Uluṟu-Kata Tjuṯa Nationaal Park

Geschiedenis

Scheppingsmythes

Archeologisch werk bij Uluṟu heeft aangetoond dat er al minstens 22.000 jaar mensen in het gebied wonen. Waarschijnlijk trokken ze het gebied in en uit afhankelijk van de hoeveelheid voedsel en water die er was. Ongeveer 10.000 jaar geleden begonnen mensen het hele jaar door in het gebied te wonen. De inheemse Aṉangu mensen waren jager-verzamelaars. Ze leefden in kleine nomadische groepen. De groepen waren gebaseerd op het water- en voedselaanbod in hun gebied (ngura).

De Aṉangu geloven dat Uluṟu en Kata Tjuṯa zijn geschapen door voorouderlijke geesten (tjukuritja of waparitja). Dit maakt deel uit van hun scheppingsverhaal, bekend als tjukurpa (de "Dreamtime"). Volgens de legende was de wereld ooit leeg en karakterloos, totdat er scheppende wezens kwamen. Zij reisden over het land en schiepen rotsen, rivieren, bomen - alle levende wezens en het landschap zoals we dat nu zien.

De Aṉangu geloven dat deze geesten nog steeds in het land leven. Elke set rotsen vertegenwoordigt een andere voorouderlijke geest. De Aṉangu communiceren (luisteren en voelen) met de geesten door de rots aan te raken. Ze doen dit voor zegeningen of begeleiding bij iets. Er wordt gezegd dat veel geesten, zoals kaḻaya (emoe), liru (giftige slang), lungkaṯa (hagedis) en luuṉpa (ijsvogel), door het park reizen. Andere geesten blijven slechts in één gebied, zoals kuniya, een python die leeft in de rotsen bij Uluṟu. De grote slangenkoning genaamd wanambi zou op de top van Kata Tjuṯa wonen.

Er zijn verschillende verhalen over de oorsprong van Uluṟu. Het ene zegt dat het ontstond na een grote strijd tussen voorouderlijke geesten. Het verhaal vertelt dat nadat vele geesten waren gedood, de aarde in droefheid opstond en Uluṟu werd. Een andere legende vertelt dat de twee slangengeesten kuniya en liru daar vele oorlogen voerden, waardoor de scheuren en littekens in de rots ontstonden. Kata Tjuṯa zou kennis geven die als zeer krachtig en gevaarlijk wordt beschouwd. Deze mag alleen gekend worden door mannen die een inwijding hebben ondergaan. Verhalen over het ontstaan van deze rots zijn dus geheim. Het gemeenschappelijke idee achter al deze scheppingsverhalen is dat plaatsen als Uluṟu fysieke bewijzen zijn van de activiteiten van voorouderlijke wezens.

Aṉangu geloven dat ze rechtstreeks afstammen van deze voorouderlijke wezens. Zij geloven dat hun voorouders in het land leven. Veel plaatsen in het park zijn daarom heilig. Ze zijn met het land verbonden in een soort verwantschap, want het belangrijkste principe van tjukurpa is dat mensen en het land met elkaar verbonden zijn. Tjukurpa is een orale traditie (niet opgeschreven). Zij vormt het Aṉanguese geloofssysteem, de morele en wettelijke code. Het wordt doorgegeven via verhalen, zang, dans en kunst.

Aankomst van de Engelsen

Europeanen kwamen naar de Westelijke Woestijn van Australië in de jaren 1870. Ze kwamen in expedities terwijl de Overland Telegraph Line werd aangelegd. De eerste Europese ontdekkingsreiziger die het gebied bezocht was Ernest Giles. In 1872 zag Giles Kata Tjuṯa vanuit Kings Canyon en noemde het "Mount Olga", ter ere van koningin Olga van Württemberg. Hij kon de berg echter niet bereiken, omdat zijn pad werd geblokkeerd door het Amadeus-meer. Het jaar daarop bereikte een andere ontdekkingsreiziger, William Gosse, Uluṟu en noemde het "Ayers Rock" naar Sir Henry Ayers. Meer mensen verkenden het gebied in de volgende jaren, op zoek naar land dat ze konden gebruiken om vee te houden. Uiteindelijk vertrokken ze omdat het land te droog was. De inheemse Aṉangu mensen hadden niet veel contact gehad met deze ontdekkingsreizigers, en zeer weinig blanken bezochten hierna het gebied.

