Garda Síochána

Terminologie

De oude Engelse naam van het korps was de Civic Guard, maar deze titel wordt niet meer gebruikt. Garda Síochána na hÉireann wordt gewoonlijk weergegeven als de "Bewaker van de Vrede van Ierland" of de "Bewakers van de Vrede (van Ierland)".

De volledige officiële titel van het korps wordt zelden in het spraakgebruik gebruikt. Het is bekend, in afnemende volgorde van formaliteit, als An Garda Síochána ([An] fout: {{lang}}: text has italic markup (help) uitgesproken als [ən]); de Garda Síochána; de Garda (in de voorgaande namen is Garda "bewaker" een collectief zelfstandig naamwoord, zoals de politie); de Gardaí (Ierse uitspraak: [ˈɡaːɾˠd̪ˠiː] [GAR-DEE]; "guards", meervoud); of de Guards.

Een individuele agent wordt ook een garda (meervoud gardaí) genoemd, of, informeel, een bewaker. Een politiebureau wordt een Garda-station genoemd. Garda is ook de laagste rang binnen het korps, ook gebruikt als titel (bijv. "Garda John Murphy"), analoog aan de Britse term "constable" of de Amerikaanse "officer" ("deputy/trooper/etc."). "Guard" is de meest gebruikte aanspreekvorm voor leden van het publiek die een dienstdoende garda aanspreken. Een vrouwelijke officier werd vroeger officieel een bangharda genoemd ([ˈbˠanˌɣaːɾˠd̪ˠə]; "vrouwelijke bewaker"; meervoud banghardaí). Deze term werd in 1990 afgeschaft, maar wordt in de volksmond nog steeds gebruikt in plaats van het nu genderneutrale garda.

 
Een groep Garda agenten.  

Organisatie

Rang	Ierse naam	Aantal werknemers (2005)
Commissaris	Coimisinéir	1
Adjunct-commissaris/Hoofd administratief medewerker	Leas-Choimisinéir	3
Assistent-commissaris	Cúntóir-Choimisinéir	13
Hoofdcommissaris	Príomh-Cheannfort	50
Hoofdinspecteur	Ceannfort	178
Inspecteur	Cigire	307
Sergeant	Sáirsint	2,173
Gardaí	Gardaí	11,821
Reserve Gardaí	Gardaí Ionaid	850
Student Gardaí	Mac Léinn Ghardaí	N/A

Het korps staat onder leiding van de commissaris. Direct onder hem staan twee adjunct-commissarissen, één belast met "Operations" en de andere met "Strategy and Change Management". De Chief Administrative Officer is verantwoordelijk voor het beheer van de middelen (personeel, financiën, ICT en huisvesting) en heeft dezelfde rang als een Deputy Commissioner. Er zijn twaalf assistent-commissarissen: één voor elk van de zes geografische regio's en de rest houdt zich bezig met diverse nationale ondersteunende functies. Op hetzelfde of bijna hetzelfde niveau als de Assistant Commissioners zijn er de functies van Chief Medical Officer, Executive Director of ICT en Executive Director of Finance.

De zes geografische "Assistant Commissioners" voeren het bevel over de zes "Garda Force Regions", die momenteel zijn:

1. Dublin Metropolitan
2. Oostelijk
3. Noordelijk
4. Zuidelijk
5. Zuidoost
6. Western

Aan de Assistant Commissioners rapporteren ongeveer 50 Chief Superintendents, waarvan ongeveer de helft toezicht houdt op zogenaamde Divisions. Elke divisie omvat een aantal districten, elk onder leiding van een hoofdcommissaris, bijgestaan door een team inspecteurs. Elk District bevat een aantal Subdistricten, die gewoonlijk onder leiding staan van Sergeanten.

Gewoonlijk bevat elk subdistrict slechts één Garda-station. In elk station is een verschillend aantal Gardaí gestationeerd, afhankelijk van het belang ervan. De meeste van deze stations hebben de basisrang van Garda, die tot 1972 de rang van Guard werd genoemd. De jongste leden van het korps zijn studenten, wier taken kunnen variëren afhankelijk van hun opleidingsvoortgang. Zij hebben vaak administratieve taken, als onderdeel van hun extra curriculaire studies.

De Garda-organisatie heeft ook meer dan 2.500 civiele medewerkers voor ondersteuning op gebieden als personeelszaken, bedrijfsgezondheidsdiensten, financiën en inkoop, interne audit, IT en telecommunicatie, huisvesting en wagenparkbeheer, ondersteuning op plaatsen delict, onderzoek en analyse, opleiding en algemene administratie. Het cijfer omvat ook industrieel personeel zoals verkeerswachten, chauffeurs en schoonmakers. De regering streeft er voortdurend naar het niveau van de niet-officiële ondersteuning in de organisatie op het internationale niveau te brengen, zodat de capaciteit en de deskundigheid in een reeks specialistische en administratieve functies worden vergroot en meer politiemensen kunnen worden ingezet voor operationele kerntaken.

