Eetstokjes

Eetstokjes kwamen al in de Shang-dynastie (1600-1100 v.C.) uit China. Het ontstaan van de eetstokjes werd wellicht beïnvloed door de leer van Confucius. Ze werden in heel Oost-Azië op grote schaal gebruikt. Gereedschappen zoals eetstokjes werden ook gevonden in de archeologische vindplaats Megiddo in Israël. Deze ontdekking kan betekenen dat er in de vroege oudheid een vorm van handel bestond tussen het Midden-Oosten en Azië. Een andere mogelijkheid is dat dergelijke gereedschappen zich onafhankelijk van elkaar zowel in het Midden-Oosten als in Azië hebben ontwikkeld. Eetstokjes waren ook gewone huishoudelijke voorwerpen van de beschaafde Oeigoeren op de Mongoolse steppen in de 6e-8e eeuw.

Het Engelse woord "chopstick" schijnt afkomstig te zijn van Chinees Pidgin Engels, een pidgin waar "chop chop" snel betekende.

Het Mandarijn Chinees woord voor eetstokjes is kuàizi (筷子). Het is een woord dat uit verschillende delen bestaat; het heeft het fonetische deel "快", dat snel betekent, en een semantisch deel, 竹, dat bamboe betekent. In het Chinees was het oude woord voor "eetstokjes", en ook in sommige variëteiten van het moderne Chinees zoals het Hokkien, zhù (MC: d̪jwo-) (箸 Pinyin:zhù, Minnan: tī). Zhù werd echter een taboe op schepen omdat het hetzelfde klonk als een ander woord dat "stoppen" betekent (住). Daarom werd het vervangen door een woord met een tegenovergestelde betekenis, kuài (snel, vlug). Dit woord verspreidde zich geleidelijk tot het in de meeste varianten van het moderne Chinees het woord voor "eetstokjes" werd. Het karakter voor deze nieuwe betekenis van "eetstokjes" (筷) voor kuài heeft het semantische element van bamboe toegevoegd aan het karakter voor "snel" kuài (快).

In het Japans worden eetstokjes hashi genoemd, geschreven 箸. Ze zijn ook bekend als otemoto (おてもと). Dit is wat gewoonlijk op wegwerpstokjes wordt gedrukt.

In het Koreaans wordt 箸 (jeo) gebruikt in de samenstelling jeotgarak (젓가락), die bestaat uit jeo (eetstokjes) en garak (stokje). Jeo kan niet alleen worden gebruikt.

In het Vietnamees worden eetstokjes "đũa" genoemd

Wanneer mensen met eetstokjes eten, gebruiken ze gewoonlijk geen mes en vork. De stokjes worden in dezelfde hand vastgehouden. Gewoonlijk is dit de rechterhand. Bij sommige formele gelegenheden kan het als onbeleefd worden beschouwd om eetstokjes met de linkerhand te gebruiken.

1. Leg een eetstokje tussen de handpalm en de basis van de duim en gebruik de ringvinger (de vierde vinger vanaf de duim) om het onderste deel van het stokje te ondersteunen. Druk het stokje met de duim naar beneden, terwijl de ringvinger het omhoog duwt. Het stokje moet stilstaan en zeer stabiel zijn.
2. Gebruik de toppen van de duim, wijsvinger en middelvinger om het andere stokje vast te houden als een inktpen. Zorg ervoor dat de uiteinden van de twee staafjes op één lijn liggen.
3. Beweeg de bovenste joystick op en neer naar de stilstaande onderste joystick.
4. Met voldoende oefening werken de twee stokjes als een nijptang (een werktuig dat gemakkelijk dingen kan optillen).

Als de uiteinden niet op één lijn liggen, zal het moeilijk zijn om dingen vast te houden. Houd de eetstokjes rechtop, met een van de uiteinden lichtjes tegen de tafel, en duw de eetstokjes zachtjes naar beneden of verslap uw greep even zodat beide uiteinden even lang worden. Op deze manier kunt u ook uw greep of vasthoudpositie aanpassen.

Met oefening is het mogelijk om stap één en twee meteen uit te voeren, bij het soepel oppakken van de eetstokjes met één hand. Houd de eetstokjes zo nodig in verschillende hoeken vast om u op uw gemak te voelen met twee stokjes tussen uw vingers.

