2009-2010: Oprichting en debuut
T-ara werd gevormd door het platenlabel Mnet Media, dat nu Stone Music Entertainment heet. De oorspronkelijke leden van T-ara waren Jiae, Jiwon, Eunjung, Hyomin en Jiyeon. Ze trainden drie jaar samen voor hun debuut. De naam van de groep is gebaseerd op het woord "tiara". Het idee voor de naam was dat ze "koninginnen van de muziekindustrie" zouden zijn. Hun eerste nummer kwam voor hun officiële debuut als groep. Het was "Joheun Saram" voor de soundtrack van het televisieprogramma Cinderella Man. Een maand voor hun officiële debuut veranderde Mnet Media enkele leden van de groep. Jiae en Jiwon verlieten T-ara begin juni 2009 en werden vervangen door Boram, Soyeon en Qri. Vervolgens werd T-ara begin juli 2009 verplaatst van Mnet Media naar Core Contents Media. Core Contents Media is een dochteronderneming van Mnet Media, en staat nu bekend als MBK Entertainment.
T-ara debuteerde in juli 2009 in de talkshow Radio Star. Hun eerste optreden was een paar dagen later in de muziekshow M Countdown. Het omvatte de nummers "Geojitmal" (of "Lies") en "Norabollae?". Het optreden kreeg negatieve kritieken van degenen die het bekeken. Sommigen vonden dat het lipsynchroon was en een "basisschool" uitstraling had. In reactie daarop besloot de groep dat toekomstige optredens live zouden zijn. In september 2009 maakte T-ara het nummer TTL "(Time to Love)" met de boyband Supernova. Het werd het eerste nummer één nummer voor beide groepen en stond bovenaan vele online hitlijsten. Een maand later maakten T-ara en Supernova het vervolgnummer "TTL Listen 2".
T-ara maakte hun eerste studioalbum in november 2009, met de naam Absolute First Album. Core Contents Media hield een enquête om het publiek te laten kiezen welk nummer het titelnummer zou worden. De keuzes waren "Bo Peep Bo Peep" en "Cheoeum Cheoreom" (처처럼, "Like the First Time"). Van de 9.000 mensen die de enquête invulden, koos 53% voor "Cheoeum Cheoreom". Als titelnummer werd echter "Bo Peep Bo Peep" gekozen. Het haalde nummer vier in de Gaon chart. "Cheoeum Cheoreom" haalde het nummer tien. T-ara bracht deze nummers live ten gehore tijdens het televisieprogramma Music Bank op 4 december 2009. Op de 24e Golden Disk Awards won T-ara Rookie of the Year samen met de meidengroep 4minute.
De groep won hun eerste muziekshow award met "Bo Peep Bo Peep" op de eerste dag van 2010. Het nummer won in totaal vijf prijzen. T-ara was van plan om ook "Cheoeum Cheoreom" te promoten. Maar deze moesten in januari 2010 worden geannuleerd omdat Soyeon ziek werd door H1N1. Later die maand had T-ara een cameo in twee afleveringen van het televisieprogramma God of Study.
In februari 2010 bracht de groep hun debuutalbum opnieuw uit onder de titel Breaking Heart. De digitale release was op 23 februari. De twee lead singles waren "Neo Ttaemune Michyeo" (너 때문에 미쳐; "I Go Crazy Because of You") en "Naega Neomu Apa" (내가 너무 아파, "I'm Really Hurt"). Neo Ttaemune Michyeo haalde de eerste plaats in de Gaon chart en "Naega Neomu Apa" haalde de eenendertigste plaats. T-ara trad op dezelfde dag op tijdens M Countdown. Ze wonnen drie prijzen voor "Neo Ttaemune Michyeo". De fysieke release van het album was op 3 maart. Het werd nummer twee in de wekelijkse Gaon chart en nummer vijfendertig in de jaarlijkse chart. T-ara bracht "Naega Neomu Apa" ten gehore op muziekshows in maart en begin april 2010.
In juli 2010 voegde T-ara Hwayoung toe als zevende lid. De verklaarde reden was om de andere leden wat verlichting te geven van hun zware schema's. Het zou elk lid ook in staat stellen om af en toe weg te zijn voor solo-activiteiten. In november 2010 speelde de groep in het derde seizoen van de realityshow Hello Baby. Later die maand bracht T-ara "Wae Ireoni" uit. Het is de lead single voor hun eerste extended play, die Temptastic heet. Temptastic werd uitgebracht in december 2010, samen met de single "Yayaya". T-ara trad op 3 december op Music Bank op met hun nieuwe zevende lid Hwayoung. Later wonnen ze prijzen voor "Wae Ireoni" en "Yayaya" op M Countdown.
