Cleidoic ei

Discussie

Deze eieren hebben een beschermende schaal en worden buiten het water gelegd. De schaal is luchtdoorlatend en kan flexibel of kalkhoudend (hard) zijn. De kalkhoudende schaal voorkomt dat het ei uitdroogt. De eieren bevatten al het voedsel dat het embryo nodig heeft om zich tot een jong te ontwikkelen. Het larvenstadium van de amfibie, het kikkervisje, hebben reptielen en vogels dus niet nodig. De speciale membranen die deze eieren ondersteunen zijn typische kenmerken van alle amniotes, inclusief zoogdieren.

De betekenis van het cleido-ei is dat het voortplanting mogelijk maakt buiten en vaak buiten het water. Het cleido-ei wordt wel "een eigen vijvertje" genoemd, vanwege de manier waarop het het embryo van water en voeding voorziet. Cleidoïsche eieren moeten zijn ontstaan in het vroege of midden-Carboon, nadat de vroege tetrapoda waren ontstaan, maar voordat de amniotes zich opsplitsten in sauropsiden (voorouders van reptielen) en synapsiden (voorouders van zoogdieren).

Voortplantingsstrategie

De fundamentele voortplantingsstrategie van amfibieën (kikkers, bijvoorbeeld) is het leggen van een groot aantal eieren, die aan hun eigen lot worden overgelaten. De strategie van amniotes is om meer te investeren in de productie van eieren, minder eieren te leggen en ze enigszins te verzorgen.

Omdat de eieren op het land worden gelegd, is interne bevruchting nodig. Dus, uit de eerste stap van een cleido-ei komt een aantal gedragsveranderingen. Met de gedragsveranderingen komen betere en flexibelere hersenen. Sommige reptielen, bijvoorbeeld krokodillen en vogels, verzorgen en beschermen hun jongen. Zoogdieren zijn een extreem geval: zij gaan veel verder in het beschermen en verzorgen van de jongen. Alle zoogdieren geven hun jongen melk, en veel kleinere zoogdieren brengen hun jongen groot in holen, wat een zekere mate van veiligheid biedt. Mensen gaan nog verder, met de lange leerperiode voordat hun jongen zelfstandig zijn. Ook is er in de menselijke evolutie een vermindering van instinctief gedrag, dat wordt overgeërfd. In plaats daarvan is er een grote toename van aangeleerd gedrag en sociaal leven. Deze latere aanpassingen werden mogelijk gemaakt door de eerdere evolutie van het cleidoïde ei.

Levende geboorte

Levende geboorte is een relatief recente aanpassing. Monotremen leggen nog eieren. Het zijn de buidel- en eutherische zoogdieren die de levende geboorte ontwikkelden. Eigenlijk heeft het embryo in de baarmoeder dezelfde vliezen rond zich als het embryo in een vogelei. Zoogdieren baren levende jongen omdat de ontwikkeling intern plaatsvindt. Levende geboorte is een aantal keren onafhankelijk geëvolueerd bij reptielen, bijvoorbeeld Ichthyosaurus baarde levende jongen. Dat doen sommige slangen ook.

Gevolgen

Het cleido-ei is een goed voorbeeld van een evolutionaire innovatie die de invasie van een groot aantal nieuwe habitats mogelijk maakte en leidde tot een van de grootste adaptieve radiaties in de geschiedenis van de gewervelde dieren. Ter vergelijking: de amfibieën, waarvan de voortplanting gebonden is aan water, worden tegenwoordig vertegenwoordigd door slechts enkele zeer gespecialiseerde groepen.

Gesloten eieren in andere diergroepen

Sommige auteurs maken een onderscheid tussen amniotische eieren (van reptielen, vogels en zoogdieren) en gesloten eieren van ongewervelde groepen zoals insecten en spinnen. In dat geval:

• Cleido-ei = elk gesloten ei van een landdier
• Amniotisch ei = eieren van amnionen, namelijk reptielen, vogels en zoogdieren.

Dit is logisch, maar in de praktijk zijn de termen meestal synoniem.

Verwante pagina's

• Ovum
• Ei (biologie)
• Bemesting