Borat Sagdiyev

Oorsprong van Borat

Het personage Borat verscheen voor het eerst in korte clips in F2F - The Granada Talk TV Show die Sacha Baron Cohen in 1996-1997 presenteerde.

 

Borat's leven en familie

Borat werd geboren op 27 februari 1972 in het fictieve dorp Kuzcek, Kazachstan, als zoon van Asimbala Sagdiyev en Boltok de stadsverkrachter (die ook de vader van zijn moeder is). Hij heeft een 13-jarige zoon genaamd Hooeylewis en een 12-jarige tweelingjongen genaamd Biram en Bilak, en 17 kleinkinderen. Hij heeft een oudere zus genaamd Natalya (waarvan hij op verschillende momenten heeft beweerd dat zij "de nummer vier" of "nummer twee prostituee" in Kazachstan is) en een jongere broer, Bilo, die geestelijk gehandicapt is. Er wordt onthuld dat hij een tweede vrouw heeft naast een minnares, een vriendin en een prostituee.

Borat is meerdere malen getrouwd geweest, nadat hij in zijn tienerjaren eerst was verloofd met de ploeg van zijn halfzus. Zijn eerste vrouw Oksana zou in de Borat-film "gebroken" zijn door een beer terwijl hij met zijn broer Bilo een boswandeling maakte. De dood van Borats vrouw deert hem niet; hij bedankt de man die hem dit "goede nieuws" brengt - en viert feest door te proberen te trouwen met Pamela Anderson en zich uiteindelijk te herenigen met Luenell, een zwarte prostituee die hij ontmoette tijdens het filmen van zijn documentaire.

Borat is een professionele journalist en omroeper op de Kazachse televisie. Volgens verschillende interviews met Sacha Baron Cohen, leerde Borat aan de Universiteit van Astana, waar hij Engels, journalistiek en pestonderzoek studeerde. Hij beweert vijf nieuwe plagen te hebben gecreëerd die naar verluidt "meer dan 5 miljoen geiten en hoeren in Oezbekistan hebben gedood".

Daarvoor was Borat een ijsmaker, spermavanger van dieren, zigeunervanger en iemand die dode vogels uit een computer haalt.

Borat was het grootste deel van zijn leven een heiden. In de film bezoekt hij echter een kerkdienst van de Pinkstergemeente en bekeert later zijn dorpsburen tot het christendom.

Borat heeft grote bewondering voor Jozef Stalin, en beweert dat zowel hij als Stalin sterke mannen zijn met krachtige "khram" (geslachtsdelen). Hij heeft een hekel aan vrouwenrechten en was verbaasd toen hij hoorde dat vrouwen in sommige landen mogen stemmen. In zijn vrije tijd houdt hij van tafeltennis, zonnebaden met een limoengroene "mankini" aan, discodansen, spugen, op comfortabele stoelen zitten en foto's maken van vrouwen terwijl zij "toiletteren".

 

Da Ali G Show

Borat is te zien in elke aflevering van Da Ali G Show, waarin hij grappige interviews doet met echte mensen in het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. De segmenten zijn opgenomen in video van lage kwaliteit om de draak te steken met hoe arm Kazachstan is en zich geen goede camera's kan veroorloven. Over Ali G zegt Borat op zijn website: "Ik verschijn in Alee G shows - een idioot, maar het geeft me veel meisjes en augurken; ik hou van...".

De Borat segmenten in Da Ali G Show gebruiken een rock and roll versie van het Russische volksdeuntje "Korobeiniki" als themalied.

Gids voor Groot-Brittannië

Maakte deel uit van een zesdelige Ali G show oorspronkelijk op Channel 4 (UK) in maart 2000.

Er werden vijf Borat-sketches getoond: "Etiquette", Jacht, Cambridge, Edinburgh en Henley. De "Gidsen" voor "English Gentlemen", "Politics" en "Sport" werden ook in deze periode gefilmd, maar later uitgebracht als onderdeel van Ali G DVD's.

