Irak-Iranoorlog | van september 1980 tot augustus 1988

Situatie in Irak

Ba'ath-ideologie en Iraakse demografie

In het midden van de 20e eeuw regeerden de Ba'athpartijen zowel in Syrië als in Irak. De ideologie achter het Ba'athisme is erop gericht de Arabische regio's te verenigen en een pan-Arabische staat te creëren. De ideologie is ook gericht op socialisme. Hoewel de Ba'ath-ideologie nationalistische wortels heeft en niet gerelateerd is aan religie, hebben Ba'ath-leiders en -politici vaak religieuze verkooppunten gebruikt om populariteit en steun van het volk te verwerven. Hoewel het pan-Arabische nationalisme in andere Arabische landen, zoals Egypte, goed werkte, was dit in Irak een moeilijk geval. De reden hiervoor is de diversiteit van de Iraakse bevolking. Vanwege de scheiding tussen soennieten en sjiieten en tussen Arabieren en Koerden wordt Irak gezien als een van de moeilijkst te besturen landen. Het was vooral moeilijk omdat de Ba'ath-partij dominant soennitisch was, terwijl de bevolking van Irak, de plaats van oorsprong van de sjiitische islam, dominant sjiitisch is (55%). De toenmalige president van Irak was Saddam Hoessein, die het grootste deel van de macht in eigen handen nam en streefde naar een sterk Arabisch leiderschap. Zijn ambities om de leiding te nemen in de Arabische wereld waren ook een sleutelelement voor zijn latere aanval op Iran.

Shatt al-Arab

De Shatt al-Arabische waterweg, die grenst aan Irak en Iran, is van cruciaal belang voor Irak, omdat het de enige belangrijke toegang tot de zee is. De waterweg wordt gecontroleerd door Irak en is al lang voor de Iraanse revolutie een bron van spanning tussen de staten. De belangrijkste reden voor de spanningen rond deze waterweg is de grensfunctie ervan. Hierdoor is het een probleem geweest tussen de Ottomanen en Iran. Na de val van het Ottomaanse Rijk werd de waterweg gecontroleerd door Irak, maar in 1969 weigerde Sjah Reza vergoedingen te betalen voor Iraanse schepen die de waterweg passeerden. Hij begon ook Koerdische afscheidingsgroepen in Noord-Irak te steunen. Om de steun van Iran aan de Koerden te stoppen, ondertekende Saddam in 1975 het Algiers-akkoord. Iran stopte met het steunen van de Koerden, en de grens werd in het midden van de waterweg gelegd. Een van de redenen, volgens Saddam zelf, dat hij onder druk werd gezet om dit akkoord te ondertekenen was de militaire vooruitgang van Iran tijdens het bewind van de Sjah. Saddam trok de overeenkomst enkele dagen voor de invasie van Iran, in sSeptember1980, in met een beroep op het belang van de waterweg. Voor en tijdens de oorlog maakte Saddam zich sterk voor het recht van Irak op de Shatt al-Arab en Khuzestan, de aangrenzende Iraanse regio die voornamelijk wordt bewoond door Iraanse Arabieren.

Dreiging van de Iraanse revolutie

Het pan-islamitische karakter van de nieuwe Iraanse staat stond in contrast met de Arabische nationalistische context van Irak. Na de oprichting van de Islamitische Republiek in Iran voelde het seculiere maar autoritaire bewind van Hoessein zich bedreigd. Een grote Perzische staat vormde een bedreiging voor de pan-Arabische ideologie van Hoessein. De sjiitische moslims in Irak vormden al een bedreiging voor Saddam door te protesteren en te mobiliseren tegen het Ba'ath-regime. Dit werd alleen maar erger nadat de Iraanse revolutionairen de Irakezen opriepen ook een revolutie te ontketenen. Afgezien van deze politieke bedreigingen bevond Irak zich geografisch gezien in een meer kwetsbare positie.

Situatie in Iran

De Iraanse revolutie

In Iran regeerde de Pahlavi-dynastie sinds 1925, na de omverwerping van de Qajar-dynastie. Het Pahlavi-rijk streefde naar een verwesterde en progressieve Iraanse staat. De tweede en laatste monarch, Sjah Mohammed Reza], begon met het doorvoeren van gedurfdere hervormingen die het dagelijks leven van de burgers beïnvloedden. Als reactie hierop groeide het verzet uit alle geledingen van de samenleving. Vooral geestelijken moedigden het volk aan om op te staan tegen de verwesterlijking en te streven naar een islamitische staat geregeerd door islamitische juristen. Khomeini was een van de leidende geestelijken in deze periode van politieke spanningen. In 1977 leidden deze spanningen tot grootschalige demonstraties en uiteindelijk tot de verbanning van de Sjah. In 1979 werd de Islamitische Republiek Iran officieel opgericht, onder leiding van Ayatollah Khomeini. Deze plotselinge wending in Iran kwam voor de meeste landen als een verrassing. De opkomst van een sjiitische macht leidde tot bezorgdheid in verschillende omringende landen. Vooral in Irak, waar de sjiitische meerderheid werd geregeerd door de soennitische minderheid. Niet alleen de opkomst van geestelijken was zorgwekkend. Khomeini en zijn tegenhangers spraken ook hun wens uit om isl-islamitische staten te creëren in de omringende landen met een moslimmeerderheid. Het uiteindelijke doel was een verenigde pan-islamitische staat te creëren onder het bewind van Khomeini.

