De geschiedenis van de wetenschap is de studie van de historische ontwikkeling van de wetenschap en de wetenschappelijke kennis. Het Engelse woord wetenschapper is relatief recent - voor het eerst bedacht door William Whewell in de 19e eeuw. Voorheen noemden mensen die onderzoek deden naar de natuur zichzelf "natuurfilosofen".
De wetenschap is een geheel van kennis over de natuurlijke wereld, geproduceerd door wetenschappers die echte wereldverschijnselen observeren, verklaren en voorspellen. De geschiedenis van de wetenschap daarentegen is vaak gebaseerd op de historische methoden.
Feiten over de natuurlijke wereld worden al sinds de klassieke oudheid beschreven. Het oude Griekenland is misschien wel het meest bekend om zijn bijdragen aan de astronomie en de wiskunde. Aristarchus van Samos kwam met het idee van de zon in het centrum van wat we nu het zonnestelsel noemen, vele eeuwen voor Galileo. Anderen, zoals Thales en Aristoteles, waren geïnteresseerd in de natuurlijke wereld.
Wetenschappelijke methoden worden al sinds de Middeleeuwen gebruikt (Roger Bacon), maar het begin van de moderne wetenschap is vaak terug te voeren op de vroegmoderne periode en in het bijzonder op de wetenschappelijke revolutie die zich in het Europa van de 16e en 17e eeuw voltrok. Belangrijke figuren in de ontwikkeling van de moderne wetenschap zijn Isaac Newton, Johannes Kepler, Robert Boyle, Charles Darwin, Wilhelm Roux en Albert Einstein.
Wetenschappelijke methoden zijn zo fundamenteel voor de moderne wetenschap dat sommigen eerdere onderzoeken naar de natuur als pre-wetenschappelijk beschouwen. Van oudsher hebben wetenschapshistorici de wetenschap voldoende breed gedefinieerd om die onderzoeken te omvatten.
De natuurwetenschappen zijn deze:
Er zijn verschillende toegepaste wetenschappen die afhankelijk zijn van één of meer van de natuurwetenschappen. De geneeskunde is een voorbeeld.
