Mutant (Marvel)

Soms wordt een mens geboren met een bepaald soort DNA-verandering. Dit X-GENE wordt doorgegeven aan hun kinderen. Deze genetische verandering creëert misschien geen merkbaar verschil. Ze kan generaties lang doorgaan zonder dat iemand ervan weet.

Mutanten kunnen geboren worden uit menselijke of mutant-ouders, hoewel de kans op een mutantgeboorte bij de laatste veel groter is. Ook is het zeldzaam maar mogelijk dat mutantouders mensenkinderen krijgen, die door personages in het Marvel Universum "basislijnmensen" worden genoemd. Sommige basismensen zijn genetisch voorbestemd om mutant-afstammelingen te krijgen, zoals de familie Guthrie (zie Cannonball, Husk en Icarus). Mutantkinderen van gemuteerde ouders hebben niet noodzakelijkerwijs dezelfde krachten als hun ouders, en ook niet noodzakelijkerwijs dezelfde krachten als hun eventuele gemuteerde broers of zussen; voorbeelden van kinderen met dezelfde krachten als hun ouders en/of broers of zussen zijn echter niet ongewoon.

Er bestaat echter een kans dat mutanten helemaal niet in staat zijn een kind voort te brengen. De Hayes (Runaways), telepathische mutant-artsen, wisten niet zeker of hun mutant-erfenis wel een kind kon voortbrengen; het heeft hen echter jaren gekost om uiteindelijk een kind te krijgen: Molly Hayes.

De mutanten van Marvel worden ingedeeld naar hun kracht.

• OMEGA: Omega-mutanten zijn de mutanten met de meeste kracht. Zij zijn de krachtigste van de Alphas.
• ALPHA: Alfa-mutanten hebben zeer krachtige en nuttige mutantkrachten en geen nadelen zoals veranderingen in uiterlijk. Zij zijn misschien de meest gevreesde mutanten.
• Bèta's zijn even krachtig als alfa's, maar ze hebben enkele lichamelijke veranderingen als nadeel.
• GAMMA: Gamma's zijn ook krachtige mutanten, maar ze lijden aan grote lichamelijke veranderingen. Deze veranderingen maken hun leven erg moeilijk en maken dat ze gemakkelijk te herkennen zijn dat ze een mutant zijn.
• Delta-mutanten hebben minder kracht dan alfa's. Net als alfa's hebben ze geen fysieke veranderingen. De meeste Delta's weten niet eens dat ze mutanten zijn.
• EPSILON: Epsilons hebben kleine bovenmenselijke krachten en grote lichamelijke gebreken. Ze zijn gemakkelijk te herkennen door alleen maar naar hen te kijken.

Opmerking: Alleen Alpha en Omega zijn daadwerkelijk gebruikt als classificatie in stripverhalen. De andere rangen werden gecreëerd door fans. ^[]

De X-Men ontstonden in de jaren zestig, in een tijd van burgerlijke onrust in de Verenigde Staten. De personages stelden de schrijver in staat verhalen te schrijven die racisme en onverdraagzaamheid toonden zonder een specifieke minderheid eruit te pikken.

Door mutanten zo in te delen, creëerden ze ook verschillende aspecten van racisme. Sommige mutanten zijn gemakkelijk te herkennen aan hun uiterlijk (vergelijkbaar met Afro-Amerikanen). Sommigen hebben een paar fysieke kenmerken waardoor ze opvallen (vergelijkbaar met Joden). Andere mutanten gaan zo goed op in de massa dat het bijna onmogelijk is om te zien dat ze mutant zijn, tenzij ze hun krachten gebruiken (vergelijkbaar met homoseksuelen).

In het Marvel universum hebben normale mensen vaak een hekel aan en angst voor mutanten. Dat komt omdat ze denken dat mutanten de normale mensen kunnen doen uitsterven. Ze vrezen wat ze niet begrijpen. Ze zijn jaloers omdat ze superkrachten hebben. Onverdraagzaamheid en xenofobie zijn ook redenen voor haat tegen mutanten. In het Marvel-universum hebben anti-mutantengevoelens geleid tot de afscheiding van mutanten uit de samenleving. Het heeft geleid tot maffia-geweld en door de overheid gesponsorde pogingen om mutanten te bestrijden.

De X-Men boeken zijn geschreven als typische superhelden stripboeken. Ze hebben epische avonturen en gevechten met superschurken. Toch wordt het idee van mutanten als een metafoor voor minderheden in de echte wereld die met onderdrukking te maken hebben, door de hele serie heen getoond. Enkele voorbeelden:

• Magneto, een Joodse overlevende van de Holocaust die ooit in Israël woonde. Hij heeft geprobeerd een "mutanten thuisstaat" te stichten, vergelijkbaar met Israël. Hij werd heerser van Genosha, een fictief eiland voor de kust van Madagascar, dat door de Verenigde Naties is erkend als mutantenstaat.
• Het verhaal uit 1981 dat zich in de toekomst afspeelt, Days of Futures' Past, laat een mutanten-holocaust zien. Mutanten worden in concentratiekampen bijeengedreven en gedood.
• Senator Robert Kelly heeft een Mutanten Registratie Wet voorgesteld. Mutanten worden verplicht hun krachten en identiteit bij de federale overheid te melden. Dit lijkt sterk op het McCarthyisme en andere wetten van het Congres die de Amerikaanse Communistische Partij vogelvrij verklaarden.
• De anti-mutanten haatgroep Friends of Humanity werd geïnspireerd door de Aryan Nations. De leider was geïnspireerd op Frank Collin, voorzitter van de Nationaal Socialistische (Nazi) Partij van Amerika.
• De meeste mutantkrachten treden in werking in de puberteit. Een groot aantal jonge mutanten wordt verstoten door hun familie. Dit is vergelijkbaar met jonge homo's die hun homoseksualiteit ontdekken in hun tienerjaren en de afwijzing die ze krijgen van hun familie. Dit wordt heel openlijk getoond in de tweede X-Men film met de zin "Heb je ooit geprobeerd geen mutant te zijn?"
• De Legacy Virus verhaallijn van de jaren 1990 werd gezien als een metafoor voor de AIDS epidemie.