Ming-dynastie

Naam

De Ming-dynastie staat in het Chinees bekend als de Míng. Dit wordt geschreven als 明 in Chinese karakters. Het karakter is een zon (日) en een maan (月) samen en betekent "helder". Chinezen gebruiken verschillende woorden om te spreken over de verschillende betekenissen van een Chinese "dynastie" in het Engels: hun regering wordt de Míng cháo genoemd (明朝), hun land wordt de Dà Míng dìguó genoemd (大明帝國 of 大明帝国), en hun tijd in de Chinese geschiedenis wordt de Míng dài genoemd (明代).

Anders dan in het Engels is de naam van de dynastie niet dezelfde als de familienaam van de leiders. De familie die China tijdens de Ming leidde waren de Zhūs. Dit wordt geschreven als 朱 in Chinese karakters. Vandaag is het gewoon een gewone Chinese familienaam, maar in die tijd betekende het een soort rode kleurstof gemaakt van cinnaber (HgS).

Geschiedenis

De Yuan dynastie voor hen maakte deel uit van het Mongoolse Rijk dat door Genghis Khan was gesticht. De keizers waren Mongoolse mensen geweest, maar het grootste deel van China was Han-Chinees. Om hun macht te behouden, gebruikten de Yuan een Chinees soort regering van drie departementen en zes ministeries, met keizerlijke examens. Hun wetten gaven echter speciale bevoegdheden aan Mongoolse mensen, met andere mensen uit andere landen ("Semu") op de tweede plaats, Noord-Chinezen op de derde, en Zuid-Chinezen op de laatste. Ze waren bijzonder aardig voor Tibetaanse boeddhisten en gaven veel belangrijke banen aan moslims, hoewel ze ook moslims sommige regels lieten overtreden en lieten eten als Mongolen. Sommige Moslims werden boos en begonnen de Yuan te bestrijden. Veel mensen begonnen te vechten na de jaren 1340. De Zwarte Dood doodde veel mensen en de regering hield het werk niet vol dat nodig was om te voorkomen dat de Gele Rivier mensen zou doden wanneer hij overstroomde. De Rode Toerbans begonnen in 1351 te vechten en hun beste leider Zhu Yuanzhang zorgde ervoor dat de Yuan-keizer Toghun Temür in 1368 uit de hoofdstad Khanbaliq (nu in Peking) wegvluchtte.

Toen Zhu Yuanzhang Khanbaliq innam, zei hij dat de Yuan voorbij waren en dat zijn familie een nieuwe dynastie zou vormen, de Ming. Hij zei dat 1368 het 1e jaar van het Hongwu Tijdperk was en werd bekend als de Hongwu Keizer. Toghun Temür en andere Mongolen vochten nog steeds tegen hem, maar nu stonden zij bekend als de Noordelijke Yuan en de Ming werden de echte regering van het grootste deel van China.

De Hongwu Keizer had vele zonen en maakte hen de leiders van de 13 verschillende delen van China. Hij bleef niet in Khanbaliq. Hij maakte van zijn oude basis Yingtian (het huidige Nanjing) de nieuwe hoofdstad. Hij wilde dat China traditioneler en meer Chinees zou worden, dus beëindigde hij de meeste overheidssteun voor andere godsdiensten en maakte hij het christendom tegen de wet. Hij wilde dat China voor zichzelf kon zorgen, dus stopte hij met het kopen en verkopen van spullen uit andere landen. Hij stelde een lijst van regels op voor zijn familie, en deze werden tijdens de rest van de Ming meestal nageleefd.

De oudste zoon van de Hongwu Keizer stierf voor hem, dus de volgende keizer was zijn kleinzoon de Jianwen Keizer. De Jianwen Keizer was ongeveer 20 jaar oud en hield niet van de macht van zijn vele ooms. Hij begon hun macht af te nemen, stuurde ze weg, of liet ze zelfs zelfmoord plegen. De oom die Beiping (het oude Khanbaliq en nu Peking) leidde heette Zhu Di. Hij deed alsof hij gek was, zodat de Jianwen keizer minder bang zou zijn. De keizer liet zelfs zijn drie zonen - die in de hoofdstad werden vastgehouden om zeker te zijn van het goede gedrag van hun vader - naar het noorden gaan om hem te zien. Zhu Di begon toen een oorlog tegen zijn neef.

Aanvankelijk zei Zhu Di dat zijn oorlog alleen gericht was tegen de "slechte helpers" die zijn neef opdroegen hun familie kwaad te doen. Toen zijn oorlog succesvol was en hij Yingtian (nu Nanjing) innam, maakte hij zichzelf tot Yongle-keizer. Hij zei dat zijn neef nooit de echte keizer was geweest en vermoordde veel mensen in de oude regering. Hij vertrouwde de mensen in Yingtian niet, dus maakte hij van Beiping de belangrijkste hoofdstad. De zuidelijke hoofdstad werd Nanjing en de noordelijke hoofdstad Peking, de namen die zij vandaag de dag nog steeds gebruiken. In Peking bouwde hij een nieuw huis, dat de Verboden Stad werd.

De Yongle Keizer hield niet van veel van de mensen in de regering die daar kwamen door goed te presteren op hun tests. Hij gaf meer macht aan eunuchen, mannen die als kind werden gekwetst om te voorkomen dat ze zelf kinderen konden krijgen. Een van hen was Zheng He, een moslim die tussen 1405 en 1433 grote schatschepen naar het zuiden leidde vanuit Suzhou en Nanjing in 7 grote reizen. De eerste reizen waren misschien op zoek naar de Keizer van Jianwen, maar het werden ook reizen die China leerden over de Zuid-Chinese Zee en de Indische Oceaan en die meer koop- en verkoopmogelijkheden openden tussen hun landen en China.

De hoofdstad van de Mings, Peking, viel in 1644 ten prooi aan een opstand onder leiding van Li Zicheng, die de Shun-dynastie vestigde. Deze werd al snel vervangen door de door Manchu geleide Qing-dynastie. De mensen die nog van de Ming hielden, bleven tot 1683 strijden als de Zuidelijke Ming.

Belang

Het Ming Rijk is beschreven als "een van de grootste tijdperken van ordelijk bestuur en sociale stabiliteit in de geschiedenis van de mensheid". Het was de laatste Chinese dynastie die door de Han-Chinezen werd geleid, de kortstondige regeringen van Li Zicheng en Yuan Shikai niet meegerekend. Zij is ook beroemd om haar aardewerk uit Jingdezhen in Jiangxi en Dehua in Fujian.