Wijziging van de kinderarbeid

Artikel 1Het
Congres is bevoegd de arbeid van personen jonger dan achttien jaar te
beperken, te reguleren en te verbieden.

Afdeling 2De
bevoegdheid van de verschillende Staten wordt door dit artikel onverlet gelaten, met dien verstande dat de werking van de wetten van de Staten wordt opgeschort voor zover dit nodig is om uitvoering te geven aan de door het Congres uitgevaardigde wetgeving.

Met de Keating-Owen Act van 1916 had het Congres geprobeerd om de interstatelijke handel in goederen die door werknemers onder de 14 of 16 jaar werden geproduceerd, afhankelijk van het soort werk, te controleren. Het Hooggerechtshof vond deze wet ongrondwettelijk in Hammer v. Dagenhart (1918). Later dat jaar probeerde het Congres een belasting te heffen op bedrijven met werknemers onder de 14 of 16 jaar (weer afhankelijk van het soort werk), wat door het Hooggerechtshof in Bailey v. Drexel Furniture werd geslagen. Het werd duidelijk dat een grondwetswijziging nodig zou zijn om de bezwaren van het Hof weg te nemen.

Het amendement werd aangeboden door het Ohio Republikeinse congreslid Israel Moore Foster op 26 april 1924, tijdens het 68ste congres, in de vorm van gezamenlijke resolutie nr. 184 van het Huis. De tekst van de voorgestelde wijziging luidt als volgt

Gezamenlijke Resolutie nr. 184 van het Huis van Afgevaardigden van de Verenigde Staten werd aangenomen op 26 april 1924, met een stemming van 297 jaar, 69 neen, 2 afwezig en 64 niet stemmend. Het werd vervolgens aangenomen door de Senaat op 2 juni 1924, met een stemming van 61 jaar, 23 tegen en 12 niet stemgerechtigd. En daarmee werd de voorgestelde grondwetswijziging overeenkomstig artikel V van de Grondwet ter bekrachtiging aan de staatswetgevers voorgelegd.

Na goedkeuring door het Congres werd het voorgestelde amendement ter ratificatie naar de staatswetgevers gestuurd. Het werd geratificeerd door de volgende staten:

1. Arkansas - 28 juni 1924
2. Californië - 8 januari 1925
3. Arizona - 29 januari 1925
4. Wisconsin - 25 februari 1925
5. Montana - 11 februari 1927
6. Colorado - 28 april 1931
7. Oregon - 31 januari 1933
8. Washington - 3 februari 1933
9. North Dakota - 4 maart 1933 (Na afwijzing door de staatssenaat - 28 januari 1925)
10. Ohio - 22 maart 1933
11. Michigan - 10 mei 1933
12. New Hampshire - 17 mei 1933 (Na afwijzing - 18 maart 1925)
13. New Jersey - 12 juni 1933
14. Illinois - 30 juni 1933
15. Oklahoma - 5 juli 1933
16. Iowa - 5 december 1933 (Na afwijzing door het Staatshuis - 11 maart 1925)
17. West Virginia - 12 december 1933
18. Minnesota - 14 december 1933 (Na afwijzing - 14 april 1925)
19. Maine - 16 december 1933 (Na afwijzing - 10 april 1925)
20. Pennsylvania - 21 december 1933 (Na afwijzing - 16 april 1925)
21. Wyoming - 31 januari 1935
22. Utah - 5 februari 1935 (Na afwijzing - 4 februari 1925)
23. Idaho - 7 februari 1935 (Na afwijzing door het Staatshuis - 7 februari 1925)
24. Indiana - 8 februari 1935 (Na afwijzing door de staatssenaat - 5 februari 1925 en afwijzing door het Staatshuis - 5 maart 1925)
25. Kentucky - 13 januari 1937 (Na afwijzing - 24 maart 1926)
26. Nevada - 29 januari 1937
27. New Mexico - 12 februari 1937 (Na afwijzing - 1935)
28. Kansas - 25 februari 1937 (Na verwerping - 30 januari 1925) hebben geen andere staten het Kinderarbeidsamendement geratificeerd.

De volgende vijftien staatswetgevers verwierpen het Amendement van de Kinderarbeid en ratificeerden het niet: Connecticut (1925), Delaware (1925), Florida (1925), Georgia (1924), Louisiana (1924), Maryland (1927), Massachusetts (1925), Missouri (1925), North Carolina (1924), South Carolina (1925), South Dakota (1925, 1933 en 1937), Tennessee (1925), Texas (1925), Vermont (1925) en Virginia (1926). Hoewel de wet, van de kant van de staatswetgevers, van het "verwerpen" van een voorgestelde grondwetswijziging geen wettelijke erkenning heeft, heeft een dergelijke actie wel politieke implicaties.

Van de 48 staten in de Unie in 1924 hebben er vijf geen enkele actie ondernomen met betrekking tot het amendement: Alabama, Mississippi, Nebraska, New York en Rhode Island. Ook Alaska en Hawaï, die in 1959 staten werden. Omdat er nu 50 staten in de Unie zijn, kan het geen wet worden, tenzij het wordt geratificeerd door 38 staten (een extra 10), hoewel toen het werd voorgelegd aan de staten 36 ratificaties volstonden.

Als het ooit door het vereiste aantal Amerikaanse staatswetgevers wordt geratificeerd, zou het Amendement van de Kinderarbeid het Congres van de Verenigde Staten samen met dat van de staten de bevoegdheid geven om wetten te maken op het gebied van kinderarbeid. In dit geval zou de wetgeving inzake kinderarbeid niet langer alleen onder de jurisdictie van de staten vallen in het kader van het 10e Amendement. De staten zouden moeten toegeven aan het federale recht waar de twee conflicten - wat sowieso de normale procedure is. Nadat verschillende staatswetgevers in de jaren twintig van de vorige eeuw aanvankelijk bezwaar maakten tegen het voorstel, hebben een aantal van hen in de jaren dertig van de vorige eeuw hun standpunt heroverwogen en besloten te ratificeren. Deze vertraagde acties resulteerden in veel controverse. Ze resulteerden ook in de beslissing van het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten uit 1939 in de baanbrekende zaak van Coleman tegen Miller. In dit geval werd vastgesteld dat het Amendement van de Kinderarbeid hangende zaken voor de staatswetgevers blijft omdat het 68ste Congres geen termijn aangaf waarbinnen de staatswetgevers op het Amendement van de Kinderarbeid moeten handelen. De uitspraak van Coleman tegen Miller vormde de basis voor de ongewone en laattijdige ratificatie van het 27e Amendement dat in 1789 door het Congres werd voorgesteld en meer dan twee eeuwen later in 1992 door de wetgevende instanties van ten minste driekwart van de 50 staten werd geratificeerd.

De gangbare juridische opvatting van de federale kinderarbeidregeling is in de jaren dertig van de vorige eeuw omgedraaid. Het Congres keurde in 1938 de Fair Labor Standards Act goed die de tewerkstelling van mensen onder de 16 of 18 jaar regelt. Het Hooggerechtshof oordeelde unaniem in het voordeel van deze wet in de Verenigde Staten v. Darby Lumber Co. Ltd. (1941), die Hammer v. Dagenhart ten val bracht (een van de belangrijkste beslissingen die de voorstanders van het Child Labor Amendment hadden gemotiveerd). Na deze verschuiving is het amendement beschreven als "betwistbaar" en effectief onderdeel van de grondwet; de beweging voor het had afgesloten.