Ursula K. Le Guin

Vroeg leven: Californië

Ursula K. Le Guin werd geboren als Ursula Kroeber in Berkeley, Californië, op 21 oktober 1929. Haar vader, Alfred Louis Kroeber (1876-1960), was antropoloog aan de Universiteit van Californië, Berkeley. Le Guin's moeder, Theodora Kroeber (1897-1979; geboren als Theodora Covel Kracaw), was afgestudeerd in psychologie. Ze begon in de zestiger jaren te schrijven en werd een succesvol auteur. Haar bekendste werk was Ishi in twee werelden (1961). Dit was een biografie van Ishi, een inheemse Amerikaan die het laatst bekende lid was van de Yahi-stam.

Ursula had drie oudere broers: Karl, Theodore en Clifton. De familie had een grote collectie boeken. Ursula en haar broers lazen allemaal graag toen ze jong waren. Le Guin las science fiction en fantasy. Zij en haar broers lazen vaak nummers van Thrilling Wonder Stories en Astounding Science Fiction. Ze hield van mythen en legenden. Ze hield vooral van Noorse mythologie en Indiaanse legendes die haar vader haar vertelde.

Veel mensen bezochten de familie Kroeber. Sommige van de bezoekers waren bekende academici zoals Robert Oppenheimer. Le Guin gebruikte Oppenheimer als model voor haar hoofdpersoon in The Dispossessed, een natuurkundige genaamd Shevek. De familie woonde in een zomerhuis in de Napa vallei en een huis in Berkeley tijdens het schooljaar.

Onderwijs

Le Guin studeerde aan de Berkeley High School. Ze studeerde af met een andere student die een beroemd sciencefictionauteur werd, Philip K. Dick. Ze ontving haar Bachelor of Arts in Renaissance Franse en Italiaanse literatuur van het Radcliffe College in 1951. Ze was lid van de Phi Beta Kappa erevereniging. Le Guin studeerde vervolgens aan Columbia University, en behaalde een Master of Arts in Frans in 1952. Kort daarna begon ze aan een promotieprogramma. Ze won een Fulbright beurs om haar studie van 1953 tot 1954 in Frankrijk voort te zetten. Later ontving Le Guin ook Fulbright-beurzen om in 1968 en 1975 naar Londen te reizen.

Frankrijk

In 1953, tijdens een reis naar Frankrijk aan boord van de Queen Mary, ontmoette Ursula historicus Charles Le Guin. Charles was ook een Fulbright Scholar. Ze trouwden in december 1953 in Parijs. Ze keerden terug naar de Verenigde Staten in 1954.

Huwelijk en kinderen

Le Guin zei dat trouwen betekende dat ze moest stoppen met haar studie voor haar doctoraat. Terwijl haar man zijn doctoraat afmaakte aan de Emory University in Georgia, en later aan de Universiteit van Idaho, gaf Le Guin Franse les en werkte ze als secretaresse tot de geboorte van haar dochter Elisabeth in 1957. Het echtpaar kreeg nog een dochter, Caroline, en een zoon, Theodore (geboren in 1964).

Terug naar de westkust: Portland

In 1959 werd Charles docent geschiedenis aan de Portland State University, dus verhuisden ze naar Portland, Oregon. Daar woonden ze de rest van hun leven.

Schrijvend leven

Ze schreef voor het eerst in de jaren zestig. Ze kreeg vele Hugo en Nebula awards. Haar agent was Virgina Kidd.

Ze kreeg de Gandalf Award in 1979 en de Science Fiction and Fantasy Writers of America Grand Master Award in 2003. Ze kreeg achttien Locus Awards, meer dan enige andere schrijver. Haar boek The Farthest Shore won in 1973 de National Book Award for Children's Books.