Reserve Gardaí

De Garda Síochána Act 2005 voorzag in de oprichting van een Garda Reserve, bestaande uit 4.000 personen, om het korps bij te staan bij de uitvoering van zijn taken, en om het werk van de leden van de Garda Síochána aan te vullen.

De taak van de Garda Reserve is "een bron van lokale kracht en kennis te zijn". Reservisten voeren taken uit die door de Garda Commissioner en de Minister for Justice, Equality and Law Reform zijn vastgesteld. Deze taken en bevoegdheden moeten onder toezicht van reguliere leden van het korps worden uitgevoerd en zijn ook beperkt ten opzichte van die van reguliere leden.

In november 2010 waren er 850 afgestudeerde Gardareserves en nog eens 148 in opleiding. De eerste lichting van 36 Gardareserves studeerde op 15 december 2006 af aan het Garda College in Templemore.

Secties

• Bureau voor fraudeonderzoek
• Centrale Doorlichtingseenheid
• Bureau voor criminele vermogensbestanddelen
• Garda Emergency Response Unit
• Regionale ondersteuningseenheid
• Garda Informatiediensten Centrum
• Garda Síochána College
• Garda Síochána Reserve
• Garda Verkeerskorps
• Nationaal Bureau voor Crimineel Onderzoek
• Garda Nationaal Immigratie Bureau
• Garda Nationale Drugseenheid
• Garda National Surveillance Unit
• Operationele ondersteuningseenheid die bestaat uit:-
• Garda Air Support Unit
• Garda Honden Eenheid
• Garda gemonteerde eenheid
• Garda Water Eenheid
• Eenheid Georganiseerde Criminaliteit
• Garda Openbare Orde Eenheid
• Regionale ondersteuningseenheden van de Garda
• Special Detective Unit
• Garda Technisch Bureau

 

 
De twee helikopters van de Garda Air Support Unit  

Ongewapende Gardaí

De meeste geüniformeerde leden van An Garda Síochána dragen gewoonlijk geen vuurwapens. Het is een traditie van de dienst dat de standaardpolitie in zowel plattelands- als stedelijke gebieden wordt uitgevoerd door geüniformeerde agenten die alleen zijn uitgerust met een houten wapenstok. Vanaf maart 2007 zijn alle nieuwe Gardaí voorzien van uitschuifbare ASP-stokken, waarbij de bestaande leden tijdig zijn opgeleid. Daarnaast heeft de Garda-commissaris in oktober 2008 aangekondigd dat alle Gardaí pepperspray krijgen. Vanaf december 2009 zijn alle Gardaí opgeleid en voorzien van deze spray.

Toen het korps oorspronkelijk werd opgericht, was het gewapend, maar de Voorlopige Regering draaide die beslissing terug en richtte het korps opnieuw op als een ongewapende politiemacht. Dit in tegenstelling tot de houding van de Britse regering in Dublin Castle, die de verzoeken van de Royal Irish Constabulary om de politie te ontwapenen afwees. In de woorden van de eerste commissaris, Michael Staines, TD:

"

De Garda Síochána zal niet slagen door wapengeweld of aantallen, maar op hun moreel gezag als dienaars van het volk.

"

Volgens Tom Garvin gaf zo'n beslissing de nieuwe macht een culturele troef: "het taboe op het doden van ongewapende mannen en vrouwen die redelijkerwijs niet gezien konden worden als spionnen en informanten."

 
Een lid van de motoreenheid van de Garda Síochána.  

Gewapende Gardaí

Hoewel de Gardaí meestal ongewapend zijn, krijgen bepaalde eenheden van de Gardaí, zoals de recherche-eenheden, de regionale ondersteuningseenheden en de Emergency Response Unit de opdracht vuurwapens te dragen. De oorspronkelijke voorraad Smith & Wesson Model 10 revolvers wordt vervangen door de semi-automatische pistolen Sig Sauer P226 en Walther P99C. Regionale ondersteuningseenheden beschikken over Heckler & Koch MP7 machinepistolen en niet-dodelijke wapens zoals tasers en pepperspray. Zij dienen als eerste ondersteuning van reguliere Garda-functionarissen in kritieke situaties, omdat het aantal incidenten waarbij vuurwapens worden gebruikt, is toegenomen. Om een vuurwapen te krijgen of tijdens de dienst een vuurwapen te dragen, moet een Garda in het bezit zijn van een geldige vuurwapenkaart.

 
Garda Síochána Emergency Response Unit in dienst in Dublin.  

