Een basiliek is een grote, belangrijke kerk. Het woord kan ook worden gebruikt voor een Oud Romeins gebouw dat werd gebruikt voor rechtspraak en vergaderingen. Het woord "basiliek" is Latijn en komt van het Griekse "Basiliké Stoà".
Tegenwoordig wordt het woord op drie manieren gebruikt:
Een Romeinse basiliek was een grote zaal gebouwd voor vergaderingen, zaken en rechtspraak. Een Romeinse basiliek had de deuren meestal aan de lange zijden van het gebouw. Aan elk uiteinde was een halfrond gedeelte waar de rechters zaten. Het gebouw had meestal twee rijen zuilen, die een hoog middendeel vormden en aan weerszijden een lagere zijbeuk. Het licht kwam binnen via ramen boven de zuilen. Toen het Romeinse Rijk zich uitbreidde, had elke stad een basiliek.
Vroeg in de 4e eeuw (312 na Christus) maakte de Romeinse keizer Constantijn het christendom tot de wettelijke godsdienst van het Romeinse Rijk. De christenen die in het geheim in particuliere huizen hadden gebeden, wilden nu kerken bouwen. Ze wilden niet dat de kerken er hetzelfde uitzagen als de Romeinse tempels. Ze bouwden ze meer als Romeinse basilieken. Een basiliek was een goed plan voor een christelijke kerk, omdat er veel mensen in pasten, en de zijbeuken waren handig voor mensen om zich te verplaatsen. Het halfronde deel aan één kant, de apsis, was precies goed voor het altaar. Christelijke basilieken hebben de deur meestal aan één kant, in plaats van aan de zijkant. Voor de deur was vaak een binnenplaats, atrium genaamd. De meeste van deze atria zijn verdwenen, maar kerken hebben vaak een stadsplein of een marktplaats ervoor.
Enkele van de oudste vroegchristelijke basilieken waren er vier die in Rome werden gebouwd door keizer Constantijn. Drie ervan staan nog overeind, maar ze hebben in de afgelopen 1700 jaar veel veranderingen ondergaan. Dit zijn de basilieken van Santa Maria Maggiore, St. John Lateran en St. Paul's outside the Walls. De vierde basiliek was de Oude Sint Pieter, die in de 16e en 17e eeuw werd vervangen door de huidige Sint-Pietersbasiliek. Andere vroegchristelijke basilieken werden gebouwd in Griekenland en het Heilige Land.
Sommige basilieken worden "oude basilieken" genoemd. Deze worden al sinds de vroegchristelijke of middeleeuwse tijd basilieken genoemd. Het is hun traditionele naam. Tot de oude basilieken behoren de kerk van het Heilig Graf in Jeruzalem, de basiliek van San Vitale in Ravenna en de basiliek van San Lorenzo in Rome. De vier andere oude basilieken van Rome worden de "Grote Basilieken" genoemd. Elke grote basiliek heeft een troon voor de paus en een altaar dat speciaal voor de paus is om de mis op te dragen. Niemand anders kan dat altaar gebruiken zonder toestemming van de paus. Alle andere basilieken worden "Kleine basilieken" genoemd.
Tegenwoordig wordt een kerk pas een kleine basiliek genoemd als de paus haar speciale privileges of rechten heeft toegekend in een document dat "pauselijke briefing" wordt genoemd. Wanneer een kerk een basiliek is geworden, dragen de geestelijken speciale symbolen wanneer zij in processie gaan. In 2008 waren er meer dan 1600 basilieken in de wereld.
Veel kerken krijgen de naam "basiliek" om aan te geven dat ze op de een of andere manier bijzonder zijn. Er zijn een paar oude basilieken die gebouwd zijn op een plaats die met Jezus in verband werd gebracht. Zij worden beschouwd als enkele van de heiligste christelijke plaatsen ter wereld. Hiertoe behoren de Basiliek van de Aankondiging in Nazareth, de Basiliek van alle Volkeren waar Jezus bad op de Olijfberg en de Basiliek van het Heilig Graf in Jeruzalem. De Basiliek van het Heilig Graf is zeer bijzonder omdat de kerk wordt gedeeld door de katholieke en de orthodoxe kerk.
Andere oude basilieken zijn plaatsen waar een heilige werd gemarteld (ter dood gebracht). Een daarvan is de basiliek van Sint Stefanus, de eerste christelijke martelaar, die zich ook in Jeruzalem bevindt. Er zijn veel oude basilieken die werden gebouwd op de plaats waar een heilige werd begraven. In Rome staan veel van dit soort basilieken, omdat Rome een zeer grote stad was, met veel christelijke mensen. De keizers vonden het christendom gevaarlijk voor hen, omdat de christenen de regels van Jezus boven de wet van de keizer stelden. Veel christenen werden gemarteld. Toen het christendom legaal werd, werden kerken gebouwd boven de graven van de martelaren. Deze kerken werden vaak basilieken genoemd, omdat ze de vorm hadden van een Romeinse basiliek. Basilieken gebouwd over graven van martelaren zijn onder andere Sant'Agnese buiten de muren, San Lorenzo buiten de muren, en Sint Paulus buiten de muren. De woorden "buiten de muren" betekenen dat de begraafplaats van de heilige zich buiten de muren van de stad bevond.