Le Guin was de professionele eregast op de World Science Fiction Convention van 1975 in Melbourne, Australië. Zij kreeg in april 2000 de Library of Congress Living Legends award in het gebied "Writers and Artists" voor haar toevoegingen aan de culturele geschiedenis van Amerika. In 2004 kreeg Le Guin de May Hill Arbuthnot Honor Lecture Award van de Association for Library Service to Children.

Dood

Le Guin overleed op 22 januari 2018 in haar huis in Portland. Ze werd 88 jaar oud. Haar zoon zei dat ze al enkele maanden ziek was. Hij zei dat ze waarschijnlijk een hartaanval had gehad. Er was een besloten herdenkingsdienst voor haar in Portland. Er was ook een openbare herdenkingsdienst in juni 2018. Bij deze dienst gaven veel schrijvers toespraken, waaronder: Margaret Atwood, Molly Gloss en Walidah Imarisha...

Politieke Vrijheid

In 1975 won Le Guin een Nebula Award voor haar verhaal "The Diary of the Rose." Ze nam de prijs niet in ontvangst. Dit was een protest tegen de Science Fiction and Fantasy Writers of America. De SFWA had onlangs Stanisław Lem's lidmaatschap van de groep opgezegd. Le Guin meende dat ze Lem eruit hadden geschopt omdat hij kritiek had op de Amerikaanse sciencefiction en verkoos in de Sovjet-Unie te gaan wonen, Ze zei dat ze geen prijs voor een verhaal over een onvrije samenleving kon aannemen van een schrijversgroep die de vrijheid niet beschermde.

Religie

Le Guin zei dat ze als kind geen godsdienst leerde en niet religieus was. Maar ze raakte zeer geïnteresseerd in Taoïsme en Boeddhisme. Ze zei dat het Taoïsme haar hielp haar leven als tiener en jongvolwassene te begrijpen. In 1997 publiceerde ze een vertaling van de Tao Te Ching.

Rechten van de auteur

In december 2009 stapte Le Guin uit de Authors Guild. Ze deed dit uit protest tegen de overeenkomst van het gilde met het boekdigitaliseringsproject van Google. "Jullie hebben besloten met de duivel in zee te gaan", schreef ze in haar brief toen ze opstapte. Ze schreef dat ze de controle over auteursrechten en copyright voor niets aan een bedrijf hadden gegeven. Le Guin hield een toespraak bij de National Book Awards 2014. Ze legde uit dat de controle van Amazon over de uitgeefindustrie slecht en gevaarlijk was. Ze was vooral bezorgd over hoe Amazon de Hachette Book Group blokkeerde om alle boeken te verkopen omdat de bedrijven het niet eens waren over de manier waarop ebooks verkocht moesten worden. De toespraak werd tweemaal uitgezonden door National Public Radio. En vele andere nieuwsorganisaties deden er wereldwijd verslag van.

Vroege geschriften-1951-1968

Le Guin's eerste gepubliceerde werk ging over haar fictieve land genaamd Orsinia. Dit waren een gedicht en een kort verhaal. Het gedicht, "Volkslied uit de provincie Montayna", werd gepubliceerd in 1959. Het korte verhaal was "An die Musik", in 1961. Tussen 1951 en 1961 schreef ze ook vijf romans die zich allemaal in Orsinia afspeelden. Maar, uitgevers wilden ze niet omdat ze dachten dat ze moeilijk te lezen of te begrijpen waren. Een deel van haar poëzie uit de jaren vijftig werd in 1975 gepubliceerd in een boek dat Wild Angels heet. Le Guin werd door veel uitgevers afgewezen. Toen richtte ze zich op sciencefiction omdat ze wist dat duidelijk gelabelde SF goed zou verkopen. Haar eerste professionele SF publicatie was het korte verhaal "April in Paris" in 1962 in Fantastic Science Fiction. In de jaren daarna volgden nog zeven verhalen in Fantastic of Amazing Stories. Een daarvan was "The Dowry of the Angyar", dat het fictieve Hainish universum introduceerde. Twee andere waren "The Rule of Names" en "The Word of Unbinding". Deze introduceerden de wereld van Earthsea. De meeste critici negeerden deze verhalen.