Voertuigen

De Garda-patrouillewagens zijn hoofdzakelijk wit, met gele en blauwe fluorescerende kleuren, terwijl de voertuigen van de verkeerseenheden het battenburgpatroon dragen. Het Garda-wapen is ook aanwezig op de voertuigen. An Garda Síochána gebruikt ook ongemarkeerde patrouillewagens bij hun taken en het gebruik van dergelijke voertuigen wordt steeds meer een kwestie van kosten dan van de noodzaak om de voertuigen te verbergen, aangezien de wijzigingen aan de buitenkant van het voertuig, zoals LED-stroboscopen, Tetra-antennes en LED's op de bumper, uiterst zichtbaar zijn. ^[]

Garda Toyota Avensis  

Geschiedenis

De Burgerwacht werd in februari 1922 door de Voorlopige Regering opgericht om de verantwoordelijkheid voor de politie van de jonge Ierse Vrijstaat over te nemen. Zij verving de Royal Irish Constabulary (RIC) en de Ierse Republikeinse Politie van 1919-1922. In augustus 1922 vergezelde het korps Michael Collins bij zijn ontmoeting met de Lord Lieutenant in Dublin Castle.

De Garda Síochána (Temporary Provisions) Act 1923, uitgevaardigd na de oprichting van de Ierse Vrijstaat op 8 augustus 1923, voorzag in de oprichting van "een politiemacht, genaamd 'The Garda Síochana'". Krachtens artikel 22 werd The Civic Guard geacht te zijn opgericht krachtens en te vallen onder de wet. De wet gaf het bestaande korps dus een nieuwe naam.

Tijdens de burgeroorlog van 1922-23 richtte de nieuwe Vrijstaat de Criminal Investigation Department op als een gewapende, in burger geklede anti-oproer eenheid. Na het einde van de oorlog in oktober 1923 werd deze afdeling ontbonden en werden onderdelen ervan opgenomen in de Metropolitan Police van Dublin.

In Dublin bleef de politie de verantwoordelijkheid van de Dublin Metropolitan Police (DMP, opgericht in 1836) totdat deze in 1925 fuseerde met de Garda Síochána. Sindsdien is de Garda de enige politiemacht in de staat die nu bekend staat als de Republiek Ierland, met uitzondering van de militaire politie binnen de Ierse defensiemacht, de luchthavenpolitie en de politie van de haven van Dublin en de haven van Dún Laoghaire.

Scott Medaille

De Scott Medal for Bravery werd voor het eerst ingesteld in 1925 en is de hoogste onderscheiding voor moed en dapperheid die aan een lid van de Garda Síochána wordt toegekend. De eerste medailles werden gefinancierd door kolonel Walter Scott, een erecommissaris van het New York Police Department. De eerste ontvanger van de Scott-medaille was Pat Malone van St. Luke's Cork City die - als ongewapende Garda - Tomás Óg Mac Curtain (de zoon van Tomás Mac Curtain) ontwapende.

Om de link met de Verenigde Staten aan te geven, wordt op de medaille de Amerikaans-Engelse spelling van valor gebruikt. De Garda-commissaris kiest de ontvangers van de medaille, die wordt uitgereikt door de minister van Justitie, Rechtsgelijkheid en Hervorming van het Recht.

In 2000 aanvaardde Anne McCabe - weduwe van Garda Jerry McCabe, die werd gedood door gewapende Provisional IRA bankovervallers - de Scott Medal for Bravery die postuum aan haar man was toegekend.

Bij de Ierse Republikeinse Politie werd minstens één lid gedood door de RIC op 21 juli 1920. Bij
de Civic Guard werd een lid per ongeluk
 gedood op 22 september 1922 en een ander werd in maart 1923 gedood door Frank Teeling. Ook 4 leden van de afdeling Criminal Investigation van Oriel House werden gedood/overleden aan hun verwondingen tijdens de Ierse Burgeroorlog. De Garda Roll of Honour vermeldt 31 leden van de Garda die tussen 1922 en 1999 zijn gedood. {Zie hieronder}

Garda commissarissen
Naam	Van	Tot	Reden
Michael Staines	Februari 1922	september 1922	afgetreden
Eoin O'Duffy	september 1922	Februari 1933	ontslagen voor het aanmoedigen van een militaire staatsgreep
Eamon Broy	Februari 1933	Juni 1938	gepensioneerd
Michael Kinnane	Juni 1938	Juli 1952	overleden
Daniel Costigan	Juli 1952	Februari 1965	afgetreden
William P Quinn	Februari 1965	Maart 1967	gepensioneerd
Patrick Carroll	Maart 1967	September 1968	gepensioneerd
Michael Wymes	September 1968	Januari 1973	gepensioneerd
Patrick Malone	Januari 1973	September 1975	gepensioneerd
Edmund Garvey	September 1975	Januari 1978	vervangen (verloren vertrouwen van de regering)
Patrick McLaughlin	Januari 1978	Januari 1983	met pensioen ( afluisterschandaal)
Lawrence Wren	Februari 1983	November 1987	gepensioneerd
Eamonn Doherty	November 1987	December 1988	gepensioneerd
Eugene Crowley	December 1988	Januari 1991	gepensioneerd
Patrick Culligan	Januari 1991	Juli 1996	gepensioneerd
Patrick Byrne	Juli 1996	Juli 2003	gepensioneerd
Noel Conroy	Juli 2003	November 2007	gepensioneerd
Fachtna Murphy	November 2007	December 2010	Gepensioneerd
Martin Callinan	December 2010	Aanwezig

