Ustašabeweging

De Kroatische politicus Stjepan Radić werd in oktober 1928 doodgeschoten en stierf een maand later. Alexander I, koning van Joegoslavië, stelde in januari 1929 een koninklijke dictatuur in en maakte alle politieke partijen onwettig. Ante Pavelić verliet het land voor Wenen. Hij en Gustav Perčec, een voormalige Oostenrijks-Hongaarse luitenant-kolonel, legden contact met een organisatie van Macedonische politieke emigranten. Deze twee groepen kwamen overeen om hun politieke activiteiten te coördineren voor het bereiken van volledige onafhankelijkheid voor Macedonië en Kroatië. Daar en toen ontmoette Pavelić in het geheim de leider van de verboden Interne Macedonische Revolutionaire Organisatie (IMRO), Ivan Mikhailov, een verklaarde vijand van Joegoslavië, en sloot met hem een overeenkomst om samen te werken tegen de Joegoslavische staat.

Op grond van deze omstandigheden veroordeelde de Rechtbank voor het behoud van de staat in Belgrado Pavelić en Perčec ter dood op 17 juli 1929. De ballingen begonnen steun voor hun zaak te organiseren onder de Kroatische emigratie in Europa, Noord-Amerika en Zuid-Amerika. De Ustaše-organisatie was klein in aantal en was georganiseerd in militaire patronen. Zij bestreden de Joegoslavische staat door middel van terreur.

De wortels van de Ustaše ideologie lagen in het Kroatische nationalisme van de negentiende eeuw. Het ideologische systeem van de Ustaše was voornamelijk gebaseerd op het traditionele zuivere Kroatische nationalisme van Ante Starčević. Daarover schreef W. Safran

Maar een andere visie op de Kroatische identiteit, die nauw verbonden was met de Katholieke Kerk en het Vaticaan en geleid werd door een ex-seminarist, Ante Starcevic, werd de ideologische voorloper van de Ustase. Starcevic en zijn volgelingen benadrukten de hoge verworvenheden van de westerse katholieke, Kroatische cultuur, terwijl de Servische cultuur werd afgeschilderd als oosters en inferieur.

Starčević' racisme werd verder volledig uitgewerkt door Ustaša Ivo Pilar [onder het pseudoniem L. von Südland]. Zijn boek werd in 1943 door het regime van Pavelić in het Kroatisch vertaald, als een van de leerstellingen van zijn Ustaše en zijn Onafhankelijke StaatKroatië. Tegelijkertijd ontleende de Ustaše aan het traditionele Kroatische nationalisme, het nationaal-socialisme van Hitler, het fascisme van Mussolini, en zelfs aan het programma van de Kroatische Boerenpartij. De Ustaše streefden naar een etnisch "zuiver" Kroatië, en zagen de Serviërs die in Kroatië en Bosnië en Herzegovina woonden als hun grootste obstakel. In die lijn verklaarden de Ustaše-ministers Mile Budak, Mirko Puk en Milovan Žanić in mei 1941 dat het doel van het nieuwe Ustaše-beleid een etnisch zuiver Kroatië was. Zij maakten ook publiekelijk de strategie bekend (op 22 juli 1941) om hun doel te bereiken, dat leek op de bloedigste godsdienstoorlogen: "Een derde moet katholiek worden, een derde moet het land verlaten, en een derde moet sterven!"

De Ustaše vervolgden de Serviërs, die orthodoxe christenen waren. Zij waren tolerant ten opzichte van de Bosnische moslims en beweerden dat de moslims eigenlijk etnische Kroaten waren die zich tijdens de Ottomaans-Turkse bezetting van Bosnië tot de islam hadden bekeerd. De staat bouwde zelfs een voormalig museum in Zagreb om tot moskee. De basisprincipes van de beweging werden door Pavelić uiteengezet in zijn pamflet "Beginselen van de Ustaše Beweging" uit 1929.