In maart 1920 werd het gebied een reservaat voor de inheemse bevolking, het Petermann-reservaat. Het was bedoeld als een tijdelijk toevluchtsoord (veilige plaats) voor de Aṉangu. De regering zei dat ze er hun nomadische levensstijl konden voortzetten totdat ze konden worden opgenomen in de blanke samenleving. In de jaren dertig kwamen de inheemsen en de blanken elkaar steeds vaker tegen. Handel met dingojagers (de zogenaamde "doggers") bracht de inheemsen voedsel, gereedschap en kleren die ze nog niet eerder hadden gezien. Velen werden nieuwsgierig naar de blanken en hun wereld.

In die tijd werd steeds meer land rond het reservaat gebruikt voor vee. Lange droogteperioden in deze periode veroorzaakten conflicten tussen de Aṉangu en boeren over zaken als voedsel en water. Ontmoetingen met veehouders op nabijgelegen veestations waren vaak gewelddadig. In 1934 werd in Uluṟu een man doodgeschoten door de politie. Aṉanguelen werden bang voor de politie en velen verlieten het gebied voor de veiligheid. Later gingen sommige groepen op de stations werken in ruil voor voedsel. Anderen verhuisden naar de steden omdat ze de dingen wilden die blanken hadden. Als gevolg hiervan waren veel mensen in de regering van mening dat het reservaat had gefaald in het beschermen van de Aṉangu levensstijl.

Aanleg van het park

In de late jaren 1930, dachten goudzoekers dat er misschien goud in het gebied was. Er was een beroemd verhaal over een verloren goudafzetting genaamd Lasseter's Reef. De man die zei dat hij het gevonden had, was in 1931 gestorven in de buurt van de Petermann Ranges, en het zou zich ergens in het gebied bevinden. In 1940 werd het Petermann Reservaat kleiner gemaakt, zodat men naar het goud kon zoeken. Tegelijkertijd begon de belangstelling voor het toerisme in Uluṟu te groeien. In 1948 werd vanuit Curtin Springs een spoor aangelegd voor voertuigen om Uluṟu te bereiken. Toeristische groepen uit Alice Springs begonnen een paar jaar later aan te komen. Aanvankelijk stond de regering slechts enkele tourbedrijven toe de rots te bezoeken, omdat deze nog deel uitmaakte van het reservaat. Maar de vraag naar toeristen groeide snel. In 1951 vroeg Connellan Airways om de aanleg van een landingsbaan naast Uluṟu, hoewel er al vliegtuigen landden.

In 1958 schrapte de regering het gebied rond Uluṟu en Kata Tjuṯa uit het Aṉangu reservaat, waardoor het Ayers Rock-Mt Olga National Park ontstond. Het beweerde dat de rotsen niet langer belangrijk waren voor de inheemse bevolking. Het nieuwe park werd beheerd door de regering van het Territorium, die het land verhuurde aan reisorganisaties. Connellan bouwde hun landingsbaan vlakbij de noordkant van Uluṟu in 1959. Campings en motels werden gebouwd in 1967.

De Aṉangu werd verteld niet in het park te komen, maar ze deden het toch. Uluṟu was een belangrijke stopplaats op reizen vanwege het water dat daar meestal te vinden was. Aanvankelijk werden ze getolereerd door de parkwachters. Maar toen het aantal toeristen bij Uluṟu toenam, ontstonden er conflicten tussen toeristen en Aṉangu. De regering probeerde hen toen uit het gebied te verwijderen door in 1968 het Docker River dorp te bouwen, 200 km (120 mi) naar het westen. Omdat hun thuisland en levensstijl waren veranderd, moesten de Aṉangu nieuwe manieren vinden om in hun levensonderhoud te voorzien. Ze begonnen handwerk en kunstwerken te verkopen aan toeristen. Degenen die nog in Uluṟu woonden openden zelfs een winkel, de Ininti Store, die zij in 1972 van de regering huurden.