Sommige basilieken zijn beroemd omdat ze "relikwieën" (of beenderen of misschien een lichaamsdeel) van een heilige hebben. Het kan ook zijn dat de relieken van de oorspronkelijke plaats zijn herbegraven. Als een kerk het lichaam van een belangrijke heilige herbergde, kwamen veel mensen op bedevaart en wijdden zich aan het gebed en het gebruik van de sacramenten. Basilieken met lichamen zijn onder andere de San Marco in Venetië, de San Nicolaas van Bari, ook in Italië, en de Basiliek van de Heilige Maria Magdalena in Vezelay, Frankrijk. Niet alle relikwieën zijn lichamen. Basilieken kunnen ook een beroemd voorwerp bevatten, zoals een stuk van het Ware Kruis, of de gordel die de Maagd Maria droeg. Mensen vragen vaak of al deze kostbare relikwieën authentiek zijn. De Rooms-Katholieke Kerk gaat niet in discussie om te proberen te bewijzen of de stukjes kruis, de lichaamsdelen en andere dingen echt zijn. Soms weet men dat het relikwie echt is. Soms is het op geen enkele manier te bewijzen.
Andere basilieken zijn kerken die door een beroemde heilige zijn gebouwd, door een beroemde heilige werden gebruikt, of zijn gebouwd ter ere van de heilige, die niet als martelaar is gestorven, maar een zeer heilig leven heeft geleid. Twee van de beroemdste basilieken van dit soort zijn de Basiliek van Sint Franciscus van Assisi en de Basiliek van Sint Antonius van Padua. Vele duizenden pelgrims gaan dagelijks naar deze kerken om twee heiligen te gedenken die zachtmoedig en nederig waren en mensen leerden een beter leven te leiden.
Sommige basilieken zijn gebouwd omdat er een wonder of speciaal teken plaatsvond. Het teken kan een visioen zijn en een plan om te bouwen. De basiliek van Lourdes in Frankrijk is gebouwd op de plaats waar Bernadette Soubirous een visioen had van de Maagd Maria. Het is een belangrijk bedevaartsoord. Soms is het teken niet zo vreemd als een visioen. Op de Filippijnen is de Basilica del Santo Niño gebouwd op de plaats waar in 1565 een gedeeltelijk verbrand kistje werd gevonden. Het bevatte een beeldje van het Christuskind en was vele jaren eerder achtergelaten door enkele Spaanse of Portugese ontdekkingsreizigers. "Santo Niño" betekent "Heilig Kind" in het Spaans.
De vier grote basilieken van Rome hebben niet alleen een zetel en een altaar voor de paus, maar ook een Heilige Deur die alleen wordt geopend bij speciale gelegenheden zoals een Jubeljaar.
· 
De Kerk van het Heilig Graf is een "Oude Basiliek" in Jeruzalem.
· 
De basiliek van het Heilige Kind, Filippijnen
· 
De Basilica van St. Charles Borromeo is een historische missiekerk in Californië.
· 
De Basilica Bom Jesus, Goa, India, bevat het graf van Sint Franciscus Xaverius.
· 
De basiliek van St. Mary, Help of Christians is de eerste katholieke kathedraal in Australië.
· 
De basiliek van St. Mary, Gdansk, Polen, is gerestaureerd na zware schade in de Tweede Wereldoorlog.
· 
De Basiliek van Onze Lieve Vrouw van de Engelen in Costa Rica.
· 
De Kathedrale Basiliek van St Vitus in Praag is gebouwd binnen de kasteelmuren.
· 
De Basiliek van Onze Lieve Vrouw van Glorie in Brazilië werd voltooid in 1972.
· 
De Basiliek van Ste Anne de Beaupré, Québec, Canada is beroemd vanwege genezingswonderen.
· 
De basiliek van Mariazell in Oostenrijk heeft een beroemd standbeeld met de naam "Grote Moeder Maria van Oostenrijk".
· 
De Basiliek van Onze-Lieve-Vrouw van Brugge, België heeft een beeld van de Madonna door Michelangelo.
· 
De basiliek van Bonn Duitsland werd gebouwd op de plaats waar twee christelijke Romeinse soldaten werden gemarteld.
· .JPG)
De moderne Basiliek van Onze Lieve Vrouw van Guadalupe in Mexico-Stad heeft het beroemde beeld van Maria, beschermvrouwe van Amerika.
· 
De kathedraalbasiliek van Braga, Portugal.
· 
De basiliek van La Madeleine in Vezelay, Frankrijk, heeft een relikwie van Maria Magdalena.
· 
Basiliek in Salta.
A: Een basiliek is een belangrijke, grote kerk of een oud Romeins gebouw dat diende als ontmoetingsplaats voor recht en vergadering.
A: Het woord "basilica" komt uit het Latijn, dat afgeleid is van het Griekse "Basiliké Stoà".
A: Het woord "basilica" wordt tegenwoordig op drie manieren gebruikt.
A: Het woord "basilica" wordt tegenwoordig gebruikt om te verwijzen naar grote, belangrijke kerken, een oud Romeins gebouw en een type architectuurstijl.
A: Nee, een basiliek kan ook verwijzen naar een oud Romeins gebouw dat gebruikt werd als vergaderplaats of gerechtsgebouw.
A: "Basiliké Stoà" is de Griekse term waarvan het woord "basilica" is afgeleid, en het betekent "Koninklijke Stoa".
A: Basilieken nemen een belangrijke plaats in de historische architectuur in, omdat ze beschouwd worden als een van de vroegste bouwstijlen en een belangrijke rol speelden in het Romeinse openbare leven.