Het probleem van de Ustaše met de nazi-ideologie was dat de Kroaten geen Slaven zijn en naar nazi-normen als superieur werden beschouwd. De Ustaše-ideologie creëerde daarom een theorie over een pseudo-gotische oorsprong van de Kroaten om hen hoger op de Arische ladder te plaatsen.

In het opleidingscentrum Janka Puszta in Hongarije trainden IMRO-terroristen Ustaše-agenten in het maken van bommen en in samenzweringsactiviteiten. De Ustaše maakten onmiddellijk gebruik van deze kennis en pleegden ongeveer een half dozijn moorden op Joegoslavische ambtenaren of pro-Servische burgers. In de eerste vier jaar van hun bestaan pleegden zij een dozijn bomaanslagen op treinen, waaronder de Orient Express, en andere openbare doelen. Hierdoor diende de Joegoslavische regering een klacht in bij de Volkenbond en werd Hongarije gedwongen het trainingskamp van de Ustaše in Janka Pusta te sluiten. Interne machtsstrijd, en de ontdekking dat Perčecs minnares een Joegoslavische politie-informant was, zullen leiden tot de moord op Perčec door Pavelić in 1933.

De Ustaše ontving de meeste fondsen van Mussolini, die deze groep ook voorzag van een Italiaans hoofdkwartier dat telkens van locatie veranderde wanneer Joegoslavië het wist op te sporen. In Italië werden kampen voor de opleiding van terroristen en saboteurs opgezet, vooral in Brescia en Borgotaro. Een gewapende opstand kwam tot stand in 1933, toen de Ustaše, bewapend door de Italianen, een poging deden om Joegoslavië binnen te vallen door met motorboten de Adriatische Zee over te steken. Dit mislukte, maar het uitblijven van succes speelde waarschijnlijk een rol bij het besluit om koning Alexander I van Joegoslavië te vermoorden.

Er werden twee pogingen ondernomen; de laatste was succesvol. Alexander werd op 9 oktober 1934 in Marseille vermoord, samen met de Franse minister van Buitenlandse Zaken, Louis Barthou. In de nasleep van de moord verloochende Mussolini de Ustaše en de groep ging diep ondergronds. Het gebrek aan gewapende bescherming van de Joegoslavische koning, en de algemene laksheid van de veiligheidsmaatregelen toen bekend was dat er al een aanslag op Alexanders leven was gepleegd, zijn grimmige bewijzen voor het organisatietalent van Pavelić. Hij was blijkbaar in staat geweest een hoge ambtenaar in de Surete General om te kopen. De prefect van politie van Marseille, Jouhannaud, werd vervolgens uit zijn functie ontheven.

De moordenaar was Vlada Georgief Cernozemski, een Bulgaar, die eerder al twee leden van het Bulgaarse parlement in Sofia had vermoord. Zijn medeplichtigen werden gearresteerd en veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf. Pavelic werd door Frankrijk ter dood veroordeeld, maar wist te ontsnappen.

Joegoslavië diende in november 1934 bij de Volkenbond een aanklacht in tegen Hongarije en Italië, met bewijzen dat Italië en Hongarije openlijk hadden samengespannen tegen haar soevereiniteit. De Volkenbond sprak niet over de Italiaanse samenzwering tegen de nationale soevereiniteit van Joegoslavië. Bovendien weigerde Italië Pavelić en Kvaternik aan Frankrijk of Joegoslavië uit te leveren, waardoor Hongarije de zwaarste beschuldigingen te verduren kreeg.

Na de moord werden de activiteiten van de Ustaše volledig verhinderd. Een groot aantal Ustaše werd opgepakt en gearresteerd in Italië, Duitsland en Hongarije. Italië interneerde veel Ustaše in het kamp in Lipari, waar velen stierven. Het Janka Puszta Ustaše kamp werd overvallen door de Hongaarse politie, die een aantal van hen arresteerde. Ustaše uit Duitsland ontsnapten naar Zwitserland, Frankrijk en Engeland.

