Futurisme: beweging, kenmerken en invloed in kunst en maatschappij

De stichter van het futurisme en de meest invloedrijke persoon was de Italiaanse schrijver Filippo Tommaso Marinetti. Marinetti lanceerde de beweging in zijn Futuristisch Manifest, dat hij voor het eerst publiceerde op 5 februari 1909 in La gazzetta dell'Emilia. Dit artikel werd op 20 februari 1909 herdrukt in het Franse dagblad Le Figaro. Marinetti kreeg al snel gezelschap van de schilders Umberto Boccioni, Carlo Carrà, Giacomo Balla, Gino Severini en de componist Luigi Russolo.

Marinetti had een hartstochtelijke afkeer van alles wat oud was, vooral van politieke en artistieke tradities. "Wij willen daar niets van weten, van het verleden", schreef hij, "wij, de jonge en sterke Futuristen! "De futuristen bewonderden snelheid, technologie, jeugd en geweld, de auto, het vliegtuig en de industriële stad, alles wat de technologische triomf van de mensheid over de natuur vertegenwoordigde, en zij waren hartstochtelijke nationalisten. Zij verwierpen de cultus van het verleden en alle imitatie, prezen originaliteit, "hoe gedurfd ook, hoe gewelddadig ook", droegen trots "de smet van de waanzin", deden kunstcritici af als nutteloos, rebelleerden tegen harmonie en goede smaak, veegden alle thema's en onderwerpen van alle voorgaande kunst van tafel, en verheerlijkten de wetenschap.

Het publiceren van manifesten was een kenmerk van het futurisme, en de futuristen (meestal onder leiding van of op aansporing van Marinetti) schreven ze over tal van onderwerpen, waaronder schilderkunst, architectuur, religie, kleding en koken.

Het stichtingsmanifest bevatte geen positief artistiek programma. De Futuristen probeerden dit te creëren in hun latere Technisch Manifest van de Futuristische Schilderkunst. Hierin verplichtten zij zich tot een "universele dynamiek", die rechtstreeks in de schilderkunst moest worden weergegeven.

In de praktijk werd veel van hun werk beïnvloed door het kubisme, en hun beelden waren inderdaad dynamischer dan die van Picasso en Braque. De uitdrukking "plastisch dynamisme" is gebruikt om hun vroege werk te beschrijven.

Een van de grootste mecenassen en financier van het futurisme in Milaan was de zakenmagnaat Antonio Bernocchi, hij was ook de schepper en producent van het eerste voorbeeld van Italiaans industrieel design, geïnspireerd door het futurisme, dat bekend werd onder de naam "Luminator Bernocchi".

Veel Italiaanse futuristen steunden het fascisme in de hoop het land te moderniseren. Italië was verdeeld tussen het industriële noorden en het landelijke, archaïsche zuiden. Net als de fascisten waren de futuristen Italiaanse nationalisten, radicalen, bewonderaars van geweld, en gekant tegen de parlementaire democratie. Marinetti was een van de eerste leden van de Nationale Fascistische Partij. Hij vond al snel dat de fascisten hem niet radicaal genoeg waren, maar hij steunde het Italiaanse fascisme tot aan zijn dood in 1944.

De associatie van de Futuristen met het Fascisme na de triomf van dit regime in 1922 bracht hen tot officiële aanvaarding in Italië en tot de mogelijkheid belangrijk werk te verrichten, vooral op het gebied van de architectuur. Na de Tweede Wereldoorlog hadden veel futuristische kunstenaars het moeilijk in hun carrière vanwege hun associatie met een verslagen en in diskrediet geraakt regime.

De Futuristen vernieuwden zich steeds weer tot aan Marinetti's dood.

Het futurisme beïnvloedde vele andere twintigste-eeuwse kunststromingen, waaronder Art Deco, Vorticisme, Constructivisme, Surrealisme en Dadaïsme. Het futurisme werd, net als science fiction, voor een deel ingehaald door 'de toekomst'.

Toch blijven de idealen van het futurisme deel uitmaken van de moderne westerse cultuur: de nadruk op jeugd, snelheid, kracht en technologie komt tot uiting in een groot deel van de moderne cinema en cultuur. Ridley Scott gebruikte de ontwerpideeën van Sant'Elia in Blade Runner.

Echo's van Marinetti's denken, vooral zijn "droom van metallisering van het menselijk lichaam", zijn nog steeds sterk overheersend in de Japanse cultuur, en duiken op in manga/anime en het werk van kunstenaars als Shinya Tsukamoto, regisseur van de "Tetsuo" (lett. "Ironman") films.

Het futurisme beïnvloedde het literaire genre van de cyberpunk. Kunstenaars die in de eerste bloeiperiode van het internet bekendheid kregen, zoals Stelarc en Mariko Mori, maakten werk dat beïnvloed was door futuristische ideeën. Een soort heropleving van de futuristische beweging begon in 1988 met de creatie van de neofuturistische theaterstijl in Chicago, die de focus van het futurisme op snelheid en beknoptheid gebruikt om een nieuwe vorm van onmiddellijk theater te creëren. Er zijn actieve Neo-Futuristische groepen in Chicago, New York, en Montreal.