Een heilige plaats is een plaats die als heilig (of heilig) wordt beschouwd voor een bepaalde religie. Alle grote religies ter wereld hebben heilige plaatsen. Sommige religies, zoals de Islam, beschouwen de heilige plaatsen als zeer belangrijk voor hun geloof. In andere religies, zoals het protestantse christendom, zijn heilige plaatsen niet zo belangrijk.
Het idee dat een plek heilig is, komt vaak van iets dat op die plek is gebeurd, of van een religieus verhaal over die plek. De Sinaïberg is een heilige plaats voor Joden en Christenen omdat Mozes op de Sinaïberg de Tien Geboden van God heeft ontvangen.
De heilige plaats kan een natuurlijke plaats zijn, of het kan een soort gebouw zijn. Een van de beroemdste natuurgebieden die ook een heilige plaats is, is Uluru (ook wel Ayre's Rock genoemd) in Centraal-Australië. Er wordt aangenomen dat het al ongeveer 40.000 jaar heilig is voor de inheemse bevolking. Andere beroemde natuurgebieden zijn de heilige bomen van India, Japan en Zuidoost-Azië.
Heel vaak zijn er gebouwen gemaakt op natuurgebieden die al als heilig werden beschouwd. Zo zou men bijvoorbeeld kunnen zeggen dat een waterbron uit de grond genezende krachten heeft. Rond de bron kan een speciaal puthuis worden gebouwd om deze te beschermen en als een plek waar mensen offers (giften aan een god) kunnen achterlaten.
Andere plaatsen worden als heilig beschouwd omdat daar een heilig persoon of heilige leefde, of daar stierf, of hun lichaam daar werd bewaard. De Kerk van het Heilig Graf in Jeruzalem is een van de meest heilige plaatsen voor het christendom omdat men gelooft dat het lichaam van Jezus daar in een graf is geplaatst. De stad Mekka is voor alle moslims heilig als de geboorteplaats van de profeet Mohammed.
.jpg)
