Etnische zuivering

De Verenigde Naties omschrijven etnische zuivering als volgt:

• Het is met opzet gedaan, als onderdeel van een plan
• Het wordt gedaan door één etnische of religieuze groep
• Die groep gebruikt geweld en terreur om andere etnische of religieuze groepen te dwingen bepaalde gebieden te verlaten
• Het doel is ervoor te zorgen dat alleen de etnische of religieuze groep van de daders in die gebieden woont

In een rapport van deskundigen van de Verenigde Naties staat dat etnische zuivering op veel verschillende manieren is gebeurd, onder meer:

• Moord
• Marteling
• Arresteren van onschuldige mensen en ze in de gevangenis stoppen
• Mensen executeren zonder proces
• Verkrachting en aanranding
• Mensen dwingen in getto's te leven
• Gedwongen migratie en deportatie
• Aanvallen op burgers en civiele gebieden (zoals huizen en scholen)
• Vernielen van eigendom

Deskundigen zeggen dat etnische zuivering iets anders is dan genocide. Bij een genocide probeert een groep alle leden van een bepaalde groep te doden, zodat die groep niet meer op aarde bestaat. Bij een etnische zuivering proberen de daders zich te ontdoen van andere groepen in specifieke gebieden.

Er bestaat geen officiële juridische definitie van etnische zuivering. Zowel het Internationaal Strafhof (ICC) als het Internationaal Straftribunaal voor het voormalige Joegoslavië (ICTY) definiëren het deporteren van een bevolking uit haar woonplaats echter als een misdaad tegen de menselijkheid. Andere misdrijven die tijdens de etnische zuivering worden gepleegd, worden behandeld als afzonderlijke misdrijven die onder de definities van genocide of misdaden tegen de menselijkheid kunnen vallen. Het vermoorden, verkrachten en vervolgen van grote groepen mensen zijn bijvoorbeeld allemaal misdaden tegen de menselijkheid volgens de wetten van het Internationaal Strafhof.

Joden in de oude en middeleeuwse geschiedenis

Tijdens de oudheid en de middeleeuwen waren de joden in veel landen het slachtoffer van etnische zuiveringen. Rond 1290 na Christus beval koning Edward I van Engeland bijvoorbeeld alle Joden in het land te verlaten. Honderden bejaarde Joden werden geëxecuteerd. Vervolgens deden Frankrijk en enkele Duitse staten hetzelfde. Tenslotte, in 1492, beval Spanje zijn Joden zich te bekeren tot het katholicisme of het land te verlaten. Elke Jood die in het land bleef, zou zonder vorm van proces worden geëxecuteerd. Tussen de 40.000 en 100.000 Joden werden gedwongen Spanje te verlaten.

Tien jaar later, in 1502, dwong Spanje ook zijn moslims het land te verlaten.

Vroegmoderne geschiedenis: Ierland

In 1652 namen Oliver Cromwell en het Engelse leger Ierland over. Historici Brendan O'Leary en John McGarry schrijven: "Oliver Cromwell bood de Ierse katholieken de keuze tussen genocide en gedwongen massale volksverhuizing. Cromwell wilde dat alle Ierse katholieken Oost-Ierland verlieten en naar het noordwesten trokken.

Met Cromwell aan het hoofd, dwong het Engelse leger veel Ierse katholieken Oost-Ierland te verlaten, en doodde veel van de mensen die weigerden te vertrekken. Ze deden dit door:

• Dreigen met het executeren van Ieren die terugvochten tegen de Engelsen
• 40% van het land van Ierse katholieken afpakken en aan Engelse protestanten geven.
• Ierse katholieken afslachten
• Ierse gewassen verbranden met als doel de Ierse katholieken uit te hongeren

Historicus John Morrill zegt dat de acties van Engeland "de grootste episode van etnische zuivering waren die ooit in West-Europa is geprobeerd". Ongeveer 600.000 Ieren kwamen om - 43% van de Ierse bevolking. Historici zijn het er daarom niet over eens of dit een etnische zuivering of een genocide was.