Borat Special

Een special getoond op de E4 launch night (UK) in januari 2001 bekend als "The Best of Borat".

Enkele van de beste delen waren de "Gids voor Sport" en een video van Borat's dorp in Kazachstan. Hoewel het dorp dat ze gebruikten echt in Roemenië lag.

Gids voor USA 1

Vertoond als onderdeel van een zesdelige Ali G Show oorspronkelijk op HBO (USA) in februari 2003.

Zes Borat-sketches werden vertoond in de vorm van "Gidsen" voor "Dating", "Etiquette", "Acteren", "Mannen", "Honkballen" en "Het (diepe) Zuiden". Een "Gids voor Dieren" werd gefilmd, maar later uitgebracht als onderdeel van een Ali G DVD. Alyssa Greenfill zat er ook in.

Gids voor USA 2

Vertoond als onderdeel van een zesdelige Ali G Show oorspronkelijk op HBO (VS) in juli 2004. (C4 was de Britse zender waar Ali G en Borat oorspronkelijk verschenen, en de serie voor Amerika was een coproductie van HBO/C4).

Er werden zes Borat-sketches getoond: "Wine Tasting", "Politics", "Country Music", "Hobbies", "Buying a House" en "Jobs" (carrières). Een "Guide to Hunting" werd gefilmd, maar alleen uitgezonden in het Verenigd Koninkrijk omdat dierenrechtenmensen in Amerika er last van hadden.

 

Ali G Indahouse

Borat verscheen in de film Ali G Indahouse als een Kazakse diplomaat. Borat begroet Ali G met een knuffel en een kus, maar Ali duwt hem weg. Borat noemt Ali vervolgens een "cocksucker". Op het einde voert Borat een hip-hop nummer op met superster Max Allard.

 

De "Film"

De film Borat, met als ondertitel Cultural Learnings of America for Make Benefit Glorious Nation of Kazakhstan, is een mockumentary comedy. De meeste figuranten in de film zijn geen betaalde artiesten, maar echte mensen die Borat op zijn reis ontmoette. De film werd verdeeld door 20th Century Fox, en geregisseerd door Larry Charles. Hij ging in première op het Toronto International Film Festival 2006, en werd in Europa en Noord-Amerika uitgebracht op 3 november 2006.

De film volgt Borat op zijn reizen door de Verenigde Staten terwijl hij culturele misstappen begaat en een paar Amerikaanse aan de kaak stelt. In de loop van de film wordt Borat verliefd op Pamela Anderson na het zien van een herhaling van Baywatch en zweert haar tot zijn vrouw te maken.

De film opende op nummer 1 in de Verenigde Staten en bracht in zijn eerste weekend 26,4 miljoen dollar op bij een beperkte release van 837 schermen, waarmee hij Fahrenheit 9/11 versloeg als grootste openingsweekend voor een film die in minder dan 1.000 bioscopen werd uitgebracht. Cohen vierde de release van de film met een groot aantal promotionele 'in-character' interviews.

Op 9 november 2006 bracht het Russische Federale Agentschap voor Cultuur en Cinematografie een advies uit, waarin het stelde dat "het de kijkers zou kunnen beledigen met betrekking tot bepaalde etnische groepen en religies".

De film breidde zijn release in het tweede weekend uit naar 2.566 schermen, waar hij nog eens 29 miljoen dollar opbracht.

In 2007 won Baron Cohen een Golden Globe voor "Best Performance by an Actor in a Motion Picture - Musical Or Comedy".

Met een productiebudget van 18.000.000 dollar verdiende de film 128.501.044 dollar in de Verenigde Staten en nog eens 128.848.505 dollar in de rest van de wereld. 257.349.549 dollar in totaal in maart 2007.

 
Borat die zijn film promoot op de 2006 ComicCon in San Diego, Californië.  

Boek

In 2007 verscheen een boek van Cohen, getiteld "Touristic Guidings to Glorious Nation of Kazakhstan/ Touristic Guidings to Minor Nation of U.S. and A.", met humor over beide landen in dezelfde stijl als de film.

