Christelijke symboliek

Vroegchristelijke symbolen

Elementaire symbolen

Elementaire symbolen werden vaak gebruikt door de vroege Kerk. Water is een belangrijk symbool voor christenen. Water staat symbool voor de doop. Het kan ook reiniging of zuiverheid betekenen. Vuur symboliseert zowel de Heilige Geest als het licht. Het wordt vaak gebruikt in de vorm van een kaarsvlam. De bronnen van deze symbolen komen uit de Bijbel. Voorbeelden zijn de tongen van vuur die de Heilige Geest symboliseerden met Pinksteren, Jezus' beschrijving van zijn volgelingen als het licht van de wereld, en God is een verterend vuur in Hebreeën 12.

Ichthys

De vis was het belangrijkste symbool voor de vroege christenen. De symbolische vis was vanaf de vroegste tijden bekend bij de christenen. Hij is te zien in Romeinse monumenten zoals de Capella Greca en de Sacramentskapellen van de catacombe van de heilige Callistus. De vis werd als christelijk symbool gebruikt in de eerste decennia van de 2e eeuw. Het symbool zou afkomstig zijn van het wonder dat Jezus zou hebben verricht door aan de oever van het Meer van Galilea broden en vissen te vermenigvuldigen. Zijn populariteit zou vooral te danken zijn aan een acrostiek van de eerste letters van de vijf Griekse woorden Iesous CHristos THeou Yios Soter. Deze vormen het Griekse woord Ichthys dat vis betekent. Iesous Christos Theou Yios Soter betekent Jezus Christus, Zoon van God, Redder.

Kruis en kruisbeeld

Het kruis is een van de bekendste symbolen ter wereld. Het werd als symbool gebruikt vanaf de vroegste tijden. Dit blijkt uit argumenten tegen het christendom in de Octavius van Minucius Felix

In het begin van de 3e eeuw gebruikte Clement van Alexandrië de uitdrukking τὸ κυριακὸν σημεῖον (het teken van de Heer) om het kruis aan te duiden. Hij gebruikte de uitdrukking toen hij besprak dat het getal 318 (in Griekse cijfers, ΤΙΗ) in Genesis 14:14 een voorafschaduwing was van het kruis en Jezus. T is het Griekse getal voor 300. ΙΗ, de eerste twee letters van Jezus' naam ΙΗΣΟΥΣ, betekent 18. Tertullianus noemde de christelijke gelovigen crucis religiosi, d.w.z. "aanhangers van het kruis". In zijn boek De Corona vertelt Tertullianus hoe het een traditie was voor christenen om het kruisteken op hun voorhoofd te tekenen.

Het kruisbeeld werd pas in de 5e eeuw gebruikt. De Franse middeleeuwse historicus M.-M. Davy heeft het romaanse symbolisme, zoals dat zich in de Middeleeuwen in West-Europa ontwikkelde, zeer gedetailleerd beschreven.

Pauw

Oude mensen geloofden dat het vlees van een pauw niet verging na de dood. Het werd een symbool van onsterfelijkheid. Deze symboliek werd gebruikt door het vroege Christendom. Veel vroegchristelijke schilderijen en mozaïeken tonen de pauw. De pauw wordt nog steeds gebruikt in de paastijd in het oosten.

 

Het kruisbeeld, een kruis met corpus. Het is een symbool dat wordt gebruikt door de katholieke kerk, maar ook in het lutheranisme, de oosterse orthodoxie en het anglicanisme.  

Symbolen van christelijke kerken

Sacramenten

Enkele van de oudste symbolen in de christelijke kerk zijn de sacramenten. Het aantal sacramenten verschilt per kerkgenootschap. Alle kerkgenootschappen kennen eucharistie en doop. Andere die al dan niet worden gebruikt zijn wijding, heiligschennis, vormsel, boete en huwelijk. De riten worden gezien als een symbool van de geestelijke verandering of gebeurtenis die plaatsvindt. In de Eucharistie staan het brood en de wijn symbool voor het lichaam en bloed van Jezus. In het rooms-katholicisme worden ze door transsubstantiatie het eigenlijke Lichaam van Christus en Bloed van Christus. Dit staat voor de verlossing door de dood van Jezus. Het ritueel van de doop staat symbool voor de reiniging van de zondaar door God. De doop door onderdompeling symboliseert de geestelijke dood en opstanding. Verschillende groepen geloven dat de sacramenten verschillende dingen betekenen. Sommige protestantse kerkgenootschappen denken dat ze slechts symbolisch zijn. Rooms-katholieken, orthodoxen, sommige anglicanen en sommige lutheranen menen dat de sacramenten door de kracht van God daadwerkelijk effect hebben."

 

Doop in vroeg Christelijke kunst.  

Voorbeelden van andere symbolen

• Alfa en Omega
• Anker
• Apple
• Bestiaria
• Borromeinse ringen
• Burning Bush
• Kaarsen
• Christelijke vlag
• Chi Rho en Labarum
• Kruis en kroon
• IHS (monogram)
• Vlammend zwaard
• Ichthys
• INRI
• Lam
• Verstek
• Pentagram
• Pelikaan
• Rozenkruis
• Schild van de Drie-eenheid (of Scutum Fidei)
• Ster van David
• Trefoil
• Triquetra
• Vesica Piscis

 

Het wapen van het Anglicaanse bisdom Trinidad bevat verschillende christelijke visuele symbolen  

Gerelateerde pagina's

• Christelijke kunst
• Christelijk kruis
• Het Woordeloze Boek