Gewone wasbeer
De wasbeer (Procyon lotor, gewone wasbeer,) is een zoogdier. Wasberen zijn nieuwsgierig, slim en eenzaam. Ze komen oorspronkelijk uit Noord-Amerika. Ze hebben zich verspreid door Midden-Amerika, en leven in verschillende habitats. Ze zijn ontsnapt in sommige delen van Eurazië (zie kaart), en leven daar nu ook. Ze zijn omnivoor. Wasberen behoren tot de familie Caniformia, en zijn verwant aan de mosterdspieren.
De wasbeer heeft korte poten, een puntige neus, kleine oren, een grijsbruine vacht en een borstelige staart.
De meest opvallende kenmerken van de wasbeer zijn de multifunctionele voorpoten, het gezichts-'masker' en de gestreepte staart. bovendien staan wasberen bekend om hun intelligentie. Studies tonen aan dat ze in staat zijn om de oplossing voor taken tot drie jaar te onthouden. Wasberen zijn meestal nachtelijk. Hun voedsel is ongeveer 40% ongewervelde dieren, 33% plantaardig voedsel en 27% gewervelde dieren. Wasberen zijn omnivoren. Ze eten muizen, eekhoorns, konijnen, vogels, vissen, kikkers, schildpadden, hagedissen, eieren, insecten, wormen, fruit, bessen en noten. Hun roofdieren zijn onder andere rode vossen, wolven, coyotes, beren, adelaars, uilen, cougars, lynxen en bobcats.
De meeste wasberen leven in het wild. Het feit dat ze in de buurt van mensen zijn, stoort hen niet. Ze nestelen vaak in lege gebouwen, garages, schuren en zelfs op zolders van huizen. Wasberen houden geen winterslaap. Degenen die verder naar het noorden leven, waar het kouder is, groeien dikke jassen om ze warm te houden en brengen lange perioden door met slapen. Wasberen die in gevangenschap leven kunnen tot 20 jaar overleven. In het wild leven ze meestal maar 1-3 jaar.
Twee andere soorten wasbeer, de krab-etende wasbeer (P. cancrivorus) en de Cozumel Eiland wasbeer (P. pygmaeus), lijken sterk op de gewone wasbeer. De krab-etende wasbeer is vrij wijd verspreid in het oosten van Zuid-Amerika.
Na een draagtijd (zwangerschap) van ongeveer 65 dagen worden in het voorjaar twee tot vijf jongen geboren. Pasgeboren wasberen worden "kits" genoemd.
Vragen en antwoorden
V: Wat is de wetenschappelijke naam van de gewone wasbeer?
A: De wetenschappelijke naam van de gewone wasbeer is Procyon lotor.
V: Waar komen wasberen vandaan?
A: Wasberen komen oorspronkelijk uit Noord-Amerika.
V: Zijn wasberen verwant aan marterachtigen?
A: Ja, wasberen zijn verwant aan marterachtigen en behoren tot de familie Caniformia.
V: Welke fysieke kenmerken hebben wasberen?
A: Wasberen hebben korte poten, spitse neuzen, kleine oren, een grijsbruine vacht en een borstelige staart met kenmerkende gezichtsmaskers en gestreepte staarten.
V: Zijn wasberen intelligente dieren?
A: Ja, studies tonen aan dat wasberen in staat zijn om oplossingen voor taken tot drie jaar lang te onthouden, wat wijst op hun intelligentie.
V: Wat voor soort dieet hebben ze?
A: Wasberen zijn omnivoren en hun dieet bestaat uit ongeveer 40% ongewervelde dieren, 33% plantaardig voedsel en 27% gewervelde dieren zoals muizen, eekhoorns, konijnen, vogels, vissen enz.
V: Hoe lang kan een wasbeer in gevangenschap leven?
A: Een wasbeer in gevangenschap kan tot 20 jaar oud worden, terwijl wasberen in het wild meestal maar 1 tot 3 jaar oud worden.
