Massagraf: betekenis, oorzaken en voorbeelden

Verschillende mensen hebben verschillende betekenissen voor de term "massagraf". Massagraven zijn gedefinieerd als:

• Graven waar twee; drie; zes; of "een groot" aantal lichamen samen zijn begraven.
• Graven waar lichamen werden begraven zonder respect voor elke individuele persoon.
• Graven waar lichamen zeer dicht op elkaar zijn begraven, dicht opeengepakt, zonder de waardigheid van een gewone begrafenis.
• Groepsgraven van mensen die zijn gedood of geëxecuteerd zonder proces, of zonder iets verkeerd te doen

Sinds 1993 definiëren de Verenigde Naties een massagraf als een graf waarin drie of meer mensen samen zijn begraven.

Eeuwenlang hebben mensen over de hele wereld massagraven gebruikt wanneer veel mensen tegelijk stierven door epidemieën of ziekten. Het doel van dit soort massagraven is niet om de lichamen van de doden niet te respecteren. Het doel is te voorkomen dat ziekten zich van de doden naar de levenden verspreiden. En als er te veel mensen zijn gestorven, kan het onmogelijk zijn om ze allemaal apart te begraven.

Bijvoorbeeld, tijdens uitbraken van de builenpest ("De Zwarte Dood") in Europa waren de mensen doodsbang om deze ziekte op te lopen via dode lichamen. Vaak begroeven ze pestlijders in massagraven. Daniel Defoe, die leefde tijdens de Grote Pest van Londen in 1655-1666, schreef over één massagraf:

Bij sommige massagraven voor pestslachtoffers probeerde men echter nog steeds de doden te eren met christelijke begrafenistradities.

Meer recent worden slachtoffers van natuurrampen in massagraven begraven. Net als massagraven voor slachtoffers van ziekten, zijn massagraven voor slachtoffers van rampen niet bedoeld om geen respect te tonen voor de doden. Bij rampen waarbij veel mensen omkomen, is het niet altijd mogelijk om iedereen één voor één te begraven.

Na de aardbeving in Haïti in 2010 lagen er bijvoorbeeld tienduizenden lichamen in de Haïtiaanse hoofdstad Port-au-Prince. In de eerste negen dagen na de aardbeving werden ongeveer 90.000 mensen begraven in massagraven, met behulp van bulldozers. Er waren zoveel lichamen dat er geen ruimte was, en niet genoeg arbeiders, om ze één voor één te begraven.

Een Haïtiaanse man, die 2500 mensen hielp begraven in drie massagraven, zei: "Je moet begrijpen dat het totaal on-Haïtiaans is om lichamen zo te dumpen. We hebben veel respect voor de doden. En deze mensen verdienen een fatsoenlijke begrafenis." Later plaatsten hij en andere vrijwilligers kruisen om de graven te markeren, deden ze wijwater op de graven en liet een priester voor de doden bidden. Net als bij de massagraven voor de pestslachtoffers probeerden ze nog steeds de doden te eren, ook al moesten ze hen in massagraven begraven.

Sommige gebieden in Japan moesten ook massagraven gebruiken na de aardbeving en tsunami van Tōhoku in 2011. In Japan worden de meeste mensen na hun dood gecremeerd. Er waren echter te veel slachtoffers, en niet genoeg kerosine om ze te cremeren of droog ijs om te voorkomen dat de lichamen zouden ontbinden. In één stad zou het cremeren van alle slachtoffers 100 dagen duren. Daarom moesten sommige steden massagraven gebruiken om de doden te begraven.

In de loop van de geschiedenis hebben mensen en regeringen die veel mensen hebben vermoord, hen begraven in massagraven. In tegenstelling tot massagraven voor slachtoffers van ziekten of rampen, zijn dit soort massagraven vaak bedoeld om de lichamen van de doden niet te respecteren nadat ze zijn vermoord.

Van veel internationale oorlogen en burgeroorlogen in de moderne geschiedenis zijn massagraven gevonden. Hier zijn enkele voorbeelden.

Wereldoorlog I

Tijdens de Eerste Wereldoorlog, op 19 juli 1916, werden ongeveer 2300 Britse en Australische soldaten gedood in een gevecht met het Duitse leger. In 2008 werden ongeveer 250 van hun lichamen gevonden in massagraven, waar de Duitsers hen hadden begraven.