In 1971 kwamen Aṉangu-groepen bijeen met het Office of Aboriginal Affairs, een onderdeel van de regering dat belast was met de zorg voor de inheemse bevolking. De Aṉangu mensen vertelden het Bureau dat ze zich zorgen maakten over de gevolgen van mijnbouw en toerisme op hun land. Ze zeiden ook dat hun heilige plaatsen werden ontheiligd (niet goed werden onderhouden). Zij vroegen de regering om hulp bij de bescherming ervan.

In 1973 bezochten mensen van de regering om een rapport over het park te maken. In dit rapport stond dat Aṉangu bij het beheer van het park betrokken moesten worden. Ze zouden kunnen worden ingehuurd als rangers en hun heilige plaatsen zouden moeten worden beschermd. Het adviseerde ook om alle toeristische faciliteiten uit het park te verwijderen. Dit omdat ze een slecht effect hadden op het milieu. In 1975 werd het gebied Yulara, 15 km naar het noorden, hiervoor gereserveerd. De landingsbaan werd verwijderd en in 1982 herbouwd in Yulara. Het resort in Yulara werd geopend in 1983. Daarna werden de camping en de motels in het park gesloten, en eind 1984 werd alles uit het park verwijderd.

Recente geschiedenis

In 1976 werd de Aboriginal Land Rights Act aangenomen voor het Northern Territory. Op grond van deze wet kunnen inheemse mensen het recht opeisen om land te bezitten als ze er al voor de komst van de Europeanen woonden, maar alleen als het land nog niet in bezit is. De Aṉangui vroeg in 1979 op grond van deze wet eigendom van het park aan. Maar omdat het al een nationaal park was, werd de eis niet ingewilligd. Toch besloot de rechtbank dat de Aṉangu de "traditionele" eigenaars (nguraṟitja) van het land waren.

Er ontstond toen een lange rechtszaak over de eigendomstitel (feitelijke eigendom) van de gronden. De zaak duurde tot november 1983, toen premier Bob Hawke erkende dat de Aṉangu de rechten hadden op Uluṟu. Op 26 oktober 1985 kregen zij de eigendomsbewijzen voor het park als de traditionele en wettelijke eigenaars van het land. De regering van het Territorium protesteerde tegen dit besluit. Zij had een grote en dure campagne gevoerd om steun te krijgen en dit tegen te houden. In ruil voor het eigendom moesten de Aṉangu het land terug leasen aan de federale overheid, zodat het een nationaal park kon blijven. Ze begonnen samen het park te beheren in april 1986.

Uluru National Park werd in 1987 door de UNESCO tot werelderfgoed verklaard, als natuurbezit. Het was al in 1977 door de UNESCO tot biosfeerreservaat verklaard. Dit betekent dat het een belangrijke natuurlijke omgeving was. De naam van het park veranderde in 1993 in Uluṟu-Kata Tjuṯa National Park. Het jaar daarop werd het opnieuw aan de lijst toegevoegd, ditmaal als cultuurlandschap. Dit betekent dat het een van de weinige plaatsen ter wereld is die zowel om zijn natuurlijke als om zijn culturele belang zijn uitgekozen. De lijst erkende tjukurpa als het beste middel om het park te onderhouden. In 1995 won Uluṟu-Kata Tjuṯa National Park de hoogste UNESCO-prijs voor het stellen van nieuwe normen voor het beheer van een werelderfgoedlocatie.

 

Oude rotstekeningen in de grotten van Uluṟu.  


Bosbessen gevonden in de centrale woestijn van Australië. Belangrijk voedsel voor de Aṉangu mensen die er wonen.  


Yulara, gebouwd als vakantieoord in de jaren 1980.  


Een parkwachter. Aṉanguage begon een baan bij het park te krijgen in de jaren 70.  

Geografie

Uluṟu-Kata Tjuṯa National Park ligt in de zuidwestelijke hoek van het Northern Territory, in het midden van Australië. Het ligt 440 km ten zuidwesten van Alice Springs. Het park beslaat 1.326 km² (512 sq mi) vlakke, rode zandvlakten. De enorme rotsformaties van Uluṟu en Kata Tjuṯa zijn de enige belangrijke herkenningspunten.