De wijdverbreide verontwaardiging over de moord op Alexander en Barthou leidde tot de eerste internationale inspanningen om terrorisme te bestrijden sinds het Protocol van Sint-Petersburg van 1904. De kwestie werd opgenomen in de Volkenbond, die in 1937 het Verdrag inzake de voorkoming en de bestraffing van terrorisme goedkeurde.

Na maart 1937, toen Italië en Joegoslavië een vriendschapsverdrag ondertekenden, werden vele Ustaše in Italië aan Joegoslavië uitgeleverd.

Invasie van Joegoslavië en oprichting van de onafhankelijke staat Kroatië

Duitsland en Italië vielen Joegoslavië binnen op 6 april 1941. Op 10 april nam de hoogste Ustaša van eigen bodem, Slavko Kvaternik, de leiding van de politie in Zagreb over en kondigde die dag in een radio-uitzending de vorming van de Onafhankelijke Staat Kroatië (Nezavisna Država Hrvatska, NDH) af. Maček gaf die dag een verklaring uit waarin hij alle Kroaten opriep met de nieuwe autoriteiten samen te werken.

Intussen verlieten Pavelić en enkele honderden Ustaše hun kampen in Italië voor Zagreb, waar Pavelić op 17 april zijn regering opzette. Hij gaf zichzelf de titel van "Poglavnik", - wat equivalent was aan "Führer," of "Hoofdman" in het Engels. Pavelic's "Onafhankelijke Staat Kroatië" omvatte het grondgebied van Kroatië, Srem, en Bosnië-Herzegovina - behalve delen van de Dalmatische kust en eilanden, die aan de Italianen waren afgestaan. De feitelijke controle over dit gebied varieerde gedurende het grootste deel van de oorlog, naarmate de Partizanen succesvoller werden, terwijl de Duitsers en Italianen in toenemende mate directe controle uitoefenden over gebieden die voor hen van belang waren.

Iedereen die zich verzette tegen de Ustaše en/of hen bedreigde werd vogelvrij verklaard. Begin 1941 kregen Joden en Serviërs het bevel bepaalde wijken van Zagreb te verlaten.

Pavelić ontmoette Adolf Hitler voor het eerst op 6 juni 1941. Mile Budak, toen een minister in Pavelić's regering, verkondigde in het openbaar de gewelddadige rassenpolitiek van de staat op 22 juli 1941. Maks Luburić, een van de hoofden van de geheime politie, begon in de zomer van datzelfde jaar met de bouw van concentratiekampen. Ustaše activiteiten in dorpen over de Dinarische Alpen leidden tot ongerustheid bij de Italianen en de Duitsers. Reeds op 10 juli 1941 meldde Wehrmacht-generaal Edmund Glaise von Horstenau het volgende aan het Duitse opperbevel, het Oberkommando der Wehrmacht (OKW):

Een Gestapo-rapport aan Reichsführer SS Heinrich Himmler, gedateerd 17 februari 1942, stelde dat:

Italiaanse troepen in het veld hadden concurrerende territoriale aanspraken met hun Ustaše-bondgenoten en hadden vanaf het begin samengewerkt met Chetnik-eenheden die opereerden in de zuidelijke gebieden die zij controleerden. Hitler probeerde erop aan te dringen dat Mussolini zijn troepen met de Ustaše zou laten samenwerken, maar hooggeplaatste Italiaanse bevelhebbers, zoals generaal Mario Roatta, negeerden dergelijke bevelen.

Rasvervolging

De Ustaše vaardigde rassenwetten uit naar het voorbeeld van die van nazi-Duitsland. Deze wetten waren gericht tegen Joden, Roma en Serviërs, die collectief tot vijanden van het Kroatische volk werden verklaard. Serviërs, Joden, Roma en anti-fascistische Kroaten en Bosniakken, waaronder communisten, werden geïnterneerd in concentratiekampen, waarvan het grootste het Jasenovac complex was, waar velen werden vermoord door Ustaše milities. Het exacte aantal slachtoffers is niet bekend. Het aantal vermoorde Joden is vrij betrouwbaar: ongeveer 32.000 Joden werden tijdens de Tweede Wereldoorlog op het grondgebied van de NDH vermoord. Het aantal zigeuners (Joegoslavische Roma) nam na de oorlog met ongeveer 40.000 af. Van het aantal Serviërs dat is omgekomen, lopen de schattingen uiteen van 300.000 tot 700.000.