Garda commissarissen

De eerste commissaris, Michael Staines, die lid was van de Dáil Éireann, was slechts acht maanden in functie. Zijn opvolgers, Eoin O'Duffy en Éamon Broy, speelden een centrale rol in de ontwikkeling van het korps. O'Duffy was commissaris in de beginjaren van het korps, toen tot veler verbazing werd vastgesteld dat het korps ondanks zijn ongewapend karakter succes had. O'Duffy werd later een kortstondig politiek leider van de quasi-fascistische Blueshirts voordat hij naar Spanje vertrok om aan de zijde van de nationalisten van Francisco Franco te vechten in de Spaanse Burgeroorlog. Broy had het Ierse Republikeinse Leger (IRA) enorm geholpen tijdens de Anglo-Ierse Oorlog, toen hij bij de Dublin Metropolitan Police (DMP) diende. Broy's bekendheid groeide in de jaren negentig toen hij figureerde in de film Michael Collins, waarin misleidend werd gesuggereerd dat hij tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog door de Britten was vermoord, terwijl hij in werkelijkheid nog tientallen jaren leefde en van 1933 tot 1938 aan het hoofd stond van de Garda Síochána. Broy werd gevolgd door de commissarissen Michael Kinnane (1938-52) en Daniel Costigan (1952-65). De eerste commissaris die de rang van gewone Garda bekleedde was William P. Quinn, die in februari 1965 werd benoemd.

Een latere commissaris, Edmund Garvey, werd in 1978 door de Fianna Fáil-regering van Jack Lynch ontslagen nadat deze het vertrouwen in hem had verloren. Garvey won een "oneerlijk ontslag" procedure tegen de regering, die door het Ierse Hooggerechtshof werd bekrachtigd. Dit resultaat vereiste de goedkeuring van de Garda Síochána Act 1979 om de acties van Garvey's opvolger met terugwerkende kracht te bekrachtigen sinds hij commissaris was geworden. Garveys opvolger, Patrick McLaughlin, werd in 1983 samen met zijn adjunct gedwongen ontslag te nemen wegens zijn geringe betrokkenheid bij een politiek schandaal. De huidige commissaris, sinds december 2010, is Martin Callinan.

Reservetroepen uit het verleden

Tijdens de noodtoestand (zoals de Tweede Wereldoorlog in Ierland werd genoemd) waren er twee reservetroepen voor de Garda, An Taca Síochána en de Local Security Force.

An Taca Síochána had arrestatiebevoegdheid en droeg een uniform. Aan het eind van de oorlog mochten zij het reservaat verlaten of zich aanmelden als volwaardig lid van de Garda voordat het reservaat werd opgeheven. De reserve werd ingesteld bij de Emergency Powers (Temporary Special Police Force) Order, 1939.

De Local Security Force (LSF) had geen arrestatiebevoegdheid, en een deel van de reserve ging al snel op in de Irish Army Reserve onder bevel van het Ierse leger.

 
Nieuwe Garda rekruten groeten de president van Ierland, An Tóstal, 1954  


 

Politie in het buitenland

Sinds 1989 maakt de Garda deel uit van de vredestroepen van de Verenigde Naties. De eerste missie was toen een strijdmacht van 50 man naar Namibië werd gestuurd. Sindsdien is de eenheid opgetreden in Angola, Cambodja, Cyprus, Mozambique, Zuid-Afrika en het voormalige Joegoslavië. Het eerste dodelijke slachtoffer in het buitenland was Garda Sergeant Paul M. Reid, die op 18 mei 1995 dodelijk gewond raakte terwijl hij dienst deed bij de UNPROFOR van de Verenigde Naties in "Sniper's Alley" in Sarajevo.

Leden van de Garda dienen ook in de ambassades van Ierland in Londen, Den Haag, Madrid en Parijs. Leden zijn ook gedetacheerd bij Europol in Den Haag en Interpol in Lyon, Frankrijk. Er zijn ook veel leden die rechtstreeks werken voor VN- en Europese agentschappen zoals het Oorlogstribunaal.

Garda-agenten werken ook samen met leden van de politiedienst van Noord-Ierland om grensoverschrijdende criminaliteit te bestrijden. Zij hebben ook politici uit de Republiek, zoals de president, begeleid bij bezoeken aan Noord-Ierland.

Krachtens een overeenkomst met de Britse regering en het Verdrag van de Verenigde Naties inzake het recht van de zee mogen de Garda en het Ierse Instituut voor stralingsbescherming de nucleaire installatie van Sellafield in Cumbria, Engeland, inspecteren.

 

Controverses en beschuldigingen waarbij het korps betrokken is

Zoals elk politiekorps in de wereld hebben de Gardaí veel klachten tegen zich gehad, waaronder beschuldigingen van onbeleefdheid, intimidatie en meineed (liegen tegen een rechtbank). In 2005 werden in totaal 1.173 klachten door het publiek tegen de Gardaí ingediend; in 2009 waren dat er meer dan 2000.