2011-2012: Toegenomen populariteit
T-ara maakte hun tweede extended play (of EP) in juni 2011. De titel is John Travolta Wannabe. Het haalde de derde plaats in de Gaon Album Chart. De single van de EP, "Roly-Poly", kwam op nummer twee in de Gaon Digital Chart en op nummer één in de Korea K-Pop Hot 100 chart. Het werd het best verkochte nummer van 2011 in Zuid-Korea. "Roly-Poly" won de prijs voor Beste Muziekvideo bij de 3e Melon Music Awards. T-ara won ook Zangeres van het Jaar bij de 1e Gaon Chart Awards. Ze werden ook genomineerd voor Best Dance Performance by a Female Group en Song of the Year bij de 13e Mnet Asian Music Awards.
In augustus 2011 maakte T-ara een heruitgave in beperkte oplage van John Travolta Wannabe met de titel Roly-Poly in Copacabana. Het titelnummer is een eurodance remix van "Roly-Poly". Het kreeg de naam "Roly-Poly in Copacabana" naar het nummer "Copacabana" dat in de jaren tachtig populair was in discoclubs. Het album haalde nummer drie in de Gaon chart. Het nummer bereikte de vijfenveertigste plaats op de Billboard Korea K-Pop Hot 100 chart. De groep bracht het nummer vervolgens ten gehore in de Music Bank televisieshow.
T-ara maakte in september 2011 een Japanse versie van "Bo Peep Bo Peep". Deze bereikte de eerste plaats in de wekelijkse Oricon-grafiek. Daarmee was T-ara de eerste niet-Japanse meidengroep die op nummer één kwam in de Oricon chart. Het nummer stond ook op nummer één in de Billboard Japan Hot 100 chart.
In november 2011 maakte T-ara hun derde EP, Black Eyes, die het tot nummer twee bracht in de Gaon charts. Het album volgde op de release van het nummer "Cry Cry", dat het tot nummer één bracht op de Billboard Korea K-Pop Hot 100. "Cry Cry" won ook twee eerste prijzen op M Countdown. De videoclip voor "Cry Cry Cry" had een budget van een miljard Koreaanse won en een dertig minuten durend dramaverhaal. De groep maakte hun tweede Japanse nummer, een remake van "Yayaya" van hun Temptastic EP, in november. Het werd nummer zeven op de Oricon hitlijsten en nummer zes op de Billboard Japan Hot 100.
In december 2011 hield de groep een driedaagse concerttournee in Tokio, Nagoya en Osaka. Tegen het einde van het jaar was T-ara de tweede meest populaire meidengroep in Korea geworden. Ook in december maakte T-ara een ballade met Davichi genaamd "Uri Saranghaetjanha" (우리 사랑했잖아, "We Were in Love"). Het werd later opgenomen op T-ara's Funky Town re-release album. "Uri Saranghaetjanha" haalde nummer één in de Gaon chart en nummer twee in de Billboard Korea K-Pop Hot 100. Beide groepen voerden het nummer uit op SBS's Inkigayo televisieprogramma.
T-ara bracht Black Eyes in januari 2012 opnieuw uit onder de titel Funky Town. Het album haalde de eerste plaats in de Gaon weekcharts en de tweede plaats in de maandcharts. "Lovey-Dovey" was de tweede single van het album. Deze haalde de eerste plaats in zowel de Gaon als de Billboard Korea hitlijst.
In februari 2012 plaatste Forbes Korea T-ara op nummer 17 in hun lijst van "Top 40 Power Celebrities". In april kondigde Core Contents Media aan dat zij twee nieuwe leden aan T-ara zouden toevoegen. Areum voegde zich in juni 2012 bij T-ara, waardoor de groep uit acht leden bestond. Het tweede nieuwe lid zou Dani worden, die toen 14 jaar oud was. Zij speelde in de videoclip "Day by Day" van T-ara, maar werd uiteindelijk geen lid.