 

Taal

Hoewel hij doet alsof hij Kazachs spreekt, spreekt Borat in werkelijkheid Hebreeuws gemengd met enkele Poolse en andere Slavische taalzinnen, zoals "jagshemash (jak się masz)" en "chenquieh (dziękuję)". (Pools "hoe gaat het" en "dank je wel").

Borat vervalt ook in het Hebreeuws terwijl hij het Kazachstaanse volkslied zingt tijdens een wedstrijd van de Savannah Sand Gnats. Hij bleef een beroemd Hebreeuws volksliedje herhalen: קום בחור עצל וצא לעבודה (kum bachur atzel ve'tze la'avoda - "sta op luie vent en ga aan het werk [...]" ) [...] קוקוריקו קוקוריקו התרנגול קרא (kookooriku kookooriku ha'tarnegol kara) ("haantje-de-voorste de haan heeft gekraaid"), en noemde Kazachstan ook een afgelegen/desolate plaats (letterlijk "gat" (חור)(hor)).

Zijn producent Azamat Bagatov spreekt alleen Armeens.

In de openingsscènes in de stad Kuzcek spreken de dorpelingen Roemeens omdat deze scènes in Glod, Roemenië, zijn opgenomen. Net als in de rest van de film komt het gesprokene niet overeen met de vertaling in de ondertitels. Wanneer bijvoorbeeld Borats vrouw Oksana spreekt, zegt ze in de ondertitels tegen Borat dat hij "iets nuttigs moet doen en het graf van zijn moeder moet graven", terwijl ze hem eigenlijk zegt dat hij "de kut van de duivel" in moet gaan.

 

Kritiek en controverse

Zie ook Da Ali G Show: Controverse

Bekritiseerd als oneerlijke laster tegen Kazachstan

Sommigen zeggen dat Kazachstan niet zo slecht is als Borat zegt en dat het verkeerd is van hem om zulke dingen te zeggen.

In augustus 2004 verklaarde de opperrabbijn van Kazachstan tijdens een internationale religieuze bijeenkomst in Brussel dat hij in tien jaar in het land nooit met antisemitisme te maken heeft gehad. Hij prees de regering van Kazachstan voor haar behandeling van de Joodse gemeenschap.

Op 19 oktober meldde de Associated Press dat de vice-minister van Buitenlandse Zaken van Kazachstan, Rakhat Aliyev, Cohen had uitgenodigd om Kazachstan te bezoeken om te zien hoezeer hij het bij het verkeerde eind had. In een interview beweerde Aliyev dat:

Zijn reis zou een heleboel ontdekkingen kunnen opleveren - dat vrouwen niet alleen in bussen reizen maar ook in eigen auto's rijden, dat we wijn maken van druiven, dat Joden vrij naar synagogen kunnen gaan, enzovoort.

Denigrerend over zigeuners

De film van Borat is vaak beschuldigd van het promoten van antiziganisme. De scènes die zogenaamd zijn opgenomen in Borat's Kazachstaanse dorp zijn in werkelijkheid opgenomen in het verarmde Roma-dorp Glod in Roemenië. USA Today meldt dat arme dorpelingen tussen de 3,30 en 5,50 dollar aangeboden kregen om dieren in hun huis te brengen en andere handelingen te verrichten die door sommige critici vernederend werden genoemd. De studio beweert dat de deelnemers het dubbele betaald kregen van het tarief dat het Roemeense filmkantoor voor figuranten aanbeveelt.

Twee dorpelingen van Glod hebben hersteladvocaat Ed Fagan ingehuurd om de makers van de film aan te klagen voor 30 miljoen dollar wegens schendingen van de mensenrechten. Fagan is van plan rechtszaken aan te spannen in de staatsrechtbanken van New York en Florida, alsmede in Frankfurt, Duitsland. Fagan zei dat hij hoopte "Hollywood een dure les te leren". De rechtszaak werd begin december 2006 door U.S. District Judge Loretta Preska tijdens een hoorzitting verworpen omdat de aanklachten te vaag waren om voor de rechtbank stand te houden. Fagan is van plan het opnieuw in te dienen.

