Absint
Absint is een gedistilleerde drank met een hoog alcoholgehalte. Het is 45-74% vol. alcohol / 90-148 U.S. proof) drank. Het is een met anijs gearomatiseerde gedistilleerde drank die gewonnen wordt uit kruiden. De kruiden inclusief de bloemen en bladeren van Artemisia absinthium ("grand wormwood"), samen met groene anijs, zoete venkel.
Absint heeft een natuurlijke groene kleur maar kan ook kleurloos zijn. In de historische literatuur wordt het meestal "la fée verte" (de groene fee) genoemd. Het is geen likeur, want het is niet traditioneel gebotteld met toegevoegde suiker; het is dus een gedistilleerde drank.
Absint wordt met een hoog alcoholgehalte gebotteld, maar meestal wordt het met water verdund voordat het wordt gedronken. Absint komt uit Val-de-Travers, Zwitserland. Het was erg populair in het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw in Frankrijk. Parijse kunstenaars en schrijvers dronken het. De romantische associaties met de drank hangen nog steeds in de populaire cultuur. Eind 1900 dronken de Fransen meer dan 2 miljoen liter absint per jaar. In 1910 was dit opgelopen tot 36 miljoen liter. Ernest Hemingway, James Joyce, Charles Baudelaire, Paul Verlaine, Arthur Rimbaud, Henri de Toulouse-Lautrec, AmedeoModigliani, Pablo Picasso, Vincent van Gogh, Oscar Wilde, Aleister Crowley, Erik Satie en Alfred Jarry waren allemaal bekende absintdrinkers.
Absint wordt vaak beschouwd als een gevaarlijke verslavende psychoactieve drug en hallucinogeen. De chemische verbinding thujon, hoewel aanwezig in de geest in slechts spoorhoeveelheden, kreeg de schuld van de vermeende schadelijke effecten. In 1915 was absint verboden in de Verenigde Staten en in een groot deel van Europa, waaronder Frankrijk, Nederland, België, Zwitserland en Oostenrijk-Hongarije.
Het is echter niet aangetoond dat het gevaarlijker is dan gewone geesten. Recente studies hebben aangetoond dat de psychoactieve effecten van absint (afgezien van de alcohol) overdreven zijn. Een opleving van absint begon in de jaren negentig van de vorige eeuw, nadat de moderne levensmiddelen- en drankenwetten van de Europese Unie de belemmeringen voor de productie en verkoop van absint hadden weggenomen. Aan het begin van de 21e eeuw werden bijna 200 absintmerken geproduceerd in een twaalftal landen, met name in Frankrijk, Zwitserland, Australië, Spanje en Tsjechië.
Een glas gevuld met een natuurlijk gekleurde wervel. Daarnaast is er een absintlepel.
Geschiedenis
De precieze herkomst van absint is onbekend. Alsem wordt al sinds 1500 voor Christus medisch gebruikt. In 1797 opende Henry-Louis Pernod in Couvet de eerste absintstokerij, "Dubied Père et Fils" genaamd. In 1805 bouwde Pernod een tweede distilleerderij in Pontarlier, Frankrijk,
De populariteit van Absint groeide langzaam. In de jaren 1840 werd absint aan Franse soldaten gegeven als een malariabehandeling. Toen de troepen naar huis terugkeerden, begonnen ze absint met water te drinken. Het werd populair in bars en bistro's. Na de jaren 1860 was absint zo populair geworden dat het in de meeste cafés en cabarets te koop was. In de jaren 1880 was de prijs veel gedaald, de markt werd groter en absint werd al snel de drank van Frankrijk. In 1910 dronken de Fransen 36 miljoen liter absint per jaar.
Verbod
Absint werd vaak in verband gebracht met gewelddadige misdaden die onder zijn invloed zouden zijn gepleegd. In combinatie met het gebruik van sterke drank en de lage prijs werd absint in Frankrijk een sociaal probleem. Wijnmakersgroepen maakten de problemen met absint vaak bekend. Journalisten gaven absint de schuld van veel sociale problemen.
In 1900 werd absint in Zwitserland verboden. Het verbod op absint werd zelfs in 1907, na een volksinitiatief, in de grondwet opgenomen. Nederland verbood absint in 1909, gevolgd door de Verenigde Staten in 1912 en Frankrijk in 1915. Rond dezelfde tijd verbood Australië ook de drank. Na het absintverbod namen de wijn- en whiskymakers sterk toe in de verkoop.
Moderne heropleving
In de jaren negentig ontdekte een importeur dat er geen Britse wet was die de verkoop van absint verbood. Het was nooit verboden in het Verenigd Koninkrijk. Hill's Liquere, een Tsjechische distilleerderij die in 1920 werd opgericht, begon met de productie van Hill's Absinth. Dit was een absint in Boheemse stijl, die een wedergeboorte begon in de populariteit van absint.
