Vilnius

Zie Geschiedenis van Vilnius

Volgens de volkstelling van 2001 door het regionale bureau voor de statistiek van Vilnius telde de gemeente Vilnius-stad 542.287 inwoners, waarvan 57,8% Litouwers, 18,7% Polen, 14% Russen, 4,0% Wit-Russen, 1,3% Oekraïners en 0,5% Joden.

In 1931 had Vilnius 195.071 inwoners, waarvan 65,9% Polen, 28,0% Joden, 3,8% Russen, 0,9% Wit-Russen, 0,8% Litouwers en 0,6% anderen (Duitsers, Tataren, Karaims, Letten, Oekraïners en anderen). In 1939 had Vilnius ongeveer 209.500 inwoners, het percentage van de bevolking bleef ongeveer gelijk aan dat van 1931)

Het klimaat van Vilnius wordt door de Köppen-klimaatclassificatie beschouwd als vochtig continentaal of hemiboreaal. De zomers kunnen heet zijn, met temperaturen van meer dan dertig graden Celsius gedurende de hele dag. De winters kunnen erg koud zijn, met temperaturen die zelden boven het vriespunt uitkomen.

Vilnius is een kosmopolitische stad met een gevarieerde architectuur. Er zijn meer dan 40 kerken in Vilnius. Sinds Litouwen zich onafhankelijk heeft verklaard, zijn er restaurants, hotels en musea bijgekomen.

Zoals de meeste middeleeuwse steden is Vilnius ontwikkeld rond het stadhuis. De Oude Stad, het historische centrum van Vilnius, is een van de grootste in Europa (3,6 km²). De meest waardevolle historische en culturele bezienswaardigheden zijn hier geconcentreerd. De belangrijkste bezienswaardigheden van de stad zijn het Gediminas-kasteel en het Kathedraalplein, symbolen van de hoofdstad. De oude binnenstad van Vilnius werd in 1994 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO geplaatst. In 1995 werd met toestemming van de regering het eerste bronzen beeld van Frank Zappa ter wereld geïnstalleerd nabij het centrum van Vilnius.

Vilnius is het belangrijkste economische centrum van Litouwen en een van de grootste financiële centra van de Baltische staten.

De stad heeft vele universiteiten. De grootste zijn:

• Vilnius Universiteit
• Vilnius Gediminas Technische Universiteit
• Mykolas Romeris Universiteit
• Vilnius Pedagogische Universiteit

Gespecialiseerde hogere scholen met de status van universiteit zijn:

• Generaal Jonas Žemaitis Militaire Academie van Litouwen
• Litouwse Academie voor Muziek en Theater
• Vilnius Academie voor Schone Kunsten
• Nationale Kunstschool M. K. Čiurlionis

Vilnius is het rooms-katholieke centrum van het land, met de belangrijkste kerkelijke instellingen en de aartsbisschoppelijke kathedraal hier gevestigd. Er zijn veel kerken in de stad zoals er ook veel kloosters en godsdienstscholen zijn. De kerkelijke architectuur in de stad omvat gotiek, renaissance, barok en neoklassieke stijlen; deze stijlen zijn te vinden in de oude binnenstad. Vilnius wordt beschouwd als een van de belangrijkste centra van de Poolse barokbeweging in de architectuur van kerken. Vilnius is sinds de dertiende eeuw Oosters-orthodox christelijk. Een beroemd Russisch-orthodox klooster, genoemd naar de Heilige Geest, ligt bij de Poort van de Dageraad. De St. Paraskeva's Orthodoxe Kerk in de Oude Stad is de plaats waar Hannibal, de overgrootvader van Poesjkin, in 1705 door tsaar Peter de Grote werd gedoopt. Een aantal protestantse en andere christelijke groepen zijn aanwezig in Vilnius, met name de Lutherse Evangelisten en de Baptisten.

Vilnius, ooit algemeen bekend als Yerushalayim De Lita (het "Jeruzalem van Litouwen"), was ooit alleen vergelijkbaar met Jeruzalem, Israël, als wereldcentrum voor de studie van de Torah, en voor zijn grote Joodse bevolking. Daarom kreeg een deel van Vilnius de naam Jeruzalė. Aan het eind van de 19e eeuw telde Vilnius meer dan honderd synagogen.

De islam kwam in de 14e eeuw vanuit de Krim en Kazan naar Litouwen, via de Tataren. Tataren in Litouwen hebben hun religieuze praktijken gehandhaafd: momenteel wonen er ongeveer 3.000 Tataarse moslims in Litouwen. Er zijn ook enkele groepen voorchristelijke heidenen in de stad.

De stad Vilnius bestaat uit 21 elderates die gebaseerd zijn op wijken:

1. Verkiai - omvat Baltupiai, Jeruzalė, Santariškės, Balsiai en Visoriai.
2. Antakalnis - omvat Valakampiai, Turniškės, Dvarčionys
3. Pašilaičiai - omvat Tarandė
4. Fabijoniškės - omvat Bajorai
5. Pilaitė
6. Justiniškės
7. Viršuliškės
8. Šeškinė
9. Šnipiškės
10. Žirmūnai - omvat Šiaurės miestelis
11. Karoliniškės
12. Žvėrynas
13. Grigiškės - een afzonderlijke stad die deel uitmaakt van de gemeente Vilnius.
14. Lazdynai
15. Vilkpėdė - omvat Vingis park
16. Naujamiestis - omvat bus- en treinstations
17. Senamiestis (Oude Stad) - omvat Užupis
18. Naujoji Vilnia - omvat Pavilnys, Pūčkoriai
19. Paneriai - omvat Trakų Vokė, Gariūnai
20. Naujininkai - omvat Kirtimai, Salininkai, Vilnius International Airport
21. Rasos - omvat Belmontas, Markučiai

Snelwegen

Vilnius is het beginpunt van de snelweg Vilnius-Kaunas-Klaipėda, die dwars door Litouwen loopt en de drie grote steden met elkaar verbindt. De snelweg Vilnius-Panevėžys is een zijtak van de Via-Baltica.

Luchthavens

Vilnius International Airport verzorgt de meeste internationale vluchten van Litouwen naar vele grote Europese bestemmingen.

Openbaar vervoer

Vilnius heeft een openbaar vervoersysteem. Er zijn meer dan 60 bus- en 19 trolleybuslijnen, het trolleybusnetwerk is een van de grootste in Europa. Meer dan 250 bussen en 260 trolleybussen vervoeren dagelijks ongeveer 500.000 mensen. Eind 2007 werd een nieuw elektronisch maandticketsysteem ingevoerd.

Vilnius heeft 14 zustersteden.