Denigrering van Joden

Het personage Borat heeft tot enige controverse geleid, vooral vanwege zijn veelvuldige uitingen van antisemitisme en antizionisme.

Baron Cohen, die zelf Joods is, heeft het racisme van zijn personage uitgelegd door te stellen dat de segmenten laten zien hoe mensen soms racistisch zijn omdat anderen in hun omgeving dat ook zijn en dat het belangrijk is om op te staan tegen racisme. "Borat werkt in wezen een instrument. Door zelf te doen alsof hij antisemitisch is, laat hij mensen op hun hoede zijn en hun eigen vooroordelen blootleggen," legt Cohen uit aan Rolling Stone. Cohen, de kleinzoon van een overlevende van de Holocaust, zegt dat hij vooral de rol van onverschilligheid aan de kaak wil stellen:

Toen ik op de universiteit zat, was er die belangrijke historicus van het Derde Rijk, Ian Kershaw, die zei: "De weg naar Auschwitz was geplaveid met onverschilligheid. Ik weet dat het niet erg grappig is om als komiek over de Holocaust te praten, maar het is een interessant idee dat niet iedereen in Duitsland een razende antisemiet hoefde te zijn. Ze moesten gewoon apathisch zijn.

Over de enthousiaste reactie op zijn lied "In My Country There is Problem" (hieronder gedetailleerd) zegt hij: "Bleek daaruit dat ze antisemitisch waren? Misschien wel. Maar misschien liet het gewoon zien dat ze onverschillig stonden tegenover antisemitisme."

De Anti-Defamation League, een in de VS gevestigde groep die "antisemitisme en onverdraagzaamheid van alle soorten bestrijdt", diende echter een klacht in bij HBO nadat Borat een countrywestern-lied met de titel "In My Country There Is Problem" ten gehore had gebracht, waarin mensen werden opgeroepen om "de Jood in de put te gooien", waarbij ze werden gewaarschuwd dat "je moet oppassen voor zijn tanden" en dat "je hem bij zijn horens moet grijpen", onder applaus en deelname van een deel van het publiek in Tucson, Arizona. Het refrein luidt: "Gooi de Jood in de put/So my country can be free/ You must grab him by his horns/Then we have a big party."

In een andere scène bezoekt Borat de Serengeti Range ranch in Texas, waar de eigenaar van de ranch vertelt dat hij gelooft dat de Holocaust een noodzaak was voor Duitsland. Hij impliceert verder dat hij er geen probleem mee zou hebben een ranch te runnen waar mensen kunnen jagen op, in Borat's woorden, "herten... dan Joden."

Een interview met James Broadwater, een evangelisch christen en Republikeins kandidaat voor het Amerikaanse Congres uit Mississippi, leidde ertoe dat Broadwater enkele hatelijke e-mails ontving nadat een aflevering van Da Ali G Show was uitgezonden waarin Broadwater verklaarde dat Joden naar de hel zullen gaan. Hem werd verteld dat het interview in het buitenland zou worden afgespeeld om anderen te leren over het Amerikaanse politieke systeem. Broadwater plaatste later een brief op zijn website tegen Da Ali G Show, waarin hij uitlegde dat zijn uitspraak verwees naar een theologisch geloof dat iedereen die "Jezus Christus aanvaardt als Heer en Redder de eeuwigheid in de hemel zal doorbrengen, terwijl iedereen die Hem verwerpt de eeuwigheid in de hel zal doorbrengen." Broadwater verontschuldigde zich niet voor zijn opmerkingen. In plaats daarvan benadrukte hij dat "de liberale, anti-God media onder strenge controle van de FCC moeten worden gebracht, en wel zo snel mogelijk."

