Teheran was als dorp bekend in de 9e eeuw, maar was minder bekend dan de stad Rhages (Ray). Het huidige Teheran vervangt Ray, de oude hoofdstad van Iran die in 1220 na Christus door de Mongolen werd verwoest en waarvan de ruïnes 6 km ten zuiden van Teheran te zien zijn. In 1869/70 na Chr. verwierf Teheran een aanzienlijk prestige en werd het omringd door een 8 km lange vestingmuur met 12 poorten.
Tijdens de Safavidische periode creëerde Sjah Safi een militaire basis in Teheran, en liet er twee grote torens oprichten, die bekend werden als Ghaleh Meydan en Ghaleh Hessa. Karim Khan Zand woonde 4 jaar in Teheran. In het begin van de 18e eeuw liet Karim Khan Zand in Teheran een paleis en een regeringskantoor bouwen. Later verplaatste hij zijn regeringshoofdstad naar Shiraz.
Teheran werd de hoofdstad van Iran in 1795, toen Agha Mohammad Khan, koning werd. Het is nog steeds de hoofdstad. Tijdens het bewind van Agha Mohammad khan, werd het hoofdkwartier van de regering gebouwd ten noorden van Emam_zade Zayd. Agha Mohammad Khan werd koning van Iran in het paleis Khalvat Karimkhani in Teheran. Tijdens het bewind van Fath Ali Shah werden de Soltani moskee, de Abbas_abad bazaar, en de Ilchi tuin (de plaats van de huidige Russische ambassade) toegevoegd. Nasser_e_din_Shah veranderde het paleis van het centrum van Teheran naar Sadabad. Hij veranderde het aanzicht van Teheran van een stad in een moderne hoofdstad.
In de Russische ambassade in Iran werd de Conferentie van Teheran gehouden. De Conferentie van Teheran (codenaam Eureka) was de ontmoeting van Jozef Stalin, Franklin D. Roosevelt en Winston Churchill tussen 28 november en 1 december 1943. Het grootste deel ervan werd gehouden in de Sovjet-ambassade in Teheran, Iran. Het was de eerste conferentie in het kader van de Tweede Wereldoorlog tussen de Grote Drie (de Sovjet-Unie, de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk) waarbij Stalin aanwezig was. Het doel van de conferentie in Teheran was het uitstippelen van de definitieve strategie voor de oorlog tegen nazi-Duitsland en zijn bondgenoten. De discussie ging vooral over de opening van een tweede front in West-Europa.
Tijdens 1980-88 werd Teheran aangevallen door scudraketten en luchtaanvallen. Na de Islamitische Revolutie in Iran en tijdens de oorlog tussen Iran en Irak verlieten veel mensen Teheran. In de afgelopen jaren hebben veel professionele mensen die in Teheran woonden, Iran verlaten voor vrijheid en een beter leven in andere landen. Het verkeer, de criminaliteit, de drugs en het gebrek aan vrijheid in Teheran, zijn de belangrijkste redenen.
De laatste burgemeesters van Teheran
- Mohammadbagher Ghalibaf
- Mahmoud Ahmadinejad (president van Iran)
- Mohammad Malekmadani
- Morteza Alviri (lid van de Kargozaran Sazandegi Partij)
- Gholamhossein Karbaschi (voorzitter van de Kargozaran Sazandegi Partij)
- Mohmmadnabi Habibi (huidig voorzitter van de Islamitische Motalefeh-partij)