Le Guin publiceerde haar eerste roman in 1966. Het heette Rocannon's World. Ace Books gaf het uit. Twee andere Hainish romans, Planet of Exile en City of Illusions werden gepubliceerd in 1966 en 1967. Deze drie boeken werden de Hainish trilogie. De eerste twee werden elk gepubliceerd als de helft van een "Ace Double": twee romans gebonden in een paperback en verkocht als een enkel goedkoop volume. Stad van Illusies werd gepubliceerd als een op zichzelf staand deel. Le Guin kreeg meer naamsbekendheid. Critici besteedden meer aandacht aan deze boeken dan aan Le Guin's korte verhalen. Verschillende sciencefiction tijdschriften recenseerden ze, maar de kritische reacties waren nog zwak. De boeken bevatten veel thema's en ideeën die ook in Le Guin's bekendere latere werken voorkomen, waaronder de "archetypische reis" van een hoofdpersoon die zowel een fysieke reis als een reis van zelfontdekking onderneemt, cultureel contact en communicatie, de zoektocht naar identiteit, en de verzoening van tegengestelde krachten.

Meer aandacht krijgen

Le Guin's volgende twee boeken in 1968 en 1969 brachten haar veel meer aandacht en lof. The Wizard of Earthsea uit 1968 was een fantasy roman voor jonge volwassenen. Met The Left Hand of Darkness uit 1969 begon haar Hainish universum, werd seksualiteit onderzocht en werden prijzen gewonnen. Deze twee boeken veranderden Le Guin's carrière en maakten van haar een belangrijke schrijfster. A Wizard of Earthsea en The Left Hand of Darkness zijn door criticus Harold Bloom beschreven als Le Guin's meesterwerken.

Le Guin was niet van plan om voor jonge volwassenen te schrijven. Maar de uitgever van Parnassus Press vroeg haar een roman voor jongeren te schrijven. Hij dacht dat ze aan die groep veel boeken kon verkopen. A Wizard of Earthsea verscheen in 1968. Het was een fantasy coming of age verhaal voor tieners. In het boek creëerde Le Guin een fictieve archipel genaamd Earthsea. Ze creëerde ook de eerste tovenaarsschool. Lezers en recensenten in de VS en het VK vonden het boek erg goed.

Haar volgende roman The Left Hand of Darkness uit 1969 toonde de kracht van haar schrijven en won prijzen. Het speelde zich af in haar Hainish universum op een fictieve planeet waar mensen geen vast geslacht hebben. Le Guin onderzocht ervaringen van gender en seksualiteit. Het boek was Le Guin's eerste over feministische kwesties. Het boek schokte en verraste sciencefictioncritici. Het won zowel de Hugo als de Nebula Awards voor beste roman. Le Guin was de eerste vrouw die deze prijzen won.

In de volgende jaren, in de jaren zeventig, zette Le Guin haar werk voort en breidde het uit.

In de volgende twee delen van de Earthsea-serie, The Tombs of Atuan en The Farthest Shore, gepubliceerd in respectievelijk 1971 en 1972, ging Le Guin door met het ontwikkelen van thema's als evenwicht en volwassenwording. Beide boeken werden geprezen om hun schrijfstijl, terwijl de verkenning van de dood als thema in The Farthest Shore ook lof oogstte.

Ze won de Hugo Award opnieuw in 1973 voor The Word for World is Forest. Het boek werd beïnvloed door Le Guin's woede over de Vietnamoorlog, en onderzocht thema's als kolonialisme en militarisme: Le Guin beschreef het later als het "meest openlijke politieke statement" dat ze in een fictief werk had gemaakt.