De geschiedenisboeken in de Socialistische Federale Republiek Joegoslavië vermelden 700.000 als het totale aantal slachtoffers in Jasenovac. Volgens het Simon Wiesenthal Centrum (met verwijzing naar de Encyclopedie van de Holocaust), "vermoordden Ustasa-terroristen 500.000 Serviërs, verdreven er 250.000 en dwongen er 250.000 zich tot het katholicisme te bekeren. Ze vermoordden duizenden Joden en zigeuners."

Het Jasenovac Herdenkingscentrum, dat momenteel onder leiding staat van Slavko Goldstein, houdt een lijst bij van 59.188 namen van slachtoffers van Jasenovac, die in 1964 door regeringsfunctionarissen in Belgrado werd verzameld. Het vorige hoofd van het Herdenkingscentrum, Simo Brdar, schatte de doden in Jasenovac op minstens 365.000.

Het Museum van de Holocaust in Belgrado heeft een lijst opgesteld met meer dan 77.000 namen van slachtoffers van Jasenovac. Het werd voorheen geleid door Milan Bulajić, die de claim van een totaal van 700.000 slachtoffers ondersteunde. De huidige administratie van het museum heeft de lijst verder uitgebreid tot iets meer dan 80.000 namen. Tijdens het proces van 1961 tegen Adolf Eichmann getuigde Alexander Arnon (secretaris van de Joodse Gemeenschap in Zagreb) over de behandeling van Joden in Joegoslavië tijdens de oorlog. Alexander Arnon's getuigenis bevatte schattingen van zeshonderdduizend doden in het concentratiekamp Jasenovac.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog hebben verschillende Duitse militaire commandanten verschillende cijfers gegeven voor het aantal Serviërs, Joden en anderen die op het grondgebied van de Onafhankelijke Staat Kroatië zijn gedood. Er circuleerden cijfers van 400.000 Serviërs (Alexander Lehr); 350.000 Serviërs (Lothar Rendulic); tussen 300.000 (Edmund Glaise von Horstenau); meer dan "3/4 miljoen Serviërs" (Hermann Neubacher) in 1943; 600-700.000 tot maart 1944 (Ernst Fick); 700.000 (Massenbach).

Concentratiekampen

De eerste groep kampen werd in het voorjaar van 1941 gevormd. Deze omvatten:

• Danica, bij Koprivnica
• Pag
• Jadovno, bij Gospić
• Kruščica, bij Vitez en Travnik in Bosnië
• Đakovo
• Loborgrad, in Zagorje
• Tenja, bij Osijek

Deze zes kampen werden in oktober 1942 gesloten. Het Jasenovac-complex werd gebouwd tussen augustus 1941 en februari 1942. De eerste twee kampen, Krapje en Bročica, werden in november 1941 gesloten. De drie nieuwere kampen bleven in gebruik tot het einde van de oorlog:

• Ciglana (Jasenovac III)
• Kozara (Jasenovac IV)
• Stara Gradiška (Jasenovac V)

Er waren ook andere kampen in:

• Gospić
• Jastrebarsko, tussen Zagreb en Karlovac - Jastrebarsko's Kinderconcentratiekamp
• Kerestinec, bij Zagreb
• Lepoglava, bij Varaždin

Aantal gevangenen:

• Van 300.000-350.000 tot 700.000 in Jasenovac.
• Ongeveer 35.000 in Gospić
• Ongeveer 8.500 in Pag
• Ongeveer 3.000 in Đakovo...
• 1.018 in Jastrebarsko
• Ongeveer 1.000 in Lepoglava

Banden met de Katholieke Kerk

De Ustaše huldigden het standpunt dat de Oosters-orthodoxie, voor hen een symbool van het Servische nationalisme, hun grootste vijand was. De Ustaše hebben nooit het bestaan erkend van een Servisch volk op het grondgebied van Kroatië of Bosnië. Zij erkenden alleen "Kroaten van het Oosterse geloof". Zij noemden de Bosnische Moslims ook "Kroaten van het Islamitische geloof" (de laatstgenoemden wilden zij dwingen zich tot het Christendom te bekeren), maar zij hadden een sterkere etnische afkeer van Serviërs.

