Radu Lupu

Voortijdig leven en onderwijs

Lupu werd op 30 november 1945 in Galați, Roemenië, geboren als zoon van Meyer Lupu, een advocaat, en Ana Gabor, een taalkundige. Lupu had zich van jongs af aan "altijd al geuit door te zingen" en kreeg zijn eerste piano op 5-jarige leeftijd. In 1951 begon hij als zesjarige met zijn pianostudie bij Lia Busuioceanu. Hij maakte zijn openbare debuut in 1957, toen hij 12 jaar oud was, in een concert met zijn eigen composities. Hij vertelde The Christian Science Monitor in 1970 dat "ik mijzelf vanaf het begin als componist beschouwde. Ik was er zeker van, en iedereen was er zeker van, dat ik op een dag een beroemd componist zou worden". Ongeveer vier jaar later gaf hij het componeren op en zei dat hij dacht dat hij "veel beter zou zijn als pianist".

Na de middelbare school in Galați, en na zijn afstuderen aan de Popular School for the Arts in Brașov, waar hij harmonie en contrapunt studeerde bij Victor Bickerich, vervolgde Lupu zijn pianostudie aan het Conservatorium van Boekarest (1959-1961) bij Florica Musicescu (die ook les gaf aan Dinu Lipatti), en Cella Delavrancea, die ook compositie studeerde bij Dragos Alexandrescu. Op 16-jarige leeftijd, in 1961, kreeg hij een beurs voor het Moskouse P.I. Tsjaikovski Staatsconservatorium, waar hij zeven jaar studeerde. In Moskou studeerde hij eerst twee jaar bij Galina Eguiazarova (een leerling van Aleksander Goldenweiser), daarna bij Heinrich Neuhaus (die ook les gaf aan Sviatoslav Richter en Emil Gilels) en later bij zijn zoon, Stanislav Neuhaus. Hij studeerde af in 1969. In een interview in 1981 antwoordde Lupu echter, op de vraag wat voor invloeden zijn leraren op hem hadden, dat hij zichzelf als meer audodidactisch beschouwde: "Mijn eerste leraar nam me mee naar elk orkestconcert, en ik ben ook dankbaar voor wat ik in Moskou geleerd heb, maar ik zie mezelf, in principe (in de muziek toch), als iemand die meer autodidactisch is. Ik nam wat van Furtwängler, Toscanini, overal mee naartoe... meer en meer sinds ik Moskou heb verlaten."

Vroege carrière

In 1965 werd Lupu vijfde op de Internationale Beethoven Pianowedstrijd in Wenen. Het jaar daarop won Lupu de eerste prijs op de Tweede Internationale Pianocompetitie van Van Cliburn; ook won hij speciale prijzen voor de Beste uitvoering van een werk in opdracht (van Willard Straight's "Structure for Piano") en de Beste uitvoering van een beweging uit de Aaron Copland Pianosonate. In de finale werd zijn uitvoering van het eerste deel van Sergei Prokofjevs Pianoconcerto nr. 2 (Op. 16), een verplicht werk, door Paul Hume van The Washington Post omschreven als "de vurigste en denderendste van de zes finalisten". Naast het Prokofjev voerde hij Beethovens Pianoconcerto No. 5 (Op. 73) uit. Alicia de Larrocha, die in de jury zat, zei dat Lupu een genie was. "Ik had het helemaal niet verwacht. ik ben gewoon sprakeloos", zei Lupu na zijn overwinning. Kort na de wedstrijd, in april 1967, debuteerde Lupu in Carnegie Hall in New York City waar hij stukken van Beethoven, Schubert en Chopin speelde. Lupu deed echter niet veel van de andere optredens die met de prijs gepaard gingen, maar koos ervoor om terug te keren naar Moskou om verder te leren.

Een jaar na zijn Cliburn Competition overwinning, in 1967, won Lupu de eerste prijs in de George Enescu International Piano Competition. Twee jaar later, in oktober 1969, won hij de Leeds International Piano Competition; hij voerde Beethovens Pianoconcert nr. 3 (Op. 37) uit in de finale. De maand daarop, in november 1969, speelde Lupu zijn eerste soloconcert in Londen; Joan Chissell van The Times schreef over zijn uitvoering van Beethovens Pianosonate nr. 7 tijdens het recital: "Hij bracht wat een levenslange ervaring leek, naar zijn afwisselende verlatenheid en trots. De muziek kon nooit dichter bij het spreken komen."