T-ara maakte hun eerste Japanse studioalbum in juni 2012 met de titel Jewelry Box. Het haalde de tweede plaats op de wekelijkse Oricon album chart met een verkoop van meer dan 57.000 exemplaren. Na de albumrelease hield T-ara een concerttournee in Japan.
In juli 2012 bracht T-ara hun vierde extended play (EP) uit, met de titel Day by Day. Het haalde de vijfde plaats in de Gaon chart. Het titelnummer, dat ook "Day by Day" heet, werd op dezelfde dag als single uitgebracht. Het haalde de tweede plaats in de Gaon chart. Op 7 juli voerde T-ara "Day by Day" live uit op Music Core met een 70-koppig orkest. Dit was de eerste keer dat Areum met de groep optrad.
Geruchten over "pesten" en terugkeer naar activiteit
Eind juli 2012 hield T-ara een concert in Japan. Hwayoung trad slechts één nummer op vanwege een beenblessure. Na afloop tweette een lid van T-ara een bericht over het tonen van vastberadenheid. Later waren vier van de andere leden het met haar eens. Hierna tweette Hwayoung en haar tweelingzus (Hyoyoung) over een "slecht persoon". Dit leidde tot geruchten over een conflict binnen de groep. Sommigen namen aan dat Hwayoung werd gepest. Kort daarna beëindigde Core Contents Media het contract van Hwayoung en verliet zij T-ara. De reden was dat de acties van Hwayoung het teamwerk schaadden. De platenmaatschappij beweerde dat de geruchten over pesten geen rol speelden bij de beslissing. De groep verklaarde dat de geruchten niet waar waren, maar bevestigde wel een conflict tussen Hwayoung en de anderen. Als gevolg van de geruchten zette de groep alle activiteiten een tijdje op een laag pitje. Hun geplande optredens werden uitgesteld zonder dat er een nieuwe datum werd gepland.
In september hervatte T-ara hun activiteiten als groep. In die maand brachten ze Mirage uit, een heruitgave van hun Day by Day EP met extra nummers. Twee van de nummers van de EP werden op dezelfde dag ook als singles uitgebracht. Dit waren "Sexy Love" en "Najgwa Bam (Love All)" (낮과 밤, "Dag en Nacht"). "Sexy Love" haalde het tot nummer vier in de Gaon charts en nummer drie in de Billboard Korea K-pop Hot 100 charts. Hoewel de nieuwe EP en het nummer een succes waren, daalde de populariteit van de groep door de geruchten over pesten.
Later in september maakte T-ara een Japanse versie van "Day by Day". In oktober bracht T-ara een greatest hits album uit in Japan. Ze verklaarden dat het een jaar na hun Japanse debuut was. Ook in oktober maakte T-ara een Japanse versie van "Sexy Love" en reisde naar Japan om het te promoten.
2013-2014: Subgroepen, Opnieuw, en En & Einde
In maart 2013 bracht T-ara hun zesde Japanse single uit, met de titel "Bunny Style!". Het was hun eerste nummer dat speciaal voor de Japanse markt werd gemaakt. Het werd uitgebracht in tien verschillende edities. Elk daarvan bevatte een ander tweede nummer naast "Bunny Style!". Zeven daarvan hadden een solo-nummer van een van de T-ara-leden. Drie ervan hadden een nummer uitgevoerd door een subgroep (een kleinere groep gevormd uit leden binnen T-ara). Om de single te promoten hield T-ara speciale concerten in 10 Japanse steden.
In april vormde T-ara een subgroep met de leden Eunjung, Hyomin, Jiyeon en Areum. Deze kreeg de naam T-ara N4. De subgroep maakte het nummer "Jeon Won Diary".
In juli 2013 trad T-ara op in de Nippon Budokan om de release van hun tweede Japanse album Treasure Box te vieren. Dat album was aangekondigd voor augustus 2013. Tijdens het concert werd aangekondigd dat Qri de nieuwe leider van T-ara zou worden. T-ara bracht later de videoclip "Painkiller" uit als digitale single. Het nummer werd gemaakt met T-ara, Davichi, See Ya, 5dolls en SPEED. Jiyeon verscheen als hoofdpersoon in de videoclip. Ook in juli verklaarde Core Contents Media dat Areum de groep "begin volgend jaar" zou verlaten.
