Browning Automatic Rifle | groep Amerikaanse automatische geweren en lichte machinegeweren

Toen de Verenigde Staten aan de Eerste Wereldoorlog deelnamen, beschikten ze niet over erg goede machinegeweren. Dat kwam onder meer omdat er geen militaire doctrine was voor het gebruik ervan. De VS verklaarden Duitsland de oorlog op 6 april 1917. Op dat moment kregen de bevelhebbers te horen dat de VS slechts 670 M1909 Benet-Mercies, 282 M1904 Maxims en 158 Colts, M1895 hadden om de oorlog te voeren. Na veel ruzie besloten ze dat de VS meer Amerikaanse wapens moesten opbouwen. Tot die tijd zouden de Amerikaanse soldaten echter moeten nemen wat de Fransen en Britten hen konden geven. De machinegeweren die de Fransen aan de VS gaven, waren vaak niet erg goed. Ze vuurden ook andere patronen af dan de Amerikaanse soldaten gewoonlijk gebruikten. Dit betekende dat soldaten en mitrailleurs verschillende soorten patronen moesten krijgen.

Ontwikkeling

In 1917, voordat de Verenigde Staten deelnamen aan de Eerste Wereldoorlog, bracht John Browning twee wapens naar Washington D.C. Dit waren: een watergekoeld machinegeweer (later het M1917 Browning machinegeweer genoemd) en een automatisch geweer. Dit automatische geweer werd toen het Browning Machine Rifle of BMR genoemd. Beide wapens vuurden de standaard Amerikaanse patroon af. John Browning had een demonstratie van de wapens opgezet in Congress Heights. Congress Heights ligt net buiten Washington D.C. Op 27 februari 1917 testte Browning het automatische geweer voor 300 mensen. De menigte was zo onder de indruk dat hij onmiddellijk een contract kreeg voor het wapen. Het werd snel in gebruik genomen. Het watergekoelde machinegeweer werd verder getest.

In mei 1917 werden meer tests gedaan voor wapenofficieren van het Amerikaanse leger in de Springfield Armory. Beide wapens werden aanbevolen om onmiddellijk in gebruik te worden genomen. Om de BAR niet te verwarren met het M1917 machinegeweer, kreeg het officieel de naam M1918 of Rifle, Caliber .30, Automatic, Browning, M1918. Op 16 juli 1917 werden 12.000 BAR's besteld bij Colt's Patent Firearms Manufacturing Company. Zij mochten de BAR maken onder de patenten van Browning (Brownings patent 1293022 was eigendom van Colt). Colt maakte echter al zoveel wapens als ze konden (ze maakten immers het Vickers machinegeweer voor het Britse leger). Ze vroegen het leger nog even te wachten, omdat ze een nieuwe fabriek gingen openen in Meriden, Connecticut. Omdat het wapen zo hard nodig was, werd het verzoek afgewezen. In plaats daarvan zou de Winchester Repeating Arms Company (WRAC) de wapens maken. Winchester hielp ook mee aan het uiteindelijke ontwerp van de BAR.

Het maken van de M1918

Omdat het werk aan het wapen pas in februari 1918 begon, had Winchester haast om veel BAR's te maken. Ze hadden zo'n haast dat de eerste 1.800 geweren werden geleverd met dingen die niet klopten. In het contract met Winchester stond dat ze 25.000 BAR's moesten maken. Winchester maakte veel BAR's in juni 1918. In juli maakten ze 9.000 geweren per maand.

Colt en Marlin-Rockwell Corp. begonnen ook BAR's te maken vlak nadat Winchester er veel van begon te maken. Marlin-Rockwell had een contract om BAR's te maken voor de Belgische regering. Zij kochten de fabriek van de Mayo Radiator Co. Ze gebruikten die alleen om de BAR te maken. De eerste BAR van Marlin-Rockwell werd geleverd op 11 juni 1918. Het bedrijf begon uiteindelijk 200 BAR's per dag te maken. Colt had slechts 9.000 BAR's gemaakt toen de wapenstilstand werd getekend. Dit kwam omdat ze het druk hadden met andere bestellingen. Samen maakten de drie bedrijven 706 BAR's per dag. Tegen het einde van WO I waren door alle bedrijven samen ongeveer 52.000 BAR's geleverd. Tussen 1918 en 1919 werden 102.125 BAR's gemaakt. Colt maakte er 16.000, Winchester 47.123 en Marlin-Rockwell 39.002 BAR's.