In de film blijft Borat Joden haten en bang voor hen. Hij wil niet vliegen als hij in Amerika is voor het geval de Joden "nog een 9/11 maken". Later, als hij zich in een hotel bevindt dat wordt gerund door een oud Joods echtpaar, probeert hij te "ontsnappen" en gooit hij geld naar twee insecten op de vloer, bang dat de Joden zijn veranderd in kakkerlakken.

Cohen grapte later, toen hij een Britse comedy award ontving, dat Borat eregast was op de internationale conferentie ter herziening van de wereldwijde visie op de Holocaust in Teheran.

Irak oorlog sarcasme

In januari 2005 maakte Cohen, nadat hij had gedaan alsof hij een documentaire aan het maken was, een menigte boos op een rodeo in Salem, Virginia. Het publiek juichte eerst zijn "steunbetuigingen" aan de oorlog in Irak toe, waaronder uitspraken als "Wij steunen jullie terreuroorlog" en "Moge George Bush het bloed drinken van elke man, vrouw en kind in Irak". Het applaus verzachtte echter toen hij uitriep: "Moge u hun land vernietigen zodat de komende duizend jaar zelfs geen enkele hagedis in hun woestijn zal overleven!". Het publiek werd vervolgens woedend toen hij het (fictieve) volkslied van Kazachstan zong op een valse versie van het volkslied van de VS.

"Als hij daar een minuut langer had gestaan, denk ik dat iemand hem had neergeschoten," zei een getuige. "Mensen joelden hem uit, scholden hem uit." Voor zijn eigen veiligheid werd Cohen uit de zaal geëscorteerd. (Veel van de gebeurtenis komt voor in de film. Een geloofwaardig nieuwsbericht over het incident, uitgezonden op een lokaal televisiestation, is opgenomen in de extra's van de DVD).

Controverse met de regering van Kazachstan

Baron Cohen is ook beschuldigd van het creëren van een denigrerend beeld van Kazachstan.

In november 2005, na Borat's hosting van de MTV Europe Music Awards in Lissabon, zei het ministerie van Buitenlandse Zaken van Kazachstan zich zorgen te maken over het personage. Woordvoerder Yerzhan Ashykbayev vertelde een nieuwsconferentie: "Wij beschouwen het gedrag van de heer Cohen tijdens de MTV Europe Music Awards als volstrekt onaanvaardbaar, als een samenraapsel van slechte smaak en slechte manieren, dat volledig onverenigbaar is met de ethiek en het beschaafde gedrag van de Kazachse bevolking", en concludeerde: "Wij behouden ons het recht voor om eventuele juridische stappen te ondernemen om nieuwe grappen van deze aard te voorkomen."

Baron Cohen heeft inmiddels een video geplaatst op de "Official Borat Homesite" waarin Borat in zijn rol reageert op Ashykbayev. In de video zegt Borat, gedeeltelijk:

In reactie op de opmerkingen van de heer Ashykbayev, wil ik verklaren dat ik geen banden heb met de heer Cohen en volledig achter het besluit van mijn regering sta om deze jood aan te klagen. Sinds de Tuleyakiv hervormingen van 2003 is Kazachstan net zo beschaafd als elk ander land ter wereld. Vrouwen kunnen nu in de bus reizen, homoseksuelen hoeven geen blauwe hoeden meer te dragen, en de leeftijd van toestemming is verhoogd naar acht jaar. Alstublieft, captain of industry; ik nodig u uit om naar Kazachstan te komen, waar we ongelofelijke natuurlijke bronnen hebben, hardwerkende arbeiders, en enkele van de schoonste prostituees in heel Centraal Azië. Tot ziens! Dzienkuje!

Reuters citeerde een niet nader genoemde westerse diplomaat die zei: "Ze (de regering van Kazachstan) zijn verdoemd als ze [reageren] en verdoemd als ze dat niet doen," zei hij. "Het is een beetje ongelukkig dat hij Kazachstan heeft getroffen." Een andere ongenoemde bron binnen de ambassade van Kazachstan in Washington noemde Borat een "diplomatieke sloopkogel".

