Milieu van Florida

Florida staat op de vijfenveertigste plaats in het totale energieverbruik, ondanks de grote afhankelijkheid van airconditioners en zwembadpompen. Dit omvat de verkoop van steenkool, aardgas, aardolie en elektriciteit in de detailhandel. Ongeveer 4 procent van de energie in de staat wordt opgewekt uit hernieuwbare bronnen. Florida produceert 6,0% van de totale energie van het land, terwijl de totale productie van vervuilende stoffen lager is, met cijfers van 5,6% voor stikstofoxide, 5,1% voor kooldioxide, en 3,5% voor zwaveldioxide.

Er zijn twee olieproducerende gebieden in Florida. Het ene ligt in Zuid-Florida, met 14 velden, en het andere ligt in de westelijke panhandle, met zeven velden. De velden in Zuid-Florida liggen in Lee, Hendry en Collier. Het eerste olieveld van Florida, het Sunniland veld, in Collier County, werd ontdekt in 1943. Het heeft sindsdien meer dan 18 miljoen vaten olie geproduceerd. Daarna zijn er nog 13 andere veldvondsten gevonden. Hoewel deze velden klein zijn, is de productie groot. De drie Felda-velden (West-Felda, Mid-Felda en Sunoco Felda) in Hendry County hebben samen meer dan 54 miljoen vaten olie geproduceerd.

De productie in de westelijke panhandle begon met de ontdekking van het Jay-veld in juni 1970. Jay is het grootste olieveld dat in Noord-Amerika is ontdekt sinds de ontdekking van het gigantische Prudhoe Bay Oil Field op de Alaska North Slope in 1968. Sindsdien zijn er nog zes andere olievelden ontdekt in de westelijke panhandle van Florida. Noord-Florida domineert de olieproductie in Florida sinds de ontdekking van het Jay-veld. De olievelden in Noord-Florida zijn goed voor 83 procent van de productie van de staat, terwijl het Vlaamse gaaienveld alleen al 71 procent van de productie voor zijn rekening neemt.

Aangenomen wordt dat er voor de westkust van Florida in de Golf van Mexico aanzienlijke energiebronnen liggen, maar die regio is sinds 1981 gesloten voor exploratie.

In juli 2007 kondigde de gouverneur van Florida, Charlie Crist, plannen aan om uitvoeringsbesluiten te ondertekenen die strikte nieuwe luchtvervuilingsnormen in de staat zouden opleggen, met als doel de uitstoot van broeikasgassen tegen 2050 met 80 procent van het niveau van 1990 te verminderen. De orden van Crist zouden nieuwe emissiedoelstellingen voor energiebedrijven, auto's en vrachtwagens vaststellen, en de instandhoudingsdoelstellingen voor staatsagentschappen verharden en staatsvoertuigen verplichten tot het gebruik van alternatieve brandstoffen.

Florida haalt veel van zijn drinkwater uit de Floridan Aquifer en de Biscayne Aquifer, evenals uit het oppervlaktewater van Lake Okeechobee en andere meren, maar de bevolkingstoename is begonnen met het belasten van de beschikbare bronnen. De staat heeft 120 ontziltingsinstallaties gebouwd, meer dan drie keer zoveel als elke andere staat, waaronder de grootste fabriek in de Verenigde Staten. Bovendien is een installatie voor de omkering van de elektrodialyse in Sarasota de grootste in zijn soort ter wereld, en een nanofiltratieinstallatie in Boca Raton is de grootste in zijn soort op het westelijk halfrond.

Het vergroten van de stortplaatsruimte is ook een probleem. Lucie County is van plan om te experimenteren met het verbranden van afval door middel van plasmaboogvergassing om energie op te wekken en de stortplaatsruimte te verminderen. Het experiment zal het grootste in zijn soort zijn in de wereld tot nu toe, en zal niet later dan 2009 in werking treden. Als het experiment slaagt, schatten deskundigen dat de hele St. Lucie County-stort, die naar schatting 4,3 miljoen ton afval bevat, binnen 18 jaar zal verdwijnen. Materialen die ontstaan bij de energieproductie kunnen ook worden gebruikt in de wegenbouw.

Gebieden die onder controle staan van de National Park Service zijn onder andere:

• Groot Cypress National Preserve, bij het Okeechobee-meer
• Biscayne National Park, in Miami-Dade County ten zuiden van Miami
• Canaveral National Seashore, bij Titusville
• Nationaal Monument Castillo de San Marcos, in St. Augustinus
• De Soto National Memorial, in Bradenton
• Droge Tortugas National Park, bij Key West
• Everglades National Park in Zuid-Florida
• Fort Caroline National Memorial, in Jacksonville
• Fort Matanzas Nationaal Monument, in St. Augustinus
• Gulf Islands National Seashore, bij Golf Breeze
• Timucuan Ecologisch en Historisch Preservaat, in Jacksonville

Tot de gebieden die onder de controle van de USDA United States Forest Service vallen behoren:

• Apalachicola Nationaal Bos langs de oostelijke oever van de Apalachicola rivier,
• Choctawhatchee National Forest bij Niceville,
• Ocala National Forest in Centraal Florida, en
• Osceola National Forest in Noordoost-Florida.