Sommige voormalige priesters, meestal franciscanen, namen zelf deel aan de gruweldaden. Miroslav Filipović was een Franciscaner broeder (uit het Petrićevac klooster), die zich op 7 februari 1942 bij het Ustaša leger aansloot bij een brute slachting onder 2730 Serviërs uit de nabijgelegen dorpen, waaronder 500 kinderen. Filipović werd hoofdbewaker van het concentratiekamp Jasenovac, waar hij door de kampbewoners de bijnaam "Fra Sotona" kreeg. Hij werd opgehangen voor zijn oorlogsmisdaden in zijn franciscaanse gewaden.

Tijdens de oorlog onderhield het Vaticaan volledige diplomatieke betrekkingen met de Ustaša-staat (Pavelić kreeg een audiëntie), met zijn pauselijke nuntius in de hoofdstad Zagreb. De nuntius werd geïnformeerd over de inspanningen van religieuze bekeringen tot het rooms-katholicisme. Na afloop van de Tweede Wereldoorlog werden de Ustaše die uit Joegoslavisch gebied hadden weten te ontsnappen (waaronder Pavelić), naar Zuid-Amerika gesmokkeld. Het is algemeen gedocumenteerd dat dit gebeurde via rattenlijnen die werden beheerd door leden van de organisatie die katholieke priesters waren en voordien posities in het Vaticaan hadden verworven. Leden van het Illyrische College van San Girolamo in Rome waren hierbij naar verluidt betrokken: de broeders Krunoslav Draganović, Petranović, en Dominik Mandić.

Het Ustaše-regime had grote hoeveelheden goud, die het tijdens de Tweede Wereldoorlog had geplunderd van Servische en Joodse bezitters, naar Zwitserse banken overgebracht. Van een totaal van 350 miljoen Zwitserse Francs werd ongeveer 150 miljoen in beslag genomen door Britse troepen; de resterende 200 miljoen (ca. 47 miljoen dollar) bereikte echter het Vaticaan. Er wordt beweerd dat het nog steeds in de Vaticaanse bank wordt bewaard. Dit werd gemeld door de Amerikaanse inlichtingendienst SSU in oktober 1946. Deze kwestie is het thema van een recente collectieve rechtszaak tegen de Vaticaanse Bank en anderen.

Adolf Eichmann proces getuige Alexander Arnon getuigde over de Rooms Katholieke Kerk houding in die tijd: [2]

Helaas waren er geen protesten. Kroatië was beslist een katholieke staat. Zelfs de katholieke kerk in Zagreb sprak zich niet uit tegen de deportaties en het lijden van de Joden.

E. Fratini en D. Cluster schreven in hun boek De entiteit: Vijf eeuwen van geheime Vaticaanse spionage:

De aartsbisschop van Zagreb, Monisgor Alojzije Stepinac, verleende katholieke steun aan de pro-nazi-regering van Ante Pavelic; was van meet af aan op de hoogte van de massamoorden op en de uitroeiing van Serviërs, Joden en zigeuners; en was een van de steunpilaren van de pogingen om nazi- en Kroatische misdadigers te helpen om na de Tweede Wereldoorlog naar Zuid-Amerika te ontsnappen.

Aartsbisschop Stepinac zei dit ook op 28 maart 1941, in een notitie over de vroege pogingen van Joegoslavië om Kroaten en Serviërs te verenigen: "Al met al zijn Kroaten en Serviërs van twee werelden, noordpool en zuidpool, nooit zullen zij in staat zijn samen te komen, tenzij door een wonder van God. Het schisma (Oosters-orthodoxie) is de grootste vloek in Europa, bijna groter dan het protestantisme. Hier is geen moraal, geen principes, geen waarheid, geen rechtvaardigheid, geen eerlijkheid."