Haar roman The Dispossessed uit 1974 won opnieuw zowel de Hugo als de Nebula voor beste roman, waarmee ze de eerste was die beide prijzen won voor elk van twee boeken. Het verhaal speelt zich ook af in het Hainish universum en verkent anarchisme en utopisme. Geleerde Charlotte Spivack zei dat Le Guin haar sciencefiction geschriften meer liet gaan over het bespreken van politieke ideeën.

Verschillende van haar speculatieve korte verhalen uit die periode, waaronder haar eerste gepubliceerde verhaal, werden later opgenomen in de bundel The Wind's Twelve Quarters uit 1975. De fictie uit de periode 1966 tot 1974, waartoe ook The Lathe of Heaven, het met een Hugo Award bekroonde "The Ones Who Walk Away From Omelas" en het met een Nebula Award bekroonde "The Day Before the Revolution" behoren, vormt Le Guin's bekendste oeuvre.

Het verkennen van

Later schrijven

Le Guin publiceerde de roman Lavinia in 2008. Lavinia is een personage uit Vergilius' Aeneis,

De Annalen van de Westelijke Kust was een serie van drie boeken: Gifts (2004), Voices (2006) en Powers (2007). Elk boek heeft een ander hoofdpersonage en speelt zich af op een andere plaats. Maar de boeken hebben allemaal een aantal personages en plaatsen gemeen. Gifts won de PEN Center USA 2005 Children's literature award. Powers won de Nebula Award voor beste roman in 2009.

Aan het eind van haar leven schreef Le Guin minder fictie. Ze schreef essays, gedichten en enkele vertalingen. Tot haar laatste publicaties behoorden de non-fictiebundels Dreams Must Explain Themselves en Ursula K Le Guin: Conversations on Writing. Ze schreef ook een dichtbundel genaamd So Far So Good: Final Poems 2014-2018. Deze werden uitgebracht na haar dood.

Invloeden

Veel andere schrijvers hebben Le Guin beïnvloed. Culturele antropologie was belangrijk voor haar schrijven. De archetypen van Carl Jung zijn in haar werk terug te vinden. Taoïsme maakte deel uit van Le Guin's leven en werk.

Genre en stijl

Gender en seksualiteit

Morele ontwikkeling

Politieke systemen

Het verhaal van The Dispossessed speelt zich af op tweelingplaneten genaamd Urras en Anarres. Urras is rijker dan Anarres. Maar Anarres is ethisch en moreel geavanceerder. Sttlers van Urras planden de Anarres samenleving. Het is een anarcho-socialistische samenleving die een "dubbelzinnige utopie" is. Anarres samenleving is niet perfect of statisch, in tegenstelling tot klassieke utopieën. De hoofdpersoon, Shevek, reist naar Urras om onderzoek te doen. De Urrasamenleving is autoritair, hiërarchisch en misogynistisch. Maar die problemen hebben de anarchisten op Anarres niet. In hun samenleving zijn samenwerking en individuele vrijheid het belangrijkst.

Receptie

Le Guin werd snel populair en kreeg goede kritieken na de publicatie van The Left Hand of Darkness in 1969. Tegen de jaren zeventig was ze zeer bekend onder SF-schrijvers. Lezers kochten miljoenen van haar boeken. En haar werk werd in meer dan 40 talen vertaald. Sommige van haar boeken bleven tientallen jaren na hun eerste publicatie in druk. Academici bestudeerden haar werk zorgvuldig en bespraken het vaak. Later in haar carrière schreven vooraanstaande literaire critici positief over haar werk. In een overlijdensbericht zei Jo Walton dat Le Guin "zo goed was dat de mainstream SF niet meer kon verwerpen".

Het vroegste werk van Le Guin bleef het populairst en kreeg de meeste erkenning. Een recensent in 2018 zei dat ze de lezer in haar latere werken vaak de les las. John Clute, schreef in The Guardian, dat ze zich verantwoordelijk voelde om belangrijke dingen duidelijk uit te leggen, en dat dit moeilijk voor haar was. Sommige critici hadden een hekel aan een deel van haar werk. The Compass Rose kreeg een gemengde reactie. Zelfs het kritisch goed ontvangen The Left Hand of Darkness werd door sommige feministen bekritiseerd.