In maart en april 1970 maakte Lupu zijn eerste opname voor Decca Records of Brahms' Rhapsody in B-klein (Op. 79 nr. 1) en Three Intermezzi (Op. 117), evenals Schuberts Pianosonate in A-klein (D. 784). Hij is een exclusieve Decca-artiest gebleven en heeft de daaropvolgende 23 jaar voor het label opgenomen. In augustus 1970 debuteerde de 24-jarige pianist in The Proms met Brahms' Pianoconcerto nr. 1 (Op. 15) met het BBC-symfonieorkest onder leiding van Edo de Waart in de Royal Albert Hall. In november 1970 maakte hij zijn eerste concertopname voor Decca, van het Beethoven Pianoconcert nr. 3 met het London Symphony Orchestra onder leiding van Lawrence Foster; hij nam ook Beethovens 32 Variaties in C-klein (WoO 80) op.

Lupu's eerste grote concerten in de Verenigde Staten na zijn overwinning op de Leeds Competition waren in februari 1972 met het Cleveland Orchestra, in het Brahms Piano Concerto No. 1 met Daniel Barenboim als dirigent in Carnegie Hall in New York City, en in oktober 1972 met het Chicago Symphony Orchestra, in het Beethoven Piano Concerto No. 3 met Carlo Maria Giulini als dirigent. De uitvoering van de Brahms met het Cleveland Orchestra en Barenboim werd beoordeeld door Harold C. Schonberg, een met de Pulitzerprijs bekroonde muziekcriticus van The New York Times die tien jaar eerder met name het beroemde New York Philharmonic concert van 6 april 1962 had gelambasteerd, waar hetzelfde concerto werd gespeeld door Glenn Gould met het New York Philharmonic onder leiding van Leonard Bernstein. Schonberg was ook kritisch over de uitvoering door Lupu en Barenboim en schreef dat er sinds de uitvoering door Bernstein-Gould "niet meer zo'n interpretatie" van het concerto was geweest, en beschreef het als "eigenzinnig, episodisch en gemanierd, zelfingenomen, grillig". Hij voegde er echter aan toe dat "toch door alle excentriciteiten heen het gevoel ontstond dat twee jonge muzikanten zich hard probeerden te ontworstelen aan de sleur en er af en toe ook daadwerkelijk in slaagden", maar dat "in de komende jaren dit soort aanpak voor hen zou kunnen jellen". Op dit moment komt het er niet van af."

Groeiende bekendheid

Hoewel Schonberg kritiek had op Lupu's debuut met het Cleveland Orchestra onder leiding van Barenboim in februari 1972, was hij veel enthousiaster over Lupu's optreden in november 1972 van Beethovens Pianoconcerto No. 5 met het Royal Philharmonic Orchestra onder leiding van Lawrence Foster in Carnegie Hall, waarbij hij in The New York Times schreef dat "zijn optreden veel deed om de indruk die hij vorig seizoen in het Brahms D minor Concerto had gemaakt, te verlossen". Toen klonk hij gemanierd, pietluttig, kunstmatig. Deze keer was hij een andere pianist. Schonberg voegde eraan toe:

Zijn proclamatie in de cadenza-achtige opening was groot en gewaagd, gekenmerkt door een doordringende maar glasachtige toon. Dit zette het podium op voor een vurige voorstelling die steeds weer interessant was. Het mag dan een beetje uitgeslagen zijn, het ontbrak misschien aan kleurmiddelen, maar het had wel stuwkracht, en het had wel ideeën. En het had een geweldige impuls, afgezien van een paar slechte ritmische groeperingen in de langzame beweging.

Het jaar daarop nam Lupu de pianoconcerten van Schumann (Op. 54) en Grieg (Op. 16) op met het London Symphony Orchestra onder leiding van André Previn, een opname die door Gramophone als "grandly commanding" wordt omschreven. In februari 1974 trad Lupu op in het Hunter College in New York, dat door John Rockwell van The New York Times in vuur en vlam werd gezet. Rockwell verklaarde Lupu tot "no ordinary pianist" en schreef over Lupu's uitvoering van Schuberts Pianosonate in Bes-groot (D. 960):

Tijdens de Schubert was de aandachtige stilte van het publiek echter buitengewoon. Het was alsof de heer Lupu een soort alchemie gebruikte om iedereen te betoveren. Dat is inderdaad zo ongeveer wat hij deed, want hij heeft dat mysterieuze iets dat verder gaat dan techniek, eruditie en algemene muzikaliteit om te reiken tot in de zintuigen [sic] van de luisteraars.