Sommige incidenten waarbij de Garda betrokken is, hebben op grote schaal de aandacht getrokken, zoals die welke hebben geleid tot de Morris en Barr Tribunalen, en hebben geleid tot brede hervormingsinitiatieven.^[] Uit andere verslagen blijkt dat mensen die homo's en lesbiennes bezoeken, vinden dat de Gardaí niet genoeg doen om de gemelde homofobe criminaliteit in Ierland aan te pakken. In 2007 was er ook enige discussie toen een potentiële Sikh-kandidaat voor de Garda Reserve verzocht om een tulband te mogen dragen in plaats van een standaard uniformmuts - uiteindelijk werd die voorziening niet getroffen omdat werd verklaard dat het korps dezelfde uniforme eisen stelt aan alle leden.

Mishandeling van zaken en klachten

De zaak Kerry Babies was een van de eerste openbare onderzoeken naar de slechte behandeling van een Garda-onderzoek. Later, in de jaren tachtig, werd in het Ferns Report (een onderzoek naar beschuldigingen van seksueel misbruik door geestelijken) de behandeling van één van de acht formele klachten die bij de gardaí van Wexford waren ingediend als "volstrekt ontoereikend" bestempeld, maar werd opgemerkt dat de overige formele klachten op een "doeltreffende, professionele en gevoelige" manier waren behandeld.

De Gardaí werden ook bekritiseerd in het Murphy-rapport in verband met de overdracht van de zaak van pater Edmondus (een pseudoniem) aan aartsbisschop McQuaid door commissaris Costigan. Sommige zeer hoge Gardaí werden bekritiseerd omdat zij in 1960 priesters beschouwden als niet bevoegd. Op 26 november 2009 verontschuldigde toenmalig commissaris Fachtna Murphy zich voor het falen van An Garda Siochána om slachtoffers van kindermisbruik in het aartsbisdom Dublin te beschermen. Hij zei dat ongepaste relaties en contacten tussen de Gardaí en het aartsbisdom Dublin hadden plaatsgevonden in een tijd van ongepaste of misplaatste eerbied voor religieuze autoriteiten en dat deze onverenigbaar waren met elk onderzoek. Op 27 november 2009 kondigde hij aan dat een hoge onderzoeker de bevindingen in het verslag zou onderzoeken.

De Gardaí werden door de onderzoekscommissie in de zaak Dean Lyons bekritiseerd voor hun aanpak van het onderzoek naar de moorden in Grangegorman. In zijn rapport zei George Birmingham dat de Gardaí leidende vragen hadden gebruikt bij hun ondervragingen van Lyons, en dat ze niet hadden gereageerd op een vermoeden dat Lyons' bekentenis onbetrouwbaar was. De bij de zaak betrokken Gardaí hebben een tijdlang niet gereageerd op de wetenschap dat een andere man, Mark Nash, de misdaad had bekend. Ze werden ook bekritiseerd omdat ze hun gesprekken met Lyons niet goed hadden bijgehouden.

Beschuldigingen die hebben geleid tot onderzoekscommissies

In de jaren negentig en begin 2000 was er een reeks beschuldigingen, waaronder suggesties van corrupt en oneerlijk politieoptreden in het graafschap Donegal. Dit werd het onderwerp van een gerechtelijk onderzoek: het Morris Tribunaal. Het tribunaal stelde vast dat sommige gardaí in het graafschap Donegal een informant van de Provisional IRA hadden verzonnen, bommen hadden gemaakt en de eer hadden opgeëist ze te lokaliseren, en hadden geprobeerd Raphoe publican Frank McBrearty Junior erin te luizen voor moord - in de laatste zaak werd een schikking van 1,5 miljoen euro getroffen met de staat. In een rapport aan de minister van Justitie, Rechtsgelijkheid en Hervorming van het Recht sprak het Morris Tribunaal zijn ernstige bezorgdheid uit over "georganiseerde insubordinatie" binnen het korps dat "een behoorlijke discipline bij de Garda heeft verloren", en suggereerde dat een paar onruststokers hun positie binnen de Garda misbruikten en de tuchtprocedure gebruikten om het korps schade toe te brengen. Het tribunaal toonde zich ook bezorgd dat rekruten werden binnengebracht in een ongedisciplineerde cultuur die op langere termijn grote schade kon aanrichten, en waarschuwde dat er een "verschrikkelijke en kostbare" verspilling van talent zou plaatsvinden als deze situatie zou voortduren. Deze schandalen hebben de reputatie en het aanzien van de politie in het graafschap Donegal geschaad. ^[]

