De relmuis (meervoud: dormice) is een knaagdier uit de familie Gliridae. Slaapmuizen leven voornamelijk in Europa, hoewel sommige in Afrika en Azië leven. Ze staan bekend om hun lange winterslaap. Op de Britse eilanden leeft slechts één soort relmuis, dus daar wordt met "relmuis" meestal de hazelmuis bedoeld, niet de hele familie van relmuizen.
Slaapmuis
Kenmerken
Muizen zijn kleine knaagdieren met een lichaamslengte tussen 6 en 19 cm en een gewicht tussen 15 en 200 gram. Ze lijken meestal op muizen, maar hebben een harige staart in plaats van een geschubde. Het zijn meestal boombewonende dieren (die in bomen leven). Ze bewegen zich snel en kunnen goed klimmen. De meeste soorten zijn nachtdieren. Slaapmuizen hebben een zeer goed gehoor. Ze maken met hun stem geluiden naar elkaar met verschillende geluiden.
Knaagdieren zijn omnivoren en eten gewoonlijk fruit, bessen, bloemen, noten en insecten. Ze verschillen van alle andere knaagdieren omdat ze geen blindedarm hebben, die deel uitmaakt van de darm. Andere dieren gebruiken de blindedarm om planten te fermenteren. Hun tanden lijken op die van eekhoorns, maar ze hebben vaak geen premolaren.
Knolmuizen broeden één of twee keer per jaar en krijgen gemiddeld vier jongen na een draagtijd van 21-32 dagen. Knolmuizen kunnen wel vijf jaar oud worden. De jongen worden geboren zonder haar en kunnen niets voor zichzelf doen. Hun ogen gaan pas ongeveer achttien dagen na de geboorte open. Ze zijn meestal klaar om zich voort te planten na het einde van hun eerste winterslaap. Slaapmuizen leven in kleine familiegroepen. Het gebied waarin ze leven hangt af van welke soort ze zijn, en hoeveel voedsel er beschikbaar is.
Winterslaap
Een van de belangrijkste kenmerken van slaapmuizen die in gematigde zones leven is de winterslaap. Slaapmuizen kunnen zes maanden per jaar een winterslaap houden, of zelfs langer als het weer koud genoeg blijft. Soms worden ze korte tijd wakker zodat ze voedsel kunnen eten dat ze eerder in de buurt hadden opgeslagen. Tijdens de zomer slaan ze vet op in hun lichaam, om de slaapmuis de energie te geven die hij nodig heeft om de winterslaap te overleven.
De naam relmuis komt van de winterslaap. Het Anglo-Normandische woord dormeus betekent "slaperige (een)"; het woord werd later veranderd in "muis". Het slaperige gedrag van de slaapmuis in Lewis Carroll's Alice's Adventures in Wonderland vertoont deze eigenschap ook.
Relatie met mensen
De eetbare relmuis werd beschouwd als een speciaal voedsel in het oude Rome. Het werd gegeten als voorgerecht of als dessert. Als het als dissert werd gegeten, werd het gedoopt in honing en maanzaad. De Romeinen hadden een speciale plaats om relmuizen te bewaren, die een glirarium werd genoemd. In Slovenië worden nog steeds relmuizen gegeten. Het vet van de relmuis werd door de Elizabethanen gebruikt om de slaap te bevorderen.
Evolutie
De vroegste fossiele bewijzen van slaapmuizen zijn gevonden in Europa uit het vroege Eoceen. Ze waren in Afrika in het bovenste Mioceen. Hun verschijning in Azië was nog niet zo lang geleden. Er zijn vele soorten uitgestorven relmuizen gevonden. Tijdens het Pleistoceen leefden op de eilanden Malta en Sicilië reuzenslaapmuizen ter grootte van grote ratten (bijvoorbeeld Leithia melitensis).
