Artikel Twee van de Grondwet van de Verenigde Staten

Afdeling 1: Voorzitter en vice-voorzitter

Clausule 1: Uitvoerende macht

De uitvoerende macht berust bij een President van de Verenigde Staten van Amerika. Hij zal zijn ambt gedurende vier jaar uitoefenen en samen met de vice-president, die voor dezelfde termijn wordt gekozen, als volgt worden gekozen...

Section One begint met het geven van federale uitvoerende macht aan alleen de president. Dit maakt deel uit van de scheiding der machten die de Founding Fathers in de Grondwet hebben ingebouwd. Om te voorkomen dat een deel van de regering te machtig zou worden, verdeelden zij de macht over drie takken. Deze clausule geeft de president de uitvoerende macht. Een andere clausule in artikel één van de Grondwet geeft de federale wetgevende macht alleen aan het Congres van de Verenigde Staten. Een derde clausule in artikel drie geeft de rechterlijke macht aan de federale rechtbanken. Geen enkele tak mag een taak uitvoeren die de Grondwet aan een andere tak heeft gegeven. De president kan bijvoorbeeld geen wetten maken; dat is de taak van de wetgevende macht.

Volgens deze bepaling staat de president aan het hoofd van de uitvoerende macht. Ook de vicepresident wordt genoemd, hoewel de grondwet hem geen uitvoerende bevoegdheden geeft. De grondwet zegt echter wel dat de president en de vice-president tegelijk moeten worden gekozen, voor dezelfde termijn en door dezelfde kiezers. De Founding Fathers wilden er zeker van zijn dat de uitvoerende macht zou overleven en onafhankelijk zou blijven als de vice-president president zou worden.

Clausule 2: Wijze van verkiezing van de kiezers

Elke Staat benoemt, op de wijze die de Wetgever daarvan bepaalt, een Aantal Kiesmannen, gelijk aan het gehele Aantal Senatoren en Vertegenwoordigers waarop de Staat in het Congres recht heeft; maar geen Senator of Vertegenwoordiger, of Persoon die een ambt van Vertrouwen of Winst onder de Verenigde Staten bekleedt, zal tot Kiesman worden benoemd.

Volgens de Amerikaanse grondwet worden de president en vice-president gekozen door kiesmannen. De grondwet laat de wetgever van elke staat zelf bepalen hoe de kiesmannen worden gekozen. Sinds de jaren 1820 kiezen de deelstaten de kiesmannen meestal via een indirecte volksstemming. Dit betekent dat de mensen in de staat mogen stemmen over welke Kiesmannen zij willen. Op het stembiljet waarmee mensen stemmen staan de namen van de Kiesmannen. Meestal staat er ook op welke presidents- en vicepresidentskandidaten zij van plan zijn te steunen. Zo kunnen de mensen Kiesmannen kiezen die de kandidaten steunen die zij willen.

Elke staat heeft twee Amerikaanse senatoren en een bepaald aantal Amerikaanse vertegenwoordigers die hen vertegenwoordigen in het Congres. (Het aantal vertegenwoordigers hangt af van het aantal inwoners van de staat.) Elke staat krijgt een aantal kiesmannen dat gelijk is aan het aantal Congresleden dat de staat heeft. (Bijvoorbeeld, als een staat 2 senatoren en 10 vertegenwoordigers heeft, hebben ze in totaal 12 leden van het Congres, dus krijgen ze 12 kiesmannen).

De enige mensen die geen kiesman mogen zijn, zijn senatoren, vertegenwoordigers en federale ambtenaren. Dit is bedoeld om ervoor te zorgen dat het Kiescollege bestaat uit gewone Amerikanen, niet uit politici.