In november 1974 debuteerde Lupu met het New York Philharmonic, waar hij het Pianoconcerto nr. 21 (K. 467) van Mozart onder leiding van James Conlon ten gehore bracht. In 1975 debuteerde Lupu met het Koninklijk Concertgebouworkest en gaf hij de première van het André Tchaikowsky Pianoconcerto, Op. 4 met het Koninklijk Filharmonisch Orkest onder leiding van Uri Segal in de Royal Festival Hall. In 1976 nam Lupu Brahms' 6 Klavierstücke (Op. 118) en 4 Klavierstücke (Op. 119) op, wat door Stereo Review werd beschreven als "een gloeiende realisatie van wat Brahms neerzette, die men voor woorden laat staan en gewoonweg blij is om oren te hebben". In 1978 debuteerde hij bij de BerlijnsePhilharmonie onder leiding van Herbert von Karajan op de Salzburger Festspiele. Bij de recensie van een recital dat Lupu in 1980 in Avery Fisher Hall gaf, werd Lupu door Andrew Porter van The New Yorker geprezen als "een meester van de meest bevredigende soort". In 1981 had hij met elk groot orkest gespeeld.

Restant van de 20e eeuw

In juni 1982 maakte Lupu een veelgeprezen opname van Schuberts Impromptus (D. 899 & 935). John Rockwell schreef in The New York Times dat Lupu's "zingende toon hier gehoord moet worden om geloofwaardig te zijn. Zonder de andere facetten van Schuberts muzikale persoonlijkheid te bagatelliseren, legt hij met een zeldzame schoonheid de songfulteuze essentie van de componist vast - en bevestigt daarmee opnieuw het vermogen van de hedendaagse uitvoerders om de muziek van het verleden ruimschoots tot zijn recht te laten komen". Bovendien zei Gramophone over de opname:

Aan alle acht stukken brengt hij inzichten in al zijn eigen verassende acute bewustzijn van de visionair in Schubert, terwijl het als pianospeler puur en simpeler nauwelijks liefdevoller kan zijn in frasering of toonzetting. Toen ik voor het eerst de confrontatie aanging met deze terugkeer naar al te veel opgenomen stukken, was mijn onmiddellijke reactie, ik geef toe, Waarom nog een ander? Ik realiseer me nu dat de catalogus niet compleet zou zijn geweest zonder het standpunt van een zo toegewijde Schubertiaan.

In 1989 kreeg Lupu de "Abbiati"-prijs van de Italiaanse Critici Vereniging. In 1995 won hij een Edison Award voor zijn album van Schumann's Kinderszenen (Op. 15), Kreisleriana (Op. 16) en Humoreske (Op. 20) dat ook genomineerd was voor een Grammy Award. Bij de Grammy Awards van 1996 won hij een Grammy Award voor beste instrumentale solistenoptreden (zonder orkest) voor Schuberts Pianosonates in Bes (D. 960) en A-groot (D. 664).

21e eeuw

In 2006 werd Lupu bekroond met de Premio Internazionale Arturo Benedetti Michelangeli en in 2016 werd hij benoemd tot Commandant van de Order of the British Empire (CBE) in de Nieuwjaarshonorering van 2016 voor diensten aan de muziek.

Lupu gebruikt bij de piano een gewone, rechte rugleuning in tegenstelling tot een standaard pianobank. Hij vertelde Clavier in 1981 dat hij, zittend op een bank, de neiging had om voorover te leunen, zijn schouders op te tillen, onmogelijk stijf te worden en overal pijn te ontwikkelen. Hij zei ook dat hij thuis met een stoel oefende en dat hij dat natuurlijk vond. Hoewel Lupu een bewonderaar is van het pianisme van Arthur Rubinstein en Vladimir Horowitz, noemde hij Mieczysław Horszowski als degene die de meeste invloed heeft op zijn spel en zei dat Horszowski "als geen ander tot mij spreekt". Lupu's eerste benadering van nieuwe muziek is om het weg te lezen van de piano, door te zeggen dat hij "makkelijker leest weg van het instrument" en dat "het de enige manier is om te leren". Lupu zegt met betrekking tot de toonproductie dat "alles in de muziek uit het hoofd komt", en voegt daar nog aan toe: "als je enig concept van geluid hebt, hoor je het in je binnenoor. Het enige waar je voor hoeft te werken is om dat geluid op het instrument te matchen. De hele balans, de lijn, de toon, wordt waargenomen en gecontroleerd door het hoofd." Hij beschrijft verder de toonproductie als een "matchingproces waarvoor [men] oefent", en het fysieke contact van het klavier als "een zeer individueel ding dat wordt bepaald door de kleur of de klankkleur die je hoort en probeert te krijgen, het stuk dat je speelt, de frase".

