Salvador Allende

Vroeg leven

Allende werd op 26 juni 1908 in de Chileense havenstad Valparaiso geboren in een welgestelde familie. Zoals veel Chilenen had Allende een mestizo (gemengd) ras (Europese en andere rassen gemengd met inheemse Amerikanen). Zijn vader Salvador Allende (senior), een advocaat, had een Baskische achtergrond en zijn moeder Laura Gossens had een Belgisch-Joodse achtergrond (maar bekeerde zich tot het katholicisme).

School

In 1918 liet zijn vader Allende studeren aan het Instituto Nacional (Nationaal Instituut) in Santiago. Daarna vervulde hij zijn dienstplicht en ging hij naar de Universiteit van Chili om medicijnen te studeren. Allende was een begaafde, vriendelijke en populaire student; een groot debater en spreker in het openbaar en werd al snel een studentenleider en vice-voorzitter van de FECH. (Studenten Federatie van Chili). Als student vroeg Allende aan zijn ouders om hem in zijn eigen levensonderhoud te laten voorzien en hij begon te werken als paramedicus bij de ambulancedienst en als assistent in de pathologie. In 1933 studeerde hij af met een medische graad.

Politiek

Hij was een van de oprichters van de Socialistische Partij van Chili en werd in 1938 minister van Volksgezondheid. Hij was senator van 1945 tot 1969 en was voorzitter van de Chileense Senaat van 1966 tot 1969.

Verkiezingen

Allende stelde zich voor het eerst kandidaat voor het presidentschap tijdens de verkiezingen van 1952, maar faalde. Vastbesloten om te slagen probeerde hij het opnieuw in 1958 en vervolgens in 1964. In beide gevallen faalde hij opnieuw. Allende toerde door Chili van Iquique tot Magallanes en sprak met boeren in het zuiden en mijnwerkers in het noorden en hield rally's in de grote steden. Allende vond het moeilijk om verkiezingen te winnen vanwege de succesvolle bangmakerijcampagnes van de tegenpartijen, die veelal gefinancierd werden door grote multinationals en machtige nationale instellingen zoals particuliere banken en scholen.

Resultaten

Uiteindelijk, en tot verrassing van veel werkende mensen - die bij eerdere verkiezingen op hem hadden gestemd en dachten dat hij nooit zou winnen - won hij in 1970 en werd hij president van Chili.

Doelstellingen

Allende stelde zich steeds verkiesbaar op basis van hetzelfde socialistische platform (plan) met dezelfde resoluties (dingen die gedaan moeten worden), waarbij de nadruk lag op de aanhoudende ongelijkheid in het land en de onderontwikkeling (armoede voor een groot deel van de bevolking) die volgens Allende geworteld was in het gebrek aan controle van het Chileense volk over zijn natuurlijke hulpbronnen en vitale industrieën. (bijv. banken, kopermijnen, elektriciteitsbedrijven, enz.)

Allende beloofde dat hij vitale industrieën zou nationaliseren (onder controle van de regering zou stellen) en vervolgens een geavanceerd systeem van volksgezondheid en onderwijs zou opzetten dat gratis en voor iedereen toegankelijk zou zijn. Tijdens de koude oorlog (tussen de VS en de voormalige U.S.S.R.) vreesden veel mensen dat Chili onder de invloed van de USSR en na de jaren 1960 onder de invloed van Cuba zou vallen.

Revolutionaire verandering

Allende's toespraken zouden zeer radicaal (extreem) zijn en Allende's visie voor Chili leek totaal anders dan het Chili dat de meeste mensen kenden. Bijvoorbeeld: Allende zou een atheïst en marxist zijn. Dit werd vreemd gevonden in een land dat zeer katholiek was, waar traditionele familiewaarden golden en waar men leerde dat politieke vrijheden (de vrijheid om politici van verschillende partijen te kiezen) belangrijker waren dan het oplossen van problemen zoals extreme armoede of economische ongelijkheid (verdeling tussen de armsten en de rijksten).

Allende wilde ook revolutionaire veranderingen, d.w.z. hij wilde zeer snel diepgaande veranderingen in de Chileense samenleving; van dergelijke vormen van veranderingen wordt gezegd dat ze grote verdeeldheid in de samenleving veroorzaken tussen degenen die zich tegen de veranderingen verzetten (reactionairen genoemd) en degenen die de drastische veranderingen steunen (revolutionairen). In de loop van de geschiedenis zijn dergelijke situaties vaak gewelddadig opgelost. Bijvoorbeeld een burgeroorlog (waarbij een groep mensen vecht tegen een andere groep mensen in hetzelfde land), of een militaire staatsgreep (wanneer een regering omver wordt geworpen voordat haar termijn is verstreken).

Resultaten

Als gevolg daarvan verlieten veel Chilenen, vooral professionals zoals universiteitsprofessoren, artsen en zakenmensen het land - dit had een negatief effect op Allende's hervormingen. Allende verhoogde bijvoorbeeld de gezondheidszorg en de plaatsen aan de universiteiten voor kansarmen, terwijl veel professoren, specialisten en artsen het land verlieten.