Clausule 3: Kiezers

De kiezers zullen in hun respectievelijke Staten bijeenkomen en per Stembiljet twee personen kiezen, van wie ten minste één geen inwoner is van dezelfde Staat als zijzelf. En zij zullen een lijst opmaken van alle personen waarvoor gestemd is, en van het aantal stemmen voor elk van hen; welke lijst zij zullen ondertekenen en waarmerken, en verzegeld overbrengen naar de zetel van de regering van de Verenigde Staten, gericht aan de Voorzitter van de Senaat. De Voorzitter van de Senaat zal, in aanwezigheid van de Senaat en het Huis van Afgevaardigden, alle Certificaten openen, waarna de Stemmen zullen worden geteld. De Persoon die het grootste Aantal Stemmen heeft, zal de President zijn, indien dit Aantal een Meerderheid is van het gehele Aantal Aangewezen Kiezers; en indien er meer dan één is die een dergelijke Meerderheid heeft, en een gelijk Aantal Stemmen heeft, dan zal het Huis van Afgevaardigden onmiddellijk één van hen per Stembiljet tot President kiezen; en indien geen Persoon een Meerderheid heeft, dan zal het genoemde Huis op dezelfde wijze uit de vijf hoogste op de Lijst de President kiezen. Maar bij het kiezen [sic] van de President zullen de stemmen worden genomen door de Staten, waarbij de vertegenwoordiging van elke Staat één Stem heeft; een quorum voor dit doel zal bestaan uit een lid of leden van twee derde van de Staten, en een meerderheid van alle Staten zal noodzakelijk zijn voor een Keuze. In elk geval, na de keuze van de President, zal de persoon die het grootste aantal stemmen van de kiezers heeft, de Vice-President zijn. Maar indien er twee of meer overblijven met gelijke stemmen, zal de Senaat uit hen bij stemming de Vice-President kiezen.

Deze clausule gaat over de kiesmannen en hoe zij een president kiezen. Zodra zij zijn gekozen, komen de kiesmannen in hun staten bijeen om te stemmen voor de president en de vice-president. Oorspronkelijk waren er alleen kandidaten voor het presidentschap; er waren geen kandidaten voor het vice-presidentschap. Elk Kiesman stemde op twee verschillende kandidaten voor het presidentschap. Ze moesten op minstens één kandidaat stemmen die niet in de thuisstaat van het kiesman woonde. De kandidaat die meer dan de helft van de stemmen kreeg, werd President. De kandidaat die de meeste stemmen kreeg (de tweede plaats) werd vice-president.

Deze clausule geeft instructies voor verschillende mogelijke problemen:

• Gelijkspel:
• Als twee kandidaten hetzelfde aantal stemmen krijgen, kan het Huis van Afgevaardigden kiezen wie van de twee kandidaten president wordt.
• Als de stemmen staken voor het vicepresidentschap (omdat twee kandidaten op de tweede plaats evenveel stemmen hebben gekregen), stemt de Senaat over wie de baan krijgt.
• Geen meerderheid:
• Als geen enkele kandidaat meer dan de helft van de stemmen behaalt, kan het Huis een van de vijf kandidaten met de meeste stemmen kiezen.
• Quorum:
• Opdat het Huis en de Senaat een president en een vicepresident kunnen kiezen, moet er in beide Huizen van het Congres een quorum zijn. Dit betekent dat een bepaald aantal leden van het Congres aanwezig moet zijn bij de stemming:
• Ten minste één vertegenwoordiger van tweederde (67%) van de staten in het Huis; EN
• Ten minste twee derde van de senatoren in de Senaat

Wijzigingen

Het Twaalfde Amendement veranderde dit proces op een paar manieren:

• Sinds de invoering ervan in 1804 mogen de kiesmannen slechts op één presidentskandidaat en één vice-president stemmen. Ze hoeven niet op iemand uit een andere staat te stemmen.
• Als geen enkele presidentskandidaat een meerderheid van stemmen krijgt, kiest het Huis uit de top drie kandidaten (niet vijf).
• De vicepresident moet een meerderheid van stemmen krijgen om gekozen te worden. Als geen enkele kandidaat voor de vicepresident een meerderheid krijgt, kiest de Senaat uit de twee kandidaten die de meeste stemmen hebben gekregen.
• Om vicepresident te worden, moet iemand voldoen aan de in de Grondwet gestelde eisen voor het presidentschap (zie artikel 5: Kwalificaties voor het ambt).