Het spel van Lupu heeft niet alleen bewondering gewekt bij muziekcritici, maar ook bij andere grote artiesten. MitsukoUchida vertelde Humphrey Burton in een BBC Radio 3 interview uit 2002 dat "er niemand op aarde is die daadwerkelijk een bepaald kleurbereik kan krijgen, en ook de controle - onderschat deze ongelooflijke controle over zijn spel niet". Nikolai Lugansky zei in een interview dat Lupu "de zeldzame kracht bezit om de muziek voor zichzelf te laten spreken", en András Schiff verklaarde dat Lupu "de zeldzame gave heeft om alles wat hij met zeldzame muzikale intelligentie speelt te verlichten". Andere pianisten die hun bewondering voor Lupu hebben uitgesproken of hem als inspiratiebron voor hun muziek noemen zijn Emanuel Ax, Daniel Barenboim, Seong-Jin Cho (die Lupu's opname van de Schubert Impromptus als zijn favoriet noemde), Kirill Gerstein, Stephen Hough, Robert Levin, Maria João Pires, en Daniil Trifonov. Daarnaast noemt de dirigent Yannick Nézet-Séguin Lupu als inspiratiebron tijdens zijn pianoleerlingen en zegt hij dat het luisteren naar recitals en opnames van Lupu "van jongs af aan mijn opvatting over klank heeft gevormd", en de cellist Steven Isserlis noemde hem "een van de grootste artiesten die ik ooit heb gehoord of gekend".

In de loop van 23 jaar heeft Lupu meer dan 20 opnames gemaakt voor Decca Records en is nog steeds een exclusieve Decca-artiest. Zijn eerste opname werd gemaakt in het voorjaar van 1970. Lupu's solo-opnames, die veel lof hebben geoogst, omvatten werken van Beethoven, Brahms, Grieg, Mozart, Schubert en Schumann. Zijn solo-opnames zonder orkest omvatten 5 pianosonates van Beethoven (opp. 13, 27/2, 49 en 53), evenals Beethovens twee rondes voor piano (op. 51) en 32 variaties in C-klein; Brahms' Pianosonate nr. 3 in F-klein (op. 5), Two Rhapsodies (op. 79), Intermezzi (op. 117), 6 Stukken voor piano (op. 118) en 4 stukken voor piano (op. 119); negen pianosonates van Schubert (D. 157, 557, 664, 784, 845, 894, 958, 959, 960) en de Impromptus (D. 899, 935) en Moments musicaux (D. 780); en Schumann's Humoreske (op. 20), Kinderszenen (op. 15) en Kreisleriana (op. 16). Zijn concerto-opnames omvatten de volledige cyclus van pianoconcerten van Beethoven met het Israel PhilharmonicOrchestra onder leiding van Zubin Mehta; het Brahms Pianoconcerto No. 1 (Op. 15) met het London Philharmonic Orchestra onder leiding van Edo de Waart; de pianoconcerten van Grieg en Schumann met het London Symphony Orchestra en André Previn; en twee pianoconcerten van Mozart (K. 414 en 467) met het English Chamber Orchestra onder leiding van Uri Segal. Zijn kamermuziekopnames voor Decca omvatten alle sonates van Mozart voor viool en piano met Szymon Goldberg; de vioolsonates van Debussy en Franck met Kyung Wha Chung; de kwintetten voor piano en blazers van Beethoven (Op. 16) en Mozart (K. 452) met Han de Vries, George Pieterson, Vicente Zarzo en Brian Pollard; en diverse werken van Schubert voor viool en piano met Goldberg. Daarnaast nam hij werken van Mozart en Schubert op voor piano vierhands en twee piano's met Murray Perahia voor het CBS Masterworks, twee albums met Schubert liedjes met Barbara Hendricks voor EMI, en een schijf met werken van Schubert voor piano vierhands met Daniel Barenboim voor Teldec.

Lupu's eerste vrouw was de celliste Elizabeth Wilson (geboren in 1947), dochter van diplomaat Sir (Archibald) Duncan Wilson, met wie hij in 1971 trouwde. Hij woont momenteel in Lausanne, Zwitserland, met zijn huidige vrouw Delia, een violiste in het Orchestre de Chambre de Lausanne.

Voor het grootste deel van zijn carrière heeft Lupu regelmatig geweigerd om interviews te geven aan de pers uit "angst om verkeerd begrepen of geciteerd te worden". Zijn afkeer van de pers en de publiciteit heeft hen ertoe aangezet hem te bestempelen als "de kluizenaar Radu Lupu", waarbij The Independent naar hem verwijst als een "wollige kluizenaar" en "als iemand die onwillig de concertzaal in gesleept wordt, maar vraagt om zijn bedelbak buiten te laten". Bovendien staat Lupu meestal geen radio-uitzendingen van zijn optredens toe. In 1994 merkte Chicago Tribune op dat Lupu's perskit toen een enkel interview bevatte dat hij in 1981 aan het tijdschrift Clavier toestond. Andere gepubliceerde interviews zijn een "gesprek" dat Lupu in 1992 aan Clavier verleende en een interview uit 1975 dat op BBC Radio 3 werd uitgezonden.