Aan het einde van de oorlog bleven de Ustaše nog even doorvechten na de formele overgave van de Duitse legergroep E op 9 mei 1945, en veel vluchtelingen probeerden te ontsnappen naar Oostenrijk. Pavelić, echter, slaagde er met de hulp van medestanders onder de Franciscanen in te ontsnappen en zich in Oostenrijk en Rome te verbergen, later vluchtend naar Argentinië.

De overblijvende Ustaše gingen ondergronds of vluchtten naar Zuid-Amerika en landen als Canada, Australië en Duitsland, met de hulp van rooms-katholieke kerken en hun achterban Sommigen van hen bleven volharden in hun kruistocht tegen Joegoslavië.

Met de nederlaag van de Onafhankelijke Staat Kroatië hield de beweging op te bestaan. De onenigheid over het mislukken van de oprichting van een Kroatische staat versnipperde ook de overgebleven Ustaše. Ante Pavelić vormde de Kroatische Bevrijdingsbeweging, waaraan verschillende leiders van de voormalige staat deelnamen. Vjekoslav Vrančić richtte een hervormde Kroatische Bevrijdingsbeweging op, waarvan hij de leider was.

Vjekoslav Luburić hielp bij de oprichting van een organisatie die "Kroatisch Nationaal Verzet" (Hrvatski narodni odpor) werd genoemd. Dit werd de meest gewelddadige van de Ustaše organisaties die na de Tweede Wereldoorlog waren ontstaan. Luburić stond vijfentwintig jaar aan het hoofd van de organisatie vanuit zijn toevluchtsoord in Spanje. Zijn organisatie was zwaar betrokken bij afpersing, poging tot moord, afpersing, kaping, terroristische bomaanslagen en andere gewelddadige misdaden. Na zijn dood zochten zijn opvolgers in de commandopost van de organisatie naar banden met de criminele organisatie La Cosa Nostra, de Provisional IRA, en de Kroatische maffia in San Pedro. Odpor werd in Duitsland verboden wegens terroristische activiteiten en opereerde (in de VS en Canada) tussen legitieme emigrantenfuncties en een misdadige onderwereld. De leiders probeerden de organisatie te distantiëren van de daden van de zogenaamde afvallige elementen die internationale vluchten kaapten en gevangenisstraffen uitzaten wegens afpersing. Odpor omarmde een radicale nationalistische ideologie die slechts marginaal verschilde van de ideologie van de Ustaše.

De meest spectaculaire terroristische actie van Odor was de kaping van TWA vlucht 355 op 10 september 1976. Deze terroristische actie werd beraamd door Zvonko Bušić, toen de leider van de Amerikaanse tak van Odor. Hij en vier andere Kroatische terroristen voerden de kaping uit. Bušić plaatste ook een bom op het Grand Central Station in New York City. Een poging om de bom te ontmantelen eindigde in een ontploffing waarbij een politieagent om het leven kwam en drie anderen gewond raakten. Alle terroristen gaven zich over, en Bušić werd veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf. De andere vier terroristen werden veroordeeld tot verschillende langdurige gevangenisstraffen.

Blagoje Jovovic, een Serviër, schoot Ante Pavelić neer in de buurt van Buenos Aires, Argentinië, op 9 april 1957. Pavelić raakte gewond en overleed later.

Een andere Ustaše-terroristische organisatie, de Kroatische Revolutionaire Cel, afdeling Bruno Busic, heeft op 19 augustus 1981 een bomaanslag gepleegd op de uitgeverij R.S. Schullz in Percha aan het Starnbergmeer in Duitsland. De groep, die beweert in Parijs gevestigd te zijn, gebruikte één kilogram Zwitsers dynamiet Mark 2. Zij dreigden de volgende week nog eens twee kilo te gebruiken als de uitgeverij Tito's memoires zou publiceren.

• Onafhankelijke staat Kroatië
• Ante Pavelić
• Jasenovac concentratiekamp