Pablo Escobar

Escobar werd geboren in Rionegro in Antioquia, Colombia. Hij was het derde van zeven kinderen van Abel de Jesus Escobar en Hemilda Gaviria. Zijn vader was landbouwer en zijn moeder lerares op een lagere school. Escobar en zijn familie woonden in een adobe hut. Ze hadden geen elektriciteit en geen stromend water. De school van Pablo Escobar en zijn broer stuurde hen ooit naar huis omdat ze geen schoenen hadden en geen geld om ze te kopen. Pablo Escobar studeerde politieke wetenschappen aan een universiteit in de buurt. Hij moest stoppen met zijn studie omdat hij het collegegeld niet kon betalen. Toen begon zijn criminele carrière. Hij begon grafstenen te stelen en verwijderde de woorden ervan om ze door te verkopen. Zijn broer, Roberto Escobar, zei dat dit niet de waarheid was. Hij zei dat de grafstenen afkomstig waren van begraafplaatshouders wier klanten niet meer betaalden voor de verzorging van de begraafplaats. Escobar studeerde daarna korte tijd aan de Universiteit van Antioquia.

Hierna, begon Pablo met alles wat hij kon doen om geld te verdienen. Hij verkocht illegale sigaretten en valse loterij tickets. Hij stal zelfs geld van mensen als ze de bank verlieten. Toen hij 20 was, was hij al een beroemde autodief. In de vroege jaren 1970, was hij een dief en bodyguard. Hij verdiende $100.000 voor het ontvoeren van een leidinggevende uit Medellín. Daarna ging hij in de drugshandel. Zijn volgende doel was miljonair worden. Daarom werkte Escobar voor de multimiljonair en smokkelaar, Alvaro Prieto. Escobar werd miljonair op 22-jarige leeftijd.

In het boek The Accountant's Story dat de broer van Pablo Escobar, Roberto Escobar, heeft gepubliceerd, wordt besproken hoe zijn broer rijk is geworden. Het legt uit hoe hij uit de armoede is gekomen. Het boek vertelt ook hoe Escobar een van de rijkste mannen ter wereld werd. Hij leidde de grootste en meest succesvolle criminele onderneming in de wereldgeschiedenis. Het drugskartel van Medellín smokkelde op sommige momenten 15 ton cocaïne per dag. Dit was meer dan een half miljard dollar waard. Ze stuurden het naar de Verenigde Staten en verkochten het daar. Volgens Roberto Escobar, de boekhouder van Pablo Escobar, gaven ze 2500 dollar per maand uit om elastiekjes te kopen om de stapels geld in te wikkelen. Ze hadden meer illegaal geld dan ze in banken konden opslaan. Daarom sloegen ze de stapels cash op in hun magazijnen. Ongeveer 10% werd elk jaar vernietigd door ratten.

In 1975 begon Escobar zijn cocaïnehandel te ontwikkelen. Hij vloog zelfs verschillende keren zelf met een vliegtuig, vooral tussen Colombia en Panama. Hij smokkelde een vliegtuiglading naar de Verenigde Staten. Later kocht Escobar 15 nieuwere en grotere vliegtuigen (waaronder een Learjet) en 6 helikopters. .

Er waren toen geen drugskartels en slechts een paar drugsbaronnen. Er was veel handel voor iedereen. Ze kochten de cocaïnepasta in Peru. Ze verfijnden het in een laboratorium in een huis met twee verdiepingen in Medellín. In het begin smokkelden ze de cocaïne in oude vliegtuigen. De piloot kon tot 500.000 pond per vlucht verdienen, afhankelijk van hoeveel hij kon smokkelen.

Al snel nam de vraag naar cocaïne in de Verenigde Staten toe. Escobar begon meer smokkelschepen en routes te organiseren. Hij verbeterde ook de verkoopnetwerken in Zuid-Florida, Californië en andere delen van de VS. Escobar en Carlos Lehder werkten samen aan de ontwikkeling van een nieuw drugscentrum op de Bahamas, Norman's Cay genaamd. Lehder en Robert Vesco kochten het grootste deel van het land op het eiland. Dit omvatte een landingsbaan, een haven, hotels, huizen en boten. Ze bouwden ook een pakhuis om de cocaïne in op te slaan. Van 1978 tot 1982 werd dit gebruikt als een centrale smokkelroute voor het Medellín-kartel. Escobar kocht voor enkele miljoenen dollars een stuk land van 20 km2, waaronder Hacienda Napoles. Hij legde er een dierentuin aan, een meer en andere zaken voor zijn familie en organisatie. Op een gegeven moment werd er zo'n 70 tot 80 ton cocaïne per maand vanuit Colombia naar de Verenigde Staten gebracht. Op het hoogtepunt van Escobars macht in het midden van de jaren tachtig, stuurde hij ongeveer 11 ton per vlucht in vliegtuigen naar de Verenigde Staten. Naast het gebruik van vliegtuigen, zei Roberto Escobar dat hij ook twee kleine onderzeeërs gebruikte om de enorme ladingen te vervoeren.

