven in rust van ongeveer oktober tot april, afhankelijk van het klimaat in hun verspreidingsgebied.
Bescherming en bedreigingen
Hoewel de soort in grote delen van haar verspreidingsgebied nog relatief algemeen is en op wereldschaal vaak als niet-bedreigd wordt beschouwd, ondervindt ze lokaal sterkere druk. Belangrijke bedreigingen zijn verlies en verslechtering van waterhabitat door drooglegging, vervuiling, verandering van visbestanden, verstedelijking en verkeersslachtoffers. In veel landen geldt wettelijke bescherming of staan lokale populaties op de beschermingslijst; behoud van geschikte oever- en waterhabitat is essentieel voor het voortbestaan van de soort.
Distributie
De dobbelsteenslang leeft in Europa en Azië: Libanon, Palestina, Duitsland, Zwitserland, Oostenrijk, Frankrijk, Kroatië, Slovenië, Bosnië en Herzegovina, Montenegro, Noord-Macedonië, Servië, Italië, Tsjechië, Polen, Albanië, Roemenië, Bulgarije, Hongarije, Turkije, Griekenland, Cyprus, Afghanistan, Rusland, Oekraïne, Armenië, Georgië, Azerbeidzjan, Kazachstan, Turkmenistan, Tadzjikistan, Oezbekistan, Kirgizië, Irak, Libanon, Syrië, Jordanië, Jemen, Egypte, Pakistan, en China.
Vragen en antwoorden
V: Wat is de dobbelsteenslang?
A: De dobbelsteenslang is een niet-veneuze slang die behoort tot de familie Colubridae en de onderfamilie Natricinae.
V: Waar leeft de dobbelsteenslang?
A: De dobbelsteenslang leeft veel in Oost-Europa en West-Azië, maar niet zo veel als de ringslang.
V: Hoeveel soorten dobbelsteenslangen zijn er bekend?
A: Er is slechts één soort, N.t.heinrothi, erkend, afkomstig van het eiland Serpilor (Osrov Zminyi) in de Zwarte Zee.
V: Wat is het dieet van de dobbelsteenslang?
A: De dobbelsteenslang eet meestal vis, en soms ook amfibieën.
V: Hoe verdedigt de dobbelsteenslang zich?
A: De dobbelsteenslang kan een zeer slechte geur verspreiden en ter verdediging dood spelen.
V: Waar overwinteren dobbelsteenslangen?
A: Dobbelsteenslangen gaan in droge holen naast het water slapen van oktober tot april.
V: Zijn dobbelsteenslangen giftig?
A: Nee, dobbelsteenslangen hebben geen gif.
Zoek in de encyclopedie