Het is nooit verboden in Spanje of Portugal, waar het nog steeds wordt gemaakt. Frankrijk heeft de wet van 1915 nooit gewijzigd. In 1988 werd een nieuwe wet aangenomen. Deze verbiedt alleen dranken die zichzelf 'absint' noemen en dranken die niet voldoen aan de wetten van de Europese Unie op thujone. Thujone is de chemische stof waarvan men dacht dat deze het hallucinerende (slechte droom) effect van absint veroorzaakte.
In Nederland werd de oude wet die absint verbiedt met succes aangevochten door de Amsterdamse wijnverkoper Menno Boorsma. In juli 2004 werd het weer legaal om absint te maken.
In Zwitserland werd het grondwettelijk verbod op absint in 2000 opgeheven bij een herziening van de nationale grondwet. Het verbod werd in plaats daarvan in het gewone recht opgenomen. Absint wordt nu niet alleen in Zwitserland verkocht, maar wordt opnieuw gedistilleerd in zijn geboorteplaats Val-de-Travers.
In de Verenigde Staten zijn de wetten die absint verbieden moeilijk te begrijpen. In sommige staten is het legaal om een fles absint te hebben, maar niet om het te kopen of te produceren. De export en import van absint is waarschijnlijk illegaal.
Het bereiden van absint op de traditionele manier
Verzameling van absintlepels. Dit zijn speciale lepels voor het bewaren van het suikerklontje. Er wordt ijskoud water over de suiker gegoten om de absint te verdunnen. Let op de gleuf op het handvat waardoor de lepel veilig op de rand van het glas kan rusten.
Anijs, een van de drie hoofdkruiden die bij de productie van absint worden gebruikt
Grande Wormwood, een van de drie hoofdkruiden die gebruikt worden bij de productie van absint
Venkel, een van de drie hoofdkruiden die bij de productie van absint worden gebruikt
De voorbereiding
Traditioneel wordt absint in een glas gedaan. Een suikerklontje wordt dan in de kom van een speciale lepel gelegd. IJskoud water wordt over de suiker gegoten of gedruppeld tot de drank verdund is. Tijdens dit proces maken de delen die niet oplosbaar zijn in water de vloeistof troebel. De resulterende melkachtige opalescentie wordt de louche genoemd.
Productie
De belangrijkste kruiden die gebruikt worden om absint te produceren zijn groene anijs, florence venkel en grande alsem, vaak de 'heilige drie-eenheid' genoemd. Veel andere kruiden kunnen ook gebruikt worden, zoals hysop, melisse, steranijs, alsem (Artemisia pontica of Romeinse alsem), engelwortel, zoete vlag, dittany bladeren, koriander, veronica, jeneverbes, nootmuskaat, en diverse bergkruiden.
De kruiden worden eerst geweekt, een stap die "maceratie" wordt genoemd. Tijdens het distillatieproces wordt warmte toegevoegd, waardoor een zuivere vloeistof wordt geëxtraheerd. Alsem, anijs en venkel produceren een kleurloze vloeistof of distillaat dat ongeveer 72% alcohol bevat. Het distillaat kan helder worden gebotteld, om een Blanche of la Bleue absint te produceren. Een tweede stap kan kleur toevoegen aan de vloeistof met behulp van kunstmatige of natuurlijke kleuring.
Vragen en antwoorden
V: Wat is absint?
A: Absint is een gedistilleerde, sterk alcoholische drank met anijssmaak, afgeleid van kruiden waaronder de bloemen en bladeren van Artemisia absinthium ("grote alsem"), samen met groene anijs en zoete venkel. Hij kan van nature groen van kleur zijn of kleurloos.
V: Hoe sterk is absint?
A: Absint heeft een alcoholpercentage van 45-74% volume / 90-148 U.S. proof).
V: Waar komt absint vandaan?
A: Absint is afkomstig uit Val-de-Travers, Zwitserland.
V: Wanneer was het populair?
A: Absint was erg populair aan het eind van de 19e en het begin van de 20e eeuw in Frankrijk, vooral onder Parijse kunstenaars en schrijvers.
V: Was er enig bewijs dat absint gevaarlijke effecten had?
A: De chemische verbinding thujon, hoewel aanwezig in de drank in slechts kleine hoeveelheden, werd beschuldigd van de vermeende schadelijke effecten; er is echter niet aangetoond dat het gevaarlijker is dan gewone sterke drank. Recente studies hebben aangetoond dat deze psychoactieve effecten overdreven waren.
V: Wanneer werd het verboden?
A: In 1915 was absint verboden in de Verenigde Staten en in een groot deel van Europa, waaronder Frankrijk, Nederland, België, Zwitserland en Oostenrijk-Hongarije.
V: Is er nu een opleving van absint?
A: Ja - een heropleving van absint begon in de jaren negentig nadat de moderne voedsel- en drankwetten van de Europese Unie de belemmeringen voor de productie en verkoop ervan hadden weggenomen; aan het begin van de 21e eeuw werden bijna 200 merken geproduceerd in verschillende landen zoals Frankrijk, Zwitserland, Australië, Spanje en Tsjechië.