Uluṟu is een zandstenen inselberg die 348 meter boven de omringende vlaktes uitsteekt. Het grootste deel ligt onder de grond. Kata Tjuṯa, 25 km ten westen van Uluṟu, is een groep van 36 rotskoepels (of bornhardts), gescheiden door steile valleien. Het heeft een oppervlakte van 21,68 km² . De hoogste koepel, de Olga-berg, steekt 546 m boven de omringende vlakte uit. Het is het hoogste punt van het park, 1.066 m boven de zeespiegel.

De enige permanente nederzetting in het park is het Aṉangu-dorp Muṯitjulu. Het ligt aan de oostkant van Uluṟu, en er wonen ongeveer 350 mensen.

Geologie

Make-up

Uluṟu en Kata Tjuṯa bestaan uit verschillende soorten sedimentair gesteente. Uluṟu bestaat voornamelijk uit arkose, een harde zandsteensoort die veel van het mineraal veldspaat bevat. Het sediment is oorspronkelijk vooral afkomstig van graniet. Kata Tjuṯa bestaat uit conglomeraat, dat bestaat uit stukjes gesteente die aan elkaar zijn gecementeerd door zand en modder. Het sediment in dit gesteente is een mengsel van graniet, gneis en basische gesteenten.

Leeftijd en herkomst

Hoewel de rotstypes verschillen, wordt aangenomen dat Uluṟu en Kata Tjuṯa ongeveer even oud zijn. Ze zijn beide blootgelegd door vouwen, breuken en erosie van het omringende gesteente.

Het park ligt in een geologisch gebied dat het Amadeus sedimentatiebekken wordt genoemd. Het bekken werd ongeveer 900 miljoen jaar geleden gevormd. Gedurende honderden miljoenen jaren werd het bedekt door laag na laag sediment, tot ongeveer 300 miljoen jaar geleden. Ongeveer 550 miljoen jaar geleden werden de bergketens in het zuiden en westen uit de grond gedrukt tijdens een bergopbouw. Deze bergen brokkelden snel af en enorme brokken sediment werden door rivieren naar het noorden gestuwd. De rivieren vervlakten tot minstens twee alluviale waaier. Het zijn de overblijfselen van deze alluviale waaier die vandaag de dag te zien zijn als Uluṟu en Kata Tjuṯa.

 Ongeveer 500 miljoen jaar geleden vormde zich in het bekken
een ondiepe binnenzee. Gedurende vele honderden jaren vielen zand en modder naar de bodem van de zee en bedekten de alluviale afzetting. Deze laag cementeerde alles aan elkaar en vormde de arkose boven Uluṟu en het conglomeraat boven Kata Tjuṯa. De zee droogde tussen 400 en 300 miljoen jaar geleden op. Een lange periode van plooiing deed de horizontale rotslagen kantelen. De lagen van de Uluṟu arkose werden geplooid tot de bijna verticale positie waarin ze zich nu bevinden. Het conglomeraat van Kata Tjuṯa werd ongeveer 15 tot 20 graden gekanteld. Dit betekent dat Uluṟu en Kata Tjuṯa de blootgestelde uiteinden zijn van enorme rotsplaten die ver onder de grond lopen.

Ongeveer 65 miljoen jaar geleden werd een vallei gevormd tussen de twee rotsen. Nieuwe sedimentlagen werden toegevoegd aan de oude. Deze werden bedekt met het huidige rode zand dat door de wind werd aangevoerd.

Vormgeven aan

De grote ravijnen van Kata Tjuṯa zijn vermoedelijk het bewijs van breuken die zich miljoenen jaren geleden tijdens het plooien van het gesteente hebben gevormd. Vele jaren van verwering hebben de breuken groter gemaakt en water heeft het gesteente uitgesleten tot de valleien en koepels die we nu zien. Uluṟu heeft diepe parallelle breuken die langs de wanden lopen. Deze zijn veroorzaakt door erosie, meestal door regenwater dat van de koepeltop afstroomt. De grotten rond de basis van Uluṟu zijn gevormd door verwering door water, hoewel het exacte proces nog steeds niet bekend is. De erosie van de rots verloopt zeer langzaam, omdat het oppervlak zeer hard is en omdat er aan de basis geen grote voegen of scheidingen zijn.

