Bernie Sanders 2016: presidentiële campagne in de VS en voorverkiezingen

Sanders' politieke successen zijn op het platteland van Vermont behaald. Sanders is bijna zijn hele volwassen leven betrokken geweest bij politiek activisme. Toen hij op de universiteit zat, protesteerde hij tegen politiegeweld, leidde hij een wekenlange sit-in tegen de segregatie van de huisvesting, en werkte hij als organisator voor het Congres voor Raciale Gelijkheid.

In 1963 reisde hij naar Washington om deel te nemen aan de March on Washington for Jobs and Freedom. Sanders steunt volledige gelijkheid voor homoseksuele Amerikanen sinds ten minste 1972. Als burgemeester van Burlington speelde Bernie Sanders een prominente rol bij het opbouwen van steun in Vermont voor de campagne van Jesse Jackson voor het presidentschap in 1984 en 1988.

Sanders verklaart dat zijn campagne zich zal richten op wat hij beschouwt als "echte familiewaarden". Hij zegt: "Rechts heeft al veel te lang de mantel van de 'familiewaarden' opgeëist. Wanneer mijn Republikeinse collega's de term gebruiken, hebben ze het meestal over zaken als verzet tegen anticonceptie, het ontkennen van het recht van de vrouw om te kiezen, verzet tegen homorechten en steun voor uitsluitend onthoudingsonderwijs." Sanders pleit voor wat hij "echte familiewaarden" noemt, waaronder betaalde ziektetijd, betaalde vakanties en toegang tot betaald verlof voor gezinnen. Over vrouwenkwesties zei hij: "[Republikeinen geloven] dat [een vrouw] niet over haar eigen lichaam kan beslissen. Ik ben het daar niet mee eens. Laten we het luid en duidelijk zeggen: vrouwen hebben zeggenschap over hun eigen lichaam - niet de regering."

Sanders heeft de sociale media gebruikt om zijn campagne op gang te helpen. Naast het posten van inhoud op Twitter en Facebook, hield hij een "Ask Me Anything" op Reddit op 19 mei 2015.

Op 30 september kondigde de Sanders-campagne aan dat zij 1 miljoen individuele donaties had bereikt, waarmee zij de eerste in 2015 werd die deze drempel bereikte.

Op 1 november 2015 bracht Sanders zijn eerste campagneadvertentie uit.

Tijdens een optreden op 27 december in Face the Nation bekritiseerde Sanders Donald Trump omdat hij in het vierde Republikeinse debat had gezegd dat "de lonen te hoog zijn" en beloofde hij de aanhangers van Trump uit de arbeidersklasse voor zich te winnen. De volgende dag tweette Trump dat "de lonen in zijn [sic] land te laag zijn".

Sanders heeft in het voorjaar van 2016 terrein gewonnen op Clinton.

DNC Datalek incident

In december 2015 heeft het Democratisch Nationaal Comité de toegang van de campagne tot zijn kiezersgegevens opgeschort, na het ontslag van een medewerker van de Sanders-campagne die gegevens van de campagne van Hillary Clinton zou hebben bekeken als gevolg van een firewallstoring, wat hij ontkent. De Sanders-campagne bekritiseerde de stap als een buitensporige reactie die voortkomt uit de ongepaste acties van één enkele medewerker en dreigde met mogelijke juridische stappen tenzij het Democratisch Nationaal Comité zijn toegang herstelt. De Sanders-campagne beweert dat het de DNC al maanden geleden heeft gewaarschuwd voor glitches in het kiezersbestandprogramma. Op 18 december 2015 spande de campagne een rechtszaak aan, waarin zij stelde dat het Comité haar toegang onterecht had opgeschort. Voormalig Obama-adviseur David Axelrod betoogde op Twitter dat de DNC "de vinger op de weegschaal legde" voor Hillary. De DNC en de Sanders-campagne sloten nog dezelfde dag een deal die de toegang van de campagne tot kiezersgegevens herstelde.

Vlak voor de vroege voorverkiezingen in 2016, publiceerde Sanders een advertentie genaamd "Amerika". Het werd voor het eerst vertoond op 21 januari, op YouTube. Het zou op televisie worden vertoond in Iowa en New Hampshire kort voor de Democratische Iowa caucus en New Hampshire primary. De advertentie bevat "America", een nummer van Simon & Garfunkel van hun album Bookends (1968).

Sanders haalde meer dan 1,5 miljoen dollar op in de eerste 24 uur nadat hij zijn presidentiële campagne aankondigde op 30 april 2015. Dit was meer dan het bedrag dat door elk van de Republikeinse kandidaten in de eerste 24 uur na hun respectieve aankondigingen werd opgehaald. Tegen 5 mei had Sanders campagne ongeveer 75.000 bijdragen ontvangen en 3 miljoen dollar opgehaald, waarbij de gemiddelde donatie 43 dollar bedroeg. Volgens een campagneadviseur bedroeg 99,4 procent van de donaties 250 dollar of minder, en hadden 185.000 supporters zich aangemeld op de website van de campagne.

