Heilige plaats
Een heilige plaats is een plaats die als heilig (of heilig) wordt beschouwd voor een bepaalde religie. Alle grote religies ter wereld hebben heilige plaatsen. Sommige religies, zoals de Islam, beschouwen de heilige plaatsen als zeer belangrijk voor hun geloof. In andere religies, zoals het protestantse christendom, zijn heilige plaatsen niet zo belangrijk.
Het idee dat een plek heilig is, komt vaak van iets dat op die plek is gebeurd, of van een religieus verhaal over die plek. De Sinaïberg is een heilige plaats voor Joden en Christenen omdat Mozes op de Sinaïberg de Tien Geboden van God heeft ontvangen.
De heilige plaats kan een natuurlijke plaats zijn, of het kan een soort gebouw zijn. Een van de beroemdste natuurgebieden die ook een heilige plaats is, is Uluru (ook wel Ayre's Rock genoemd) in Centraal-Australië. Er wordt aangenomen dat het al ongeveer 40.000 jaar heilig is voor de inheemse bevolking. Andere beroemde natuurgebieden zijn de heilige bomen van India, Japan en Zuidoost-Azië.
Heel vaak zijn er gebouwen gemaakt op natuurgebieden die al als heilig werden beschouwd. Zo zou men bijvoorbeeld kunnen zeggen dat een waterbron uit de grond genezende krachten heeft. Rond de bron kan een speciaal puthuis worden gebouwd om deze te beschermen en als een plek waar mensen offers (giften aan een god) kunnen achterlaten.
Andere plaatsen worden als heilig beschouwd omdat daar een heilig persoon of heilige leefde, of daar stierf, of hun lichaam daar werd bewaard. De Kerk van het Heilig Graf in Jeruzalem is een van de meest heilige plaatsen voor het christendom omdat men gelooft dat het lichaam van Jezus daar in een graf is geplaatst. De stad Mekka is voor alle moslims heilig als de geboorteplaats van de profeet Mohammed.
Uluru, heilig voor de Aṉangu van centraal Australië, is een van de oudste bekende heilige plaatsen ter wereld.
Bedevaart
Veel mensen brengen een speciaal bezoek aan een heilige plaats. Dit wordt een bedevaart genoemd. Iemand die op bedevaart gaat, wordt een "pelgrim" genoemd. Bedevaart is erg belangrijk in de Islam, want van elke moslim wordt verwacht dat hij een keer in zijn leven een bedevaart naar de stad Mekka maakt, als hij dat kan.
Veel christenen maken ook pelgrimstochten naar heilige plaatsen. De bedevaart werd erg belangrijk in de Middeleeuwen toen duizenden mensen naar vele heilige plaatsen reisden, vooral naar Jeruzalem, naar de beroemde christelijke basilieken van Rome, naar de kathedraal van Santiago de Compostela in Spanje en de kathedraal van Canterbury in Engeland. In de moderne tijd zijn er onder andere Assisi in Italië, Lourdes in Frankrijk, Fatima in Portugal en de Basiliek van Onze-Lieve-Vrouw van Guadalupe in Mexico-Stad heilige plaatsen voor de christelijke bedevaart.
In het Boeddhisme zijn de heilige plaatsen vier plaatsen in India waar Boeddha leefde en predikte. Dit zijn Kapilavastu, Bodh Gaya, Benares en Kusinagara.
Galerij
· 
Jeruzalem is de "Heilige Stad" van joden, christenen en moslims. Deze foto toont de muur van de oude tempel die een heilige plaats is voor de joden.
· 
De Sint-Pietersbasiliek staat op de plek waar Petrus, een discipel van Jezus, begraven zou zijn.
· 
De Ganges rivier in India is heilig voor het hindoeïsme.
· .jpg)
De Ka'aba in Mekka staat op de meest heilige plek voor moslims.
· 
Rewalsarl Lake is een heilige boeddhistische plaats.
· 
De Sinaïberg is een heilige plaats voor Joden en Christenen. Dit is het St. Catherine's Klooster.
· 
Het Medicijnwiel is een heilige plaats van de inheemse bevolking van Noord-Amerika.
· 
De Kerk van het Heilig Graf in Jeruzalem is een van de meest heilige plaatsen in het christendom.
· 
Deze heilige boom in Japan is 1500 jaar oud.
· 
Op de heilige plaats van Lourdes in Frankrijk staat een Mariabeeld.
· 
Een heilige bron in Zweden
· 
Mount Kembla is een heilige plaats voor de Aboriginals van Australië...
Vragen en antwoorden
V: Wat is een heilige plaats?
A: Een heilige plaats is een plaats die voor een bepaalde godsdienst als heilig of bijzonder wordt beschouwd.
V: Zijn heilige plaatsen belangrijk in alle godsdiensten?
A: Nee, sommige godsdiensten zoals de islam en het hindoeïsme beschouwen de heilige plaatsen als zeer belangrijk voor hun geloof, terwijl andere godsdiensten zoals het protestantse christendom ze niet zo belangrijk vinden.
V: Hoe worden plaatsen heilige plaatsen?
A: Plaatsen kunnen heilige plaatsen worden vanwege iets dat op die plaats is gebeurd, of vanwege religieuze verhalen die ermee verbonden zijn. Het kunnen ook natuurlijke plaatsen zijn die al duizenden jaren door bepaalde culturen als heilig worden beschouwd, of gebouwen kunnen worden gebouwd rond natuurlijke kenmerken zoals bronnen waarvan men gelooft dat ze helende krachten hebben. Bovendien kunnen sommige plaatsen als heilig worden beschouwd vanwege de aanwezigheid van een heilige of persoon die er woonde of stierf, of wiens lichaam er wordt bewaard.
V: Kunt u een voorbeeld geven van een beroemde natuurlijke plaats die ook een heilige plaats is?
A: Uluru (ook bekend als Ayre's Rock) in Centraal-Australië is een van de beroemdste natuurgebieden die door veel mensen ook als een heilige plaats wordt beschouwd. Hij wordt al ongeveer 40.000 jaar door de aboriginals als heilig beschouwd. Andere voorbeelden zijn de bomen in India, Japan en Zuidoost-Azië die ook als spiritueel belangrijke locaties worden beschouwd.
V: Is de Sinaïberg een heilige plaats?
A: Ja, de berg Sinaï wordt beschouwd als een zeer belangrijke en bijzondere plaats voor zowel joden als christenen, aangezien het op deze berg was dat Mozes volgens religieuze teksten de Tien Geboden van God ontving.
V: Wat maakt de Kerk van het Heilig Graf in Jeruzalem zo belangrijk?
A: De Kerk van het Heilig Graf in Jeruzalem is van groot belang voor christenen omdat men gelooft dat het lichaam van Jezus volgens de christelijke traditie na zijn dood en verrijzenis in dit graf werd gelegd.
V: Waarom is Mekka van spiritueel belang voor moslims?
A: Mekka is voor alle moslims van spiritueel belang omdat het de geboorteplaats is van hun profeet Mohammed, volgens de islamitische leer en overtuigingen.