Clausule 4: Verkiezingsdag

Het Congres kan het tijdstip bepalen waarop de kiezers worden gekozen en de dag waarop zij hun stem zullen uitbrengen; deze dag zal in de gehele Verenigde Staten dezelfde zijn.

Artikel 2 staat het Congres toe een nationale verkiezingsdag vast te stellen.

Clausule 5: Kwalificaties voor het ambt

Geen persoon behalve een natuurlijk geboren Burger, of een Burger van de Verenigde Staten, ten tijde van de aanneming van deze Grondwet, zal in aanmerking komen voor het ambt van President; noch zal iemand in aanmerking komen voor dat ambt die niet de leeftijd van vijfendertig Jaar heeft bereikt, en veertien Jaar ingezetene is geweest van de Verenigde Staten.

Deze clausule houdt eenvoudigweg in dat iemand, om president te worden, aan drie eisen moet voldoen:

1. Zij zijn geboren in de Verenigde Staten
2. Ze zijn minstens 35 jaar oud
3. Zij hebben ten minste veertien jaar in de Verenigde Staten gewoond

Als een persoon niet aan al deze eisen voldoet, kan hij geen president worden.

Wijzigingen

Twee latere amendementen veranderden deze regels over wie president en vice-president kunnen worden:

• Het Twaalfde Amendement (1804) zegt dat iemand, om vice-president te worden, aan alle drie de vereisten voor president moet voldoen
• Het Tweeëntwintigste Amendement (1951) zegt dat een President niet meer dan twee keer gekozen kan worden.

Clausule 6: Vacature en arbeidsongeschiktheid

In geval van verwijdering van de President uit zijn ambt of van diens overlijden, aftreden of onvermogen om de bevoegdheden en taken van dit ambt uit te oefenen, komt dit toe aan de Vice-President, en het Congres kan bij wet bepalen welke Officier als President zal optreden in geval van verwijdering, overlijden, aftreden of onvermogen van zowel de President als de Vice-President, en deze Officier zal dienovereenkomstig handelen totdat de onbekwaamheid is opgeheven of een President is gekozen.

Deze clausule gaat over de mogelijkheid dat het voorzitterschap "vacant" wordt. Dit zou kunnen gebeuren omdat:

• Het Congres ontneemt de president zijn baan omdat hij een misdaad heeft begaan (zie hoofdstuk 4: Impeachment).
• De president overlijdt
• De president treedt af
• De president is niet in staat de dingen te doen die een president moet doen, bijvoorbeeld omdat hij of zij erg ziek is. Dit wordt de invaliditeitsclausule genoemd.

Als het presidentschap vacant wordt, wordt de vicepresident president. Als ook de vicepresident geen president kan zijn, kan het Congres beslissen wie president wordt. Degene die het presidentschap overneemt, treedt op als president totdat de huidige president beter is (als hij ziek of invalide is), of totdat bij de volgende presidentsverkiezingen een president wordt gekozen.

Het Congres heeft een "lijn van opvolging" opgesteld - een lijst van mensen die president zouden worden, en in welke volgorde, als zowel het presidentschap als het vice-presidentschap vacant zouden worden. Vanaf 2016 is de volgorde: de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, de voorzitter pro tempore van de Senaat, en vervolgens de vijftien kabinetssecretarissen, in volgorde van wanneer hun departementen voor het eerst werden opgericht.

Wijzigingen

Deze clausule werd gedeeltelijk gewijzigd door het Vijfentwintigste Amendement in 1967. Dat amendement creëert een procedure voor het vervullen van een vacature in het ambt van vicepresident. Er staat ook dat de vicepresident waarnemend president (tijdelijk president) kan worden als:

• De president zelf zegt dat hij zich niet van zijn taak kan kwijten (hij kan zijn werk niet doen); OF
• De vice-president en het grootste deel van het kabinet zijn het erover eens dat de president zijn werk niet kan doen.