De week daarop huurde de regering twee westerse PR-bedrijven in om de beweringen van Borat te weerleggen en plaatste een advertentie van vier pagina's in The New York Times. De advertentie bevatte getuigenissen over de democratie, het onderwijssysteem en de macht en invloed van vrouwen in het land. Bij een eerdere gelegenheid reageerde Borat op dergelijke officiële klachten met zijn eigen "persbericht", een hoop willekeurige cyrillische tekens. Hij reageerde opnieuw toen hij zijn film promootte voor de Kazachstaanse ambassade in Washington, waarbij hij de advertenties ronduit hekelde als "Oezbeekse propaganda".

Op 13 december 2005 werd het recht om de domeinnaam www.borat.kz te gebruiken opgeschort en werd de bijbehorende site gesloten. De instantie die het domein uitgeeft, verklaarde dat zij deze maatregel nam omdat er valse namen waren opgegeven voor de beheerders van de site, en ook omdat de site www.borat.kz buiten Kazachstan werd gehost. De onderliggende reden van de actie was echter om de inhoud van de site te censureren: "We hebben dit gedaan zodat hij Kazachstan niet kan zwartmaken onder de .kz-domeinnaam," vertelde Nurlan Isin, voorzitter van de Vereniging van Kazachse IT-bedrijven, aan Reuters. "Hij kan doen wat hij wil op andere domeinen."

Reporters Without Borders vroeg de ICANN ombudsman om Borat toe te laten de website te behouden. Ondertussen werd de "Official Borat Homesite" verplaatst naar het .tv domein, waar hij nog steeds staat. Op 14 oktober 2007 was de voormalige domeinnaam nog steeds geschorst. In het jaarlijkse mensenrechtenrapport van 2006 dat door het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken werd uitgebracht, werd het verlies van de .kz-website aangehaald als bewijs van de inspanningen van de Kazachstaanse regering om de vrije meningsuiting tegen te houden.

Borat is onlangs echter verdedigd door Dariga Nazarbayeva, politica en dochter van de Kazachse president Nursultan Nazarbayeva. Zij verklaarde in een nationaal nieuwsprogramma Karavan dat de website van Cohen "ons imago veel minder heeft geschaad dan de sluiting, die door alle mondiale nieuwsagentschappen werd verslagen" en "We moeten niet bang zijn voor humor en we moeten niet proberen alles te controleren, denk ik."

Witte Huis "bezoek"

Op 28 september 2006 verscheen Cohen in zijn rol als Borat aan de poort van het Witte Huis om een persconferentie te geven en "Supreme Warlord Premier George Walker Bush" uit te nodigen voor een vertoning van zijn aanstaande film, samen met "O.J. Simpson", "Melvin Gibsons" en andere "Amerikaanse hoogwaardigheidsbekleders", waarna ze met hem iets zouden gaan drinken bij Hooters. De geüniformeerde agenten van de geheime dienst lieten hem niet toe op het terrein.

Klacht van zigeuners in Duitsland

Op 18 oktober 2006 heeft het European Centre for Antiziganism Research, dat pleit tegen discriminatie van zigeuners, een klacht ingediend bij de openbare aanklagers naar aanleiding van de opmerkingen van Borat over zigeuners in zijn film. In de klacht wordt hij beschuldigd van het verspreiden van leugens en het aanzetten tot geweld tegen de etnische groep.

Vogelgriep "Gift"

Tijdens een persconferentie enkele uren voor de live-uitzending van de 2005 MTV Europe Music Awards schokte hij lokale en internationale journalisten in Lissabon, Portugal, door een zak vogels uit Roemenië (het eerste Europese land waar vogelgriep werd vastgesteld) als geschenk mee te nemen, waarna hij zich verontschuldigde voor het feit dat ze allemaal stierven.

