The Dark Knight

De film begint met de Joker en zijn bende clowns die een maffiabank beroven. De andere clowns schieten elkaar neer zodat er minder mensen zijn en ze meer geld per persoon kunnen krijgen. De manager van de bank haalt zijn jachtgeweer tevoorschijn en schiet een van hen neer. De Joker doet zijn masker af en doodt de laatste clown, zodat hij al het geld voor zichzelf heeft. Daarna rijdt hij weg in een schoolbus.

De criminele bende in de stad is erg boos op de Joker voor het beroven van de bank. De Joker komt naar hen toe en zegt dat hij Batman wil vermoorden. Ondertussen probeert Harvey Dent, de officier van justitie van Gotham, de maffia te stoppen door het geld op te sporen. Een zakenman genaamd Lau komt hier echter achter en haalt het geld er op voorhand uit en gaat naar Hong Kong zodat hij niet gepakt kan worden. Batman, wiens echte naam Bruce Wayne is, vliegt er zelf heen, ontvoert hem, en neemt hem mee terug naar Gotham City.

De Joker zegt dat hij wil dat Batman zijn masker afdoet en de wereld laat zien wie hij is, en dat als hij dat niet doet, er mensen zullen sterven. Commissaris Loeb sterft door het drinken van zuur in zijn drankje en de rechter die bij de maffiaprocessen was, wordt vermoord. De Joker huurt vervolgens enkele mannen om politieagenten te ontvoeren en hun uniformen af te nemen. Op Loeb's begrafenis proberen Joker's mannen de burgemeester neer te schieten. Politieagent James Gordon tackelt de burgemeester en wordt neergeschoten en blijkbaar gedood.

Dent roept dan een persconferentie bijeen om de mensen daar te vragen of hij Batman moet onthullen. Nadat ze ja zeggen, zegt Dent dat hij Batman is en laat de politie hem arresteren. Ze zetten hem op een vrachtwagen om hem naar de gevangenis te sturen. De Joker en zijn mannen rijden met een vrachtwagen die de vrachtwagen waar Dent in zit zwaar beschadigt. De echte Batman komt binnen en probeert Dent te redden, maar vernielt zijn motorfiets-achtige Batpod wanneer de Joker daar staat, omdat Batman de regel heeft dat hij niemand zal doden. Gordon, van wie wordt onthuld dat hij zijn dood in scène heeft gezet, arresteert de Joker.

In de gevangenis ondervraagt Batman de Joker. De Joker onthult uiteindelijk dat zijn mannen Rachel Dawes, Batmans oude jeugdvriendin en Dents vriendin, en Dent gevangen hebben genomen. Hij heeft hen in pakhuizen ver weg gestopt zodat Batman hen beiden niet zelf kan redden. Ze zijn in de buurt van bommen die af zullen gaan en hen zullen doden. De Joker vertelt Batman waar ieder persoon is. Batman gaat Dawes redden terwijl Gordon en zijn mannen Dent gaan redden. Wanneer Batman echter bij Rachels locatie aankomt, ziet hij alleen Dent, omdat de Joker de adressen heeft verwisseld. Batman haalt Dent eruit, maar de bom gaat af en Dent beschadigt de helft van zijn gezicht. Gordon is te laat om Dawes te redden.

De Joker komt uit de gevangenis. Hij krijgt zijn telefoontje en belt een mobieltje dat verbonden is met een bom, die het politiebureau opblaast. Daarna bezoekt hij het ziekenhuis waar Dent verblijft. Dent is gek geworden door de dood van Dawes. De Joker bevrijdt Dent en zegt hem wraak te nemen. Dent gaat rond met het opgooien van munten en beslist of hij ze zal doden of in leven zal houden. Hij begint achter de verschillende politiemensen aan te gaan die informatie naar de Joker hebben gelekt om het hem mogelijk te maken Dawes te ontvoeren en te doden.

De Joker kondigt dan aan dat de stad van hem is. De verantwoordelijken laden twee veerboten vol met mensen om ze uit de stad te krijgen. De Joker heeft beide boten bedraad met explosieven en heeft elke boot de ontsteker gegeven aan de andere, zeggende dat hij beide boten om middernacht zal opblazen als de ene boot de andere niet heeft opgeblazen.

Batman vindt de Joker in een verlaten gebouw. Hij gebruikt een sonarsysteem (gemaakt door Lucius Fox) om de mannen van de Joker te verslaan en stopt hem van het vernietigen van beide veerboten. Daarna laat hij de Joker hangen. De Joker is erg onder de indruk en zegt dat Batman niet gecorrumpeerd kan worden om zijn eigen regel te breken. Een SWAT-team vangt de Joker vervolgens op.

Aan het eind van de film ontdekt Batman dat Dent Gordon's familie heeft ontvoerd. Wanneer Batman aankomt, gooit Dent zijn munt op om over hun lot te beslissen. Voordat hij het resultaat van zijn volgende muntopgooi kan zien, tackelt Batman Dent van de rand van het gebouw, waardoor de burgerwacht naar zijn dood valt. Nu Dent dood is, zegt Gordon dat als bekend wordt dat Dent al deze mensen heeft vermoord, al het werk dat hij heeft gedaan verloren zal zijn gegaan. Batman biedt aan de schuld op zich te nemen voor alle moorden. Gordon, die er aanvankelijk op tegen is, stemt toe. Hij vernietigt het Bat-signaal en geeft de politie opdracht Batman op te jagen. Batman gaat er vandoor in de nacht terwijl Gordon's zoon niet begrijpt waarom er op Batman gejaagd moet worden. Maar Gordon legt uit "omdat hij het aankan. Omdat hij geen held is. Hij is een stille bewaker; een waakzame beschermer; een Dark Knight."

• Christian Bale als Batman/Bruce Wayne
• Michael Caine als Alfred Pennyworth
• Heath Ledger als de Joker
• Gary Oldman als commissaris James Gordon
• Aaron Eckhart als Two-Face/Harvey Dent
• Maggie Gyllenhaal als Rachel Dawes
• Morgan Freeman als Lucius Fox
• Cillian Murphy als Scarecrow
• Eric Roberts als Sal Maroni
• Colin McFarlane als Gillian B. Loeb
• Nestor Carbonell als burgemeester Anthony Garcia
• Anthony Michael Hall als Mike Engel
• Chin Han als Lau
• Joshua Harto als Coleman Reese
• Ritchie Coster als Tsjetsjeen
• Michael Jai White als Gambol
• William Fichtner als Bank Manager
• Patrick Leahy als heer op feestje

De film is opgenomen in Chicago en in Hong Kong. Sommige scènes werden in Londen opgenomen. Tijdens het filmen in Chicago besloot Nolan de verlaten snoepfabriek van Brach op te blazen (die in de film Gotham Hospital was).