Wetenschappelijk model

Zo behoren modellen van ons heelal tot de astrofysica - de grootste dingen in de natuur - en de natuurkunde - de kleinste. Dit is echter niet wat we gewoonlijk bedoelen met natuur. Wij bedoelen de modellen die worden bestudeerd in de biologie, ecologie, economie, milieuhygiëne en genezing. De meeste modellen van de natuur hebben betrekking op dingen die de mens rechtstreeks beïnvloeden, en die de mens weer beïnvloeden:

Giftig afval

Bijvoorbeeld, giftig afval dumpen in een rivier zal anderen verderop in de rivier schaden. Maar zonder modellen van de natuur weten we niet wie, en kunnen we niet zeggen hoeveel er wordt geschaad of schadelijk is.

Natuurmodellen beïnvloeden de menselijke besluitvorming. Zij zijn van groot belang voor de gezondheid, het welzijn en de economie van de mens. Zij zijn ook van belang in de ethiek, omdat de meeste mensen de schade van hun beslissingen willen beperken. Zij zijn van belang in het recht, omdat schade kan worden bewezen in een rechtbank.

Bossen

Een bos dat eenmaal is aangetast, is heel moeilijk weer tot leven te brengen. Kleinere modellen van stukjes natuur helpen om te begrijpen hoeveel er moet blijven, zodat ook toekomstige generaties van de natuur gebruik kunnen maken.

Effecten op de natuur

In veel opzichten kan worden gesteld dat mens en natuur met elkaar in conflict zijn. Natuurlijk kapitaal zoals grond en grote gezonde bomen, die de natuur nodig heeft om meer van zichzelf te maken, is ook nuttig voor de mens als natuurlijke hulpbron. Het is belangrijk te weten hoeveel er uit de natuur kan worden gehaald, voordat zij sterft. Ook dit is een reden voor een model:

Er zijn drie belangrijke manieren waarop natuurmodellen het menselijk leven beïnvloeden:

De omgeving

• Milieu en wellness gaan over menselijke gezondheid en genezing en voeding. Deze richten zich op "wat er in" het menselijk lichaam of de zintuigen gaat, en op hoe de levensduur kan worden verlengd en de vitaliteit kan worden verhoogd. Menselijk geluk hangt af van het deel uitmaken van iets levends buiten hen, volgens deze visie. Tuinieren bijvoorbeeld kan hen gelukkig maken, gewoon door hen te richten op het groeien en zichzelf buiten te plaatsen.

Economie

• Ecologie en economie bestuderen hulpbronnen, afval, energie, voedsel en voeding en hoe keuzes de natuur op vele andere plaatsen beïnvloeden. Deze ideeën zeggen zich te concentreren op hoe lokaal te kopen, energie te besparen, en goederen te verminderen, hergebruiken, recycleren, om de concurrentie tussen mensen te verminderen. Menselijke lichamen maken volgens deze opvatting deel uit van de natuur en moeten worden gezien als onderdeel van de ecologie - bijvoorbeeld de stedelijke ecologie van steden.

Ecologie

• Diepe ecologie en dierenrechten zeggen dat de natuur alleen voor zichzelf zou moeten bestaan. De menselijke moraal zou moeten zijn om het met rust te laten. Deze ideologie zegt dat we ons alleen moeten richten op het werken aan het behoud van habitat, het vergroten van biodiversiteit, en dat we moreel moeten kopen om dingen niet te helpen beschadigen. Het zegt dit alles te doen zonder enig meetbaar direct voordeel voor de mens, zelfs voor zichzelf. Mensen zijn meer een soort verzorgers in deze visie, die vaak deel uitmaakt van religie. Het stelt ethische grenzen aan het handelen van wetenschappers, het pleit bijvoorbeeld tegen dierproeven of genetisch gemodificeerd voedsel. Het wordt meestal gezien als tegengesteld aan de wetenschap, niet als onderdeel ervan. De modellen van de natuur worden meestal niet aanvaard door de meeste wetenschappers, maar zijn wel van belang in de politiek.

Om de natuur te beschermen, werken activisten van de milieubeweging nu samen in een wereldwijd machtsnetwerk. Dit omvat niet alleen partijen in de politiek, maar ook NGO's zoals Greenpeace, Earth First of het Wereld Natuur Fonds.

Effecten op kaarten

Eén model van de natuur waarover zij het eens zijn geworden is een kaart waarop ecoregio's zijn aangegeven, die de natuurlijke grenzen vormen van ecologiekaarten. Volgens deze kaart zijn er 867 regio's, verdeeld in 8 ecozones - plus andere die in de oceaan liggen.

Effecten op taal

De meeste antropologen zijn het erover eens dat inheemse talen een klein model van de lokale natuur in zich hebben. Er zullen bijvoorbeeld meer woorden zijn om sneeuw te beschrijven in een Arctische taal, en meer woorden om groentinten te beschrijven in een regenwoud. Dit is een van de redenen om ecologogrenzen te gebruiken in de politiek, aangezien mensen die niet binnen de grens leven niet hetzelfde onderscheid zien of maken over de natuur.

Effecten op de mens

Een zeer klein aantal mensen denkt dat de mens de natuur helemaal niet nodig heeft, en alles kan vervangen wat zij doet. Om hun ongelijk te bewijzen, hebben sommige economen een ander natuurmodel gemaakt:

Economen bestuderen de diensten van de natuur om te zien hoe moeilijk het zou zijn om te vervangen wat de natuur voor de mens doet. Zij toonden in 1995 aan dat de diensten die de natuur voor de mens verricht waardevoller waren dan alle diensten die de mens over de hele wereld voor elkaar verricht. De waarde van de aarde als levend wezen was veel groter dan wij ons ooit zouden kunnen veroorloven te vervangen door onze eigen technologie. Over dit alles is er geen echte onenigheid geweest.

De prijsbepaling van de totale waarde van de aarde voor de mens levert een enorm getal op - wat bewijst dat de prijsbepaling juist is, aangezien we een hoge prijs moeten zetten op alles wat we niet kunnen vervangen.