Andere auteurs hielden van haar werk. Volgens Zadie Smith was haar proza "zo elegant en mooi als alles wat in de twintigste eeuw is geschreven". Na Le Guin's dood in 2018 noemde schrijver Michael Chabon haar de "grootste Amerikaanse schrijver van haar generatie", en zei dat ze "hem ontzag inboezemde met de kracht van een onbelemmerde verbeelding". Schrijfster Margaret Atwood prees Le Guin's "gezonde, slimme, ambachtelijke en lyrische stem", en schreef dat sociaal onrecht een krachtige drijfveer was in Le Guin's leven. Literair criticus Harold Bloom beschreef Le Guin als een "voortreffelijke stilist" en zei dat in haar schrijven "elk woord precies op zijn plaats stond en elke zin of regel weerklank had". Volgens Bloom was Le Guin een "visionair die zich afzette tegen alle wreedheid, discriminatie en uitbuiting".

Academica en schrijfster Joyce Carol Oates benadrukte Le Guin's "uitgesproken gevoel voor rechtvaardigheid, fatsoen en gezond verstand" en noemde haar "een van de grote Amerikaanse schrijvers en een visionair kunstenaar wiens werk nog lang zal blijven bestaan". China Miéville beschreef Le Guin als een "literaire kolos", en schreef dat zij een "schrijver was van intense ethische ernst en intelligentie, van geestigheid en woede, van radicale politiek, van subtiliteit, van vrijheid en verlangen".

Lof voor Le Guin richtte zich vaak op de sociale en politieke thema's die in haar werk aan bod kwamen. De New York Times beschreef haar als "een slanke maar lyrische stijl" om kwesties van morele relevantie te verkennen. In de inleiding van een interview in 2008 beschreef het tijdschrift Vice dat Le Guin "enkele van de meest geestverruimende sf- en fantasyverhalen van de afgelopen 40 jaar" had geschreven.

Prijzen en erkenning

Le Guin won vele jaarlijkse prijzen voor individuele werken. Ze werd vierentwintig keer genomineerd voor Hugo Awards en won zeven keer. Ze won zes Nebula Awards uit achttien nominaties. Vier van haar Nebula Awards waren voor Beste Novel, meer dan welke andere schrijver ook. Le Guin won tweeëntwintig Locus Awards. Haar derde Earthsea roman, The Farthest Shore, won in 1973 de National Book Award for Young People's Literature, Ze was finalist voor tien Mythopoeic Awards, negen in Fantasy en één voor Scholarship. Haar bundel Unlocking the Air and Other Stories uit 1996 was een van de drie finalisten voor de Pulitzer Prize for Fiction uit 1997. Andere door Le Guin gewonnen prijzen zijn drie James Tiptree Jr. Awards, twee World Fantasy Awards en drie Jupiter Awards. Ze won haar laatste Hugo en Locus awards in het jaar van haar dood, voor de essaybundel No Time to Spare: Thinking About What Matters, respectievelijk een bloemlezing van de Hainish-cyclus.

Andere prijzen waren voor Le Guin's bijdragen aan speculatieve fictie. Ze kreeg een Gandalf Grand Master Award van de World Science Fiction Society in 1979. De Science Fiction Research Association gaf haar in 1989 haar Pilgrim Award voor haar "lifetime contributions to SF and fantasy scholarship". Op de World Fantasy Convention van 1995 won zij de World Fantasy Award for Life Achievement. In 2001 werd zij lid van de Science Fiction and Fantasy Hall of Fame. De Science Fiction and Fantasy Writers of America maakte haar in 2003 tot 20e Grand Master. Ze was de tweede, en vanaf 2019, een van de slechts zes vrouwen die deze eer te beurt viel. In 2010 ontving Le Guin de Lyman Tower Sargent Distinguished Scholar Award van de North American Society for Utopian Studies. In 2013 kreeg ze de Eaton Award van de University of California, Riverside, voor levenslange prestaties op het gebied van sciencefiction.