Kleurveranderingen

De heldere oranjerode kleur van de rotsoppervlakken is het gevolg van de oxidatie (of roestvorming) van het ijzer in de arkose. In verse toestand (niet blootgesteld aan de lucht) heeft de arkose een grijze kleur. Uluṟu lijkt van kleur te veranderen op verschillende tijdstippen van de dag en het jaar. Het gloeit een dieprode kleur tijdens zonsopgang en zonsondergang. Het rode licht dat op die momenten door de lucht valt, weerkaatst op de rotsen, het zand en de wolken en zorgt voor een helder gloeiend effect.

Hydrologie

Uluṟu-Kata Tjuṯa is normaal droog. Het meeste water in het park zit onder de grond. Het kan duizenden jaren onder het park blijven. Uiteindelijk loopt het allemaal door de grond naar het Amadeusmeer in het noorden. Weten waar dit ondergrondse water te vinden is, is altijd belangrijk geweest voor de menselijke overleving in het gebied. Het is de enige watervoorziening in het gebied waar mensen op kunnen vertrouwen. Zowel Muṯitjulu als Yulara halen hun water uit oude aquifers onder het park. Het water bevat zout, dat wordt verwijderd voordat het wordt gebruikt. Het bijvullen van de aquifers hangt af van zeldzame grote regens, die normaal om de tien jaar plaatsvinden.

Er zijn geen echte waterlopen in het park. Kreekbedden en geulen zijn meestal te vinden in de valleien rond Kata Tjuṯa. Deze zijn gewoonlijk droog, behalve na zware regens, maar er kan maandenlang water onder het zand blijven staan. De bodem in het park bevat veel klei, waardoor het water niet te snel in de grond dringt. Het enige blijvende oppervlaktewater in het park is Muṯitjulu Waterhole (Kapi Muṯitjulu), aan de voet van Uluṟu. Het heeft vele waterpoelen (pockets of water) die zijn gevormd door regen die van de rots afstroomt langs de breuklijnen. Het zijn de enige blijvende plekken met water boven de grond over een afstand van honderden kilometers. Zij hebben gewoonlijk het hele jaar door water.

 

Kaart van het parkgebied, met de grenzen ervan. Yulara ligt buiten het park in het noordoosten.  


Kata Tjuṯa bestaat uit ongeveer 36 afgeronde rode rotsen. De naam is een Pitjantjatjara-woord dat "vele hoofden" betekent.  

Klimaat en seizoenen

Uluṟu-Kata Tjuṯa heeft een overwegend droog klimaat. De regenval is meestal gering en zeer moeilijk te voorspellen. Het park krijgt gemiddeld 310 millimeter regen per jaar, maar elk jaar kan sterk verschillen. Regen komt het meest voor tussen november en maart. Droogtes komen vaak voor en kunnen zeer lang duren. De meeste regen in één jaar was 935 mm (36,8 in) in 1974. De minste hoeveelheid was 82 mm in 1965. Het jaar 1965 was ook het einde van de langste droogte die hier is geregistreerd, die zes en een half jaar duurde. Grote regenbuien (periodes met veel regen) zijn zeldzaam, ongeveer om de tien jaar. Ze zijn zeer belangrijk voor het aanvullen van de grondwatervoorraad en kunnen veel leven in de ecosystemen brengen. De laatste grote regenval was in 2009, toen er 175 mm regen viel.

De gemiddelde relatieve vochtigheid is een stuk lager dan in de kustgebieden. Deze daalt gewoonlijk naarmate de temperatuur stijgt. De gemiddelde verdampingssnelheid per jaar is hoog, ongeveer 280 centimeter. Het UV-niveau ligt op de meeste zomerdagen tussen 11 en 15 graden.

Zoals in de meeste droge gebieden in het binnenland zijn de dagen zeer heet en de nachten zeer koud. De maanden oktober tot maart tellen gemiddeld 43 dagen met een temperatuur van meer dan 40°C. De hoogst gemeten temperatuur in het park was 47°C in december 1993. In de winter daalt de temperatuur 's nachts vaak tot onder het vriespunt (0°C). Het gemiddelde temperatuurbereik voor de wintermaanden is 14-30°C. De laagste temperatuur in het park was -5°C in juli 1976.