De National Oceanic and Atmospheric Administration's National Ocean Service is verantwoordelijk voor één heiligdom:

• Florida Keys National Marine Sanctuary

Florida is een biodiverse staat, met 3.500 inheemse vasculaire planten en 1.500 gewervelde dieren, een hoger aantal dan alle andere staten, op drie na. In een studie van de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties uit 2003 werd gesteld dat de Straat van Florida de hoogste biodiversiteit in de Atlantische Oceaan had, en de thuisbasis was van 25 endemische soorten.

Flora

Ook aan de zuidwestkust van Florida is het roodtijdprobleem aan de orde geweest. Hoewel er veel is geraden over de oorzaak van de giftige algenbloei, is er geen bewijs dat deze wordt veroorzaakt door vervuiling of dat er sprake is van een toename in de lengte of de frequentie van de uitbraak van eb en vloed.

Bloemig ongedierte

De inheemse flora wordt bedreigd door verschillende invasieve planten, waaronder de Braziliaanse peper (Schinus terebinthifolius). Het bezit en de groei van deze boom is illegaal. Grote aantallen vrijwilligers kappen deze indringers, vooral langs waterwegen. De Australische den (Casuarina spp.) wordt actief aangevallen.

Andere buitenlandse plagen zijn de Aziatische ambrosiakever (Xyleborus glabratus), die de plaatselijke avocado-industrie en de roodstaartbomen (Persea borbonia) bedreigt.

Het is illegaal om Afrikaanse reuzenslakken (achatina fulica) te importeren. Deze bedreigen gebouwen, 500 soorten lokale planten en dragen hersenvliesontsteking.

Fauna

Endemische soorten in Florida zijn de Florida Scrub Jay (Aphelocoma coerulescens), Miami blue (Cyclargus thomasi bethunebakeri), Okaloosa darter (Etheostoma okaloosae), en Key Deer (Odocoileus virginianus clavium).

Florida is een populaire bestemming om vogels te kijken, vanwege de vele soorten die in de staat op verschillende tijdstippen van het jaar te vinden zijn. De Florida Ornithological Society onderhoudt de officiële staatslijst van de vogels van Florida, die momenteel 498 soorten bevat. Een studie die in 2003 door de Florida Fish and Wildlife Conservation Commission werd gepubliceerd, documenteerde 196 vogelsoorten waarvan is bevestigd dat ze in de staat broeden, met nog eens 19 soorten die als mogelijke of waarschijnlijke fokkers zijn vermeld. Het Great Florida Birding Trail, een 2.000 mijl lang (3.200 km) pad, bestaat uit 489 locaties in de hele staat die uitstekende observatieplaatsen zijn.

Sportvissen is ook populair in Florida; er zijn meer dan 250 verschillende vissoorten (waaronder 73 uitheemse soorten) te vinden in Florida. Er zijn meer dan 1000 soorten vis in de kustwateren van Florida.

In 2010 heeft de NOAA, onder verwijzing naar de Magnuson-Stevens Act, het vissen op rode snapper verboden totdat de bevolking de tijd heeft om te herstellen.

De Atlantische kust van Florida is de enige grote koraalriffen op het vasteland van de Verenigde Staten en de op twee na grootste ter wereld. Het gehele rifsysteem in de Florida Keys is onderdeel van het Florida Keys National Marine Sanctuary, en grote delen van het rif zijn beschermd als onderdeel van Biscayne National Park.

In 1977 plaatste de federale regering alligators op de lijst van bedreigde diersoorten. Ze werden in 1987 van de lijst van bedreigde diersoorten verwijderd en in 1988 stond Florida de selectieve jacht toe.

Habitats van vogels en schildpadden

In 1987 was Brevard County, Florida gastheer van het laatste lid van de Dusky Seaside Sparrow, nu uitgestorven. Er zijn slechts twee uitgestorven vogelsoorten sinds het begin van de lijst van bedreigde soorten in 1973. Dit evenement is een uitdaging om ervoor te zorgen dat andere milieuproblemen snel worden aangepakt.

De Florida Scrub Jay wordt al jaren geacht bedreigd te zijn, omdat de soort territoriaal is en zich niet kan verplaatsen naar betere gronden als zijn leefgebied in gevaar is.

Neststranden van de zeeschildpadden zijn beschermd.