Later in haar carrière kreeg Le Guin ook erkenning voor haar bijdragen aan de literatuur in het algemeen. In april 2000 benoemde de U.S. Library of Congress Le Guin tot levende legende in de categorie "Writers and Artists" voor haar belangrijke bijdragen aan het culturele erfgoed van Amerika. De American Library Association kende haar in 2004 de jaarlijkse Margaret Edwards Award toe en selecteerde haar ook om de jaarlijkse May Hill Arbuthnot Lecture uit te spreken. De Edwards Award erkent één schrijver en een bepaald oeuvre: de jury van 2004 noemde de eerste vier delen van Earthsea, The Left Hand of Darkness en The Beginning Place. De jury zei dat Le Guin "vier generaties jongvolwassenen heeft geïnspireerd om prachtig geconstrueerde taal te lezen, fantasiewerelden te bezoeken die hen informeren over hun eigen leven, en na te denken over hun ideeën die noch eenvoudig noch inconsequent zijn". De Freedom From Religion Foundation heeft op haar congres in 2009 de Emperor Has No Clothes Award toegekend aan Le Guin. Een verzameling van Le Guin's werken werd in 2016 gepubliceerd door de Library of America, een eer die slechts zelden aan levende schrijvers wordt verleend. De National Book Foundation kende Le Guin haar Medal for Distinguished Contribution to American Letters toe, met de opmerking dat zij "conventies van verhaal, taal, karakter en genre heeft getart en de grenzen tussen fantasie en realisme heeft overschreden om nieuwe wegen te banen voor literaire fictie". De American Academy of Arts and Letters maakte haar in 2017 lid.

Erfenis en invloed

Le Guin heeft de speculatieve fictie sterk beïnvloed. Jo Walton stelde dat Le Guin belangrijk was in zowel het opener maken van het genre en het accepteren van nieuwe ideeën, als in het helpen van genreschrijvers om mainstream succes te krijgen. A Wizard of Earthsea introduceerde het idee van een "tovenaarsschool", dat later meer bekendheid zou krijgen door de Harry Potter boekenreeks, en met het populariseren van de trope van een jongenstovenaar, ook aanwezig in Harry Potter.

Le Guin bedacht het woord "ansible" voor een onmiddellijk interstellair communicatieapparaat in 1966. Verschillende andere schrijvers, waaronder Orson Scott Card en Neil Gaiman, gebruikten het woord later. Het idee dat namen macht kunnen uitoefenen is ook aanwezig in Hayao Miyazaki's film Spirited Away uit 2001; critici hebben gesuggereerd dat dat idee begon met Le Guin's Earthsea-serie.

Bewerkingen van haar werk

Le Guin's werken zijn bewerkt voor radio, film, televisie en theater.

Films

Haar roman The Lathe of Heaven uit 1971 is twee keer bewerkt, in 1979 door WNET met medewerking van Le Guin, en in 2002 door A&E Network. In een interview uit 2008 zei ze dat de bewerking uit 1979 "de enige goede bewerking" is van een film van haar werk tot nu toe. Begin jaren tachtig vroeg Hayao Miyazaki om een geanimeerde bewerking van Earthsea te maken. Le Guin, die niet bekend was met zijn werk en anime in het algemeen, sloeg het aanbod aanvankelijk af, maar accepteerde het later na het zien van My Neighbor Totoro. Het derde en vierde Earthsea boek werden gebruikt als basis voor Tales from Earthsea, uitgebracht in 2006. Miyazaki's zoon Gorō Miyazaki regisseerde de film, niet Hayao Miyazaki zelf. Le Guin was teleurgesteld door de verandering. Le Guin was positief over hoe de film eruit zag. Ze schreef dat "veel ervan mooi was", maar ze hield niet van de moraal van de film. Ze had een hekel aan het fysieke geweld, vooral de dood van een schurk als einde van de film. In 2004 bewerkte Sci Fi Channel de eerste twee boeken van de Earthsea-trilogie als de miniserie Legend of Earthsea. Le Guin was zeer kritisch over de bewerking en noemde het een "far cry from the Earthsea I envisioned", en maakte bezwaar tegen het gebruik van blanke acteurs voor haar rode, bruine of zwarte personages.