In juli 1918 was de BAR aangekomen in Frankrijk. De eerste eenheid die BAR's kreeg, was de 79e Infanteriedivisie van het Amerikaanse leger. De divisie gebruikte ze voor het eerst op 13 september 1918. Hoewel de BAR erg laat in de oorlog werd ingevoerd, had hij een groot effect. Het werd veel gebruikt tijdens het Maas-Argonne Offensief. De andere geallieerden waren onder de indruk van de BAR. Frankrijk vroeg om 15.000 BAR's ter vervanging van hun Chauchat.

De M1918 is een automatisch geweer met selectief vuur. Het vuurt met een open grendel.

De loop van het wapen kan niet snel worden verwijderd. De M1918 krijgt zijn munitie uit een boxmagazijn van 20 ronden. Er werden ook magazijnen van 40 kogels gebruikt om vliegtuigen neer te schieten. Deze werden echter niet meer gebruikt in 1927. Er werden niet veel bajonetten voor de BAR gemaakt. Daarom zijn ze zeer zeldzaam.

Omdat de M1918 bedoeld was als steunwapen, was er geen plaats voor een bajonet. Er is nooit een bajonet gebruikt op een BAR. Winchester maakte één BAR met een plaats voor een bajonet, maar dat was alleen voor tests.

Tijdens zijn lange diensttijd werd de M1918 steeds verder ontwikkeld. Het werd vele malen verbeterd. De eerste grote poging om de M1918 beter te maken was de M1922 lichte mitrailleur. De M1922 werd in 1922 in dienst genomen bij de United States Cavalry. Het wapen gebruikte een nieuw type loop. Het had ook een tweepoot met spikes op het uiteinde. De handguard werd ook veranderd.

In 1931 maakte de Colt Arms Co. de Colt Monitor Automatic Machine Rifle (R 80). Dit was vooral bedoeld voor gebruik door gevangenisbewakers en de politie. De Colt Monitor had geen tweepoot. De Colt Monitor woog zonder munitie ongeveer 16 pond en 3 oz. Het had een vuursnelheid van ongeveer 500 omwentelingen per minuut. Er werden ongeveer 125 Colt Monitor automatische geweren gemaakt. 90 daarvan werden gekocht door de FBI. Elf geweren gingen in 1934 naar het Amerikaanse ministerie van Financiën. De rest ging naar vele gevangenissen, banken, beveiligingsbedrijven en politieafdelingen.

In 1932 werd een veel kortere versie van de M1918 BAR, ontworpen voor "bush warfare", gemaakt door USMC-majoor H.L. Smith. Kapitein Merritt A. Edson schreef een rapport over dit geweer. Edson was de Ordnance Officer van het Quartermaster's Depot in Philadelphia, Pennsylvania. De loop werd negen inch korter (229 mm) en er waren ook enkele andere wijzigingen. De gewijzigde BAR woog 13 lb. 12 oz. en was slechts 34,5 inches (880 mm) lang. Deze versie was nauwkeuriger dan de BAR bij automatisch vuren en liggend vuren, maar minder nauwkeurig bij vuren vanaf de schouder. Het was ook erg luidruchtig. Hoewel in het rapport van Edson stond dat er zes van de 'jungle' BAR's moesten worden gebouwd om te testen, werd er niet meer aan het project gewerkt.

De M1918A1 had een lichte tweepoot met spikes erop, samen met enkele andere nieuwe kenmerken. Het werd in gebruik genomen op 24 juni 1937. Niet veel M1918's werden omgebouwd tot M1918A1's.

In april 1938 werd begonnen aan een verbeterde BAR voor het Amerikaanse leger. Vroege prototypes hadden tweepoten die op de loop werden gezet. Het had ook een speciaal mechanisme om de vuursnelheid te verlagen. In 1939 echter kreeg het leger

De definitieve ontwikkeling van de M1918A2 begon op 30 juni 1938. De kolf van de M1918A2 (het deel van het geweer dat aan de achterkant uitsteekt) is ongeveer een inch langer dan de M1918 BAR-kolf. Laat in de oorlog werd een handvat op de loop gezet om het wapen te kunnen dragen.

Omdat de bedrijven niet veel geld hadden, waren de eerste M1918A2's gewoon oudere M1918 BAR's die werden veranderd. Een klein aantal M1922's en M1918A1's werd ook gewijzigd. Nadat de Tweede Wereldoorlog was begonnen, probeerde men meer M1918A2's te maken. Het gereedschap uit de Eerste Wereldoorlog dat werd gebruikt om de M1918 te maken was echter versleten of kon niet worden gebruikt met moderne machines. In 1942 was er niet genoeg hout om de kolf te maken, dus werd er een zwarte plastic kolf gemaakt voor de BAR. Firestone Rubber and Latex Products Company maakte de plastic kolf voor het Amerikaanse leger. Deze werd op 21 maart 1942 in gebruik genomen.