In augustus bracht T-ara de videoclip "Bikini" uit met Davichi en Skull. T-ara gaf vervolgens een concert in Mongolië, samen met Davichi, SPEED en The SeeYa. In oktober trad T-ara voor het eerst sinds de geruchten over pesten op in Korea. Dit omvatte hun nieuwe nummer "Number 9" samen met "Sexy Love". Vier dagen later brachten ze "Number Nine" uit als onderdeel van een mini-album met de titel Again.
In december trad T-ara op in Korea met het nummer "Do You Know Me". Ze brachten ook een herverpakt album uit met de titel Again 1977. Het bevat de populairste nummers van Again. De groep bracht ook een ballad-versie van "Do You Know Me" uit. Later in de maand bracht T-ara het kerstnummer "Hide & Seek" uit. Aan het eind van 2013 stond T-ara op de zevende plaats in het aantal topnummers van het afgelopen decennium.
T-ara wilde in 2014 de nadruk leggen op China, met vijf geplande concerten. Het eerste concert vond plaats in januari, in Chengdu. In februari gaf T-ara een concert in Phnom Penh, Cambodja, samen met SPEED. In maart trad T-ara op in Japan en bracht de singles "Lead The Way" en "LA'booN" uit. Ze maakten ook hun derde Japanse album en gaven het de titel Gossip Girls.
In september 2014 maakte T-ara hun zesde mini-album met de titel And & End. Ze brachten het uit samen met twee videoclips voor het titelnummer, "Sugar Free". Het nummer was geïnspireerd door EDM en maakt deel uit van het big room subgenre van de electro house muziek. Op 24 september werd een remixalbum uitgebracht met de naam EDM CLUB Sugar Free Edition. Dit bevatte een Engelse versie van "Sugar Free". Dit was het eerste nummer dat T-ara in het Engels opnam.
Op 13 oktober tekende T-ara een contract met het Chinese platenlabel Longzhen Culture Development. Het contract had een waarde van 5 miljard KRW (~4,8 miljoen USD). Vervolgens maakte T-ara in november een coverversie van het nummer "Little Apple" van de Chopstick Brothers. Het is deels in het Koreaans en deels in het Chinees, en bevat de Chopstick Brothers voor het refrein. Deze videoclip had ́8 miljoen views binnen de eerste twee dagen.
In december hield T-ara een klein concert in Seoel. Dit was hun eerste concert in 2014 in Korea. Later in de maand sloot T-ara hun jaar af met een concert in Shanghai.
2015-2016: Zo goed en onthoud
T-ara hield begin januari 2015 een concert in Korea. Kort daarna gingen ze naar Vietnam om op te treden. Op 9 januari kwam de groep aan op de luchthaven, maar kreeg problemen om het land binnen te komen. Het concert moest dus worden verzet. Het vond later plaats op 10 oktober.
In februari 2015 vormde MBK Entertainment een projectgroep met de naam TS. Hierin zaten Eunjung en Soyeon en leden van andere groepen. De TS-groep maakte een wintersingle, getiteld "Don't Forget Me". In maart 2015 werd T-ara aangekondigd als hoofdartiest voor de kroningsfeesten van de Sultan van Johor in Johor Bahru. De groep verscheen op het evenement samen met Sistar, en The Black Eyed Peas' Taboo.
In juni 2015 begon T-ara aan een China-tournee, genaamd de Great China Tour. De tour begon met Nanjing, Beijing en Hefei. De groep bracht 22 nummers ten gehore. Het volgende concert op hun Great China Tour werd gehouden in Guangzhou op 19 december.
Op 17 juli 2015 kondigde MBK Entertainment aan dat T-ara in de eerste week van augustus deel zou uitmaken van hun zomeroptredens line-up. In augustus maakte T-ara's hun zevende extended play (EP), met de titel So Good. De titel was track "So Crazy". De EP werd samengesteld door Brave Brothers.
In oktober 2015 publiceerde de website "Insider Monkey" een lijst van 16 best verkopende meidengroepen aller tijden. T-ara stond op nummer tien in de lijst met een totaal van 36,18 miljoen verkopen. Later in de maand verscheen T-ara in de Chinese variétéshow The Brain.
In juni 2016 trad T-ara op tijdens het Dream Concert 2016, met een remix van "Be Peep Bo Peep", "Roly Poly", en "So Crazy".