In 1982 werd Escobar gekozen als plaatsvervangend (alternatief) vertegenwoordiger in de Kamer van Afgevaardigden van het Colombiaanse Congres. Hij maakte deel uit van de Colombiaanse Liberale Partij. In de jaren tachtig werd Escobar internationaal bekend doordat zijn drugsnetwerk bekendheid kreeg. Het Medellín-kartel controleerde een groot deel van de drugs die de Verenigde Staten, Mexico, Puerto Rico en de Dominicaanse Republiek binnenkwamen. De cocaïne was voornamelijk afkomstig uit Peru en Bolivia. De Colombiaanse coca was niet van de beste kwaliteit. Escobars product bereikte vele andere naties, meestal rond het Amerikaanse continent. Zijn netwerk reikte naar verluidt tot in Azië.

Corruptie kenmerkte Escobars omgang met het Colombiaanse systeem. Hij had een effectieve manier om met de wetshandhavers en de regering om te gaan. Dit wordt vaak aangeduid als "plata o plomo" (letterlijk zilver of lood of geld aannemen of kogels in het gezicht). Dit resulteerde in de dood van honderden individuen. Hieronder waren burgers, politieagenten en staatsambtenaren. Tegelijkertijd kocht Escobar veel overheidsambtenaren, rechters en andere politici om. Escobar was verantwoordelijk voor de moord op de Colombiaanse presidentskandidaat Luis Carlos Galán. Het kartel van Medellín was ook betrokken bij een dodelijke drugsoorlog, hun vijand was het kartel van Cali.

Pablo Emilio Escobar Gaviria zei ooit dat de cocaïnehandel "eenvoudig was - je koopt iemand hier om, je koopt iemand daar om, en je betaalt een bevriende bankier om je te helpen het geld terug te brengen". In 1989 controleerde zijn Medellín-kartel 80% van de cocaïne die naar de Verenigde Staten werd verzonden.

De Verenigde Staten en de Colombiaanse regering zagen Escobar als een vijand. Tegelijkertijd was Escobar voor veel mensen in Medellín een held, vooral voor de arme bevolking, omdat hij huizen voor hen bouwde. Hij was een sportliefhebber en legde voetbalvelden en multisportterreinen aan. Ook sponsorde hij voetbalteams voor kinderen.

Escobar was verantwoordelijk voor de bouw van vele ziekenhuizen, scholen en kerken in het westen van Colombia. Dit maakte hem populair bij de plaatselijke Rooms-Katholieke Kerk. Hij werkte hard voor zijn "Robin Hood" imago. Escobar gaf vaak geld aan de armen via huisvestingsprojecten en andere burgerlijke activiteiten. De bevolking van Medellín hielp Escobar vaak door de politie in de gaten te houden. Ze verborgen ook informatie voor de autoriteiten en deden wat ze konden om hem te beschermen.

Ondanks zijn populaire imago in de gemeenschap van Medellín, stond Escobar er bij zijn zakenpartners om bekend een rustige en verstandige partner te zijn om mee om te gaan. Hij gebruikte liever zijn geld dan zijn pistool. Zijn broer zei dat Pablo Escobar wist dat geld meer loyaliteit opleverde dan angst. Geweld was vaak niet nodig.

De Colombiaanse kartels slaagden er al snel in om van Colombia de hoofdstad van het moorden te maken met 25.100 gewelddadige doden in 1991 en 27.100 in 1992. Escobar gaf geld aan zijn huurmoordenaars als beloning voor het doden van politieagenten. 600 agenten stierven op deze manier. Vandaag de dag zijn er andere landen, zoals Guatemala, Zuid-Afrika en Venezuela, waar meer moorden worden gepleegd dan in Colombia.

In maart 1976, toen hij 26 was, trouwde Escobar met Maria Victoria. Zij was 11 jaar jonger dan hij. Samen kregen ze twee kinderen: Juan Pablo en Manuela. Escobar bouwde en bewoonde een luxueus huis met zijn gezin. Hij wilde in de buurt ervan een citadel in Griekse stijl bouwen. Ze begonnen met de bouw van de citadel, maar maakten het nooit af. De ranch, de dierentuin en de citadel werden onteigend door de regering. Ze werden in de jaren 1990 aan arme families gegeven onder een wet die extinción de dominio (uitsterven van domeinen) wordt genoemd.

La Catedral gevangenis

Na de moord op Luis Carlos Galán, een presidentskandidaat, trad de regering van César Gaviria op tegen Escobar en de drugskartels. Uiteindelijk sprak de regering met Escobar. Ze wilden dat hij capituleerde en stopte met alle criminele activiteiten.

Escobar verklaarde een einde te maken aan een reeks eerdere gewelddadigheden en terrorisme, en gaf zichzelf aan. Hij werd vastgehouden in wat zijn eigen luxueuze privé-gevangenis werd, La Catedral. Voordat Escobar zichzelf aangaf, keurde de regering de uitlevering van Colombiaanse burgers goed. Dit was controversieel. Men vermoedde dat Escobar of andere drugsbaronnen invloed hadden op leden van de regering.