Als de president zichzelf niet in staat verklaart zijn taken uit te voeren, kan hij het presidentschap op elk moment terugnemen. In 2002 was George W. Bush bijvoorbeeld de eerste president die formeel gebruik maakte van de arbeidsongeschiktheidsclausule. Hij gaf ongeveer twee uur lang de macht aan zijn vicepresident terwijl hij een medische test onderging waarvoor verdoving nodig was. Toen hij zich klaar voelde om weer president te worden, nam Bush het presidentschap weer over.

Als de vicepresident en het kabinet zeggen dat een president zijn werk niet kan doen, kan de president nog steeds proberen de controle terug te krijgen. Als de vicepresident en het kabinet echter nog steeds vinden dat de president zijn werk niet kan doen, kunnen zij de terugkeer van de president aanvechten. Als tweederde van zowel het Huis als de Senaat akkoord gaat, wordt de president onbekwaam verklaard om zijn taken uit te voeren en blijft de vicepresident het presidentschap uitoefenen.

Clausule 7: Salaris

De President zal op gezette tijden voor zijn diensten een Compensatie ontvangen, die gedurende de periode waarvoor hij is gekozen, niet zal worden verhoogd of verlaagd, en hij zal gedurende die periode geen andere Emolumenten van de Verenigde Staten of een van hen ontvangen.

Dit betekent dat de voorzitter een salaris kan ontvangen. Het salaris kan echter niet worden gewijzigd tijdens de vierjarige ambtstermijn van de president. Ook kan de president geen ander salaris ontvangen, noch van de federale regering, noch van een deelstaatregering.

Clausule 8: Eed of bevestiging

Voordat hij zijn ambt gaat uitoefenen, zal hij de volgende eed of belofte afleggen:-"Ik zweer (of bevestig) plechtig dat ik het ambt van President van de Verenigde Staten getrouw zal uitvoeren, en naar mijn beste vermogen de Grondwet van de Verenigde Staten zal behouden, beschermen en verdedigen."

Voordat hij president wordt, moet de nieuwe president volgens artikel 8 een eed afleggen, waarin hij belooft dat hij zijn best zal doen als president en dat hij ook zijn best zal doen om de grondwet te beschermen en te verdedigen. Gewoonlijk legt de opperrechter van de Verenigde Staten de eed af ("zweert" de nieuwe president in) bij de inauguratie van de president.

 
Bill Clinton neemt de ambtseed af van opperrechter William Rehnquist (1993)  


Vicepresident Lyndon Johnson wordt beëdigd als president nadat president John F. Kennedy is vermoord (1963).  


Aantal kiesmannen per staat in 1796  


Certificate showing that Louisiana's Electors voted for Rutherford B. Hayes and William A. Wheeler (1876)  

Afdeling 2: Bevoegdheden van de president

Paragraaf 2 gaat over de bevoegdheden die artikel 2 aan de president toekent.

Clausule 1: Commando van militairen; Adviezen van kabinetssecretarissen; Gratieverlening

De president is opperbevelhebber van het leger en de marine van de Verenigde Staten en van de militie van de verschillende staten, wanneer deze in werkelijke dienst van de Verenigde Staten worden geroepen; hij kan de mening, schriftelijk, vragen van de voornaamste functionaris in elk van de uitvoerende departementen, over elk onderwerp dat verband houdt met de taken van hun respectieve ambten, en hij heeft de bevoegdheid om gratie te verlenen voor overtredingen tegen de Verenigde Staten, behalve in gevallen van afkeuring.

De grondwet geeft de president de meeste bevoegdheden op gebieden die te maken hebben met de nationale veiligheid en de bescherming van het land.

De president is de opperbevelhebber van het leger. Als onderdeel van het systeem van checks and balances in de grondwet bepaalt artikel 1 echter dat alleen het Congres de oorlog kan verklaren. Toch kan de president acties ondernemen, zoals het sturen van soldaten naar bepaalde plaatsen, zonder dat daarvoor de goedkeuring van het Congres of een oorlogsverklaring nodig is.

De president kan de "hoofdambtenaar" van elk uitvoerend departement vragen hem schriftelijk advies te geven. De grondwet vereist eigenlijk geen formeel kabinet. De eerste president van Amerika, George Washington, organiseerde echter zijn belangrijkste functies in een kabinet, en sindsdien heeft elke president hetzelfde gedaan.