De 19e eeuw: Indiaanse verhuizing

In de 19e eeuw pleegde de regering van de Verenigde Staten een etnische zuivering tegen inheemse Amerikaanse stammen. In deze tijd groeiden de Verenigde Staten. Veel mensen in het land wilden wat nu het zuiden van de Verenigde Staten is, overnemen. Dit land was echter altijd eigendom geweest van inheemse Amerikaanse stammen, zoals de Cherokee Nation.

In het begin van de 19e eeuw begon de regering van de Verenigde Staten met een programma om deze stammen uit het Zuiden te verwijderen. De regering wilde dat deze stammen naar het westen verhuisden, buiten de Verenigde Staten. Onder Andrew Jackson nam het leger van de Verenigde Staten land af van de Creek en Seminole Indianen.

Sommige stammen ondertekenden verdragen en stemden toe in verhuizing. Andere stammen weigerden echter het land te verlaten dat altijd al van hen was geweest. In 1829 werd Andrew Jackson President. Het jaar daarop tekende hij de 'Indian Removal Act'. Jackson gebruikte deze wet om stammen die nog in het Zuiden woonden te dwingen de Verenigde Staten te verlaten.

De Cherokee Natie weigerde hun huizen te verlaten. In 1838 gaf President Martin van Buren het leger opdracht hen te dwingen te vertrekken. blz^{. 41} Soldaten dwongen ongeveer 15.000 Cherokee en 2.000 van hun slaven hun land te verlaten. In het begin werden de Cherokees allemaal gedwongen in interneringskampen te verblijven, waar in één zomer 353 Cherokee stierven aan ziektes. p^{. 41-42} Daarna werden de Cherokee gedwongen om vanuit het Zuiden naar wat nu Oklahoma en Arkansas is te lopen. De meeste historici zeggen dat ongeveer 4.000 mensen onderweg stierven. Dit was één op de vier mensen van de Cherokee bevolking. Omdat zoveel mensen stierven, wordt deze gedwongen migratie nu de Trail of Tears genoemd.

De 20e eeuw: Polen tijdens de Holocaust

In 1939 viel nazi-Duitsland Polen binnen. Daarmee begon de Tweede Wereldoorlog. Nadat Nazi-Duitsland een deel van Polen had veroverd, pleegde het een etnische zuivering tegen het Poolse volk. Zij deden dit op vele manieren:

• De nazi's deporteerden minstens 1,5 miljoen Polen uit Polen. Ze deden dit om twee redenen:
• Zodat de Duitsers naar Polen konden trekken en het voor zichzelf konden houden.
• Zodat Polen als dwangarbeiders gebruikt konden worden in gebieden die Duitsland controleerde.
• De nazi's stuurden honderdduizenden Polen naar concentratiekampen
• Ze doodden minstens 1,9 miljoen niet-Joodse Poolse burgers
• Ze hebben tenminste 3 miljoen Poolse Joden vermoord

De 21e eeuw: Darfur

Sinds 2003 wordt de regering van Soedan ervan beschuldigd een etnische zuivering te hebben uitgevoerd tegen zwarte etnische groepen in Darfur. Het Soedanese leger, de politie en een militie genaamd de Janjaweed hebben dit gedaan door:

• Aanvallen op en afslachten van burgers
• Bombarderen en platbranden van dorpen
• Mensen dwingen Darfur te verlaten en hun dorpen aan Arabieren geven.
• Verkrachting en seksueel misbruik van duizenden vrouwen en meisjes

In 2007 waren ongeveer 450.000 zwarte Darfuriërs gedood en waren ongeveer 800 dorpen verwoest. In april 2008 leefden ongeveer 2,5 miljoen mensen - een derde van de bevolking van Darfur - in vluchtelingenkampen. Deze mensen waren gedwongen hun huizen te verlaten, hetzij door soldaten, hetzij omdat hun dorpen waren verwoest.