Escobar zette zijn criminele activiteiten voort. Hij begon de media te beïnvloeden. De regering ontdekte dat Escobar zijn criminele activiteiten voortzette binnen La Catedral. Ze wilden Escobar op 22 juli 1992 naar een andere gevangenis overbrengen. Door Escobars invloed kon hij het plan van tevoren ontdekken en ontsnappen. Hij was nog steeds bang dat hij naar de Verenigde Staten zou worden gestuurd.

Zoek Bloc en Los Pepes

In 1992 sloten Amerikaanse Speciale Troepen zich aan bij de klopjacht op Escobar. Zij trainden en adviseerden een speciale Colombiaanse politie-eenheid, het Zoekblok genaamd. Deze werd opgericht om Escobar op te sporen. Later, toen het conflict tussen Escobar en de regeringen toenam, vormde zich een groep die bekend stond als Los Pepes (Los Perseguidos por Pablo Escobar). Deze groep werd gefinancierd door zijn rivalen en vroegere medewerkers. Zij wilden Escobar vinden. Los Pepes voerden een bloedige campagne en meer dan 300 van Escobar's medewerkers werden gedood. Ook werden veel bezittingen van zijn kartel vernietigd.

Volgens geruchten werkten leden van het Zoekblok en van de Colombiaanse en de Amerikaanse inlichtingendiensten samen met Los Pepes. Een van de leiders van Los Pepes was Diego Murillo Bejarano, ook bekend als "Don Berna". Voorheen was hij een medewerker van het Medellín-kartel.

De strijd tegen Escobar eindigde op 2 december 1993. De politie gebruikte radiotriangulatietechnologie om Escobar te vinden. De Verenigde Staten leverden deze technologie aan een Colombiaans elektronisch surveillanceteam. De groep werd geleid door brigadier Hugo Martinez. Het team vond hem ondergedoken in een middenklasse barrio in Medellín. Met toestemming van de autoriteiten kwam het tot een vuurgevecht met Escobar en zijn lijfwacht, Alvaro de Jesús Agudelo AKA "El Limón". Ze probeerden te ontsnappen door over de daken van nabijgelegen huizen te rennen om een achterstraat te bereiken, maar beiden werden neergeschoten en gedood door de Colombiaanse Nationale Politie. Escobar kreeg schoten in zijn been, torso, en de fatale in zijn oor. Het is niet bekend wie het laatste schot in het hoofd van Escobar heeft gelost. Het is ook onbekend of dit schot werd gelost tijdens het vuurgevecht of als onderdeel van een mogelijke executie. Hierover wordt breed gespeculeerd. Sommige familieleden denken dat Escobar zelfmoord zou kunnen hebben gepleegd. Zijn twee broers, Roberto Escobar en Fernando Sánchez Arellano, denken dat hij zichzelf door de oren heeft geschoten. "Hij heeft zelfmoord gepleegd, hij is niet vermoord. Gedurende al die jaren dat ze achter hem aanzaten, zei hij elke dag tegen mij dat als hij echt in het nauw gedreven werd zonder uitweg, hij zichzelf door de oren zou schieten." Uit de autopsie bleek dat er geen stippelpatroon rond het oor was gevonden, wat suggereerde dat het schot dat Escobar doodde van verder dan een armlengte afstand was afgevuurd.

Na de dood van Escobar en de versplintering van het Medellín-kartel kwam het rivaliserende Cali-kartel aan de macht.

Opgraving

Op 28 oktober 2006 werd het lichaam van Escobar opgegraven op verzoek van zijn neef Nicolás Escobar. Dit was twee dagen na de dood van moeder Hermilda Gaviria, die zich tegen de opgraving verzette. Nicolás Escobar wilde verifiëren of het lichaam in de tombe wel degelijk dat van Escobar was. De neef van Escobar verzamelde ook DNA voor een vaderschapstest. Volgens het bericht van de krant El Tiempo was de weduwe van Escobar, Maria Victoria, aanwezig om de opgraving met een videocamera op te nemen.

Virginia Vallejo's versie

Op 4 juli 2006 bood Virginia Vallejo, de spreekster van het televisienieuws, informatie aan in het proces tegen voormalig senator Alberto Santofimio aan de Colombiaanse procureur-generaal Mario Iguaran. Vallejo was tussen 1983 en 1987 romantisch betrokken bij Escobar. De senator werd beschuldigd van samenzwering in de moord op presidentskandidaat Luis Carlos Galán in 1989. Iguaran zei dat, hoewel Vallejo op de 4e contact had opgenomen met zijn kantoor, de rechter had besloten het proces op de 9e te sluiten. Dit was enkele weken voor de geplande sluitingsdatum en, naar de mening van (Iguaran), "te vroeg".