Madeira (gebied) | Portugese archipel

Ontdekking

De officiële schriftelijke geschiedenis van Madeira begon in 1418, toen twee kapiteins in dienst van prins Hendrik de Zeevaarder, João Gonçalves Zarco en Tristão Vaz Teixeira, door een storm naar een eiland werden gedreven dat zij Porto Santo (Engels: heilige haven) noemden. Het jaar daarop werd een georganiseerde expeditie naar dit nieuwe land gestuurd om namens de Portugese kroon bezit te nemen van het eiland. Later zagen de nieuwe kolonisten een eiland in het zuidwesten, en zo werd het grotere eiland Madeira ontdekt.

Schikking

De eilanden bleken volledig onbewoond, en de kolonisatie ervan door de Portugezen begon rond 1420 of 1425. Om de minimale voorwaarden voor de ontwikkeling van de landbouw te verkrijgen, moesten zij een deel van het dichte bos kappen en een groot aantal kanalen (levadas) aanleggen om water aan te voeren, want in sommige delen van het eiland was er een wateroverschot, terwijl in andere delen het water schaars was. In deze periode vormde vis ongeveer de helft van het dieet van de kolonisten, samen met groenten en fruit die op kleine stukjes land werden verbouwd. Aanvankelijk produceerden deze kolonisten tarwe voor hun eigen levensonderhoud, maar later was de verbouwde hoeveelheid voldoende om tarwe te gaan verzenden naar het Portugese vasteland.

Op 23 september 1433 verscheen de naam Ilha da Madeira (Engels: Madeira Island, of letterlijk eiland van hout) in de eerste documenten en kaarten. De naam kwam overeen met de grote dichte bossen van inheemse bomen die het eiland bedekten.

Maar toen de tarweproductie begon te dalen, dwong de crisis hen om andere commerciële gewassen aan te planten. Uit Sicilië kwamen suikerrietplanten om suiker te produceren. Na de 17e eeuw, toen de suikerproductie naar Brazilië, São Tomé en Príncipe en elders ging, werd het belangrijkste product van Madeira de wijn.

Net als de andere eilanden van Macaronesië zijn de Madeira-eilanden van vulkanische oorsprong en hebben ze een subtropisch klimaat.

Locatie

De archipel ligt op de Afrikaanse plaat, in de Atlantische Oceaan tussen 30° en 33° noorderbreedte, 978 km ten zuidwesten van Lissabon en ongeveer 700 km ten westen van de Afrikaanse kust, bijna op dezelfde breedtegraad als Casablanca.

Eilanden en eilandjes

De eilanden van Madeira hebben een totale oppervlakte van 801 km² . Hun individuele oppervlakte varieert van 740,7 km² van het grootste eiland (Madeira) tot 3,6 km² van de Savage-eilanden.

Van de acht eilanden zijn alleen de twee grootste (Madeira en Porto Santo) bewoond, met als belangrijkste toegangen de luchthaven van Madeira in Funchal en die van Porto Santo. Over zee heeft Funchal een haven die verschillende schepen ontvangt, vooral cruiseschepen. De overige eilanden zijn natuurreservaten.

Gebied

Het grondgebied van de archipel omvat twee hoofdeilanden: de eilanden Madeira en Porto Santo; daarnaast zijn er twee groepen onbewoonde eilanden, de Desertas en de Savages.

Het eiland Madeira heeft een zeer onregelmatig en oneffen terrein, met als hoogste punten de toppen Pico Ruivo (1862 m), Pico das Torres (1851 m), Pico do Ariero (1818 m) en Pico do Juncal (1800 m). De noordelijke kust wordt gedomineerd door hoge kliffen.

Het eiland Porto Santo daarentegen heeft een heel andere geomorfologische vorming dan het eiland Madeira. Het is zeer vlak waar alleen kleine planten groeien en de bodem is arm en niet erg goed voor de landbouw. Dit eiland heeft enkele bergtoppen, vooral in het noorden, en de Pico do Facho (517 m) is het hoogste punt van het eiland, gevolgd door de Pico Branco (450 m).

Het hoogste punt van de Desertas-eilanden is Pedregal (442 m) in Deserta Grande, en van de Selvagens-eilanden is Pico da Atalaia (153 m), in Selvagem Grande.

Klimaat

De gemiddelde jaartemperatuur in Funchal, op het eiland Madeira, is 19 °C (66,2 °F). De warmste maand is gemiddeld augustus, met een gemiddelde temperatuur van 22,6 °C (72,7 °F). De koelste maand is gemiddeld februari, met een gemiddelde temperatuur van 16,1 °C.