Classificatie
De familie bestaat uit 34 levende soorten, in drie onderfamilies en 10 geslachten (hoewel niet alle wetenschappers het met dit aantal eens zijn):
Familie: Gliridae
- Onderfamilie Graphiurinae
- Genus Graphiurus (Afrikaanse slaapmuis)
- Soort Graphiurus angolensis, (Angolese Afrikaanse slaapmuis)
- Soort Graphiurus christyi (Christy's slaapmuis)
- Soort Graphiurus crassicaudatus (Jentink's relmuis)
- Soort Graphiurus johnstoni (Afrikaanse slaapmuis van Johnston)
- Soort Graphiurus kelleni (Kellen's relmuis)
- Soort Graphiurus lorraineus (Lotharingse slaapmuis)
- Soort Graphiurus microtis (Kleine rups)
- Soort Graphiurus monardi (Monard's relmuis)
- Soort Graphiurus murinus (Bosmuis)
- Soort Graphiurus nagtglasii (Nagtglas's Afrikaanse slaapmuis)
- Soort Graphiurus ocularis (Spectacled dormouse)
- Soort Graphiurus platyops (Rotsslaapmuis)
- Soort Graphiurus rupicola (Stenen slaapmuis)
- Soort Graphiurus surdus (Stille slaapmuis)
- Onderfamilie Leithiinae
- Geslacht Chaetocauda
- Soort Chaetocauda sichuanensis (Chinese slaapmuis)
- Geslacht Dryomys
- Soort Dryomys laniger (Wollige slaapmuis)
- Soort Dryomys niethammeri (Niethammer's bosmuis)
- Soort Dryomys nitedula (Bosmuis)
- Geslacht Eliomys (Tuinmuizen)
- Soort Eliomys melanurus (Aziatische tuinslaapmuis)
- Soort Eliomys munbyanus (Maghrebijnse tuinslaapmuis)
- Soort Eliomys quercinus (Tuinmuis)
- Geslacht Hypnomys† (Balearenslaapmuis - uitgestorven)
- Soort Hypnomys morphaeus†
- Soort Hypnomys mahonensis†
- Geslacht Muscardinus
- Soort Muscardinus avellanarius (Hazelmuis)
- Genus Myomimus (Muizenstaartmuizen)
- Soort Myomimus personatus (Gemaskerde muisstaartmuis)
- Soort Myomimus roachi (Roach's muisstaartmuis)
- Soort Myomimus setzeri (Setzer's muisstaartmuis)
- Geslacht Selevinia
- Soort Selevinia betpakdalaensis (Woestijnslaapmuis)
- Onderfamilie Glirinae
Fossiele soorten
- Onderfamilie Bransatoglirinae
- Geslacht Oligodyromys
- Genus Bransatoglis
- Soort Bransatoglis adroveri Mallorca, Vroeg Oligoceen
- Soort Bransatoglis planus Eurazië, Vroeg Oligoceen
Vragen en antwoorden
V: Wat is een relmuis?
A: Een relmuis is een knaagdier uit de familie Gliridae dat bekend staat om hun lange winterslaap.
V: Waar leven relmuizen vooral?
A: Slaapmuizen leven voornamelijk in Europa, hoewel sommige in Afrika en Azië leven.
V: Wat is de hazelmuis?
A: De hazelmuis is de enige soort relmuis die normaal op de Britse eilanden leeft.
V: Wat is de familienaam van relmuizen?
A: De familienaam van de relmuizen is Gliridae.
V: Waar staan relmuizen om bekend?
A: Slaapmuizen staan bekend om hun lange winterslaap.
V: Hoeveel soorten relmuizen leven er normaal op de Britse eilanden?
A: Normaal leeft er maar één soort relmuis op de Britse eilanden.
V: Wat betekent "relmuis" meestal op de Britse eilanden?
A: Met "relmuis" wordt meestal de hazelmuis bedoeld, niet de hele familie van relmuizen op de Britse eilanden.