Militaire macht

Sjah Mohammed Reza had veel geïnvesteerd in de modernisering van het Iraanse leger. Hij werd volledig gesteund door de Verenigde Staten, die de anticommunistische houding van Iran steunden en dit als een kans zagen om een staat te hebben die de Amerikaanse belangen in die regio ondersteunde. Zo breidde de Sjah de marine, luchtmacht en grondtroepen uit met moderne wapens en importeerde hij westerse trainers voor het leger. Iran werd daardoor slagvaardiger dan Irak, ook rekening houdend met het aantal legerofficieren dat in Irak bijna tweemaal zo talrijk was. De revolutie veranderde deze militaire overhand echter drastisch. De revolutionairen begrepen de noodzaak van uitgebreide bewapening niet en wilden niet de politieagent van de VS zijn. Daarom zegden Khomeini en zijn bewind onmiddellijk de militaire contracten op en stuurden de westerse trainers weg. Door de plotselinge regimewisseling daalde ook het moreel van de officieren aanzienlijk, aldus de toenmalige Iraakse inlichtingendienst. Khomeini creëerde een parallelle militaire macht, omdat de vorige officieren gevaar liepen voor een mogelijke contrarevolutie. Deze factoren zorgden ervoor dat Iran met een beperkte militaire macht bleef zitten.

Iraakse invasie

Begin van de invasie

Irak viel Iran binnen op 22 september 1980. Hoessein was ervan overtuigd dat de invasie snel zou verlopen, omdat het Iraakse leger goed was uitgerust dankzij Saddams investeringen in het leger. Hoessein geloofde ook in een snelle overwinning vanwege inlichtingenrapporten waarin stond dat het Iraanse leger na de Iraanse Revolutie ineffectief was geweest. Het zou later duidelijk worden dat deze invasie Khomeini ten goede zou komen door hem in staat te stellen zijn tegenstanders uit te schakelen en zijn natie te verenigen voor nationale verdediging. Het centrum van Irak's doelstellingen was de annexatie van de oostelijke oever van de Shaat Al-Arab waterweg, waar sinds het eind van de jaren '60 talrijke grensschermutselingen tussen de twee landen hadden plaatsgevonden. De president van Irak, Saddam Hoessein, wilde ook de Iraanse provincie Khuzestan annexeren, die grotendeels wordt bevolkt door Iraanse Arabieren.

Offensieve gevechten

Irak mobiliseerde veel vliegtuigen om luchtaanvallen uit te voeren op 15 steden en vliegbases in Iran, waaronder de hoofdstad Teheran. Vanaf maart 1982 schakelden de Iraanse strijdkrachten over op het tegenoffensief. Op 29 juni 1982 kondigde Irak aan dat het zijn troepen uit het bezette Iraanse grondgebied had teruggetrokken en dat de grens tussen beide landen werd hersteld in de toestand van voor de oorlog. De Iraanse verdediging richtte zich op het noordelijke front om de belangrijkste routes te blokkeren en de opmars van het Iraakse leger te vertragen. Iran blokkeerde het momentum van het Iraakse offensief en nam geleidelijk het initiatief in de oorlog. In september 1981 lanceerde Iran een groot tegenoffensief. Eind september werd het Iraakse beleg van Abadan opgeheven met de lancering van een groot tegenoffensief. Op 20 april concentreerde Iran opnieuw de troepen van bijna drie divisies, en een groot aantal revolutionaire gardes, ongeveer 100.000, lanceerde het offensief "Jeruzalem Al-Quds Operatie" om de stad Khorramshahr te heroveren. Na 25 dagen van hevige gevechten werd de stad Khorramshahr, een belangrijke havenstad in het zuiden, uiteindelijk heroverd. Op 10 juni stelde Irak een eenzijdig staakt-het-vuren voor en paste het dit toe, kondigde het aan dat het de blijvende geldigheid van het in 1975 door beide landen ondertekende akkoord van Algiers erkende en was het bereid met Iran te onderhandelen op basis van de erkenning van de fundamentele rechten van Irak.

1988 was het jaar waarin de oorlog tussen Iran en Irak een keerpunt bereikte. Tussen februari en april gebruikten de twee partijen honderden raketten om elkaars steden te bestoken, waardoor een "stadsaanval" van ongekende omvang ontstond.