De gemiddelde jaarlijkse hoeveelheid neerslag in Funchal is 596,9 mm. De maand met gemiddeld de meeste neerslag is december met 109,2 mm neerslag. De maand met gemiddeld de minste neerslag is juli met gemiddeld 2,5 mm. Er zijn gemiddeld 87 neerslagdagen, waarbij de meeste neerslag valt in december met 13 dagen en de minste neerslag in juli met 1 dagen.

Voor de Villa de Porto Santo, Porto Santo eiland, is de gemiddelde jaartemperatuur 17,8 °C (64,0 °F). De warmste maand is gemiddeld augustus, met een gemiddelde temperatuur van 21,7 °C (71,0 °F). De koelste maand is gemiddeld januari, met een gemiddelde temperatuur van 15 °C.

De gemiddelde jaarlijkse hoeveelheid neerslag in Villa de Porto Santo bedraagt 375,9 mm. De maand met gemiddeld de meeste neerslag is januari met 61 mm neerslag. De maand met de minste neerslag is juli met gemiddeld 2,5 mm.

Het subtype van de Köppen-klimaatclassificatie voor dit klimaat van Funchal (Madeira) en Villa de Porto Santo (Porto Santo) is Csb (Mediterraan klimaat).

Het klimaat van de Desertas eilanden en delen van Porto Santo is semi-aride (Bs) en op de Savage eilanden heerst een woestijnklimaat (Bw).

In 1976 werd Madeira een van de twee autonome regio's van de Republiek Portugal (de Azoren is de andere) onder de Portugese naam Região Autónoma da Madeira, met een eigen uitvoerende macht en een regionale wetgevende macht. De huidige president van de regionale regering is Miguel Albuquerque. De belangrijkste kantoren van de regionale regering bevinden zich in Funchal, waardoor deze stad de hoofdstad van de regio is.

Administratieve afdelingen

Administratief is de autonome regio Madeira (met een bevolking van 267.785 inwoners in 2011 en een oppervlakte van 801,0 km² ) georganiseerd in 11 municípios, waarvan 10 op het eiland Madeira en één in Porto Santo. De gemeenten zijn verder onderverdeeld in 54 freguesias, 53 op Madeira en 1 in Porto Santo.

Volgens de volkstelling van 2011 bedroeg de totale bevolking van de autonome regio Madeira 267.785 inwoners: 126.268 mannen en 141.517 vrouwen. De dichtheid voor de hele regio is 334,3 personen/km² ; als de dichtheid alleen wordt berekend voor de bewoonde eilanden (Madeira en Porto Santo), zou de dichtheid 341,9 inwoners/km² bedragen.

De regio Madeira herbergt een grote en belangrijke biodiversiteit, met naar schatting 7.571 terrestrische soorten voor de hele archipel. Het totale aantal endemische soorten en ondersoorten bedraagt ongeveer 1.419 (1.286 soorten en 182 ondersoorten), wat neerkomt op 19% van de totale soortenrijkdom.

Het meest bekende milieu van de archipel is het Laurierbos (laurisilva) dat zich nog steeds uitstrekt over 15.000 hectare of 20% van de archipel. Deze bossen, die zeer rijk zijn aan biodiversiteit, zijn de grootste en best bewaarde laurierwouden van heel Macaronesië. Ze herbergen unieke planten- en diersoorten, waaronder de beroemde Trocaz Duif of Madeira Laurier Duif (Columba trocaz), en de Madeira Kinglet (Regulus madeirensis). De meest bedreigde vogel van Europa, de Madeiran of Zino's Petrel (Pterodroma madeira) bewoont de hoogste kliffen in het Centrale Bergmassief van het eiland Madeira.

In de zee rond Madeira leven talrijke soorten zeezoogdieren, waaronder 28 soorten walvisachtigen en de ernstig bedreigde mediterrane monniksrob (Monachus monachus).

Er zijn 6 beschermde gebieden in de archipel van Madeira, waaronder het natuurpark van Madeira. Dit park, dat meer dan 2/3 van het eiland Madeira beslaat en het gehele Laurierbos omvat, is sinds 1992 een Biogenetic Reserve van de Europese Raad en sinds 1999 een UNESCO World Natural Heritage Site. Bovendien maken 11 gebieden in de hele archipel deel uit van het Natura 2000-netwerk en zijn 11 andere gebieden aangewezen als belangrijke vogelgebieden.

De lokale economie is voornamelijk gebaseerd op landbouw en toerisme, de belangrijkste bron van inkomsten. De landbouw produceert bananen, bloemen en Madeira-wijn die wordt geëxporteerd. De industrie is niet erg divers en houdt zich bezig met voedsel, drank, tabak en bouw.