De Women's Tennis Association (WTA) Tour is de belangrijkste professionele tenniscircu it voor vrouwen. De kalender van de WTA Tour 2010 omvat de Grand Slam-toernooien (georganiseerd door de International Tennis Federation (ITF)), de WTA Premier-toernooien (onderverdeeld in Premier Mandatory, Premier 5 en reguliere Premier), de WTA International-toernooien, de Fed Cup (georganiseerd door de ITF) en de eindejaarskampioenschappen (het Commonwealth Bank Tournament of Champions en de WTA Tour Championships). In de kalender voor 2010 is ook de Hopman Cup opgenomen; dit is een gemengd landentoernooi dat geen rangschikkingspunten toekent en eveneens door de ITF wordt georganiseerd.
Kalender en indeling
De WTA-kalender loopt doorgaans van januari tot en met november en bevat verschillende categorieën toernooien die variëren in prijzengeld, rankingpunten en verplichtingen voor de topspelers:
- Grand Slam-toernooien — Australian Open, Roland Garros, Wimbledon en US Open. Deze vier toernooien zijn de meest prestigieuze evenementen op de tour en worden door de ITF georganiseerd.
- Premier Mandatory — een kleine groep toernooien met hoge status waar deelname voor de topspelers vaak verplicht is (voorbeelden zijn Indian Wells, Miami, Madrid en Peking).
- Premier 5 — vijf belangrijke toernooien met veel punten en prijzengeld; locaties kunnen variëren en sommige evenementen wisselen in de kalender.
- Reguliere Premier-toernooien — meerdere evenementen met aanzienlijke waarde voor ranking en voorbereiding op de grotere toernooien.
- WTA International-toernooien — kleinere toernooien die vaak kansen bieden aan opkomende spelers om titels te winnen en punten te verzamelen.
- Fed Cup — nationaal teamtoernooi voor vrouwen (ITF), gespeeld op verschillende momenten van het jaar met kwalificatierondes en finales.
- Eindejaarskampioenschappen — de WTA Tour Championships (jaarafsluiting voor de beste speelsters en dubbels) en het Commonwealth Bank Tournament of Champions (voor bepaalde jaarwinnaars op International-niveau).
Punten, plaatsing en deelname
Elk toernooi levert WTA-rankingpunten op, waarbij de grotere evenementen veel meer punten geven dan lagere categorieën. De ranglijst bepaalt de plaatsing (seedings) en de toegang tot toernooien: directe plaatsing in het hoofdtoernooi voor hogere geplaatste spelers, terwijl lagere gerangschikte spelers via kwalificatie of een wildcard kunnen deelnemen. Voor topspelers gelden vaak verplichtingen om aan bepaalde Premier-toernooien deel te nemen; niet-naleving kan leiden tot strafpunten of verlies van rankingvoordelen.
Speelomstandigheden en kalenderverloop
De WTA-kalender volgt elk jaar min of meer hetzelfde ritme: de Australische zomer (hardcourt) begint in januari met het Australian Open; daarna komt de zandbaan-seizoen in Europa met Roland Garros in het voorjaar; het grass-seizoen rond Wimbledon volgt kort daarna; de Amerikaanse zomer- en herfsttoernooien vinden veelal plaats op hardcourt en leiden naar de US Open en de daaropvolgende Amerikaanse/aziatische swing; het seizoen sluit af met binnen- (indoor) toernooien en de jaarafsluitende kampioenschappen. Hiermee bestrijkt de tour verschillende ondergronden en klimaten, wat tactische aanpassing en variatie in spelersprofielen bevordert.
Fed Cup, Hopman Cup en eindejaarstoernooien
De Fed Cup is het belangrijkste landentoernooi voor vrouwen en wordt in een aantal rondes per jaar gespeeld; landen strijden om promotie of het behoud in de hoogste groepen, en de deelname heeft vaak nationale prioriteit voor spelers en bonden. De Hopman Cup is een gemengd landentoernooi (mannen en vrouwen representeren hetzelfde land) zonder WTA-punten maar met groot exhibitie- en voorbereidingselement vóór het seizoen op gang komt.
De WTA Tour Championships verzamelt de beste acht enkelspelers en de topploegen in dubbelspel van het seizoen; het Commonwealth Bank Tournament of Champions is een apart eindejaarsevenement dat in die periode werd georganiseerd voor winnaars van bepaalde WTA International-toernooien die zich niet hadden geplaatst voor de WTA Championships.
Dubbelspel, kwalificatie en jonge spelers
Naast het enkelspel is dubbelspel een integraal onderdeel van de WTA Tour: de meeste toernooien hebben ook een dubbelcompetitie met eigen ranking en jaarafsluitend klassement. De kalender biedt ook veel mogelijkheden voor jonge en lagere gerangschikte spelers via kwalificatietoernooien en International-toernooien om ervaring op te doen, punten te verzamelen en door te stromen naar hogere categorieën.
Samengevat vormt de WTA Tour 2010 een wereldwijd circuit met een duidelijke hiërarchie van toernooien, variërend van Grand Slams tot kleinere International-evenementen, aangevuld met teamcompetities en jaarafsluitende kampioenschappen die samen het professionele vrouwentennis organiseren en vormgeven.
.svg.png){kind=small}
.svg.png){kind=small}
.svg.png){kind=small}