Einde van de oorlog

De oorlog duurde zeven jaar en 11 maanden (van 2 september 1980 tot 20 augustus 1988) en kende achtereenvolgens vier strategische fasen: De aanval van Irak, de tegenaanval van Iran, de patstelling tussen Iran en Irak en de tegenaanval van Irak. De twee partijen zijn onbuigzaam en eisen een te hoge prijs voor een wapenstilstand. En Iran is van plan om de middelen van het hele land op te gebruiken om daar aan deel te nemen, hun aandrang om de lange te spelen aangemoedigd door zijn enorme bevolking en religieus fanatisme.

De oorlog tussen Iran en Irak was een van de langste oorlogen van de 20e eeuw. Het was een echte uitputtingsslag, een pyrrusoorlog zonder overwinnaar. Vóór de oorlog had Irak deviezenreserves van 37 miljard dollar. Aan het eind van de oorlog bedroeg de buitenlandse schuld meer dan 70 miljard dollar, waarvan meer dan 40 miljard dollar aan schulden aan westerse landen en de Sovjet-Unie, en de overige 30 miljard dollar aan leningen aan andere Arabische landen.

Irak heeft 180.000 doden, 250.000 gewonden en 350 miljard dollar aan directe verliezen geleden (inclusief militaire uitgaven, oorlogsschade en economische verliezen). Iran heeft ook een buitenlandse schuld van 45 miljard dollar, 350.000 doden en meer dan 700.000 gewonden, en alleen al in Teheran hebben 200.000 vrouwen hun man verloren; directe verliezen van 300 miljard dollar. De oorlog heeft de economische ontwikkelingsplannen van beide landen met minstens 20 tot 30 jaar vertraagd. De strijd heeft een zware tol geëist van beide landen: de economische groei is tot stilstand gekomen, de olie-export is ingestort en er zijn miljoenen doden gevallen. Als gevolg daarvan is Irak ook opgezadeld met een grote schuld, die alleen al voor Koeweit 14 miljard dollar bedraagt. Dat was een van de redenen waarom Saddam Hoessein Koeweit binnenviel.

Aan het einde van de oorlog werd de landsgrens tussen beide landen hersteld tot de situatie van voor de oorlog.

Naoorlogse situatie

De bemiddeling van de internationale gemeenschap mislukte meerdere malen. Iran en Irak aanvaardden de bemiddeling van de Verenigde Naties pas in juli 1988, en de formele wapenstilstand eindigde in augustus. Vanuit het oogpunt van internationale factoren was de inmenging van de VS en de Sovjet-Unie er de oorzaak van dat de oorlog vanaf het begin onbeslist en langdurig was, wat zinvolle resultaten beperkte en tot niet te rechtvaardigen langdurige sociale en politieke problemen leidde.

De Verenigde Staten en de Sovjet-Unie hadden toevallig een vergelijkbaar standpunt over de oorlog tussen Iran en Irak: ze namen allebei het beleid van neutraliteit en machtsevenwicht aan en probeerden het machtsevenwicht aan beide zijden te handhaven. Ze hebben allebei Iran het hof gemaakt en onderdrukt, maar er waren verschillen in tactiek. Zowel Irak als Iran liggen in de Golfregio, die uiterst belangrijk is in de mondiale strategie van de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie. Hoewel de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie zich neutraal verklaarden en niet rechtstreeks betrokken waren bij de Golfregio, sloten zij zich aan bij hun bondgenoten. Zij maakten van de gelegenheid van de oorlog gebruik om de concurrentie in de Golfregio op te voeren en elkaar uit te knijpen in hun eigen nationale voordeel.

Andere feiten

De Iran-Irak oorlog is een internationale interpretatie van deze oorlog, en heeft verschillende titels, afhankelijk van het land. In Iran staat hij bekend als de Iraakse Invasie, de Heilige Verzetsoorlog of de Iraanse Revolutionaire Oorlog, en in Irak als de Qadisj van Saddam Hoessein. De oorlog was in wezen een acht jaar durend rechtstreeks militair conflict tussen Iran en Irak.

Toen beide landen vastliepen op het slagveld, besloten zij bevoorradingskonvooien van elkaar te saboteren, en veel schepen van andere landen leden slachtoffers. Aangezien de aanval tussen Iran en Irak de belangen van de niet-strijdende landen schaadde, stelde Koeweit in november en december 1986 de Verenigde Staten, de Sovjet-Unie, China, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk, de vijf permanente leden van de Verenigde Naties, voor om schepen te charteren en te escorteren.

Zowel Irak als Iran leden zware verliezen in de oorlog. Naast conventionele oorlogsvoering deden zij extra moeite om de logistieke en economische faciliteiten van de vijand te vernietigen door steden, schepen en olievelden aan te vallen. Ook werd gemeld dat chemische wapens werden ingezet tegen burgers.

• Perzische Golf
• Golfoorlog