Wereldoorlog II

De Holocaust

Tijdens de Holocaust vermoordde Nazi-Duitsland zes miljoen Joodse mensen en miljoenen andere mensen. Niemand weet precies hoeveel van deze mensen zijn begraven in massagraven. Maar hier zijn enkele voorbeelden van massagraven van nazi-moorden:

• Bij het bloedbad van Babi Yar in Oekraïne vermoordden nazi-soldaten in twee dagen 33.771 Joodse mensen en begroeven hen in een massagraf.
• Bij het bloedbad van Rumbula in Letland vermoordden de nazi's in twee dagen ongeveer 25.000 Joden en begroeven hen in massagraven.
• In sommige nazi concentratiekampen, zoals Buchenwald en Treblinka, begroeven de nazi's duizenden mensen in massagraven...
• In de vernietigingskampen van de nazi's cremeerden ze de mensen die ze vermoordden en dumpten ze hun as bij elkaar. Bijvoorbeeld, in Treblinka bedekte een laag menselijke as van 20 meter diep delen van de grond. In het vernietigingskamp van Auschwitz werd de as van mensen in velden, moerassen en vijvers gegooid. Deze gebieden kunnen ook worden beschouwd als massagraven.

Soldatengraven

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden Duitse soldaten die stierven toen nazi-Duitsland de Sovjet-Unie binnenviel, begraven in massagraven in Oost-Europa. In 2013 verplaatste de Duitse Oorlogsgravencommissie 70.000 soldaten uit massagraven naar een begraafplaats in Rusland. Dit was de 82e begraafplaats die de Commissie had aangelegd om soldaten die in massagraven waren begraven te herbegraven. Bij elkaar bevatten de 82 begraafplaatsen meer dan 800.000 Duitse soldaten. De Commissie zegt dat er nog minstens 250.000 andere Duitse soldaten in massagraven in Oost-Europa begraven liggen.

Ook de Sovjet-Unie maakte tijdens de Tweede Wereldoorlog gebruik van massagraven. Zo werden op de Piskaryovskoye Memorial Cemetery bijna 500.000 burgers en soldaten begraven in 186 massagraven. Deze mensen waren omgekomen of gedood tijdens het Beleg van Leningrad.

De Sovjet-Unie

In de Sovjet-Unie zijn misschien wel 20 miljoen mensen gestorven of vermoord toen Jozef Stalin de regering leidde. De meesten van hen waren Sovjet burgers. Velen werden begraven in massagraven.

De grootste zijn:

• Bykivnia (hier liggen tussen de 100.000 en 225.000 mensen begraven)
• Kurapaty (tussen 30.000 en 250.000 mensen)
• Butovo (meer dan 20.000 mensen)
• Communarka (ongeveer 10.000 mensen)
• Sandarmokh (meer dan 9.000 mensen)

De Koreaanse Oorlog

In het begin van de Koreaanse oorlog doodde Zuid-Korea minstens 100.000 mensen die in de gevangenis waren gezet vanwege hun politieke overtuiging. Veel van deze mensen werden begraven in massagraven. In 2007 vond de Zuid-Koreaanse Waarheids- en Verzoeningscommissie vier massagraven, met meer dan 400 mensen erin. De commissie schat dat er in Zuid-Korea ongeveer 150 massagraven zijn.

De oorlog in Vietnam

Tijdens de Vietnamoorlog hebben de Viet Cong en het Noord-Vietnamese leger in het bloedbad van Huế tussen de 2.800 en 6.000 burgers en krijgsgevangenen vermoord. Ze begroeven de lichamen in tientallen massagraven.

Genocide in Cambodja

Van 1975 tot 1979 beheerste de Rode Khmer, onder leiding van Pol Pot, Cambodja. De Rode Khmer pleegde een genocide op het Cambodjaanse volk. Historici en wetenschappers zeggen dat er minstens 20.000 massagraven in het land zijn, met minstens 1.386.734 geëxecuteerde slachtoffers.

Andere oorlogen

Tijdens de Bosnische oorlog (1992-1995) heeft het Bosnisch-Servische leger meer dan 8.000 Bosnische moslims vermoord in de genocide van Srebrenica. Ze begroeven hen in massagraven. In 2003 vonden specialisten een massagraf dat zo groot was als een tennisbaan. Het bevatte slachtoffers van de Srebrenica genocide. In 2006 waren 42 massagraven gevonden rond Srebrenica, en specialisten denken dat er nog minstens 22 meer zijn. In de graven zijn nog eens 2.070 slachtoffers gevonden.

Tijdens de Kosovo-oorlog (1998-1999) hebben Servische soldaten vele oorlogsmisdaden gepleegd tegen de Albanese bevolking. In 2010 waren in Servië zes massagraven gevonden met Albanese slachtoffers erin. In de grootste lagen tussen de 705 en 1000 lichamen.

De Colombiaanse regering zegt dat haar vijanden tijdens de burgeroorlog, die nog steeds voortduurt, minstens 6000 mensen in massagraven hebben begraven.

CNN schreef onlangs dat de terreurgroep Islamitische Staat van Irak en Syrië (ISIS) meer dan 130 mannen, vrouwen en kinderen heeft gedood die weigerden zich bij ISIS aan te sluiten. Ze begroeven hun lichamen in massagraven.

·         Beweeg over elke foto om het label te zien. Klik op de foto om hem groter te maken.

• Oorlogsmisdaden
• Misdaden tegen de mensheid