Op 20 april 2000 schoten leden van de Emergency Response Unit de 27-jarige John Carthy na een 25 uur durende belegering van achteren dood toen hij met een geladen jachtgeweer in zijn handen zijn huis in Abbeylara, County Longford, verliet. Er waren beschuldigingen dat de Gardaí de situatie niet goed hadden aangepakt en te veel gewapend geweld hadden gebruikt. Dit leidde tot een Garda-onderzoek en later tot een onderzoekscommissie onder voorzitterschap van Robert Barr. Dit onderzoek werd op 1 juli 2002 ingesteld en de hoorzitting werd op 7 december 2004 afgerond. Het eindverslag werd binnen zes maanden verwacht, maar de publicatie ervan werd uitgesteld tot 20 juli 2006. De officiële bevindingen van het tribunaal waren dat Sgt Michael Jackson 14 fouten had gemaakt in zijn rol als onderhandelaar tijdens de belegering, en dat hij zich niet echt had ingespannen om een oplossing te bereiken tijdens de gewapende impasse. Het tribunaal stelde echter ook dat Sgt. Jackson beperkt werd door een gebrek aan ervaring en middelen (psychologen, advocaten, honden). Het tribunaal deed de dringende aanbeveling om de commandostructuren van de Garda te herzien, en om de ERU te voorzien van verdovingsgeweren en andere niet-dodelijke opties, waaronder "politiehonden ter ondersteuning van vuurwapens".

Het Barr tribunaal beval ook een formele werkovereenkomst aan tussen Gardaí en staatspsychologen, en verbeteringen in de Garda training (vooral voor de ERU in belegeringssituaties, inclusief die met psychische aandoeningen als factor). Dit omvatte een aanbeveling dat lokale Garda superintendenten elk jaar een opfriscursus van een week volgen als commandant van de plaats delict en een soortgelijke opfriscursus voor ERU-functionarissen met de rang van inspecteur of superintendent. In een brief aan de familie van John Carthy heeft Garda-commissaris Conroy verklaard dat het korps zich "oprecht verontschuldigt" voor zijn dood. Voormalig hoofdinspecteur Joe Shelley, wiens verzuim om John Carthy te ondervragen in het rapport van het Barr Tribunal als "buitengewoon" werd aangemerkt, en die ook in het rapport van het Morris Tribunal over de controversiële dood van Richie Barron zwaar werd bekritiseerd, kreeg een aanvullende bonus van 110.000 euro toen hij in juli 2005 met vervroegd pensioen ging. De heer Morris beschreef Shelley's onderzoek als "bevooroordeeld, tendentieus en volkomen nalatig in de hoogste mate".

Beschuldigingen van machtsmisbruik

Een van de eerste beschuldigingen van ernstig wangedrag tegen het korps kwam voort uit de afhandeling van de Sallins-treinoverval in 1976. Deze zaak leidde uiteindelijk tot een ernstige gerechtelijke dwaling en beschuldigingen dat een "zware bende" binnen het korps de beschuldigden intimideerde en martelde. Dit leidde uiteindelijk tot een presidentieel pardon voor een van de beschuldigden.

In 2004 werden in een documentaire van RTÉ Prime Time elementen binnen de Garda ervan beschuldigd hun bevoegdheden te misbruiken door arrestanten fysiek aan te vallen. Een gepensioneerde rechter van het Circuit Court (W.A. Murphy) suggereerde dat sommige leden van het korps meineed hadden gepleegd in strafprocessen voor hem, maar verklaarde later dat hij verkeerd was geciteerd, terwijl een minister van Staat (Dick Roche, een ondergeschikte minister) de Gardaí in één geval beschuldigde van "marteling". De Garda-commissaris beschuldigde het televisieprogramma van een gebrek aan evenwicht.

De Prime Time-documentaire volgde op door het Independent Media Centre Ireland gepubliceerde beelden van schermutselingen tussen Gardaí en Reclaim the Streets-demonstranten. Eén Garda op deze beelden werd later veroordeeld voor gewone mishandeling, wat een summiere zaak is, terwijl verschillende andere Gardaí werden vrijgesproken.

Beschuldigingen over grensoverschrijdend politieoptreden

De familie van Eddie Fullerton, een Sinn Féin raadslid uit Buncrana die in 1991 in zijn huis werd vermoord door leden van de Ulster Defence Association, heeft kritiek op de manier waarop de Gardaí met het onderzoek zijn omgegaan en is in 2005 een campagne begonnen voor een onderzoek.

Het Smithwick Tribunaal onderzoekt ook beschuldigingen van samenspanning na de dood van twee agenten van de Royal Ulster Constabulary die door de Provisional IRA werden gedood toen zij terugkeerden van een ontmoeting met de Gardaí in de Republiek Ierland na een aanbeveling van het Cory Collusion Inquiry.

Activiteiten rond het Corrib-gasproject

Bij protesten tegen de voorgestelde Royal Dutch Shell Corrib-gasraffinaderij in Kilcommon parish, Erris, County Mayo, is een grote Garda-operatie op de bouwplaatsen uitgevoerd, waarbij tot 200 Gardaí betrokken waren, waardoor het soms de grootste politieoperatie van het land was. In september 2008 bedroegen de kosten van de operatie 10 miljoen euro en eind januari 2009 waren deze naar schatting 13,5 miljoen euro. Dit is vergelijkbaar met de 20 miljoen euro die zijn begroot voor operatie Anvil, die gericht is tegen de georganiseerde misdaad, criminele bendes en hun medestanders. Een deel van de weg die door de demonstranten wordt gebruikt, is door de Gardaí de Golden Mile genoemd vanwege de overwerkmogelijkheden. Er zijn klachten ingediend over de manier waarop de Garda de protesten heeft aangepakt en verschillende TD's, waaronder de voormalige leider van de Groene Partij, Trevor Sargent, hebben kritiek geuit op de manier waarop de Garda de situatie heeft aangepakt.

