Zoals elk politiekorps in de wereld hebben de Gardaí veel klachten tegen zich gehad, waaronder beschuldigingen van onbeleefdheid, intimidatie en meineed (liegen tegen een rechtbank). In 2005 werden in totaal 1.173 klachten door het publiek tegen de Gardaí ingediend; in 2009 waren dat er meer dan 2000.
Sommige incidenten waarbij de Garda betrokken is, hebben op grote schaal de aandacht getrokken, zoals die welke hebben geleid tot de Morris en Barr Tribunalen, en hebben geleid tot brede hervormingsinitiatieven.[] Uit andere verslagen blijkt dat mensen die homo's en lesbiennes bezoeken, vinden dat de Gardaí niet genoeg doen om de gemelde homofobe criminaliteit in Ierland aan te pakken. In 2007 was er ook enige discussie toen een potentiële Sikh-kandidaat voor de Garda Reserve verzocht om een tulband te mogen dragen in plaats van een standaard uniformmuts - uiteindelijk werd die voorziening niet getroffen omdat werd verklaard dat het korps dezelfde uniforme eisen stelt aan alle leden.
Mishandeling van zaken en klachten
De zaak Kerry Babies was een van de eerste openbare onderzoeken naar de slechte behandeling van een Garda-onderzoek. Later, in de jaren tachtig, werd in het Ferns Report (een onderzoek naar beschuldigingen van seksueel misbruik door geestelijken) de behandeling van één van de acht formele klachten die bij de gardaí van Wexford waren ingediend als "volstrekt ontoereikend" bestempeld, maar werd opgemerkt dat de overige formele klachten op een "doeltreffende, professionele en gevoelige" manier waren behandeld.
De Gardaí werden ook bekritiseerd in het Murphy-rapport in verband met de overdracht van de zaak van pater Edmondus (een pseudoniem) aan aartsbisschop McQuaid door commissaris Costigan. Sommige zeer hoge Gardaí werden bekritiseerd omdat zij in 1960 priesters beschouwden als niet bevoegd. Op 26 november 2009 verontschuldigde toenmalig commissaris Fachtna Murphy zich voor het falen van An Garda Siochána om slachtoffers van kindermisbruik in het aartsbisdom Dublin te beschermen. Hij zei dat ongepaste relaties en contacten tussen de Gardaí en het aartsbisdom Dublin hadden plaatsgevonden in een tijd van ongepaste of misplaatste eerbied voor religieuze autoriteiten en dat deze onverenigbaar waren met elk onderzoek. Op 27 november 2009 kondigde hij aan dat een hoge onderzoeker de bevindingen in het verslag zou onderzoeken.
De Gardaí werden door de onderzoekscommissie in de zaak Dean Lyons bekritiseerd voor hun aanpak van het onderzoek naar de moorden in Grangegorman. In zijn rapport zei George Birmingham dat de Gardaí leidende vragen hadden gebruikt bij hun ondervragingen van Lyons, en dat ze niet hadden gereageerd op een vermoeden dat Lyons' bekentenis onbetrouwbaar was. De bij de zaak betrokken Gardaí hebben een tijdlang niet gereageerd op de wetenschap dat een andere man, Mark Nash, de misdaad had bekend. Ze werden ook bekritiseerd omdat ze hun gesprekken met Lyons niet goed hadden bijgehouden.
Beschuldigingen die hebben geleid tot onderzoekscommissies
In de jaren negentig en begin 2000 was er een reeks beschuldigingen, waaronder suggesties van corrupt en oneerlijk politieoptreden in het graafschap Donegal. Dit werd het onderwerp van een gerechtelijk onderzoek: het Morris Tribunaal. Het tribunaal stelde vast dat sommige gardaí in het graafschap Donegal een informant van de Provisional IRA hadden verzonnen, bommen hadden gemaakt en de eer hadden opgeëist ze te lokaliseren, en hadden geprobeerd Raphoe publican Frank McBrearty Junior erin te luizen voor moord - in de laatste zaak werd een schikking van 1,5 miljoen euro getroffen met de staat. In een rapport aan de minister van Justitie, Rechtsgelijkheid en Hervorming van het Recht sprak het Morris Tribunaal zijn ernstige bezorgdheid uit over "georganiseerde insubordinatie" binnen het korps dat "een behoorlijke discipline bij de Garda heeft verloren", en suggereerde dat een paar onruststokers hun positie binnen de Garda misbruikten en de tuchtprocedure gebruikten om het korps schade toe te brengen. Het tribunaal toonde zich ook bezorgd dat rekruten werden binnengebracht in een ongedisciplineerde cultuur die op langere termijn grote schade kon aanrichten, en waarschuwde dat er een "verschrikkelijke en kostbare" verspilling van talent zou plaatsvinden als deze situatie zou voortduren. Deze schandalen hebben de reputatie en het aanzien van de politie in het graafschap Donegal geschaad. []
Op 20 april 2000 schoten leden van de Emergency Response Unit de 27-jarige John Carthy na een 25 uur durende belegering van achteren dood toen hij met een geladen jachtgeweer in zijn handen zijn huis in Abbeylara, County Longford, verliet. Er waren beschuldigingen dat de Gardaí de situatie niet goed hadden aangepakt en te veel gewapend geweld hadden gebruikt. Dit leidde tot een Garda-onderzoek en later tot een onderzoekscommissie onder voorzitterschap van Robert Barr. Dit onderzoek werd op 1 juli 2002 ingesteld en de hoorzitting werd op 7 december 2004 afgerond. Het eindverslag werd binnen zes maanden verwacht, maar de publicatie ervan werd uitgesteld tot 20 juli 2006. De officiële bevindingen van het tribunaal waren dat Sgt Michael Jackson 14 fouten had gemaakt in zijn rol als onderhandelaar tijdens de belegering, en dat hij zich niet echt had ingespannen om een oplossing te bereiken tijdens de gewapende impasse. Het tribunaal stelde echter ook dat Sgt. Jackson beperkt werd door een gebrek aan ervaring en middelen (psychologen, advocaten, honden). Het tribunaal deed de dringende aanbeveling om de commandostructuren van de Garda te herzien, en om de ERU te voorzien van verdovingsgeweren en andere niet-dodelijke opties, waaronder "politiehonden ter ondersteuning van vuurwapens".