Andere modellen

In 2008 maakte een bedrijf een moderne, halfautomatische versie van het Browning Automatic Rifle. Dit werd de 1918A3 SLR ("self-loading rifle") genoemd.

Toen de oorlog was afgelopen, kreeg Colt Arms Co. de Browning-patenten voor de BAR die tijdens de oorlog niet waren uitgegeven. Hierdoor kon Colt de BAR maken voor de verkoop aan burgers. Deze BAR werd de Colt Automatic Machine Rifle Model 1919 genoemd. Het werd eerst samengesteld uit M1918's van het contract met het leger die niet werden geleverd. Het was een van de verschillende Colt BAR's. Het wapen had echter een hoge prijs. Het was ook niet erg bruikbaar voor burgers. Hierdoor werd het niet veel verkocht. Ad Topperwien was een beroemde schutter uit het begin van de jaren twintig. Hij kocht een van de eerste Colt BAR's om dingen uit de lucht te schieten. Toen de National Firearms Act van 1934 werd aangenomen, werden civiele BAR's aan banden gelegd. Machinegeweren voor Amerikaanse burgers werden verboden in 1968. Ook het maken van machinegeweren voor Amerikaanse burgers werd verboden in 1986.

Clyde Barrow, een gangster, hield van de M1918 van het leger. Hij kreeg zijn BAR's door de Army National Guard te beroven. Barrow leerde zijn vriendin Bonnie Parker ook met de M1918 te schieten.

Automatische wapens werden steeds populairder bij gangsters in de Verenigde Staten. Daarom droeg FBI-directeur J. Edgar Hoover de FBI op agenten te trainen met automatische wapens. Voorbeelden hiervan waren het Thompson machinepistool en de BAR. De FBI kocht zijn BAR's van Colt. Colt verkocht 90 BAR's aan het bureau. Sommige BAR's van de FBI werden naar FBI-kantoren gestuurd. Ze werden gebruikt als ondersteuningswapens als ze nodig waren. De rest werd bewaard op de FBI-academie in Quantico, Virginia. Ze waren daar voor training. Colt verkocht in 1934 nog eens 11 BAR's aan het Amerikaanse ministerie van Financiën. 24 wapens werden verkocht aan gevangenissen, banken, beveiligingsbedrijven en politieafdelingen.

Er wordt wel eens gezegd dat de M1918 of M1918A2 BAR werd gebruikt door leden van het Symbionese Bevrijdingsleger (SLA) bij een schietpartij met de politie van Los Angeles. Dit gebeurde op 17 mei 1974. Geen enkel SLA-lid heeft echter ooit een dergelijk wapen gebruikt. Deze verwarring ontstond doordat Browning besloot zijn semi-automatische jachtgeweer de Browning BAR te noemen. De SLA veranderde een Browning BAR jachtgeweer in automatisch vuur. Het was dit wapen dat bij de schietpartij werd gebruikt.

Eerste Wereldoorlog

Toen de M1918 voor het eerst in gebruik werd genomen, was het de bedoeling dat hij vanaf de schouder werd afgevuurd. Het was bedoeld als een geweer dat zowel halfautomatisch als volautomatisch kon vuren. De M1918 werd voor het eerst uitgegeven in september 1918.

M1918-schutters werden niet alleen vanaf de schouder afgevuurd, maar kregen ook een riem met daaraan zakken voor de magazijnen. Ze kregen ook een zijwapen.

De BAR werd niet veel gebruikt tijdens de Eerste Wereldoorlog. Dat kwam deels door de wapenstilstand, en ook omdat het Amerikaanse leger niet wilde dat de vijand een M1918 kon buitmaken. Tegen het einde van de oorlog waren er 85.000 BAR's gebouwd.

Tussen de Eerste en Tweede Wereldoorlog

Tussen de Eerste en de Tweede Wereldoorlog werd de M1918 aan alle Amerikaanse marine landingsmachten gegeven. Het wapen was te vinden aan boord van de meeste Amerikaanse schepen. Elke BAR had een reserve loop. Grote schepen hadden vaak meer dan 200 BAR's aan boord. Veel van de BAR's van de Amerikaanse marine werden nog gebruikt tot in de jaren 1960.