 
Gardaí op het terrein van de voorgestelde Corrib-gasraffinaderij in Erris, County Mayo.  

Hervormingsinitiatieven

Deels als gevolg van een aantal van de bovengenoemde incidenten heeft de Garda Síochána de afgelopen jaren een aantal hervormingen doorgevoerd. Met name het Morris Tribunal heeft grote veranderingen aanbevolen in de regelingen voor management, discipline, promotie en verantwoording van het korps. Veel van deze aanbevelingen zijn opgenomen in de Garda Síochána Act 2005.

"	Het Tribunaal is verbijsterd over de mate van ongedisciplineerdheid en insubordinatie die het in het Garda-korps heeft aangetroffen. Er is een kleine, maar onevenredig invloedrijke kern van ondeugende leden die bevelen niet opvolgen, procedures niet volgen, de waarheid niet vertellen en geen respect hebben voor hun officieren.	"
-Frederick Morris, voorzitter en enig lid van het Morris Tribunaal,

De heer Morris zei ook dat de tuchtcode uiterst ingewikkeld was en soms "cynisch gemanipuleerd" werd om ongedisciplineerdheid bij de politie te bevorderen. Gerechtelijke onderzoeken werden bijvoorbeeld aangehaald als middel om disciplinaire maatregelen te vertragen.

De gevolgen van het Morris Tribunaal waren aanzienlijk. Tussen 2001 en 2006 werden vijftien leden van het korps ontslagen, en nog eens 42 namen ontslag in plaats van te worden ontslagen, maar commissaris Conroy zei dat hij beperkt was in wat hij kon doen tegen leden wier wangedrag in openbare onderzoeken wordt aangehaald.

Nieuwe procedures en gedragscode

Met sterke steun van de oppositiepartijen en als uiting van een brede politieke consensus heeft de minister van Justitie, Rechtsgelijkheid en Hervorming van het Recht op veel van deze kwesties gereageerd door op 17 augustus 2006 een nieuwe ontwerpcode voor discipline aan te kondigen. De nieuwe gestroomlijnde code bevat nieuwe procedures die de commissaris in staat stellen een Garda op staande voet te ontslaan als hij het korps in diskrediet zou hebben gebracht, zijn taken zou hebben verzaakt, de veiligheid van de staat in gevaar zou hebben gebracht of de rechten van andere personen op ongerechtvaardigde wijze zou hebben geschonden.

Daarnaast is in augustus 2006 een "managementadviesteam voor niet-officieren" van vier leden aangesteld om advies te geven over de uitvoering van veranderingsopties en de aanpak van management- en leiderschapsuitdagingen voor de Gardaí. De adviseurs kregen ook de opdracht de ideeën van prestatiebeheer, opvolgingsplanning, aanwerving van niet-officieren met specialistische kennis en betere opleiding te bevorderen. Het adviesteam bestond uit senator Maurice Hayes, Emer Daly (voormalig directeur strategische planning en risicobeheer bij Axa Insurance), Maurice Keane (voormalig group chief executive bij Bank of Ireland), Michael Flahive (Assistant Secretary bij het Department of Justice, Equality and Law Reform) en Dr Michael Mulreany (assistant director general bij het Institute of Public Administration).

Meer steun voor niet-ambtenaren

De administratieve ondersteuning is de laatste tijd sterk uitgebreid. In de periode van twee jaar tussen december 2006 en december 2008 is het aantal ambtenaren in voltijdsequivalenten met meer dan 60% verhoogd, van minder dan 1.300 tot ongeveer 2.100, ter bevordering van het officiële beleid om meer bureaugebonden Gardaí vrij te maken voor operationele taken en om het niveau van de algemene ondersteuning in overeenstemming te brengen met de internationale normen. Er is ook een nieuw niveau van middelbaar en hoger management ingevoerd op een aantal administratieve en technisch/professionele ondersteuningsgebieden. In oktober 2007 is een Chief Administrative Officer op het niveau van adjunct-commissaris aangesteld om toezicht te houden op veel van deze belangrijke ondersteunende functies.

Garda Inspectie

Overeenkomstig artikel 115 van de Garda Síochána Act bestaat het inspectoraat van de Garda Síochána uit drie leden die door de Ierse regering worden benoemd. De taak van het inspectoraat is:

• voert op verzoek of met toestemming van de minister inspecties of onderzoeken uit met betrekking tot bepaalde aspecten van de werking en het bestuur van de Garda Síochána,
• dient bij de minister (1) een verslag in over deze inspecties of onderzoeken, en (2) indien de minister daarom verzoekt, een verslag over de werking en het bestuur van de Garda Síochána gedurende een bepaalde periode en over belangrijke ontwikkelingen in dat verband gedurende die periode; dergelijke verslagen moeten aanbevelingen bevatten voor maatregelen die de inspectiedienst nodig acht.
• de minister te adviseren over de beste politiepraktijken.