Vreedzame revolutie

Allende was echter uniek omdat hij er alles aan deed om dit soort geweld te voorkomen en zijn revolutie een "vreedzame revolutie binnen de democratie" noemde of de "Chileense weg naar het socialisme". In 1973 beschuldigden Allende's vijanden hem ervan een geheime oorlog voor te bereiden en dat zijn aanhangers voorraden illegale wapens oppotten (in sloppenwijken en op het platteland) die vanuit het communistische Cuba werden gestuurd. Om te bewijzen dat dit niet waar was, stond Allende het Chileense leger toe een "wapencontrolewet" te handhaven die het Chileense leger toestond overal in het land naar illegale wapens te zoeken. Het Chileense leger bevestigde dat het na een grondige zoektocht naar dergelijke wapens in het hele land geen grote voorraden had gevonden, zoals de oppositie beweerde. Dit creëerde uiteindelijk meer steun voor Allende en stelde Allende in staat zich te concentreren op de komende verkiezingen.

Allende's mandaat

Allende kwam aan de macht met een socialistisch plan. Zijn visie voor Chili was dat de rijkdommen van het land eigendom zouden zijn van de Chilenen en democratischer verdeeld zouden worden. Allende begon zijn programma met het nationaliseren (onder controle van de overheid brengen) van belangrijke industrieën. Zoals de Chileense kopermijnen (Chili had één van de grootste kopermijnen ter wereld), maar deze mijnen waren niet in handen van Chilenen, maar van zeer machtige Amerikaanse zakenmensen.

Dit creëerde een ernstig probleem met de Amerikaanse regering, die de nationalisatie van Allende zag als een aanval op de Amerikaanse belangen en een bedreiging voor de Amerikaanse geldbeleggingen in Zuid-Amerika.

De staatsgreep, 11 september 1973

De Amerikaanse Centrale Inlichtingendienst zou betrokken zijn bij de omverwerping van zijn regering. Allende was een socialist. Veel van zijn hervormingen en programma's draaiden om het socialisme. Hij creëerde universele gezondheidszorg voor iedereen, maakte het onderwijs beter en nam meer controle over de economie. Hij stierf in 1973. Zijn dood wordt al jaren betwist; sommigen denken dat hij zichzelf van het leven heeft beroofd door zelfmoord te plegen, maar anderen denken dat hij is vermoord door de milities van Augusto Pinochet. Pinochet zou dan de heerser van Chili worden.

Dood en mythe

Allende werd vervangen door degenen die hem als president omver wierpen. Allende pleegde zelfmoord door zichzelf neer te schieten. De nieuwe regerende Junta rechtvaardigde hun staatsgreep met het argument dat "Chili de kanker van het marxisme niet langer kon tolereren". Het Pinochet-regime beweerde dat Allende de Chileense grondwet had geschonden - vreemd als je bedenkt dat Pinochet uiteindelijk een geheel nieuwe grondwet schreef.

Ook ontstonden er na de staatsgreep veel geruchten en mythen over de dood en het leven van Allende. Veel van deze mythen probeerden het karakter van Allende in diskrediet te brengen, d.w.z. hem als een lafaard, zwak of wreed persoon af te schilderen:

• Sommige van zijn vijanden beweerden dat hij in Cuba of Oost-Duitsland woonde - er verschenen foto's van mensen met de gelijkenis van Allende.
• Een van de meest gangbare mythes over Allende is dat hij een antisemiet en blanke supremacist was - vreemd, aangezien hij een mestizo van Joodse afkomst was die het marxisme voorstond (dat leert dat mensen verdeeld zijn door klasse, niet door ras, etniciteit of nationaliteit).

Erfenis en plaats in de geschiedenis

Allende werd interessant voor mensen over de hele wereld omdat hij de eerste democratisch gekozen socialist in Chili was en de eerste democratisch gekozen marxist ter wereld. Veel mensen zagen Allende als het begin van een nieuw tijdperk waarin grote maatschappelijke veranderingen - vooral in ontwikkelingslanden - vreedzaam tot stand konden worden gebracht door middel van verkiezingen.

Allende is een van de meest herdachte Latijns-Amerikaanse politici uit de geschiedenis geworden. Sinds zijn dood zijn overal ter wereld monumenten, standbeelden, parken en straten naar hem vernoemd. Alleen al in Frankrijk zijn er meer dan 320 openbare plaatsen ter ere van Allende genoemd. Ministeries en gemeenten in vele landen hebben ook officieel de naamgeving van scholen en onderwijsafdelingen ter ere van hem goedgekeurd.

• Australië
• België
• Canada
• Frankrijk
• Duitsland
• Mexico
• Spanje
• Venezuela

Ondanks Pinochets 17 jaar durende militaire bewind en een poging om Allende zijn juiste plaats in de Chileense geschiedenis te ontnemen, werd hij in Chili officieel geëerd als verdediger van de representatieve democratie (d.w.z. het recht van het volk om zijn politieke vertegenwoordigers via vrije en eerlijke verkiezingen te kiezen) met een staatsbegrafenis in 1990. Er werd ook een monument opgericht buiten het presidentiële paleis Moneda (het Chileense regeringshuis), waar hij stierf terwijl hij de door hem geleide democratisch verkozen regering van de Volkseenheid verdedigde.