Op 9 september voerde T-ara 3 nummers uit voor de IASGO in Seoel. Vervolgens vloog T-ara op 11 september naar Japan voor een concert in de Tokyo Dome City Hall. T-ara trad zeven nummers op en sprak met hun fans. T-ara trad overdag twee keer op, omdat het evenement in 2 delen was verdeeld. Het ene was in de middag en het andere in de avond. Tijdens dit concert bracht T-ara hun nummer "Memories" voor het eerst live ten gehore. Op 17 september hield T-ara hun laatste concert in de Great China Tour in de Mercedes-Benz Arena in Shanghai. Ook in september 2016 vermeldde de krant Dong-a Ilbo "Roly-Poly" als het 14e favoriete nummer van de afgelopen 20 jaar.
Op 1 oktober 2016 trad T-ara op tijdens het Busan One Asia Festival. Ze hielden ook een concert op 4 oktober en brachten acht verschillende nummers ten gehore. T-ara vloog de volgende dag naar Jeju voor een concert en bracht vijf nummers ten gehore.
In november 2016 maakte T-ara hun achtste extended play (EP), met de titel Remember. De leadsingle van de EP was "Tiamo". Hun muziekvideo voor "Tiamo" werd op Fuse uitgeroepen tot de nummer één muziekvideo van het jaar.
2017-2018: Einde van de geruchten over pesten, What's My Name? en handelsmerkproblemen
In februari 2017 spraken Hwayoung en haar tweelingzus Hyoyoung in een realityshow over het "pestschandaal". Hwayoung maakte van de gelegenheid gebruik om te verklaren hoe moeilijk het voor haar was, en haar enige steun was haar zus. Dit bracht de geruchten weer onder de aandacht. Kort daarna beweerde een voormalig personeelslid dat het echt de tweeling was geweest die de andere leden had "gepest". Deze persoon gaf teksten vrij waaruit bleek dat Hyoyoung Areum bedreigde met lichamelijk letsel. Andere personeelsleden kwamen ook met bewijzen dat Hwayoung de andere leden en het personeel slecht had behandeld. Ze beweerden ook dat ze de ernst van haar verwonding had gefingeerd om meer sympathie te krijgen. Hwayoung probeerde dit eerst te ontkennen, maar gaf later toe dat de teksten echt waren. Hiermee kwam een einde aan de pesterige geruchten over andere leden van T-ara.
In maart 2017 kondigde MBK Entertainment aan dat Soyeon en Boram over enkele maanden hun contracten zouden beëindigen. Ze verklaarden ook dat T-ara nog één album zou maken als zeskoppige groep. Een conflict met hun management leidde echter tot uitstel en dat ging niet door. In plaats daarvan werd de release opnieuw gepland voor na het vertrek van Soyeon en Boram. T-ara's laatste optreden als zeskoppige groep was in Taiwan op 13 mei 2017.
T-ara maakte hun negende extended play (EP) als vier ledengroep, met Qri, Hyomin, Jiyeon en Eunjung. De titel is What's My Name? en het werd uitgebracht op 14 juni 2017. T-ara won op 20 juni de eerste plaats op The Show. Dit was hun eerste overwinning op een muziekshow in vijf jaar.
In juli 2017 maakte T-ara het nummer "My Love" voor het televisiedrama Greatest One-Shot.
Op 4 november hield de groep een concert in Ho Chi Minh City, Vietnam. Een deel van de ticketopbrengst werd gedoneerd aan een goed doel. Op 24 november trad de groep samen met B.A.P, Rain, Kim Jong-kook en Haha op voor K-Pop Music Wave 2017 in Penang, Maleisië.
Op 3 januari 2018 kondigde Hyomin aan dat zij, Jiyeon, Eunjung en Qri hun contracten met MBK Entertainment niet zouden verlengen. Het platenlabel bevestigde later dat de groep het bedrijf had verlaten. MBK bevestigde later dat ze een handelsmerk op de naam "T-ara" hadden aangevraagd. In januari 2018 vroegen Hyomin, Jiyeon, Eunjung en Qri een afwijzing van MBK's handelsmerkaanvraag aan. In augustus 2018 werd de merkaanvraag van MBK afgewezen. Hierdoor kunnen Hyomin, Jiyeon, Eunjung en Qri de groepsnaam blijven gebruiken. Ze verklaarden later dat ze van plan zijn om bij elkaar te blijven als groep.
In een interview in oktober 2019 verklaarde Jiyeon dat ze hopen weer als groep te verschijnen. Ze zei echter ook dat het misschien niet meteen zal zijn, maar pas na verloop van tijd.