Toen Sanders in juni zijn campagne opende, werden zijn rally's vergeleken met die van Hillary Clinton. De campagne-evenementen van Sanders hebben in het hele land "overvolle menigten" getrokken. Sanders trok meer dan 700 aanhangers op een evenement half juni in Iowa, wat de Wall Street Journal opmerkte als "hetzelfde aantal dat zondag naar een evenement van Hillary Clinton ging met een buffet en een live band". Een menigte van naar schatting 3.000 mensen woonde een evenement in Minneapolis bij. Sanders zei dat hij "Verbijsterd" was. Verbijsterd. Ik bedoel, ik moest me een weg vechten om in de zaal te komen. Alleen staanplaatsen. Minneapolis was letterlijk niet te geloven."

Op 8 augustus trok Sanders een menigte van meer dan 12.000 mensen in Seattle, Washington. De bijeenkomst vond plaats in de basketbalarena van de Universiteit van Washington, die tot de nok toe gevuld was. Voor de bijeenkomst sprak Sanders buiten met nog eens 3.000 supporters die de arena niet in konden. Activisten van Black Lives Matter hadden een eerder evenement onderbroken en verhinderd dat Sanders het podium zou betreden. De bijeenkomst in Seattle maakte deel uit van een driedaagse tournee langs de westkust.

De volgende dag, 9 augustus, sprak Sanders tot een recordaantal van 20.000 supporters in het Moda Center in Portland, Oregon. Het evenement was opnieuw overvol, met 8.000 supporters die wachtten in de overloopruimte die door de organisatoren ter beschikking was gesteld. De tournee langs de westkust eindigde op 10 augustus met een grote bijeenkomst in Los Angeles, Californië. Het evenement was volledig gevuld, met Sanders campagne beweren meer dan 27.000 mensen bleek, het breken van het record dat hij de dag ervoor had gezet. De bijeenkomst werd ingeleid door de komiek Sarah Silverman.

Vanaf 15 augustus 2015 had Sanders de Democratische oppositie tegen Clintons nominatie gedeeltelijk geconsolideerd, maar had hij de mate van steun voor haar niet significant beïnvloed. Een CBS-peiling van half september waarin vice-president Joe Biden, die een presidentieel bod overweegt, was opgenomen, toonde Sanders leidend voor Clinton 52 procent tegen Clinton's 30 procent in New Hampshire en 43 procent tegen Clinton's 33 procent in Iowa. In september en oktober 2015, de laatste peilingen tonen Sanders en Clinton zijn gelijk in peilingen.

Zijn optredens tijdens de eerste twee Democratische debatten kregen positieve kritieken. Na zijn eerste debat kreeg hij veel steunbetuigingen, hoewel zijn peilingscijfer daalde in vergelijking met de stijging van Clinton in de peilingen. Na het tweede debat werd Sanders gezien als de duidelijke winnaar.

Sinds het sluiten van de polls op 4 december 2015 bleek uit online stemmen dat Sanders op de eerste plaats stond om Time's 2015 Person of the Year te worden met 10,4% van de stemmen, vergeleken met de 5,3% van tweede plaatshouder Malala Yousafzai. Op 7 december kondigde het tijdschrift aan dat Sanders de lezerspoll van het tijdschrift won, maar geen persoon van het jaar zal worden. Op 9 december bleek uit peilingen dat Sanders in de peilingen van New Hampshire Clinton voorbleef met 50% tegen 40%. Volgens een openbare peiling van TIME magazine won Sanders het derde Democratische debat met 84% tegen Clinton's 13%.

In januari 2016, weken voorafgaand aan de Democratische voorverkiezingen, leidde Sanders in New Hampshire met 50% tegen 46% van Clinton en in Iowa met 49% tegen 43%.

Op 1 februari 2016 verloor Sanders de caucus in Iowa met minder dan 1% van Clinton. Op 9 februari won Sanders de New Hampshire caucus met 22%. Zijn overwinning was een van de grootste in jaren. Sanders werd de eerste democratische socialist en de eerste niet-christen die een presidentiëlevoorverkiezing van een grote partij in de Verenigde Staten won. Op 20 februari 2016 verloor Sanders de caucus in Nevada met 5%. Op 27 februari 2016 verloor Sanders de South Carolina caucus met bijna 48%.

Op 1 maart 2016, "Super Tuesday", won Sanders vier staten: Vermont, Oklahoma, Colorado en Minnesota. Hij verloor Massachusetts met minder dan 1%. Hij verloor Alabama, Amerikaans Samoa, Arkansas, Georgia, Tennessee, Texas, en Virginia tijdens het evenement. Op 5 maart 2016, "Super Saturday", won Sanders twee staten: Kansas met 35% en Nebraska met bijna 15%. Hij verloor de Louisiana primary met ongeveer 48% tijdens het evenement. Op 6 maart 2016 won Sanders de Maine caucuses met bijna 65%. Sinds het sluiten van de stembussen op 8 maart, heeft Sanders alle 36 internationale steden van de Democrats Abroad primary gewonnen. Hij won 3.301 (68,91%) tegen Clinton's 1.489 (31,09%) van de wereldwijde stemmen. Op 8 maart 2016 verloor Sanders de Mississippi voorverkiezingen met 65%. Op dezelfde dag won Sanders de Michigan voorverkiezingen met 2%.