De president kan gratie of uitstel verlenen aan mensen die zijn veroordeeld voor misdrijven (behalve wanneer de persoon in kwestie is aangeklaagd). Een "gratie" annuleert of verandert een straf - bijvoorbeeld het veranderen van een doodvonnis in een levenslange gevangenisstraf.

Clausule 2: Advies- en instemmingsclausule

Hij is bevoegd, door en met advies en instemming van de Senaat, om verdragen te sluiten, mits tweederde van de aanwezige Senatoren daarmee instemt; en hij zal Ambassadeurs, andere openbare Ministers en Consuls, Rechters van het Hooggerechtshof en alle andere Ambtenaren van de Verenigde Staten, wier benoemingen hierin niet anders zijn voorzien, voordragen en met advies en instemming van de Senaat benoemen: Maar het Congres kan bij wet de benoeming van die lagere ambtenaren, die zij juist achten, alleen aan de President, aan de Rechtbanken of aan de Hoofden van de Departementen overlaten.

Dit deel van sectie 2 wordt de advies- en instemmingsclausule genoemd. Het geeft de president bevoegdheden, maar hij moet ze gebruiken met de "raad en instemming" (goedkeuring) van de Senaat. Dit is nog een voorbeeld van checks and balances in de grondwet.

Verdragen

Hier geeft de grondwet de president de bevoegdheid om verdragen met andere landen te sluiten. Twee derde van de senatoren moet echter instemmen met het verdrag om het van kracht te laten worden. Als tweederde van de Senaat niet instemt met het verdrag, wordt het niet goedgekeurd en kan de president er niets aan doen.

De Grondwet zegt niet hoe de Verenigde Staten een verdrag kunnen beëindigen. Sinds de Grondwet er is, heeft de regering dit op een paar manieren gedaan. In 1798, de eerste keer dat de regering een verdrag wilde beëindigen (het Alliantieverdrag met Frankrijk uit 1778), nam het Congres een wet aan om het verdrag te beëindigen. Andere keren, in de jaren 1800, beëindigden enkele presidenten verdragen op verzoek van het Congres. De eerste keer dat een president een verdrag beëindigde zonder goedkeuring van het Congres was in de jaren 1970, toen president Jimmy Carter een verdrag met de Republiek China beëindigde. In een rechtszaak genaamd Goldwater v. Carter vroegen leden van het Congres aan het Hooggerechtshof om te verduidelijken of een president op eigen houtje een verdrag kon beëindigen. Het Hooggerechtshof kon het niet eens worden over een beslissing, en de zaak werd geseponeerd (beëindigd zonder beslissing).

Afspraken

De president kan ook rechters, ambassadeurs, consuls (diplomaten), ministers en andere functionarissen kiezen, maar ook daarvoor heeft hij het advies en de instemming van de Senaat nodig.

Als het Congres ervoor kiest, kan het de president, de hoofden van de uitvoerende departementen of de rechtbanken zelf minder belangrijke ambtenaren laten benoemen, zonder de goedkeuring van het Congres nodig te hebben.

Zodra de Senaat advies en toestemming geeft aan de president (de keuze van de president voor een baan goedkeurt), en die persoon de baan krijgt, kan de Senaat niet meer terug en van gedachten veranderen. Hij kan zijn advies en goedkeuring niet intrekken zodra de persoon de baan krijgt.

Nadat de Senaat advies en toestemming heeft gegeven, kan de president echter van gedachten veranderen en besluiten de baan niet te geven aan de persoon die hij heeft voorgedragen.

Het is niet duidelijk of de president iemand kan ontslaan die is aangenomen met advies en instemming van de Senaat. Het Congres heeft deze bevoegdheid vele malen beperkt. Zo wilde president Andrew Johnson tijdens de Wederopbouw mensen ontslaan die door het Congres waren goedgekeurd. Het Congres nam een wet aan waarin stond dat hij dat niet mocht doen, maar Jackson negeerde de wet. Later stelde het Congres hem in staat van beschuldiging, maar de Senaat veroordeelde hem niet.

