De moderne geschiedenis is de geschiedenis van de wereld die na de Middeleeuwen begint. Over het algemeen verwijst de term "moderne geschiedenis" naar de geschiedenis van de wereld sinds de komst van het tijdperk van de rede en het tijdperk van de Verlichting in de 17e en 18e eeuw en het begin van de Industriële Revolutie.
- De Vroegmoderne Tijd duurde van het einde van de 15e eeuw tot de Industriële Revolutie aan het einde van de 18e eeuw, van circa 1450/92 tot 1750/92.
- De moderne tijd is de periode van de Verlichting en de 18e eeuw tot nu.
- De moderniteit, gebaseerd op het Modernisme, verkent de veranderingen van de samenleving als gevolg van de industrialisatie.
- Postmoderniteit en Postindustrialisme zijn theorieën om de kunstbewegingsterm van het postmodernisme (hieronder) toe te passen op de sociale en culturele geschiedenis, of om te verwijzen naar de opkomst van de dienstensector aan het einde van de 20e eeuw toen de industrie niet langer de overhand had; het voorvoegsel "post" impliceert een reactie op de moderniteit en omvat in die zin niet alle hedendaagse geschiedenis.
De moderne periode is een tijd geweest van veel vooruitgang in wetenschap, politiek, oorlogsvoering, technologie en globalisering. In deze tijd begonnen de Europese mogendheden hun politieke, economische en culturele invloeden uit te breiden naar de rest van de wereld.