Piment

Schrijver: Leandro Alegsa

28-02-2021

Piment (ook Jamaica-peper, Kurundu, mirtepeper, pimento, pimentbessen of newspice genoemd) is een specerij die de gedroogde onrijpe vrucht is van de Pimenta dioica-plant, een boom die inheems is in West-Indië, Zuid-Mexico en Centraal-Amerika. De boom Pimenta diocia behoort tot de mirtefamilie (Myrtaceae), en wordt zeer gewaardeerd om zijn bessen. Piment is zo genoemd omdat de smaak van de bes lijkt op een mengsel van kruidnagel, kaneel en nootmuskaat. Het wordt zeer veel gebruikt bij het bakken, vooral voor het maken van gehakt en gemengde pekelkruiden. Het werd voor het eerst ontdekt door de vroege Spaanse ontdekkingsreizigers, die het aanzagen voor een soort peper.

Piment is de enige specerij die op het westelijk halfrond groeit. Maar daarna werden de wilde bomen omgehakt om de bessen te krijgen en is er nog maar weinig piment over. Er zijn ook veel plantages in Mexico en Midden-Amerika. De beste piment komt echter uit Jamaica, waar het weer en de bodem het beste zijn voor de bessen.

Geschiedenis

Piment werd door de Maya's en door andere Zuid-Amerikaanse Indianen gebruikt bij het maken van chocolade. De naam Jamaica komt van Xamayca. Dit betekent "land van hout en water" in de taal van de Arawaks. De Arawaks gebruikten piment om het vlees niet te laten rotten, of soms tegen hun vijanden.

Het kruid werd naar Europa geïmporteerd nadat het ontdekt was. Men heeft vele pogingen gedaan om het in het Oosten te planten, maar dat is niet gelukt omdat de bomen niet veel vruchten konden geven. Hoewel het een rijke geur en een lekkere smaak had, heeft piment in Europa nooit dezelfde caché gehad als kaneel of peper. De Engelsen begonnen de specerij in 1737 per schip naar Engeland te brengen, maar tegen die tijd was de vraag naar specerijen al overgenomen door andere soorten producten zoals suiker en koffie. Het was echter nog steeds een beetje populair in Engeland, waar het bekend kwam te staan als de English Spice. In de Napoleontische oorlog van 1812 stopten Russische soldaten het kruid in hun laarzen om hun voeten warm te houden. Daarom wordt tegenwoordig de pimentolie van de piment meestal gebruikt voor de herenkleding.

Beschrijving

Gedroogde pimentbessen lijken op grote bruine peperkorrels en hun kleuren zijn cacaobruin. Wanneer de bessen nog niet rijp zijn, worden ze geoogst en door de zon gedroogd. Ze verschillen in grootte van 4 tot 7 mm (1/8 - 1/4 in) in diameter en zijn donkerbruin. Hun schil is zeer gerimpeld en de buitenste huls heeft twee zaden. Piment kan gemalen of in zijn geheel worden gegeten.

Opslag

Hele gedroogde pimentbollen zijn onbeperkt houdbaar als ze goed worden bewaard in luchtdichte potten. Ze mogen ook niet in het licht staan. Het kan worden gemalen in een molen of een elektrische koffiemolen. Na het malen verliest de specerij binnen een paar dagen zijn smaak.

Vragen en antwoorden

V: Wat is piment?

A: Piment is een specerij afkomstig van de gedroogde onrijpe vrucht van de Pimenta dioica plant, die inheems is in West-Indië, Zuid-Mexico en Midden-Amerika.

V: Waarom heet het piment?

A: Het wordt piment genoemd omdat de smaak van de bes lijkt op een mengsel van kruidnagel, kaneel en nootmuskaat.

V: Waarvoor wordt piment gebruikt?

A: Piment wordt gebruikt bij het bakken, meestal voor het maken van gehakt en gemengd inmaakkruid.

V: Wie heeft piment ontdekt?

A: Piment werd ontdekt door de vroege Spaanse ontdekkingsreizigers, die het verwarden met een soort peper.

V: Is piment de enige specerij die op het westelijk halfrond wordt geteeld?

A: Ja, piment is de enige specerij die op het westelijk halfrond geteeld wordt.

V: Waar komt het beste piment vandaan?

A: De beste piment komt uit Jamaica, waar het weer en de grond het beste zijn voor de bessen.

V: Waarom zijn er nog maar weinig pimentbomen over?

A: De wilde bomen werden gekapt om de bessen te krijgen en er zijn nog maar weinig pimentbomen over, maar er zijn veel plantages in Mexico en Midden-Amerika.