Theater

Le Guin's roman The Left Hand of Darkness en novelle Paradises Lost zijn beide bewerkt voor het theater. In 1995 presenteerde het Lifeline Theatre in Chicago een bewerking van The Left Hand of Darkness. Recensent Jack Helbig van de Chicago Reader schreef dat de "bewerking intelligent en goed gemaakt is, maar uiteindelijk onbevredigend", vooral omdat het extreem moeilijk is om een complexe roman van 300 pagina's samen te persen in een twee uur durende voorstelling. Ze zei ook dat ze beter tevreden was over toneelbewerkingen, waaronder Paradises Lost, dan over verfilmingen van haar werk tot nu toe. In 2013 produceerden het Portland Playhouse en Hand2Mouth Theatre een toneelbewerking van The Left Hand of Darkness, geregisseerd en bewerkt door Jonathan Walters, met tekst bewerkt door John Schmor. Het stuk ging op 2 mei 2013 in première en liep tot 16 juni 2013 in Portland, Oregon.

Opera

Paradises Lost werd bewerkt tot een opera aan de Universiteit van Illinois. De opera is gecomponeerd door Stephen A. Taylor; het libretto wordt zowel aan Kate Gale als aan Marcia Johnson toegeschreven. De opera werd bewerkt in 2005 en ging in april 2012 in première. Le Guin beschreef het werk in een interview als een "prachtige opera" en sprak de hoop uit dat het door andere producenten zou worden opgepikt.

Earthsea (fantasie)

• A Wizard of Earthsea, 1968
• De graven van Atuan, 1971
• The Farthest Shore, 1972 (Winnaar van de National Book Award)
• Tehanu: The Last Book of Earthsea, 1990 (Winnaar van de Nebula Award)
• De andere wind, 2001
• Tales from Earthsea, verhalenbundel, 2001 (winnaar Endeavour Award)

Hainish Cycle (science fiction)

x

• Rocannon's World, 1966
• Planet of Exile, 1966
• Stad van Illusies, 1967
• The Left Hand of Darkness, 1969 (winnaar van de Hugo Award en Nebula Award)
• The Dispossessed: An Ambiguous Utopia, 1974 (winnaar van de Hugo Award en Nebula Award).
• The Word for World is Forest, 1976 (winnaar van de Hugo Award)
• Vier wegen naar vergeving, 1995 (Vier verhalen van de Ekumen)
• The Telling, 2000 (winnaar Endeavour Award)

Diverse romans en verhalencycli

• The Lathe of Heaven, 1971 (verfilmd in 1980 en 2002).
• The Eye of the Heron, 1978 (voor het eerst gepubliceerd in de anthologie Millennial Women)
• Malafrena, 1979
• The Beginning Place, 1980 (ook gepubliceerd als Threshold, 1986)
• Always Coming Home, 1985
• Lavinia, 2008

De Catwings Collectie

• Catwings, 1988
• Catwings Return, 1989
• Wonderbaarlijke Alexander en de Kattenvleugels, 1994
• Jane on her Own, 1999

Nonfictie

• De taal van de nacht, 1979, herziene editie 1992.
• Dansen aan de rand van de wereld, 1989
• Revisioning Earthsea, 1992 (een gepubliceerde lezing - essay)
• Steering the Craft, 1998 (over schrijven)
• The Wave in the Mind, 2004