lewis

Loofhout is hout van loofbomen en breedbladige, groenblijvende bomen. Alle loofbomen zijn angiospermen (bloeiende planten), de grootste groep van landplanten.

Hardhout staat in contrast met naaldhout, dat afkomstig is van naaldbomen, kegelvormige zaadplanten. Loofhout is niet altijd harder dan zachthout, balsahout is hier een voorbeeld van. Loofhoutbomen zijn gevarieerder dan naaldhout en er zijn ongeveer 100 keer meer soorten hardhout dan naaldhout. Loofhout heeft meestal brede bladeren. Loofbomen hebben allemaal ingesloten noten of zaden, waarbij naaldhout gymnospermen zijn, naakte zaadplanten.leis

Elke hardhoutsoort heeft zijn eigen eigenschappen, maar ze hebben wel een aantal eigenschappen gemeen. Loofhout heeft normaal gesproken brede bladeren en is afkomstig van loof- of breedbladige, groenblijvende bomen. Loofhout groeit langzamer dan zachthout. Bladverliezende naaldhoutsoorten groeien sneller dan loofverliezende hardhoutsoorten en kunnen groter worden. Sommige hardhoutsoorten zijn uitstekend geschikt om te bewerken. Een van de hardste hardhoutsoorten is zwart ijzerhout dat door het Guinness Book of World Records wordt erkend als het zwaarste hout. IJzerhout is zo dicht dat het zinkt in water in plaats van te drijven zoals andere houtsoorten dat doen.

De eigenschappen van het hout worden veroorzaakt door de structuur. Loofhout heeft een dichtere structuur, waardoor het meestal harder en zwaarder is. Loofhout heeft xyleemvaten die gebruikt worden voor het transport van water. Hun celwanden zijn sterk geligneerd: lignine is een hard materiaal dat wordt gebruikt om planten boven het oppervlak te ondersteunen. De hoeveelheid lignine is waarschijnlijk de belangrijkste factor in hun hardheid.

Zachthout heeft een vasculaire structuur die lijkt op een stel bij elkaar gehouden drinkrietjes. Ze hebben ook lignine, maar dan van een iets ander type, en minder dan de meeste hardhoutsoorten.