In de zaak Bowsher v. Synar (1986) heeft het Hooggerechtshof besloten dat het Congres een persoon kan ontslaan die het heeft goedgekeurd. Het Congres kan dit doen door de wet in te trekken die de president toestemming gaf om die persoon te benoemen.

Clausule 3: Benoemingen tijdens het reces

De Voorzitter is bevoegd in alle vacatures die tijdens het reces van de Senaat kunnen ontstaan, te voorzien door het verlenen van Commissies die aan het einde van de volgende zitting aflopen.

Clausule 3 heeft te maken met het reces van de Senaat (tijden waarop de Senaat niet vergadert). In het verleden was er geen snel vervoer en kon het lang duren voordat de leden van het Congres in Washington D.C. aankwamen. Daarom kwam het Congres gewoonlijk alleen bijeen tijdens geplande "zittingen", zodat iedereen de tijd had om er te komen. Na afloop van de geplande zittingen ging de Senaat met reces en gingen alle senatoren naar huis.

Tijdens het reces van de Senaat kan de Voorzitter functionarissen benoemen om de ontbrekende Senatoren te vervangen. Deze functionarissen zijn echter tijdelijk, en hun toestemming om als senator op te treden vervalt (eindigt) wanneer de Senaat zijn volgende zitting beëindigt.

 
Het oorspronkelijke Alliantieverdrag met Frankrijk. Toen de VS dit verdrag in 1798 wilden beëindigen, realiseerden zij zich dat de grondwet nooit zei hoe een verdrag moest worden beëindigd.  


President Franklin Roosevelt als opperbevelhebber, met zijn militaire leiders tijdens de Tweede Wereldoorlog.   (Van links naar rechts: Generaal Douglas MacArthur; Roosevelt; Admiraal William D. Leahy; & Admiraal Chester W. Nimitz)  

Afdeling 3: Verantwoordelijkheden van de voorzitter

Hij zal het Congres van tijd tot tijd informeren over de toestand van de Unie en hun de maatregelen aanbevelen die hij nodig en nuttig acht; Hij kan, bij buitengewone gelegenheden, beide Kamers of één van beide bijeenroepen, en in geval van onenigheid tussen hen, met betrekking tot het tijdstip van verdaging, kan hij ze verdagen tot een tijdstip dat hij gepast acht; hij zal ambassadeurs en andere openbare ministers ontvangen; hij zal erop toezien dat de wetten getrouw worden uitgevoerd, en zal alle ambtenaren van de Verenigde Staten machtigen.

Clausule 1: Staat van de Unie

Clausule 1 van sectie 3 wordt de clausule over de toestand van de Unie genoemd. Hierin staat dat de president "van tijd tot tijd" het Congres moet informeren over de "Staat van de Unie". ("Staat van de Unie" betekent in feite "De situatie in de Verenigde Staten.")

Oorspronkelijk hielden presidenten elk jaar persoonlijk State of the Union toespraken voor het Congres. Thomas Jefferson vond dat dit te veel leek op een koning die vanaf de troon sprak. In plaats daarvan stuurde hij het Congres schriftelijke boodschappen, die door klerken (assistenten) werden voorgelezen. Andere presidenten deden hetzelfde gedurende meer dan 100 jaar, totdat president Woodrow Wilson weer voor het Congres ging spreken. Elke president sinds Wilson is dat blijven doen, tot op de dag van vandaag.

Het doel van de State of the Union is ervoor te zorgen dat de president informatie deelt met het Congres en het hele land. Deze informatie helpt het Congres te beslissen of er iets gebeurt waarvoor het wetten moet aannemen. Het laat de mensen in het land ook weten wat er gebeurt in hun regering.

Clausule 2: Aanbevelingen doen aan het Congres

De president heeft de bevoegdheid om het Congres alles voor te stellen waarvan hij denkt dat het "noodzakelijk [nodig] en opportuun [passend]" is. Dit wordt de aanbevelingsclausule genoemd.

