Hersenletsel

Aangeboren hersenletsel

Aangeboren hersenletsel wordt veroorzaakt door iets dat de hersenen van een foetus beschadigt tijdens de zwangerschap van een vrouw.

Bijvoorbeeld, een foetus kan een aangeboren hersenletsel krijgen als:

• De moeder drinkt alcohol tijdens de zwangerschap (dit kan het foetale alcoholsyndroom veroorzaken)
• De moeder neemt tijdens de zwangerschap illegale drugs, of medicijnen die giftig zijn voor de foetus
• De moeder heeft een infectie zoals rodehond, waterpokken, of toxoplasmose tijdens de zwangerschap

Traumatisch hersenletsel

Traumatisch hersenletsel (TBI) wordt veroorzaakt door een lichamelijk letsel aan de hersenen. Ze kunnen ontstaan wanneer het hoofd plotseling zeer hard tegen een voorwerp stoot, zoals bij een auto-ongeluk. Ze kunnen ook ontstaan wanneer iets - zoals een kogel of mes - door het hoofd gaat en in de hersenen terechtkomt.

Traumatisch hersenletsel is een van de meest voorkomende oorzaken van invaliditeit overal ter wereld. Het komt vaker voor in ontwikkelingslanden. Over de hele wereld worden elk jaar ongeveer 10 miljoen mensen getroffen door TBI.

Deskundigen schatten dat de meest voorkomende oorzaken van TBI in de wereld zijn:^{p. 341}

• Verwondingen door het wegverkeer (zij veroorzaken ongeveer 60% van alle TBI)
• Vallen (ongeveer 20%-30%)
• Geweld (10%)
• Verwondingen door werken of sporten (10%)

Oorlog en geweld zijn vaak veel vaker voorkomende oorzaken van TBI in bepaalde delen van de wereld. In het verleden waren dat onder meer Afrika bezuiden de Sahara, Latijns-Amerika en het Midden-Oosten. blz^{. 344–345}

Traumatisch hersenletsel is een van de meest voorkomende soorten verwondingen bij soldaten die in Irak en Afghanistan dienen. Het Amerikaanse ministerie van Defensie zegt dat 22% van alle verwondingen in deze oorlogen traumatisch hersenletsel is.

Sommige traumatische hersenletsels zijn mild en kunnen na verloop van tijd beter worden, zoals een hersenschudding. Andere zijn ernstiger, vooral als ze een bloeding of zwelling in de hersenen veroorzaken.

Ander hersenletsel

Een ander belangrijk type hersenletsel is een hypoxisch hersenletsel. Dit gebeurt wanneer de hersenen niet genoeg zuurstof krijgen. Dit kan om vele redenen gebeuren, zoals:

• Hartstilstand
• Drowning
• Beroerte
• Schok

De hersenen kunnen ook door vele andere dingen worden verwond. Enkele voorbeelden zijn:

• Infecties zoals encephalitis en meningitis
• Aanvallen
• Hersenkanker
• Gebruik van illegale drugs of alcohol
• Gif, zoals lood

De tekenen en symptomen van een hersenletsel hangen van veel dingen af.

Diffuus of focaal

Een diffuus letsel tast de hele hersenen aan. Als iemand bijvoorbeeld verdrinkt en niet kan ademen, krijgt geen enkel deel van zijn hersenen zuurstof. Als dit lang genoeg duurt, raken de hele hersenen gewond doordat er niet genoeg zuurstof is.

Een focaal letsel beschadigt slechts een deel van de hersenen. Bij sommige beroertes heeft iemand bijvoorbeeld een bloedklonter die de bloedstroom naar slechts een deel van de hersenen blokkeert. Als de persoon een goede medische behandeling krijgt, kan alleen dat deel van de hersenen beschadigd raken.

Dit is belangrijk omdat verschillende delen van de hersenen verschillende dingen regelen. Wanneer iemand een focaal hersenletsel heeft, zullen de symptomen afhangen van welk deel van de hersenen gewond is geraakt. Als bijvoorbeeld een deel van de hersenen dat spraak regelt gewond raakte, kan de persoon moeite hebben met spreken.

Ernst

De symptomen van een hersenletsel kunnen ook afhangen van hoe ernstig het letsel was.

Hersenletsel kan bijvoorbeeld veranderingen of problemen veroorzaken in iemands denken, zintuigen, gevoelens of vermogen om te bewegen. Sommige mensen kunnen echter milde problemen op deze gebieden hebben, terwijl andere mensen ernstigere problemen kunnen hebben:

• Denkproblemen
• Lichte symptomen: Gemakkelijk afgeleid worden; je soms verward voelen; gemakkelijk dingen vergeten
• Ernstige symptomen: Niet kunnen concentreren; erg in de war raken; geen belangrijke dingen, mensen, of delen van het leven kunnen herinneren; verstandelijke beperking
• Problemen met de zintuigen
• Lichte symptomen: Gevoelig zijn voor felle lichten en geluiden
• Ernstige symptomen: Gehoorverlies; gezichtsverlies
• Veranderingen in gevoelens
• Lichte symptomen: stemmingswisselingen; depressie; angst
• Ernstige symptomen: Langdurige depressie of angst; ernstige, plotselinge stemmingswisselingen of agressie; veranderingen in persoonlijkheid
• Problemen met bewegen
• Lichte symptomen: Duizelig gevoel.
• Ernstige symptomen: Moeite met lopen; zwakte in de armen of benen; evenwichtsproblemen

Er zijn veel verschillende behandelingen die mensen met hersenletsel kunnen helpen. Bijvoorbeeld:

• Fysiotherapie kan mensen helpen opnieuw te leren hoe ze moeten bewegen, lopen en hun evenwicht bewaren
• Ergotherapie kan mensen helpen bij het oefenen van alledaagse dingen, zoals aankleden en eten klaarmaken
• Logopedie kan mensen helpen die moeite hebben met spreken na hun hersenletsel
• Psychotherapie kan helpen bij depressie, angst, stemmingswisselingen en stress