Gevederde dinosauriërs

Fossiel bewijs

Na een eeuw zonder duidelijk bewijs werden in de jaren negentig goed bewaarde fossielen van gevederde dinosaurussen ontdekt, en er worden er nog steeds meer gevonden. De fossielen werden bewaard in een Lagerstätte - een sedimentaire afzetting die een opmerkelijke rijkdom en volledigheid aan fossielen vertoont - in Liaoning, China.

Het gebied was herhaaldelijk bedolven onder vulkanische as door uitbarstingen in Binnen-Mongolië 124 miljoen jaar geleden, tijdens het Onder-Krijt. De fijnkorrelige as bewaarde de levende organismen die het bedekte tot in de kleinste details. Het gebied wemelde van het leven, met miljoenen bladeren, angiospermen (de oudst bekende), insecten, vissen, kikkers, salamanders, zoogdieren, schildpadden, hagedissen en krokodilachtigen die tot op heden zijn ontdekt.

De belangrijkste ontdekkingen in Liaoning zijn een groot aantal gevederde dinosaurusfossielen, met een gestage stroom van nieuwe vondsten die het beeld van de connectie tussen dinosaurus en vogel aanvullen en meer bijdragen aan theorieën over de evolutionaire ontwikkeling van veren en vliegen. Kwartelknobbels werden gevonden in een ellepijp van Velociraptor mongoliensis. Deze worden geassocieerd met grote, goed ontwikkelde secundaire veren.

Bewijs van gedrag, in de vorm van een oviraptorosaurus op zijn nest, toonde een andere band met vogels aan. Zijn onderarmen waren gevouwen, zoals die van een vogel. Hoewel er geen veren bewaard zijn gebleven, is het waarschijnlijk dat deze aanwezig waren om eieren en jongen warm te houden.

Bewijsmateriaal in barnsteen

De gevederde staart van een niet-avialen (niet-vogels) theropode is gevonden in barnsteen uit het midden van het Krijt (∼99 mya) in de staat Kachin, Myanmar (Birma). De BBC beschrijft het als "perfect bewaard gebleven". Lida Xing vond het op een barnsteenmarkt in Myitkina, Myanmar. Het barnsteen was al gepolijst voor juwelen: de verkoper dacht dat het plantaardig materiaal was. Het was echter de staart van een gevederde dinosaurus, ongeveer zo groot als een mus. De veren waren geen vliegveren. Dr. Paul Barrett, van het Londense Natural History Museum, noemde het specimen een "prachtig fossiel" en beschreef het als een "werkelijk zeldzame vondst van gewerveld materiaal in barnsteen".

Krijt periode

In 2011 werden monsters van barnsteen ontdekt die bewaarde veren uit het Krijt bevatten, met aanwijzingen dat ze van zowel dinosaurussen als vogels afkomstig waren. De eerste analyses suggereren dat sommige veren werden gebruikt voor isolatie, en niet om te vliegen.

Fossiel van Sinosauropteryx, eerste fossiel van een definitief niet-aviale dinosaurus met veren


Een nestelend exemplaar van Citipati osmolskae, in het AMNH.

Huidige kennis

Lijst van dinosaurussen met bewijs van veren

Van een aantal niet-aviale dinosauriërs is nu bekend dat ze gevederd waren. Directe bewijzen van veren bestaan voor de volgende geslachten, gerangschikt in de volgorde waarin de momenteel aanvaarde bewijzen voor het eerst werden gepubliceerd.

Het bewijs bestaat uit veerafdrukken, of overtuigend skelet- of chemisch bewijs. Als bewijsmateriaal op skeletniveau gelden de aanwezigheid van ganzenverenknoppen (de verankeringspunten voor de vleugelveren aan de voorpoot) of een pygostijl (de vergroeide wervels aan de staartpunt waarop vaak grote veren rusten).

Ter vergelijking: Archaeopteryx (1861; avialan) had beslist werkende vliegveren met een uit het midden geplaatste rachis (steel). Voor het overige was het, afgezien van de voorste ledematen, een typische kleine vleesetende dinosaurus.

1. Avimimus portentosus (afgeleid 1987: schachtnoppen)
2. Sinosauropteryx prima (1996)
3. Protarchaeopteryx robusta (1997)
4. GMV 2124 (1997).
5. Caudipteryx zoui (1998)
6. Shuvuuia deserti (1999)
7. Sinornithosaurus millenii (1999)
8. Beipiaosaurus inexpectus (1999)
9. Caudipteryx dongi (2000)
10. Caudipteryx sp. (2000)
11. Microraptor zhaoianus (2000)
12. Nomingia gobiensis (afgeleid 2000: pygostijl)
13. Psittacosaurus sp.? (2002)
14. Scansoriopteryx heilmanni (2002)
15. Yixianosaurus longimanus (2003)
16. Dilong paradoxus (2004)
17. Jinfengopteryx elegans (2005)
18. Juravenator starki (2006)
19. Sinocalliopteryx gigas (2007)
20. Velociraptor mongoliensis (afgeleid uit 2007: dekbeenknobbels)
21. Epidexipteryx hui (2008)
22. Similicaudipteryx yixianensis (afgeleid in 2008: pygostijl; bevestigd in 2010)
23. Zhongornis haoae (2008)
24. Tianyulong confuciusi? (2009)
25. Concavenator corcovatus? (afgeleid 2010: schachtknoppen?)
26. Yutyrannus huali (2012)
27. Microraptor hanqingi (2012)
28. Ornithomimus edmontonicus (2012)
29. Ningyuansaurus wangi (2012)
30. Eosinopteryxbrevipenna (2013)
31. Citipati osmolskae (afgeleid 2013: pygostyle)
32. Conchoraptor gracilis (afgeleid 2013: pygostyle)
33. Jianchangosaurus yixianensis (2013)
34. Aurornis xui (2013; mogelijk avialaan)
35. Changyuraptor yangi (2014)
36. Kulindadromeus zabaikalicus? (2014)
37. Citipati osmolskae (afgeleid 2014: pygostyle)
38. Conchoraptor gracilis (afgeleid 2014: pygostyle)
39. Deinocheirus mirificus (afgeleid 2014: pygostyle)
40. Yi qi (2015)

• Merk op dat de filamenteuze structuren bij sommige ornithische dinosauriërs (Psittacosaurus, Tianyulong) en pterosauriërs al dan niet homoloog kunnen zijn met de veren en protofeeders van theropoden.

Fossiel van Sinornithosaurus, het eerste bewijs van veren bij dromaeosauriden


Afgietsel van een Caudipteryx-fossiel met veerafdrukken en maaginhoud


Fossiel van Microraptor gui indrukken van gevederde vleugels


Fossiel afgietsel van NGMC 91, een soort zonder naam


Jinfengopteryx elegans fossiel

Verwante pagina's

• Avialae
• Dinobird
• Coelurosaurus