Tweede Wereldoorlog

Toen de dreiging van een nieuwe oorlog toenam, realiseerde de U.S. Army Ordnance zich dat ze geen lichte mitrailleur hadden die gemakkelijk kon worden verplaatst. Toen de M1918A2 op 30 juni 1938 in dienst werd gesteld van het Amerikaanse leger, probeerde men de M1918 BAR te gebruiken als licht machinegeweer. De BAR werd gegeven als enig automatisch geweer voor een peloton van acht soldaten. Alle mannen werden getraind in het gebruik van de BAR voor het geval de schutter(s) werden gedood of gewond. Aan het begin van de oorlog bestonden de meeste BAR-teams uit twee of drie personen. Dit waren een schutter en één of twee assistenten die extra magazijnen voor het geweer droegen. Tegen 1944 bestonden de BAR-teams van sommige eenheden uit slechts één persoon, waarbij de andere mensen in het peloton munitie droegen.

•  Algerije
•  Argentinië
•  Oostenrijk
•  België: Aangenomen in 1930, gebouwd onder licentie door Fabrique Nationale
•  Brazilië
•  Cambodja
•  Chili
•  Volksrepubliek China: Een groot aantal werd tijdens de Chinese burgeroorlog in beslag genomen door de Republiek China.
•  Republiek China: Gebruikt door nationalistische troepen tijdens de Tweede Chinees-Japanse Oorlog en de daaropvolgende Chinese Burgeroorlog, de meesten bewapend met BAR's of FN Mle 30's.
•  Colombia
•  Costa Rica
•  Cuba: Colt commerciële BAR. Anticastristen van de Brigade 2506 waren ook uitgerust met enkele M1918A2 BAR's.
•  Cyprus
•  Egypte: FN type D in 7.92 Mauser
•  Ethiopië: FN Mle 30 en M1918 BAR
•  Finland: FN Mle 30 en Zweedse m/21
•  Frankrijk: Geleverd aan de Vrije Franse strijdkrachten tijdens de Tweede Wereldoorlog en later gebruikt tijdens de Indochina-oorlog en de Algerijnse oorlog. Bekend als de Fusil-mitrailleur 7 mm 62 (C. 30) M. 18 (B. A. R.).
•  Nazi-Duitsland: De Wehrmacht veroverde een aantal in Polen gemaakte Browning wz. 1928 geweren en gebruikte deze tot het einde van de Tweede Wereldoorlog onder de benaming IMG 28(p).
•  Griekenland
•  Honduras
•  Indonesië: FN Model D in beperkte dienst.
•  Israël: Gebruikt FN Model Ds.
•  Italië: Gebruikte de M1918A2 als de Fucile Mitragliatore Browning (B.A.R.) cal. 7,62.
•  Japan: Gebruikte enkele FN Mle 30s. De meeste werden weggehaald bij ontwapende Chinese troepen en de oorspronkelijke markeringen werden verwijderd om Japanse markeringen te gebruiken. Gebruikte M1918A2 na de oorlog door de Nationale Politie Reserve.
•  Zuid-Korea: ontving 1.198 M1918A2 voorafgaand aan de Koreaanse Oorlog, die aan het eind van de oorlog 11.768 in dienst waren. Ook gebruikt als automatisch ploegwapen in de beginjaren van de Vietnamoorlog door de strijdkrachten van de Republiek Korea in Vietnam.
• Template:Landgegevens Koninkrijk Laos: Ontvangen van Amerikaanse regering tijdens Laotiaanse Burgeroorlog en Vietnamoorlog.
•  Liberia
•  Nederland: Geïntroduceerd bij het Korps Mariniers in 1943 met de oprichting van de Mariniersbrigade. Bekend als het Browning Automatisch Geweer M.1918 A2, waren er 243 BAR's in gebruik bij de Mariniersbrigade. De Koninklijke Landmacht gebruikte de M1918A2 ook tijdens de gevechten in de Koreaanse Oorlog onder bevel van de Verenigde Naties.
•  Nicaragua: De Guardia Nacional de Nicaragua gebruikte de BAR, eerst geleverd door de US Marines en later door het US Military Assistance Program (MAP) onafgebroken van 1932 tot 1979.
•  Noorwegen
•  Filipijnen: gebruikt tijdens de anti-Japanse guerrilla's en door de strijdkrachten van de Filipijnen tijdens de Hukbalahap-opstand
•  Polen
•  Spaanse Republiek
•  Noord-Vietnam: Ex-Franse BAR's gebruikt door de Viet Cong en het Noord-Vietnamese leger.
•  Zuid-Vietnam: Gebruikt door de ARVN, de meeste geleverd als overschot.
•  Sovjet-Unie: Kocht enkele Colt commerciële BAR's. Enkele ex-Poolse wz. 1928's ook gebruikt tijdens de oorlog.
•  Zweden
•  Kalkoen
•  Verenigd Koninkrijk: 25.000 gekocht vanaf 1940, uitgegeven aan de Home Guard-eenheden.
•  Verenigde Staten
•  Uruguay