Het Barr tribunaal beval ook een formele werkovereenkomst aan tussen Gardaí en staatspsychologen, en verbeteringen in de Garda training (vooral voor de ERU in belegeringssituaties, inclusief die met psychische aandoeningen als factor). Dit omvatte een aanbeveling dat lokale Garda superintendenten elk jaar een opfriscursus van een week volgen als commandant van de plaats delict en een soortgelijke opfriscursus voor ERU-functionarissen met de rang van inspecteur of superintendent. In een brief aan de familie van John Carthy heeft Garda-commissaris Conroy verklaard dat het korps zich "oprecht verontschuldigt" voor zijn dood. Voormalig hoofdinspecteur Joe Shelley, wiens verzuim om John Carthy te ondervragen in het rapport van het Barr Tribunal als "buitengewoon" werd aangemerkt, en die ook in het rapport van het Morris Tribunal over de controversiële dood van Richie Barron zwaar werd bekritiseerd, kreeg een aanvullende bonus van 110.000 euro toen hij in juli 2005 met vervroegd pensioen ging. De heer Morris beschreef Shelley's onderzoek als "bevooroordeeld, tendentieus en volkomen nalatig in de hoogste mate".
Beschuldigingen van machtsmisbruik
Een van de eerste beschuldigingen van ernstig wangedrag tegen het korps kwam voort uit de afhandeling van de Sallins-treinoverval in 1976. Deze zaak leidde uiteindelijk tot een ernstige gerechtelijke dwaling en beschuldigingen dat een "zware bende" binnen het korps de beschuldigden intimideerde en martelde. Dit leidde uiteindelijk tot een presidentieel pardon voor een van de beschuldigden.
In 2004 werden in een documentaire van RTÉ Prime Time elementen binnen de Garda ervan beschuldigd hun bevoegdheden te misbruiken door arrestanten fysiek aan te vallen. Een gepensioneerde rechter van het Circuit Court (W.A. Murphy) suggereerde dat sommige leden van het korps meineed hadden gepleegd in strafprocessen voor hem, maar verklaarde later dat hij verkeerd was geciteerd, terwijl een minister van Staat (Dick Roche, een ondergeschikte minister) de Gardaí in één geval beschuldigde van "marteling". De Garda-commissaris beschuldigde het televisieprogramma van een gebrek aan evenwicht.
De Prime Time-documentaire volgde op door het Independent Media Centre Ireland gepubliceerde beelden van schermutselingen tussen Gardaí en Reclaim the Streets-demonstranten. Eén Garda op deze beelden werd later veroordeeld voor gewone mishandeling, wat een summiere zaak is, terwijl verschillende andere Gardaí werden vrijgesproken.
Beschuldigingen over grensoverschrijdend politieoptreden
De familie van Eddie Fullerton, een Sinn Féin raadslid uit Buncrana die in 1991 in zijn huis werd vermoord door leden van de Ulster Defence Association, heeft kritiek op de manier waarop de Gardaí met het onderzoek zijn omgegaan en is in 2005 een campagne begonnen voor een onderzoek.
Het Smithwick Tribunaal onderzoekt ook beschuldigingen van samenspanning na de dood van twee agenten van de Royal Ulster Constabulary die door de Provisional IRA werden gedood toen zij terugkeerden van een ontmoeting met de Gardaí in de Republiek Ierland na een aanbeveling van het Cory Collusion Inquiry.
Activiteiten rond het Corrib-gasproject
Bij protesten tegen de voorgestelde Royal Dutch Shell Corrib-gasraffinaderij in Kilcommon parish, Erris, County Mayo, is een grote Garda-operatie op de bouwplaatsen uitgevoerd, waarbij tot 200 Gardaí betrokken waren, waardoor het soms de grootste politieoperatie van het land was. In september 2008 bedroegen de kosten van de operatie 10 miljoen euro en eind januari 2009 waren deze naar schatting 13,5 miljoen euro. Dit is vergelijkbaar met de 20 miljoen euro die zijn begroot voor operatie Anvil, die gericht is tegen de georganiseerde misdaad, criminele bendes en hun medestanders. Een deel van de weg die door de demonstranten wordt gebruikt, is door de Gardaí de Golden Mile genoemd vanwege de overwerkmogelijkheden. Er zijn klachten ingediend over de manier waarop de Garda de protesten heeft aangepakt en verschillende TD's, waaronder de voormalige leider van de Groene Partij, Trevor Sargent, hebben kritiek geuit op de manier waarop de Garda de situatie heeft aangepakt.