Etiquette

Eetstokjes worden in veel landen gebruikt; wie met eetstokjes eet, houdt zich over het algemeen aan de volgende regels:

• Eetstokjes worden niet gebruikt om lawaai te maken, aandacht te trekken of te gebaren. Spelen met eetstokjes wordt beschouwd als onbeleefd en vulgair (net als spelen met bestek in een westerse omgeving zou zijn).
• Eetstokjes worden niet gebruikt om kommen of borden te verplaatsen.
• Eetstokjes worden niet gebruikt om te spelen met voedsel of met de gerechten in het algemeen.
• Meestal worden eetstokjes niet gebruikt om in voedsel te steken. Uitzonderingen zijn het uit elkaar trekken van grotere stukken voedsel, zoals groenten en kimchi. Bij informeel gebruik mogen kleine, moeilijk op te eten dingen, zoals kerstomaatjes of visballetjes, worden gestoken, maar dit gebruik wordt door traditionalisten afgekeurd.
• Eetstokjes kunnen horizontaal op het bord of de kom worden gelegd om ze helemaal van tafel te houden. Een eetstokjessteun kan worden gebruikt om de punten van de tafel te houden.
• Eetstokjes mogen niet verticaal in een kom met rijst of ander voedsel blijven staan. Elk stokachtig voorwerp dat omhoog wijst, lijkt op de wierookstokjes die sommige mensen gebruiken als offergave aan overleden familieleden; bij bepaalde begrafenisrituelen wordt voedsel aan de doden geofferd met staande eetstokjes.
• Eet niet wanneer de uiteinden van een paar eetstokjes niet goed uitgelijnd zijn. In het Chinees heet dit "三长两短" (san1 chang2 liang2 duan3), wat dood betekent.

Eetstokjes worden in veel landen gebruikt. Eetstokjes zijn soms verschillend in die landen.

• Chinees: langere stokjes die vierkant zijn aan het ene uiteinde (waar ze worden vastgehouden) en rond aan het andere uiteinde (waar ze in contact komen met het voedsel). Ze eindigen met een stompe punt.
• Japans: korte tot middellange stokjes die een puntig uiteinde hebben. Deze ontwikkeling kan zijn ontstaan doordat het Japanse dieet uit grote hoeveelheden hele vis bestaat. Japanse eetstokjes worden traditioneel van hout gemaakt en zijn gelakt. Sommige eetstokjessets bevatten eetstokjes van twee lengtes: de kortere voor vrouwen en de langere voor mannen. Eetstokjes in kinderformaat worden veel verkocht.
• Koreaans: roestvrijstalen taps toelopende staafjes van gemiddelde lengte, met een platte rechthoekige doorsnede. (Traditioneel waren ze gemaakt van messing of zilver.) Veel Koreaanse metalen eetstokjes zijn versierd aan de greep.
• Vietnamees: lange stokjes die eindigen in een stompe punt; traditioneel van hout, maar nu ook van plastic. Een đũa cả is een groot paar platte eetstokjes dat wordt gebruikt om rijst uit een pot te serveren.

Eetstokjes worden in de keuken gebruikt om in een pan te roeren, of om maaltijden te verplaatsen.

In Japan gebruikt men een eetstokje voor eenmalig gebruik dat waribashi (gespleten eetstokje) wordt genoemd. Voor gebruik splitsen mensen het in tweeën. Japanners noemen hun eetstokjes ook wel hashi.

In Japan gebruikt men eetstokjes tijdens de begrafenisceremonie van boeddhisten. Na het verbranden van de dode gebruiken familie en vrienden eetstokjes om de verbrande beenderen van de dode van de kist naar een pot te verplaatsen.

Eetstokjes en het milieu

Een set eetstokjes slechts één keer gebruiken en ze dan weggooien veroorzaakt problemen voor het milieu. Er zijn bewegingen die de mensen ertoe willen aanzetten een set eetstokjes meer dan één keer te gebruiken. In China worden per jaar ongeveer 45 miljard paar wegwerpstokjes gebruikt. Dit staat gelijk aan 1,7 miljard kubieke meter hout - ongeveer 25 miljoen volgroeide bomen. China is de grootste producent van wegwerpstokjes, ongeveer 60.000 mensen hebben een baan in het maken van eetstokjes. Als de productie op het huidige niveau doorgaat, zullen de bossen van China in ongeveer tien jaar verdwenen zijn.

Daarom is een belasting ingevoerd op eetstokjes die slechts één keer worden gebruikt. Er zijn ook initiatieven om houten eetstokjes te vervangen door eetstokjes van plastic of metaal.

Eetstokjes en gezondheid

In 2003 werd een studie verricht. Daaruit bleek dat mensen die regelmatig eetstokjes gebruiken een iets grotere kans hebben op artritis in de hand. Hierbij slijt het kraakbeen af, wat pijn veroorzaakt in de gewrichten van de hand. Dit komt vaker voor bij oudere mensen. Een ander probleem is dat het gebruik van bepaalde soorten eetstokjes kan leiden tot hoesten of zelfs astma.

Het ministerie van Volksgezondheid van Hongkong heeft in 2006 een onderzoek uitgevoerd. Daaruit bleek dat mensen over het algemeen vaker eetstokjes of ander eetgerei gebruiken dan in 2003, wanneer zij met anderen eten. Ook werd vastgesteld dat de persoonlijke hygiëne is verbeterd.