Philo van Alexandrië

Of Philo's vader of de vader van zijn vader was een Jood die op grond van een besluit van de dictator Julius Caesar Romeins staatsburger werd. Philo ging tenminste eenmaal naar de Tweede Tempel van Jeruzalem. Philo leefde in dezelfde tijd als Jezus.

Toen Philo in Alexandrië woonde, werden de Joden slecht behandeld door de Grieken. Volgens Philo's boek Tegen Flaccus vervolgde de Romeinse heerser van Egypte, Aulis Avilius Flaccus, de Joden omdat de Joden weigerden Caligula als god te aanbidden. Philo schreef zijn boek Tegen Flaccus waarin hij hem daarvoor aanvalt. Philo was een van de vele Joden die naar Rome gingen om Caligula ervan te overtuigen geen reusachtig standbeeld van zichzelf als god Jupiter te bouwen en het in de Tweede Tempel van Jeruzalem te plaatsen, omdat de Joden dan tegen hem in opstand zouden komen. Philo schreef een boek waarin hij zijn missie aan Caligula beschreef, Legatio ad Gaium (De ambassade aan Gaius) genaamd, omdat Gaius de echte naam van Caligula was.

Volgens de Joodse historicus Titus Flavius Josephus, geboren Yosef ben Matityahu, in zijn boek De Antiquiteiten van de Joden, was Philo de broer van de door de Romeinen aangestelde Joodse belastingontvanger Alexander. In de versie van Josephus weigerden de Joden Caligula te aanbidden, hoewel hij dat bevolen had, en Philo geloofde dat de Joden gelijk hadden en dat het aanbidden van Caligula een zonde tegen God zou zijn. Een Romein genaamd Apion kwam naar Alexandrië om de Joden ervan te overtuigen dat zij verraders van de keizer waren en dat Caligula hen zou straffen, maar Philo overtuigde hen ervan dat "zij goede moed moesten hebben, aangezien de woorden van Gaius inderdaad woede over hen toonden, maar in werkelijkheid God al tegen zich in het harnas hadden gejaagd". Volgens Josephus kozen de Joden van Alexandrië Philo om hen te vertegenwoordigen bij Caligula en Philo zei ja omdat hij een einde wilde maken aan het geweld van de Grieken tegen de Joden.

Quaestiones (Latijn voor Vragen) is een serie boeken van Philo waarin de Torah vers voor vers wordt uitgelegd, waarbij de eerste vier boeken over Genesis gaan en de laatste twee over Exodus.

Allegorisch commentaar - een boek van Philo over de verborgen betekenis in het boek Genesis.

Expositie van de Wet, een classificatie van alle algemene onderwerpen in de Torah, geschreven voor zowel Joden als niet-Joden.

Over het leven van Mozes, een biografie van Mozes bedoeld om Mozes als filosoof te laten zien.

Over de Joden, een verdediging van de religie van het Jodendom.

Over het contemplatieve leven, een boek van Philo waarin hij betoogt dat de Griekse filosofie niet alleen niet strijdig is met het jodendom, maar ook door het jodendom is geschapen.

Tegen Flaccus, een boek van Philo waarin hij Flaccus aanvalt voor zijn vervolging van Egyptische Joden.

De ambassade aan Gaius, een ooggetuigenverslag van de missie naar Caligula.

Every Good Man is Free, over morele filosofie.

Over de eeuwigheid van de wereld, over metafysica.

Over dieren, over dieren

Op de Voorzienigheid, over God.

Philo probeert te bewijzen dat de leer van Plato en die van Mozes goed samengaan. Hij denkt ook dat je, om een goed mens te zijn, je emoties onder controle moet houden.

Philo geloofde dat alle waarheid in de Hebreeuwse Bijbel stond en dat alles in de Torah van God kwam. Philo geloofde dat alle filosofie uit de Torah kwam en dat zelfs Griekse filosofen hun ideeën daaruit haalden. Philo zei ook dat elke persoon in de Hebreeuwse Bijbel eigenlijk een menselijke eigenschap vertegenwoordigde. Adam vertegenwoordigt het verstand, Eva vertegenwoordigt de zintuigen en Noach vertegenwoordigt ("rust") .

Philo geloofde dat God geen lichaam of emoties heeft. Philo zegt dat niemand echt iets zeker weet, behalve dat God bestaat. Gebaseerd op Plato, betoogde Philo dat alles wat bestaat altijd heeft bestaan als een idee in de geest van God.

Door zijn opdracht aan Caligula weet men dat Philo zich met politiek bezighield, maar niet wat zijn politieke opvattingen eigenlijk waren. Philo schreef wel dat iemand die een tiran vertelde wat hij werkelijk van hem vond, niet alleen zijn eigen leven in gevaar bracht, maar ook dat van zijn vrouw en kinderen, en dat men dat dus niet moest doen, behalve als dat waarschijnlijk zou werken.

Jarenlang was Philo van invloed op christenen als Eusebius en Hiëronymus, maar hij werd genegeerd door joodse geleerden. In 1575 schreef een Italiaanse rabbijn genaamd Azaria die Rossi een boek waarin hij Philo bekritiseerde omdat hij de Torah in het Grieks las in plaats van in het Hebreeuws, omdat hij geloofde dat God het heelal schiep uit materie die altijd al had bestaan in plaats van te geloven dat Hij het heelal uit het niets schiep, omdat hij te veel vertrouwde op allegorie in zijn benadering van de Hebreeuwse Bijbel en omdat hij de Joodse traditie niet raadpleegde. Rossi probeert vervolgens Philo te verdedigen en besluit dat hij niet zeker weet of Philo's werk al dan niet verenigbaar is met het jodendom.