De eerste hoofdinspecteur (sinds juli 2006) is voormalig commissaris van politie van Boston, Kathleen O'Toole. Zij rapporteert rechtstreeks aan de minister van Justitie, Rechtsgelijkheid en Hervorming van het Recht.

Van 2006 tot 2009 werd O'Toole bijgestaan door twee andere inspecteurs, Robert Olsen en Gwen M. Boniface. Olsen was 8 jaar lang hoofd van de politie van Minneapolis. Boniface is voormalig commissaris van de Ontario Provincial Police en was een van de drie vrouwelijke politiecommissarissen in Canada toen zij in mei 1998 werd benoemd. Zij suggereerde dat de gewone Gardaí niet zijn uitgerust om hun taken uit te voeren of zichzelf naar behoren te beschermen. Zij suggereerde ook dat routinebewapening een realiteit zou kunnen worden, maar verwierp de suggestie dat dit momenteel wordt overwogen.

Garda Síochána Ombudsman Commissie

In 2009 werden meer dan 2000 klachten ingediend tegen de organisatie. De Garda-commissaris verwees meer dan 100 incidenten waarbij het gedrag van een garda de dood of ernstig letsel tot gevolg had, voor onderzoek door naar de ombudsman. De Garda Síochána Ombudsman Commissie (meestal de Garda Ombudsman of GSOC genoemd), die ook nieuw is geïnstrumenteerd, vervangt het vroegere klachtensysteem (de Garda Síochána Complaints Board).

Toen zij op 9 mei 2007 volledig operationeel werd, mocht de Commissie:

• het rechtstreeks en onafhankelijk onderzoeken van klachten tegen leden van de Garda Síochána
• Elke zaak onderzoeken, zelfs indien er geen klacht is ingediend, indien blijkt dat een Garda mogelijk een overtreding heeft begaan of zich zodanig heeft gedragen dat een tuchtprocedure gerechtvaardigd is.
• alle praktijken, beleidsmaatregelen of procedures van de Garda Síochána onderzoeken om het aantal daarmee samenhangende klachten te verminderen

De leden van de Garda Ombudsman Commissie zijn: Dermot Gallagher (voorzitter; voormalig secretaris-generaal van het ministerie van Buitenlandse Zaken), Carmel Foley (voormalig directeur Consumentenzaken), en Conor Brady (voormalig redacteur van The Irish Times en auteur van een boek over de geschiedenis van de Gardaí). De eerste voorzitter van de Commissie was Kevin Haugh (rechter bij het Hooggerechtshof), die begin 2009 overleed, kort voordat zijn ambtstermijn afliep.

Publieke houding tegenover An Garda Siochana

Uit het Garda Public Attitudes Survey 2008 blijkt dat 81% van de respondenten tevreden is over de Gardaí, hoewel 72% vindt dat de dienstverlening moet worden verbeterd. 91% was het ermee eens dat hun lokale Gardaí benaderbaar waren.

Uit de enquête bleek ook dat 8% van de mensen meende dat een Garda zich onaanvaardbaar tegenover hen had gedragen; dit percentage was het hoogst in Dublin South Central met 14% en het laagst in Mayo met 2%. De meest voorkomende klacht was dat Gardaí respectloos of onbeleefd waren.

 

Garda Band

De Garda Band is een public relations-tak van de Garda Síochána, en werd kort na de oprichting van het korps opgericht. De band gaf zijn eerste openbare optreden op Dún Laoghaire Pier op paasmaandag 1923. De eerste bandmeester was hoofdinspecteur D.J. Delaney en hij vormde een céilí en pipe band binnen de Garda Band. In 1938 werden de Dublin Metropolitan Garda Band (gevestigd in Kevin Street) en de Garda Band samengevoegd en gevestigd in het hoofdkwartier van de Garda in Phoenix Park.

De band werd ontbonden in 1965. Ter gelegenheid van de 50e verjaardag van de oprichting van de Garda Síochána werd de band echter in 1972 opnieuw opgericht.

Naast het verzorgen van muziek voor officiële Garda-functies (zoals diploma-uitreikingen aan het Garda College) heeft de band elk jaar een gemeenschapsgericht programma met optredens op scholen, festivals en sportevenementen. De band heeft een lange band met Lansdowne Road voor rugby- en voetbalinterlands, de St. Patrick's Day Parade in Dublin en het Rose of Tralee Festival.

In 1964 toerde de band onder hoofdinspecteur J. Moloney door Amerika en Canada en reisde ook naar internationale evenementen en vertegenwoordigde het land op politiefestivals en concerten in Zwitserland, Duitsland en Noord-Ierland.