De aanbevelingsclausule is een ander deel van de checks and balances in de Grondwet. De president kan niet zomaar alles doen wat hij denkt dat nodig is; hij moet de goedkeuring van het Congres krijgen. Als de president aanbevelingen doet aan het Congres, kan het Congres deze goedkeuren. Als de president echter geen suggesties doet aan het Congres, heeft het Congres niet de macht om hem daartoe te dwingen.

Ook door het Congres te vragen, laat de president zien dat hij hen als gelijken respecteert, en niet machtiger of belangrijker is dan zij, zoals een koning zou zijn. Een geleerde legt uit: "De aanbevelingsclausule geeft de president de bevoegdheid om het volk te vertegenwoordigen voor het Congres, door maatregelen aan te bevelen voor de hervorming van de regering, voor het algemeen welzijn, of voor het herstel van grieven [voor problemen die moeten worden opgelost]."^p. 43

Clausule 3: bijeenroepen van het Congres in buitengewone zitting; verdagen van het Congres

Clausule 3 geeft de president het recht een of beide Kamers van het Congres bijeen te roepen "in buitengewone omstandigheden". Deze clausule is bedoeld om de regering in staat te stellen snel te handelen indien zich een belangrijke noodsituatie voordoet terwijl het Congres niet in zitting is. Als de twee Kamers van het Congres het niet eens kunnen worden over een datum voor een buitengewone zitting, kan de president beide Kamers verdagen wanneer hij dat nodig acht.

Presidenten hebben in de geschiedenis 27 keer een buitengewone zitting bijeengeroepen om crises zoals oorlogen of noodsituaties met de economie aan te pakken. De laatste keer dat dit gebeurde was in 1948, toen president Harry S. Truman een speciale zitting bijeenriep om te proberen wetten op het gebied van burgerrechten, sociale zekerheid en gezondheidszorg aangenomen te krijgen.

Nadat reizen per vliegtuig rond de jaren vijftig gemeengoed werd, begon het Congres het hele jaar door te vergaderen. Sindsdien heeft geen enkele president een speciale zitting bijeen hoeven roepen.

Clausule 4: Ontvangst van buitenlandse vertegenwoordigers

De president ontvangt (begroet en ontvangt) alle buitenlandse ambassadeurs. Deze bepaling van de grondwet wordt de ontvangstclausule genoemd.

Clausule 5: Zorg voor de getrouwe uitvoering van de wet

De president moet "erop toezien dat de wetten getrouw worden uitgevoerd". Deze clausule in de Grondwet wordt soms de Take Care Clause, de Faithful Execution Clause of de Faithfully Executed Clause genoemd.

Deze clausule geeft de president macht, beperkingen en een plicht, allemaal tegelijk:^{blz. 3-4}

• Het geeft hem de bevoegdheid om de wetten uit te voeren op elke manier die legaal is en de grondwet volgt.
• Het geeft hem de grens om de wetten niet te kunnen negeren. Hij kan niet weigeren een wet te handhaven of een deel van de grondwet te volgen.
• Het geeft hem de plicht om de wetten uit te voeren (zelfs als hij het er niet mee eens is). Het geeft hem ook de plicht ervoor te zorgen dat de rest van de regering (inclusief de deelstaatregeringen) de wetten ook uitvoert.

Zaken van het Hooggerechtshof hebben zich toegespitst op de plichten en beperkingen die de Take Care Clause aan de president oplegt. Bijvoorbeeld:

• De president moet ervoor zorgen dat iedereen in de uitvoerende macht de wetten van het Congres naleeft.
• De president kan niet stoppen met het handhaven, wijzigen of negeren van wetten die hem niet bevallen. Dit is ongrondwettelijk omdat het hem in feite macht geeft over het maken van wetten, en de grondwet geeft die macht alleen aan het Congres.
• Wanneer het Congres een wet aanneemt die geld goedkeurt voor een programma, kunnen de president of de uitvoerende diensten niet weigeren het geld aan dat programma te besteden. Zij kunnen het geld niet aan iets anders besteden, omdat dit in strijd zou zijn met een wet van het Congres.