Slachtoffers van Borat-bedrog

WAPT (Jackson, Mississippi) TV-nieuws producent Dharma Arthur verklaart in Newsweek dat zij haar baan verloor als gevolg van het boeken van Borat in een lokaal middagnieuws programma. Ten tijde van het optreden was ze niet op de hoogte van Cohens act. Tijdens een interview met presentator Brad McMullan maakte Borat seksuele en scatologische verwijzingen, kuste McMullan en verstoorde later een live weerbericht. Ze zei: "Door hem verloor mijn baas het vertrouwen in mijn capaciteiten en twijfelde aan alles wat ik deed... Ik raakte in een depressie en... werd ontslagen van mijn contract... Het kostte me drie maanden om een andere baan te vinden, en nu heb ik duizenden dollars schuld en vecht om mijn huis uit de executie te houden... Hoe verontrustend dat een man die zoveel kwaad op zijn pad achterlaat, geprezen wordt als een komisch genie."

De uitzending, inclusief het eerste interview, het verstoorde weerbericht, en verschillende opnamen achter de schermen gemaakt door Borat's eigen filmploeg, is te zien in de Borat-film.

Maar niet alle slachtoffers van bedrog dreigen met een rechtszaak. Interviews achter de schermen met Randall Shelley ("Guide to Baseball"), Danny Passmore ("Guide to Hobbies USA"), Jennifer Defrancisco / Charles Di Cagno ("Guide to Acting"), Ken Goldberg ("Guide to Being a Real Man"), en Peta Heskell ("Guide to English Gentlemen") hebben ertoe geleid dat de proefpersonen hebben besloten niet te procederen.

Borat wordt aangeklaagd

• De openbare aanklager in Hamburg, Duitsland, diende een klacht in tegen de heer Cohen, waarin hij werd beschuldigd van laster, het aanzetten tot geweld tegen zigeunergroepen en het overtreden van de Duitse antidiscriminatiewet.
• Twee sociëteitsjongens die in de film voorkomen, hebben bij het Superior Court van Los Angeles County, Californië, een anonieme klacht ingediend tegen bedrijven en personen die banden hebben met Baron Cohen, wegens fraude, ontbinding van het contract, gemeenrechtelijk bedrog, wettelijke bedrog, toe-eigening van gelijkenis en nalatig toebrengen van emotioneel leed. Een van de eisers is Justin Seay, afgestudeerd aan de Universiteit van South Carolina en voormalig vice-president van de Chi Psi Fraternity. Op 11 december 2006 weigerde een rechter in L.A. het tweetal een straatverbod om hen uit de film te verwijderen.
• Cindy Streit, de eigenaresse van Etiquette Training Service in Birmingham, Alabama, heeft mishandeling en fraude beweerd nadat Borat naar een etentje kwam en de andere gasten in verlegenheid bracht. Mevrouw Streit heeft advocaat Gloria Allred ingehuurd, die een onderzoek eist door de procureur-generaal van Californië. Allred zegt dat haar cliënt ermee instemde gefilmd te worden als onderdeel van een documentaire voor de Wit-Russische televisie, en alleen voor die doeleinden. Ze vraagt de procureur-generaal om alle passende maatregelen te overwegen, waaronder een percentage van de winst van de film. 20th Century Fox ontkende de claims en verklaarde dat er niets op papier stond over het alleen vertonen in Wit-Rusland; de studio beweerde ook dat het vrijgaveformulier duidelijk aangaf dat de beelden wereldwijd konden worden verspreid.
• Volgens een verslag van de Associated Press van januari 2007 was Dovale Glickman van plan Baron Cohen aan te klagen wegens schending van het auteursrecht op de zin "Wa wa wee Wa". Glickman bedacht de zin 16 jaar geleden als onderdeel van zijn Israëlische komedieserie Zehu Zeh.

 

In de populaire cultuur

• In Epic Movie, Danny Jacobs portretteert Borat aan het einde van de film en herhaalt de "NOT!" grap gebruikt in Borat: Cultural Learnings of America for Make Benefit Glorious Nation of Kazakhstan.
• Het 30-Second Bunnies Theatre heeft een parodie op Borat gemaakt, maar in dit geval komt hij uit Bunzakhstan (een parodie op Kazachstan).