Volgens de Aṉangu heeft het park vijf seizoenen:

1. Piriyakutu of piriya-piriya (meestal augustus tot september) - Broedseizoen, planten groeien voedsel, en er komt een hete wind uit het noordwesten.
2. Mai wiyaringkupai of kuli (rond december) - Het heetste seizoen, wanneer voedsel moeilijk te vinden is. Bosbranden zijn een gevaar.
3. Itjanu of inuntjji (meestal januari tot maart) - Regenseizoen, waarin stormen veel voorkomen. Als er veel regen is, groeien planten veel voedsel.
4. Wanitjunkupai (meestal april, mei) - Het begin van koel weer. Koudbloedige dieren in het gebied gaan in winterslaap. Wolken komen vanuit het zuiden, maar brengen normaal geen regen.
5. Wari (eind mei tot juli) - Het koude seizoen, met mist of dauw in de ochtenden, maar niet veel regen.

 

Ecologie

Het park wordt beschouwd als een van de belangrijkste droge landecosystemen ter wereld. Het is een van de 15 biosfeerreservaten in Australië onder UNESCO's Man and the Biosphere systeem. Het landschap ziet er vrij kaal uit, maar is eigenlijk een complex ecosysteem met vele vormen van leven. Planten en dieren hebben zich aangepast aan de extreme omstandigheden van het gebied. Het resultaat is een aantal van de meest bijzondere flora en fauna op aarde.

Een groot deel van het park bestaat uit vlakke vlaktes met veel soorten spinifexgras. Er zijn ook grote gebieden met zandduinen, rotsachtig struikgewas en open bos. De geulen en kreekjes die uitwaaieren uit de rotsformaties vormen hun eigen unieke habitat, door de concentratie van water in de grond daar.

 

Beheer

Het park wordt gezamenlijk beheerd door de Aṉangu en Parks Australia. Parks Australia is het overheidsorgaan dat zorg draagt voor de nationale parken in Australië. Het is een onderdeel van het Ministerie van Milieu. De Aṉangu zijn eigenaar van het land en leasen het aan de regering. De lease begon in 1985 en duurt 99 jaar. Beslissingen worden genomen door de Raad van Bestuur, een groep mensen. Volgens de leasevoorwaarden hebben de Aṉangu altijd een meerderheid in de raad van bestuur. Er zitten 12 mensen in het bestuur.

• acht zijn van de Aṉangemeenschap
• een vertegenwoordigt het ministerie van toerisme
• een vertegenwoordigt het ministerie van Milieu
• een vertegenwoordigt de Northern Territory regering
• de directeur van Nationale Parken, die Parks Australia vertegenwoordigt

De directeur van Nationale Parken is de enige permanente zetel. Alle anderen zitten vijf jaar en dan worden er nieuwe mensen gekozen. Alle keuzes moeten worden goedgekeurd door de Aṉanguage. Het personeel dat dagelijks in het park werkt is van Parks Australia. Dit team staat onder toezicht van een algemene parkmanager, die rapporteert aan de directeur.

Tjukurpa, het Aṉanguese wetboek, vormt de basis voor het beheer van het park. Er staat in hoe problemen moeten worden aangepakt en er staan straffen op voor mensen die de regels overtreden. De Aṉangu hebben het Australische rechtssysteem gebruikt om tjukurpa af te dwingen en hun heilige waarden te beschermen. Heilige plaatsen zijn geregistreerd onder de territoriale wetgeving; het is tegen de wet om ze te betreden. Wetten beschermen ook traditionele ontwerpen tegen kopiëren. Aṉangu hebben het recht om in het park te foerageren en te jagen.

 

Een bord aan de voorkant van een heilige plaats, waarop staat dat het tegen de wet is om die te betreden. Deze plek is kuniya piti, een heilige mannenplek waar een voorouderlijke geest haar eieren zou hebben gelegd.  

Verwante pagina's

• Lijst van werelderfgoederen in Australië