Clausule 6: Commissies van ambtenaren

De president geeft opdrachten aan "alle officieren van de Verenigde Staten". (Dit betekent dat hij deze officieren de bevoegdheid geeft om hun werk te doen.) Hieronder vallen officieren in zowel het leger als de buitenlandse dienst (mensen die voor de regering van de Verenigde Staten in andere landen werken, zoals ambassadeurs). Artikel 1 van de Grondwet, sectie 8, geeft elke staat echter de bevoegdheid om officieren in hun eigen milities aan te stellen.

 

Afdeling 4: Afzetting

De president, vice-president en alle burgerlijke ambtenaren van de Verenigde Staten worden uit hun ambt ontzet wegens afzetting en veroordeling wegens verraad, omkoping of andere hoge misdaden en misdrijven.

De grondwet staat ook toe dat sommige overheidsfunctionarissen uit hun functie worden ontheven (ontslagen). De president, vice-president, kabinetssecretarissen en andere uitvoerende ambtenaren, evenals rechters, kunnen door het Huis van Afgevaardigden worden aangeklaagd en vervolgens door de Senaat worden berecht.

Wie via afzetting wordt veroordeeld, wordt onmiddellijk ontslagen. De Senaat kan er ook voor kiezen de persoon in kwestie in de toekomst geen federale functie meer te laten bekleden. Dit zijn de enige straffen die een afzettingsprocedure kan opleveren. De persoon kan echter nog steeds worden berecht voor civiele en strafrechtelijke aanklachten, en worden gestraft als hij schuldig wordt bevonden.

Impeachment is een bevoegdheid die alleen het Congres heeft. In Nixon tegen de Verenigde Staten (1993) oordeelde het Hooggerechtshof dat zelfs zij de beslissing van de Senaat in een proces wegens afzetting niet kunnen herzien of wijzigen. De afzettingsbevoegdheid geeft het Congres een manier om ervoor te zorgen dat geen uitvoerende ambtenaren of rechters corrupt worden.

"Hoge misdaden en overtredingen"

De Grondwet zegt duidelijk dat ambtenaren kunnen worden aangeklaagd wegens verraad of omkoping. Maar er staat niet precies in wat "High crimes and Misdemeanors" wel of niet inhoudt. "High crimes" is een uitdrukking uit het oude Britse recht waarmee misdaden worden bedoeld die worden begaan door mensen met politieke macht. In de Britse geschiedenis konden "high crimes and misdemeanors" echter veel verschillende dingen omvatten (zelfs het verliezen van een schip door het niet vast te binden). Nadat de grondwet was geschreven, legde Alexander Hamilton in The Federalist Papers uit wat voor soort oorzaken voor impeachment de oprichters in gedachten hadden: "misdrijven die voortkomen uit misbruik of schending van een publiek vertrouwen. [Zij veroorzaken] verwondingen die onmiddellijk aan de maatschappij zelf worden toegebracht."

Het Congres heeft de betekenis van "high crimes and misdemeanors" duidelijker gemaakt door wie het heeft gekozen om af te zetten, en waarom. Sinds de Grondwet is geratificeerd, heeft het Huis van Afgevaardigden 18 mensen aangeklaagd - meestal rechters, maar ook twee presidenten. Op drie na werden alle 18 personen aangeklaagd wegens andere misdrijven dan verraad of omkoping. Bijvoorbeeld:

• President Andrew Johnson werd in 1868 beschuldigd van overtreding van een federale wet (hij werd vrijgesproken door de Senaat).
• President Bill Clinton werd in 1998 aangeklaagd wegens meineed en belemmering van de rechtsgang (hij werd vrijgesproken).
• De rechters werden meestal aangeklaagd voor:
• Oneerlijk zijn, niet onpartijdig zijn en uitspraken doen die wetten overtreden.
• Misbruik maken van hun macht
• Corrupt zijn
• Belastingontduiking en liegen over hoeveel geld ze hadden

 
Alexander Hamilton zei dat impeachment is voor "misbruik of schending van [het] publieke vertrouwen".  


Afbeelding van het proces tegen president Andrew Johnson in 1868, met opperrechter Salmon P. Chase als voorzitter.