San Felipe de Puerto Plata

De naam Puerto Plata ("Silver Port") komt van de naam die Columbus gaf aan de berg even ten zuiden van de stad: Monte de Plata ("Zilverberg") omdat de berg altijd wolken op zijn top had en niet omdat er het metaal zilver was; die berg heet nu Isabel de Torres berg (in het Spaans is de volledige naam Loma Isabel de Torres). Isabel de Torres was een dame die in 1605 in Puerto Plata woonde en veel land in de berg had.

De stad heette eerst Puerto de Plata, maar werd later veranderd in Puerto Plata, de naam die nog steeds wordt gebruikt.

Columbus bezocht de baai van Puerto Plata op 11 januari 1493. De stad werd gesticht en gebouwd door Nicolás de Ovando in 1502. Al snel werd het de belangrijkste haven aan de noordkust van het eiland Hispaniola en in 1508 gaf de koning van Spanje een wapen aan de stad.

Omdat er veel piraten en andere Britse en Franse schepen langs de noordkust van het eiland lagen, werd hier in opdracht van Carlos I, koning van Spanje, een fort gebouwd; de bouw ervan duurde enkele jaren en het was klaar in 1577. Omdat de Spaanse koning op dat moment Felipe II was, kreeg het fort de naam Fuerte San Felipe (in het Engels: Saint Phillip Fort).

In 1606 kregen de inwoners van de steden Puerto Plata en Monte Cristi van de Spaanse koning het bevel om naar het zuidoosten van het eiland te verhuizen en een nieuwe stad te stichten: Monte Plata. Puerto Plata en Monte Cristi werden toen verwoest. Ze werden in de 18e eeuw opnieuw gesticht met families die van de Canarische Eilanden kwamen.

In 2010 telde de gemeente 128.240 inwoners: 63.564 mannen en 64.676 vrouwen. De stedelijke bevolking bedroeg 92,4% van de totale bevolking.

San Felipe de Puerto Plata heeft een totale oppervlakte van 210,7 km² (zonder de gemeentelijke districten), ongeveer 11,7% van de totale oppervlakte van de provincie Puerto Plata. De stad ligt op een hoogte van 8 m, en op 215 km ten noorden van Santo Domingo.

De Cordillera Septentrional ("noordelijke bergketen") loopt langs de zuidelijke helft van de gemeente. Er lopen slechts twee wegen door dit gebergte. Het regent veel in deze bergen.

De berg "Loma Isabel de Torres" (de "Monte de Plata" van Columbus) ligt op ongeveer 5 km ten zuidoosten van de stad Puerto Plata. Hij staat op zichzelf, ook al maakt hij deel uit van de Cordillera Septentrional. Bovenop de berg is er regenwoud omdat het er veel regent; het regent er bijna elke dag. Dat bos is nu een nationaal park. Hij is 799 m hoog en er zijn twee manieren om naar de top te komen: over de weg of met een kabelbaan (een soort auto die op kabels boven de auto rijdt).

Er zijn veel rivieren in de gemeente, maar omdat de Cordillera Septentrional dicht bij de kust ligt, zijn ze allemaal erg kort. De twee belangrijkste rivieren zijn Camú del Norte en Yásica. Twee kleine rivieren die dicht bij de stad liggen zijn San Marcos en Muñoz.

Er zijn enkele baaien langs de kust. Twee daarvan zijn de Puerto Plata baai en de Maimón baai.

Klimaat

Puerto Plata heeft een tropisch nat klimaat (Köppen-Geiger classificatie: Af) zonder droog of koud seizoen omdat het constant vochtig is (regenval gedurende het hele jaar).

De gemiddelde jaarlijkse hoeveelheid neerslag in de stad bedraagt 1.926 mm. De maand met gemiddeld de meeste neerslag is december met 307 mm (12,1 in) neerslag, gevolgd door november met 283 mm (11,1 in).

Het droogste seizoen is de zomer. De maand met de minste neerslag is juli met gemiddeld 78 mm (3,1 in) en de tweede is juni met 82 mm (3,2 in).

Puerto Plata ligt in een warme regio; de gemiddelde jaartemperatuur is 25 °C (77,0 °F). De warmste maand is gemiddeld juli met een gemiddelde temperatuur van 27 °C (80,6 °F). De koelste maand is gemiddeld februari, met een gemiddelde temperatuur van 22,5 °C.

De gemeente San Felipe de Puerto Plata heeft twee gemeentedistricten: