Leverontsteking

Hepatitis A kan worden verspreid door persoonlijk contact, het eten van rauwe zeevruchten of het drinken van water met het hepatitis A-virus erin. Dit gebeurt vooral in derdewereldlanden. Strikte persoonlijke hygiëne en het vermijden van rauw en ongeschild voedsel kunnen een infectie helpen voorkomen.

Als iemand eenmaal hepatitis A heeft, maakt zijn immuunsysteem antilichamen om het virus te bestrijden. Hierdoor worden ze immuun tegen toekomstige infecties.

Mensen met hepatitis A moeten rusten, veel water drinken en alcohol vermijden. De tijd tussen de besmetting en het begin van de ziekte kan variëren van 15 tot 45 dagen. Ongeveer 15% van de mensen met hepatitis A heeft symptomen vanaf zes maanden tot een jaar na de eerste diagnose. Besmette mensen scheiden het hepatitis A-virus uit in hun ontlasting twee weken voor en een week na het optreden van geelzucht.

Er is een vaccin voor hepatitis A. Het beschermt levenslang tegen hepatitis A.

Hepatitis B wordt niet verspreid door voedsel of toevallig contact. In plaats daarvan wordt hepatitis B verspreid door bloed of lichaamsvloeistoffen van een besmet persoon. Een baby kan het tijdens de bevalling van zijn moeder krijgen, en het kan ook worden verspreid door seksueel contact, het gebruik van straatdrugs en onveilige medische zorg. Sommige mensen hebben slechts een korte tijd hepatitis B en onderdrukken de infectie dan. Anderen kunnen levenslang besmet zijn, meestal met weinig of geen symptomen gedurende vele jaren. Hepatitis B beschadigt de lever soms ernstig en kan kanker veroorzaken.

Er bestaat een vaccin dat hepatitis B kan voorkomen. Er is geen genezing voor hepatitis B, maar wel een behandeling.

Hepatitis C wordt niet verspreid door voedsel of toevallig contact. Het wordt verspreid op een manier die vergelijkbaar is met hepatitis B. Er bestaat geen vaccin, en de behandeling is enigszins onaangenaam. Mensen met hepatitis C die alcohol drinken, lopen een veel groter risico op leverschade.